只因这何六叔做生意童叟无欺，木器活儿做得更是一丝不苟，在棺材业界多年来积攒了不俗的口碑，所以看在他的面子上还是有不少人登门求棺，这棺材铺的生意也就这么不死不活地惨淡经营着，勉强支撑着全家人的开销。
日子就在表面的平静之中平平淡淡地悄然走过。
如果不是后来发生的那件蹊跷事，陈记棺材铺还会继续安于它的波澜不惊，陈家大掌柜的陈学文也还会继续安于他的醉生梦死。然而，有些事你想它来它不来，你想躲却根本躲不掉，无论你有没有准备，该发生的的迟早要发生。那件事的发生注定了陈记棺材铺三百年命运的突变，乃至于那以后好多年，知情人提起陈记棺材铺的时候依然是谈虎色变。
那是一个农历二月的清早，也就是俗称的早春二月。昆明尽管以四季如春的春城著称，可初春的时候，天气还是明显能感觉到凉的，尤其在日出之前，更是寒气逼人。
这天早上，天刚蒙蒙亮，除了偶尔从老墙深院里窜出来的一两只野猫和三四只老鼠，外加在谁家窗户根儿底下蹲了半宿刚刚才瞅冷子牵出来仨瓜儿俩枣儿的小毛贼，昆明城的大街小巷几乎都还处于沉睡之中。前两天昆明一直在下雨，就在昨天子夜的时候，雨终于停了。雨虽然停了，可雾却升起来了，这雾来得没任何征兆，像一张大网般无声无息地笼罩了整个昆明城的各个角落。
远远地，浓雾中出现了一个身穿长衫的男子身影。这男人仿佛脚下没跟儿似的，像个醉汉一般，一步一晃地向着“八大河”的方向走来。
这男子是谁呢？正是陈记棺材铺的掌柜陈学文。
这陈学文昨晚又在大烟馆里吞云吐雾了一夜，一大清早儿用光了带去的最后几个大元，便给烟馆里的签子手连哄带骗地赶了出来。
陈学文的身子早就被大烟败坏成了一副骨架子了，风一吹都打晃，再加上一晚上都没怎么合眼，所以脑子里就像灌满了隔夜的浆糊，沉甸甸的一个劲儿地犯晕。