叶迹风和步无痕本想与华山众弟子一同上山参加大典,但白贺桥突然遇害,众人都难过不已,秦贺宇包贺琴等人决定先把白贺桥的尸身运去玉泉院,再前往大典去找青城派的四个凶手,便和叶迹风等人分手,先回莲花峰了。蓬莱昨夜给叶迹风运功疗伤,大伤元气,极感疲惫,于是决定留在客栈运功养气,便拜托叶迹风和步无痕带梨华凌翎二人前去华山。叶迹风答应了,心道这回说什么也得照顾好梨华和凌翎,绝不能让她们走失。又想起白贺桥惨死,内心泛起阵阵伤痛。
四人出了客栈,来到山脚的五里关,前面便是上华山的天梯。西岳华山雄伟奇险,壁立千仞,群峰挺秀,为奇险天下第一。四大主峰分列东西南北四个方位,同环绕周围的小山一起,远望之下形似荷莲花,故称“花山”,又近临黄河,为华夏发源地,因而得名“华山”。传位大典便是在华山之巅的空灵峰举行。
天梯山道上数百人的队伍正缓缓前行,后面也有几十人向上山涌去,都是去参加大典的各路英豪。天梯筑石作垣,道路绝险无比,叶迹风一行向山上前进几里,转了个弯,只见眼前云雾迷蒙,群山起伏,平原山峦尽收眼底,方感觉到华山的绝岭之风。凌翎向旁边的万丈深壑下望去,不由得一阵眩晕,吐了下舌头,道:“琉球可没有如此绝险的山峦美景。”梨花对叶迹风道:“越是巍峨雄伟的山峦,自然之气越是强烈,越能为合气修道之人所用,叶公子不妨运用师父传你的和气感受一下。”叶迹风深吸了一口气,只感觉气通全身,胸襟大畅,似乎火劲又消去了一些。步无痕见脚下山道打扫得甚是干净,石阶崭新,每阶都得凿得非常平整,山道周围花团锦簇,十分漂亮,道:“此次华山派为接任大典准备的可真是周到。”梨华笑道:“不过是为了取悦上山的人罢了。他们费心费力的搞些面子工程,实际对华山派来说却没有一点意义。”
又上了几里,到了山腰的一处空旷平坦的坪地,周围栽满了菩提树,一些上山的汉子走得累了正坐在地上驻足小憩,几名华山弟子在派发茶水点心。一名身材消瘦的女弟子看到四人,快步过来迎接,自称唐贺明,是华山玉泉院的弟子,道:“几位请随我去真武大殿,裴师兄在那里亲迎每位上山的客人,并有厚礼相送。由坪至峰,山道绝险,由我在前面为各位领路。”步无痕见她是玉泉院的弟子,心想和白贺桥定是师姐妹,估计还尚不知道白贺桥遇害之事,不由得一阵难过。想告诉她又觉得不妥,终于还是忍住没说。
唐贺明领着四人经过一段山势回曲的十八盘后,到达了云台峰的真武大殿,几人进入后,只见殿内人声嘈杂,前面排着条长长的队伍,队伍的尽头是一座数丈高的神像,上面的牌匾写着“清静通玄”四个大字,想必是华山的开派祖师像。神像下站着一个三十来岁,身材微胖,长手长脚,衣着十分华丽的的壮汉。唐贺明道:“那便是即将接任华山掌门的青龙阁的裴龙壁师兄,请几位跟着队伍过去收贺礼。”
队伍前面的人三五成群的走到裴龙壁跟前道贺,裴龙壁一一拜谢,他身边站着两名迎客弟子,给每一派过去道贺的宾客都送上份礼盒。叶迹风四人跟在队伍的后面慢慢向前移动。
排在他们前面的一个广东口音的人道:“今天真是开眼界了,别的门派举行这种大典,都是来宾送贺礼。可华山倒好,竟然给宾客送礼,难怪今天华山是人山人海了。”旁边一个矮子冷笑道:“不这样的话,谁来参加裴兆清的传位大典啊。华山嘴上自称是五大派之一,可江湖上谁又真把它当回事了。没有银子收的话,你看看谁会来。即便如此,来的也都是各个门派的一些不重要的人物或二代弟子。华山自从裴兆清接掌以来,名声就一直不好,门下也没什么顶尖的人物,江湖各派早就不屑结交了。如果是乾坤派,或是少林武当,哪用得着银子来请,江湖上的朋友早就主动上门道贺了。”那广东人又道:“这今天来华山的人真是不少,裴兆清可是下了血本啊。”矮子道:“裴兆清不用亲自出钱,华山派门人上千,旗下弟子每人出个十辆,便足够应付了,还有得剩呢。裴兆清一向都是这么干的,他从来都是对内刻薄寡恩,对外软弱大度。”旁边接客的华山弟子听到他们的议论,都怒目而视,说话的那个矮子哼了一声,并不在意。
前面轮到两个和尚,自称是少林的一念和一忍,裴龙壁恭恭敬敬的递上贺礼,二人毫不客气的收下了。又一个身背刀剑弓的高大青年走了过去,裴龙壁见到后冲上去握住他的手道:“周兄,怎么现在才到啊,可等你好久了。潭师伯可安好?”青年道:“家师近日还好,就是最近事务繁多,没法亲来华山道贺,只能派我前来了。”裴龙壁道:“周兄能来,我华山派就已经大大的有光了。家父为贵派准备了一份厚礼,请收下。”说罢旁边的弟子抬出来两个大箱子。裴龙壁又道:“周兄带着箱子不方便,这两箱礼物便先放在这,等大典结束,我派人送到乾坤派去。家父一直惦记着潭师伯,说等他卸下了掌门的担子,便会亲自去江南拜会他。”二人又互相客套了几句。
