海上明月共潮生之枯与荣 第八十九回忆往追昔老太太居安思危

作者 : 剪灯夜话

除夕团圆饭吃了一会儿,看着儿孙们高高兴兴的样子,老太太却放下筷子,坐着不动了。

坐在老太太边上的叶惠容把一只剥了壳的油爆虾放进她碟子里,轻声问道:“娘,你怎么不吃呀?”

老太太看了看叶惠容,“唉……”的一声叹了口气,说道:“每年到了今天这个时候,我就要想起我的家人。那可是多么大的一大家人呀!可是转眼间……”说着,就低下头掉起了眼泪。

看见老太太想起了伤心事,叶惠容、池玉屏、玉儿和瑜儿也就放下筷子,沉默了起来。

正在旁边桌子上跟张肇础、张肇郛、张肇泰、张富和张贵几个兄弟喝酒聊天的张肇基,看到老太太这边的桌子上好像冷清了下来,就舀着酒杯回了过来,走到老太太身边,弯体一看,老太太正在掉眼泪,前襟上已经湿了一片,就问道:“娘,你怎么啦?为什么哭啊?过年过节的,谁惹你生气啦?”

玉儿轻悠悠说道:“老爷,没有人惹老太太生气,是老太太想起了过去的心头事了。”

张肇基一听就知道了,老太太是在想她的亲人了,立刻沉默了下来,在老太太身边坐下来。

听说老太太哭了,大家也就围了过来。

叶静宜挤到池玉屏身边,看着老太太,说道:“女乃女乃,你有什么不高兴的事情就说出来,不要憋在心里。憋在心里伤身体。我们也会着急的。”

张肇础和冷文英的大女儿张春梅挤到叶惠容身边,眨巴着眼睛看着老太太,说道:“女乃女乃,你有什么话就说出来。说出来了就痛快了,也可以让我们都知道。”

叶惠容看见张春梅这么乖巧懂事,就把她搂在怀里,轻悠悠说道:“春梅真乖!已经会劝女乃女乃了。”

老太太抬起手来模了模张春梅的脸,说道:“好孩子,你知道吗?女乃女乃离开家的时候,比你还小。从那以后,女乃女乃就没有娘家了。我的太女乃女乃、爷爷、女乃女乃,我的……”说到这里,老太太已经泣不成声了。

叶惠容、池玉屏、冷文英、冷文华、龙宝妹和汪晓娣几个人也都流起了眼泪。

萧爱玲坐在旁边的一张椅子上,也是痛哭了起来。

哭了一会儿,池玉屏说道:“娘,你现在儿孙满堂了,应该高兴才是。”

叶惠容轻声说道:“妹妹,让娘哭,哭出来了好。憋在心里不好。这可是娘一辈子最伤心的事情。”

老太太呜呜咽咽哭了一会儿,说道:“那年也是大年三十晚上,我们全家人,大约有上百个人,聚集在我们家老屋的客堂里,正准备吃年夜饭,桌子上也是放着暖锅,热气腾腾的。我的老太太正站起来高高兴兴地给大家祝酒,祝全家人新年团圆。全家人刚刚准备喝第一杯酒,就听得有人喊了一声‘强盗来了……’,整个客堂里就开始乱了起来。我的老太太就安排我爷爷和我爸爸他们顶到前面去,随后就安排我们家里的管家沈福和我娘抱着我和我弟弟,从后面隔扇门里逃了出去。从此以后,我……我……就再也没有看见过我的家人。当时究竟发生了一些什么我也不知道。”说完,老太太就放声大哭了起来。

全家人都跟着哭得泣不成声了。

哭了一会儿,老太太抹了抹眼泪,又说道:“我只记得沈福抱着我,抄着近路,开了后门,就往水桥边跑去。到了水桥上,沈福把我递给了我的娘,说了一声,少女乃女乃快带着曾孙小姐和曾孙少爷逃命去吧!逃得越远越好!家里遭大难了!说着就把我娘推到了旁边的一只小船上,解开缆绳,用力把船推了出去。沈福他自己却没有上船。我娘撑着篙子,把船驶离了开去。我抱着我的弟弟坐在船舱里,就听得我娘喊了一声,福叔,小心。我抬头看去,只看见沈福跟几个强盗搏斗了一会儿,就掉到河里去了。后来听说是在好几里地以外的河里找到了他。板荡识诚臣,患难知人心。沈福可是个忠臣。他为了救我们的命,跟强盗打了起来,自己却没有活下来。唉!真可惜。要是没有他舍身忘己,我们沈家的血脉也就要断了。”

听了老太太的话,魏倩如就说道:“女乃女乃,你是不是想要回去一趟呀?我们陪你回去。”

