参加会战的人不但手脚不停地忙着，就连嘴巴也舍不得闲着，互相之间调侃着，打着气，从铁锹掘土的嚓嚓声中不断地冒出阵阵哄堂大笑，笑声冲淡了人们的疲劳，把私心杂念抛到了九霄云外。冯建设手中的铁锹像铁扇公主手中的八角扇，呼呼地把沟里的土一铲一铲地扇出沟外。尚问天虽然觉得有些累，但心里面很舒坦。石祥地头上的汗水像断线的珍珠顺着面额直往下流，滴落到地上像撒下的一粒粒种子，慢慢地膨胀，生根开花。干燥的脸被汗水浸润得光滑红润，不入时的近视镜在鼻梁上像坐滑滑梯，推上去又滑下来，石祥地一生气把眼镜摘下来装进了口兜里。管沟越挖越深，石祥地站在沟里只能露出半个头，往沟外甩土时不得不挺直腰板，巴眨着眼睛，两只手端着满满的一锹土使劲往外一甩，每甩出一锹土，脸上总是露出一丝让人不易觉察的笑容。那笑容是一种快慰的满足，是一种对自己力量的认可，是一种能够和别人平肩看齐的感觉。此时，他觉得自己和别人一样魁梧高大，一样风风火火，搬动这一锹锹土就和在办公室里摆弄那些数据一样轻松自如。他嘴巴也不舍得闲着，小声嘟囔着：“铺设这么粗的管线，有那么多油吗？”
站在石祥地对面的电工严平乐和他是同龄人，两个人年龄相差不了一、两岁，但看上去他的身体要比石祥地显得壮实得多，他手里的铁锹上下翻飞自如，脚下的土一层一层地减少。当他清理沟底时看到石祥地的样子笑了，“老石，你的腰板能挺直嘛！怎么平常总是低着头，驼着背呢？看来还得让你这知识分子劳动改造改造。”严平乐正和石祥地开着玩笑，看到黄总指挥走过来了，又小声嘀咕道：“黄大吹来了，我们得站稳了，别让他把魂给吹跑了。”
黄总指挥真正的名字叫黄宏达，“黄大吹”是工人们给他起的外号。因为他在职工大会上讲话从来不看稿子，一讲就是一、两个小时，而且讲得头头是道，讲话很有鼓动性，久而久之，在职工中就落了一个“黄大吹”的外号。黄宏达是部队转业干部，在部队是正师级，虽说他是军人出身，不懂油田业务，但他好学，肯钻研，争强好胜，五十出头的人好像揣着二十多岁人的心脏，所以，虽说他对油田各方面的业务不很精通，但也都稍知一、二。
黄宏达迈着军人的步伐，大步流星地走过来，眼睛始终注视着施工的人们，仿佛在视察战场的地形，审视着每个士兵的战斗情绪。他走着挥着手，嘴里还不停地喊着：“你们辛苦了！”他手一挥，好像在指挥一个庞大的演奏乐团，每个人必须按照他的节奏有规律地奏出和谐的音符，他那两只眼睛就像是一架高清晰监视器，时刻扫描着滥竽充数的人。