肖阔男虽然和老支书没什么来往，但他知道眼前的这位老人就是自己的亲外公，爸爸妈妈不在了，爷爷女乃女乃也在自己未知的天国，眼前这位老人是自己骨血相连的唯一亲人。他从怀里掏出了肖永成留给自己的遗书交给了老支书，老支书读着读着泪水潸然而下。
有了村里的参与，安葬肖永成的事情办得顺顺利利。不但给肖永成肖红梅进行了合葬，还葬在了肖阔男爷爷女乃女乃的坟旁，在坟墓前，给肖永成和肖红梅竖立了青石的墓碑。
村委会开会研究两个孤儿的抚养问题，肖铁夫说：“不管怎样，肖阔男是我女儿的骨血，肖阔男今后的生活费，上学费用我必须责无旁贷的担当下来。至于莎芝，只好把她寄养在乡敬老院里去了，由乡财政来负责她的学习费用和生活费用。”村委会的成员都赞成肖铁夫的主张，肖铁夫派村里的更夫到肖阔男家里，背着莎芝把他悄悄的约到了村部。
肖铁夫向肖阔男讲明了村委会的意见，肖阔男听后，没加任何思索坚决反对说：“这个意见违背了我父亲的遗愿，我是不能接受的，我虽然年龄尚小，但我不能对我妹妹莎芝撒手不管，不能把她交给社会。我有能力供我妹妹上学，不用大家多操心。”
肖阔男恭恭敬敬地站在老支书面前，双膝跪下说：“姥爷,阔男虽然还没有长大成人，但是阔男已经是个男子汉。我不会永记前嫌，不会把老一辈的恩恩怨怨都记在姥爷你一个人的身上，过去的事情是社会造成的。阔男给父亲做完三七之后，阔男就去省城打工，边务工边读书边赚钱养活我妹妹。姥爷虽然没有养育过阔男，但阔男一定会闯出一块天地来，赚钱替我妈妈在您面前敬孝心。”说完肖阔男给肖铁夫磕了三个头，然后转身离开了村部。
父亲去世满了二十一天。这期间肖阔男按着三千元的价格，把三间土屋变卖给了种麻黄草的那家公司。收回了先前打的欠条。早上，肖阔男和莎芝到父亲的坟上烧了纸，然后回到了土屋，把自己平常换洗的衣服装进了旅行袋，特意在莎芝不注意的时候，把莎芝母亲留给她的信和包她来的那张小棉被也打在了行李里。
肖阔男郑重地对莎芝说：“爸爸走了，家里的房子也卖了。给爸爸看病办丧事花掉了家中所有的积蓄，哥哥必须到外地打工来供你继续读书，哥哥到外地有了安身之处就会立即给你写信。寒假的时候哥哥会接你一起过年。你要好好学习，考上大学是真本事，不要惹事，不要让哥哥为你操心。”就这样肖阔男离开了肖家窝堡村，来到了省城。
省城里举目无亲，肖阔男茫然地走在大街上，不时钻进饭店，浴池，美发厅，询问有没有用他打工的地方，可是没人收留他这个未成年人。一位好心人告诉他城南有个零工市场，在那里肖阔男和申美妮有了第一次接触。工作没找到，还被申美妮数落了一顿。
在零工市场里，他遇见了几个寻求打工的外地少年，通过他们的口知道，像他们这么大年龄的少年在城里打工，一般商家都不敢收留。因为不满十六周岁就属于童工，劳动部门规定不允许商家使用童工。而且用工一般要检查身份证，不满十六周岁公安局不给开身份证。
没钱住店，只好蹲火车站候车室，晚上警察巡逻候车大厅很频繁，挑一个发车很晚的车次，老老实实地坐在那里，像旅客候车一样，一般可以蒙混过关，铁路警察不会去注意你。蹲了两三天之后，吃不好睡不好，不刷牙不洗脸，熬的面黄肌瘦，铁路警察发现就会撵你出去。
更让肖阔男难堪的是，好不容易找到了一个做假证的，还骗了他。拿去了他一百元钱和一张照片，约好第二天在老地方见面，给他一张假身份证。可是第二天，从上午等到天黑，做假证的人还是没有来。这时一个年龄和他差不多的少年走到了他的面前，拍了他一下肩膀说：“哥们儿，你晚上都在车站转悠了三四天了，想做假证打工是不是啊？别在这傻等了，你让人骗了，你是个土老帽儿。你的一百元钱，早就变成给你做假证那人拉下来的粪了。走吧，跟咱哥们儿在一起混吧，有你吃的，有你穿的，有你玩的。”说着又上来了几个和他年龄同样大小的少年，推推搡搡地把他弄进了车站旁边一座停水停电的拆迁楼中。