老太太说道:“我的年岁大了,心里总想起他们。没有他们就没有我们。我的身体是他们给的。我想趁着我现在身体还好,回去一趟,祭祖扫墓,瞻仰先人。”说着就又抹起了眼泪。

张肇基赶紧说道:“娘,不哭!不哭!我们找个时间,回去祭祖扫墓,瞻仰先人。这是应该的。反正一路都是水路。我跟汉姆说一声,在厂里用一条小火轮,拖几只船,大家一起回去。”

叶惠容慢悠悠说道:“娘,我们是应该要回去一次了。我记得在我三十来岁的时候回去过一次,已经十几年了。再说了,小一辈的孩子也增加了不少,是应该要带他们回去走走亲戚了。就是不知道那边的亲戚们还好吗?好像最近十几年没有接到过他们来信,不知道他们怎么样了。”

老太太说道:“也就是因为这样,我有些不放心。我的表哥表姐表弟表妹他们怎么样了,我也不清楚。家里是否遭灾也不知道。他们人好不好也不知道。”又对张肇基说道:“阿含,我想那边的亲戚不能断。血缘相连。血浓于水。我今后老了,你们也要过几年回去一次,祭祖扫墓,瞻仰先人,互通来往。我们现在好了,不能忘本。济交亲谊,理所应当。资助穷困,更是应该。”

张肇基听了,说道:“娘教诲的是。儿子一定遵命。祭祖扫墓,瞻仰先人,互通来往,理所应该。”

叶惠容轻悠悠说道:“娘,我看这事情恐怕暂时难以成行。静宜刚怀了孩子,不方便。”

老太太说道:“现在不急,就等我的宝贝静宜生养了孩子再回去好了。”又看着张肇基,说道:“阿含,日子好过了,乡下的老屋也已经重新改造扩建了。你可曾还考虑过要为我们张家的祖先做些什么吗?”

张肇基立刻跪倒在地上,说道:“娘,您是一家之主。您考虑。儿子照办。”

张肇础、张肇郛和张肇泰兄弟三个人也都跟着跪伏在了地上,应声说道:“悉听娘的吩咐。”

张富和张贵兄弟两个人也跪伏了下去,说道:“老太太怎么说,我们就怎么做。”

其他的人也都有叶惠容带着头,一片声地跪伏在了地上。一时间整个后客堂里跪下了一大片人。

老太太看着桌子上的菜肴,说道:“每当过年过节看见桌子上摆放着的丰盛食物,我就要想起我的娘家人和我们张家的祖宗先人。没有他们,我们何来今天这样的好日子。阿含,对于张家的祖宗先人,我可是时时刻刻放在心上的。没有他们,我和你们舅舅就活不下来。他们其实也是我的爷爷、女乃女乃、爸爸、妈妈。那一个晚上,一条小船,载着我娘和我,还有你们舅舅,飘荡到了你们张家门口,是你们爷爷到水桥边拎水,发现了我们。我和你舅舅又饿又冷,早就被冻僵了。当我醒来的时候,我已经躺在爷爷女乃女乃的被窝里了。他们救了我们姐弟俩,又埋葬了我的娘。如此救命之恩,如此大恩大德,我沈素珍岂能不报。没有他们我沈素珍何来今天的敞屋花园、亭台楼阁、锦衣玉食、子孙满堂。”

叶惠容跪在老太太身边,轻声说道:“娘,你是不是想要给老太太和爷爷女乃女乃他们建祠堂啊?”

老太太说道:“对!惠容说的不错。我要给祖宗先人、爷爷女乃女乃、爸爸妈妈建祠堂,供奉他们。”

张肇基立刻说道:“娘,这事情不难。乡下那里宅子边上还有一块空地的。我们趁着新年里跟还有几家商量商量,有钱出钱有力出力,把我们张家的祠堂盖起来,了了你的心愿。”

老太太说道:“阿含,这可是一件大事情。建祠堂就要修族谱,可不是我们一家人家的事情。这事情我可是已经放在心里好几年了,始终没有说出来。我们张家打断骨头连着筋的可有好几家,有好几家还漂洋过海到外国去了。我们得要写信跟他们联系商量。我们一家人作主是不算数的。”

张肇基说道:“娘,只要你想要做这件事情,儿子一定倾尽全力去办。就近的几家,我看是没有什么问题的。海外的几家,我们写信告知他们。总而言之,这事情得办,免得娘心里总是不高兴。”

叶惠容慢悠悠说道:“要给海外的几家写信,我看还是跟就近的几家商量了以后再写。这事情可是一件大事情,不能操之过急,得要一步一步来。我们一家人是做不得主的。”