步无痕问道:“这人是谁啊,裴龙壁为何给他的礼物比别人要多得多?”唐贺明道:“他是乾坤派潭掌门的大弟子周笑东,外号飞天笑侠,武功高超,刀剑双绝,在江南一带行侠仗义锄强扶弱,是位了不起的人物。”
终于轮到了叶迹风一行人,叶迹风上前拜道:“玲珑派叶迹风恭贺裴先生接掌华山派。”裴龙壁抱拳道:“多谢多谢。”旁边弟子送过来一个礼盒,叶迹风俯身接过,裴兆清看到叶迹风背上的佩剑,突然愣了一下,又摇了摇头,转头对唐贺明道:“尽快把四位客人带去聚仙台。传位大典的时辰就快到了。”梨华在旁指着凌翎说道:“裴先生,我们二人不是和他们一起的,我们来自东海琉球。”裴龙壁道:“再拿一分。”迎客弟子从旁边又拿了个礼盒递给梨华。梨华谢过后接住,转身坏笑了一下。
唐贺明带着四人从殿内的西门出去,从南面下峰,又过了一处天梯后便有一长岭呈现眼前。长岭莽莽苍苍,笔直插天,好似苍龙腾空。唐贺明道:“过了此处的苍龙岭,便是举办大典的空灵峰聚仙台了。”岭间稀稀落落的走着一些人,两旁势陡如刀削斧劈,周围云雾缠绕,有临天界般的神奇情趣。走了一段,见东方的一座高峰,一个巨大的掌印印在绝壁之上,手掌高达数十丈,五指分明,十分壮观。
步无痕道:“叶大哥,梨华姐姐,你们看那个掌印如此巨大,是神仙印上去的吧。”唐贺明道:“那是朝阳峰的华岳仙掌,是巨灵神的掌印。传说上古时天地混沌,山海相连,太行山和华山是连在一起的,黄河流到这里便聚水成灾,成为了西海,住在这里的人都苦不堪言。巨灵神怜悯众生,便左手托华山,右足蹬太行,将两山间推开一条狭谷,黄河水便向东奔腾而去了。从此以后,巨灵神的左手印就留在了华山之上。”叶迹风道:“我大师父以前讲过很多华山的奇景,也曾说到过华山断掌崖,此次亲眼看到果真是宏伟壮丽。”
穿过了苍龙岭,一行人终于到达了空灵峰,只见四周皆是重重叠叠的山峰,远远望去,可见黄河犹如一线。峰顶一个三面凌空的巨大平台聚满人上千的江湖人士。唐贺明道:“这里就是聚仙台了,曾经是轩辕黄帝与群仙聚会下棋的地方。传位大典便在这里举行,请几位稍等片刻,大典在未时开始。”
步无痕心想:“师兄他们肯定也已经到了。”四下张望寻找,周围人头耸动,群雄喧闹一片,一时也没能找到。又见平台中央有一处大高台,上面四张太师椅并列,有一张椅子空着,另外三张坐着两个五十余岁的老者和一个中年妇人。三人身后都站着许多华山弟子。步无痕心道这几人定是华山各院的院主。
叶迹风拉了拉步无痕,指向平台的西北角,道:“你看,那不就是青城派的四人吗。”步无痕一看果真是他们,道:“他们杀了白姐姐竟然还敢上山,真是大胆之极。”梨华道:“呆会秦大哥罗大哥他们上来后,不会饶了他们的。”
这时,只听得砰的一声炮响,未时已到。一个身材高大的老者缓缓走上高台,朗声道:“我华山今日举行掌门人传位大典,承蒙武林中同道的朋友赏脸,大驾光临,华山派上下同蒙荣宠,我裴兆清不胜感激。如招待不周,还望各位勿怪。”说罢,向台下躬身抱拳,太师椅上的其他三人也起身拜了拜。
接着,裴兆清左手一挥,砰砰之声不绝于耳,又有许多炮仗升入天空。礼炮过后,广场上的群豪都渐渐安静下来。裴兆清继续道:“裴某人执掌华山派已有二十余年,未能发扬光大本派门户,甚感遗憾。现年事已高,执掌华山已力有不足,与各院院主商议后决定让位于贤。我儿龙壁正值壮年,武功亦有所成,同辈中人无人可匹,故将掌门之职传位与他。请天下英雄作个见证。”
说着,旁边的一个弟子走过来躬身行礼,递来一把半尺宽的青铁宝剑,裴兆清接过来后,说道:“青龙阁裴龙壁上台接掌门信物。”一群华山弟子拥着一个人上了高台,正是在真武大殿接待众人的裴龙壁,他先到其他三个院主面前拜了几下,又走到裴兆清身前跪倒。
裴兆清双手捧着青铁剑道:“此剑乃华山开派祖师的昔日佩剑赤霄,由历代掌门人所持有。华山第八代掌门青龙阁裴兆清传之于裴龙壁,从此以后,你便是华山派第九代”
话还没说完,突然从广场的西北角传来一阵喝骂声和乒乒乓乓的兵器交战之声。