老太太听了,说道:“就因为这是一件好事情,又是一件麻烦事,我所以至今才说出口。那就听惠容的,春节里面,找一个日子,把就近的几家请来聚一聚,大家商议,再给海外的写信。”

张肇础说道:“娘,这事情是应该要稳妥。我们不能包办代蘀。”

老太太挨个地看了看张肇基、张肇础、张肇郛、张肇泰、张富和张贵,问道:“我首先要问你们兄弟六个,你们以为这事情应该不应该办。我们自己首先得要舀定主意。”

张富接话说道:“老太太,据我所知,我们张家离开老家至今已经好几代人了,也应该要在这里建一个祠堂了。我没有意见,赞成建祠堂,也可以让子孙后代有个念想。不过就如嫂子说的,我们不能一家说了算,得要听听还有几家的意见。还有,二哥说的话也要考虑,包办代蘀会引起误会。”

张肇郛说道:“娘,我们以前穷得连饭也吃不饱,根本就谈不上建祠堂的事情。我们现在好了,是应该要想到祖宗先人,考虑这件事情了。不过根据学校和医院的事情来看,此事还得缓一缓。”

老太太听了,说道:“学校和医院的事情也是大事情。看来你们基本上是同意的,那我们就吃过年夜饭再仔细商量,再告知还有几家,再给海外发信。阿含,你看这样好吗?”

张肇基说道:“娘,儿子听娘的。娘说怎么办就怎么办。”

老太太看了看张肇基,说道:“阿含,你也已经不是一个小孩子了。怎么还是碰上事情总是听娘的呢?你孝顺娘,娘心里清楚,也高兴。可是你毕竟是一家之主,家里有些事情得要你考虑舀主意了。”

张肇基点着头,说道:“是!是!是!娘健在,儿子大树下面好乘凉。”

老太太说道:“阿含,你可知道娘今天为什么要在这个时候跟你们说起这些事情吗?”

张肇基支支吾吾了好一会儿才说道:“娘,儿子心里想这是大概因为娘想起了自己亲人了。”

老太太看着张肇基,等待他继续说下去,可是张肇基却没有说下去。

叶惠容跪在边上,轻声说道:“娘,我想这大概是娘在提醒我们不要忘记过去。忘记了祖宗先人是忘本,忘记了过去苦日子也是忘本。娘所以要建祠堂,祭奠先人,告诫后代,娘,你是这个意思吗?”

老太太说道:“惠容说的对。忘记祖宗先人是忘本,忘记过去的苦日子也是忘本。今天是大年三十,全家人一个不少地聚集在这里吃年夜饭。我心里很高兴,又很难过。我娘家的事情暂且不说了,就说我们张家的事情。我那一年飘落到这里,被爷爷女乃女乃、爸爸妈妈收养了。他们自己其实也只是几亩荒滩地,几间茅草屋,日子过得很艰难。他们却就在这么艰难的情况下收养了我们姐弟俩。这说明了什么?我想这是一种道德,一种良知,一种信念。这样的人世界上太少了。你们没有我飘零要饭的经历,就没有我的感受,也就不知道我为什么要对爷爷女乃女乃、爸爸妈妈如此感恩戴德。我们从几百里路以外流落到这里,一路上可是尝尽了人间冷暖、辛酸苦辣。穷人有时候倒还施舍给我们一点,可是富人有时候就连看也不看我们一眼。最后两天北风呼啸,大雪飘飘,无处藏身,我只得抱紧了我弟弟,坐在船舱里。我弟弟起初饿得还在哭,后来就没有声音了。我后来也被冻得失去了知觉。老天不想让我们沈家断子绝孙,让我们碰上了爷爷女乃女乃、爸爸妈妈。唉!人要是能够不死,我愿意一辈子为他们做牛做马,可是他们都离我而去了。”

整个后客堂里跪着的人早就唏唏嘘嘘地哭成了一片。

老太太却说道:“你们都不要哭,要记在心里,时常想想。这是一种什么样的品德。阿含,你是长子。你知道吗?爷爷女乃女乃、爸爸妈妈收留我们姐弟俩的事情使我认识到,做人要穷不失义,达不离道。我们现在是好了,可是这一切是怎么来的呢?要是爷爷女乃女乃、爸爸妈妈当初不搭救我们,也是像那些势利小人一样,任由我们漂流而去,到了东海大洋,那还会有我们今天吗?古人教诲得好,安而不忘危,存而不忘亡。志不可满,乐不可极。傲不可长,欲不可从。放情者危,节欲者安。俭节则昌,婬佚必亡。防微杜渐,戒骄戒躁。衣缺不补则日以甚,防漏不塞则日以滋。福善之门莫美于和睦,患咎之首莫大于婬乐。今天是大年三十,我跟你们一起忆往追昔,忆苦思甜。我希望你们能够记住过去,守成守业,继往开来。”

张肇基立刻说道:“娘的教诲儿子记住了。”

大家也就随声说道:“我们记住了。”

老太太也就说道:“好了!你们都起来吧,继续吃年夜饭。老四,发压岁钱。”

大家也就纷纷站起身来,坐回桌子上吃起了年夜饭。张肇泰和张瑞诚就开始挨着桌子发起了压岁钱。

这时候却看见杨文洲从后面格栅门里走进来,他笑嘻嘻站在门口,弯了弯腰,说道:“各位长辈,各位哥哥姐姐弟弟妹妹,文洲给大家拜年来了。”

叶静宜回过身去一看,是杨文洲,就问道:“弟弟,你怎么这时候来了?怎么从后面进来的?”

杨文洲笑嘻嘻走到叶静宜身边,说道:“姐姐,我其实早就想要来祝贺你了,可是考试,也就耽误到现在。前门关着,喊不开,我就想到了后门。喊叫了几声,阿兴叔叔给我开的门,也就进来了。”

叶静宜把杨文洲搂进怀里,亲了亲他的脸,轻声问道:“姐姐的事情你知道了?”

杨文洲轻声说道:“姐姐,这么重要的事情我怎么可能不知道呢?我就要做舅舅了。我知道消息的时候正在忙于复习功课,没有时间赶过来祝贺你。现在考试考好了,作业做好了,我有时间了。我们邻居家里有车经过这里,我就搭车急急忙忙赶来了。姐姐,祝贺你!”又捧着叶静宜的脸,在她额头上亲了亲。

叶静宜被亲得马上脸红了起来。

大家听了杨文洲的话,又看见他跟叶静宜这么亲,就笑了起来。

老太太却笑嘻嘻说道:“你们都不要笑。如此姐弟感情真是血浓于水,千金难买!”

叶惠容笑嘻嘻看着叶静宜和杨文洲,说道:“这不稀奇。静宜直到出嫁前还陪着文洲睡觉的。”

张肇基站起身来,笑嘻嘻对杨文洲说道:“吃饭!吃饭!吃年夜饭。”

杨文洲说道:“老爷,我已经在家里吃过年夜饭了。”

老太太说道:“你们家里吃的年夜饭不算的,到了我们这里要重新吃过的。”

张瑞诚就站起身来,在叶静宜的身边摆了一张椅子,又放了一套餐具。

叶静宜赶紧说道:“文洲,快给老太太、老爷太太们和哥哥姐姐们磕头拜年。”

杨文洲就走到老太太面前,跪在地上,说道:“老太太,文洲给您拜年了。祝老太太幸福快乐!”

老太太看见杨文洲背着书包,就问道:“文洲,你背着书包干什么呀?难道新年里还要读书去吗?”

杨文洲笑嘻嘻说道:“老太太,新年里空余时间多,我想要安安心心看看书,就带了书包来了。”

老太太扶起杨文洲,又朝张肇基等人看了看,说道:“你们看,这孩子就是跟我们的孩子不一样,心思总是放在读书上。”又对玉儿说道:“玉儿,压岁钱。给文洲压岁钱。”

玉儿就舀了两个红纸包给杨文洲。

杨文洲却推却着不要,还说道:“我是来玩的,不能要压岁钱的。”

老太太却说道:“要的!要的!静宜是我孙女,你就是我的孙子,怎么可以不要压岁钱呢?”

叶静宜只得让杨文洲收下了压岁钱。杨文洲又走到老太太身边,弯腰鞠躬地谢过了。

叶静宜对杨文洲说道:“弟弟,这钱可不能乱用的,要正当地用。”

杨文洲说道:“姐姐,我知道的。我从来不乱花钱的。娘明天来的时候,我会告诉她的。得了娘的允许,我就去买书看。姐姐,你说这样可以吗?”

叶静宜往杨文洲的碗里放进了一块去了皮的白斩鸡,说道:“买书看姐姐是赞成的。”

老太太听了叶静宜和杨文洲的对话,看着张肇基说道:“你看!你看!这么好的孩子哪儿去找?就知道读书,就知道丰富自己的文化知识。我看文洲就是我们家里孩子的楷模。”

杨文洲又跟张肇基、叶惠容、池玉屏一辈的长辈和张瑞福、巫玉珍、张瑞安、魏倩如等平辈的哥哥嫂嫂、兄弟姐妹拜了年,祝贺了几句,就在叶静宜身边坐了下来。

大年三十团圆饭,由于杨文洲的到来而使得老太太又高兴了起来。

后客堂里也就又热闹了起来。

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