步无痕只觉身子轻飘飘的有如御风而行,飞出不远,全身又急速下坠,跟着扑通一响,已是落入水中,原来断崖下面是条河流。
她不识水性,心中一慌,吃了好几口水。叶迹风跟她一齐掉进河里,看她在水中不停扑腾,便抓住了她衣领,带着她游到岸边。
上岸后,两人想起适才被卓妖山追杀和遭遇雪崩时的情景,都心有余悸。抬头看去,只见悬崖上正有大量的积雪和岩石不断涌下。
他们此番又一次死里逃生,彼此相视而笑,情不自禁的拥在一起。
叶迹风感到步无痕全身湿透,身子冰凉,忙道:“快运功抵御寒气,免得生病。”两人并肩坐下调息运气一阵,叶迹风伸手抚住步无痕背脊,将阳和之气送入她体内,待她身子暖和后,起身继续前行。
此时他们身处雪岭脚下的丛林之内,周围已是绿意莹然。顺着河流走了一程,又穿越过一片密密麻麻的云杉林后爬上个凹凸的山坡,前方出现一个呈东西弧形走向的大峡谷,峡谷下面雾气弥漫,深不见底,对面红褐色的山体群直插云天,在阳光照射下,犹如一簇簇燃烧的火焰。
“叶哥哥,这里是红焰峡,我离开博达峰的时候曾经路过这里。”步无痕说道,“博达峰北坡平坦,南坡险要,我下山时担心被其他师兄遇到,所以从南坡下的山。翻过峡谷前面的丽人山和乃头山,就是博达峰的南坡了!”四周的景色越来越熟悉,让她有了回家的感觉,心中不由得激动起来。
叶迹风见眼前的峡谷宽数十丈,人无法跃过,便问:“你当初是如何从对面过来的?”
步无痕道:“我记得峡谷上有座吊桥。”四下寻去,果然西边不远处,一个长长的木桥连接着峡谷两岸。
两人走到吊桥处,只见吊桥由一块块横木搭成,两边有绳索连接,宽数尺,仅能容一人通过,木板腐旧不堪,如残枝败柳一般挂在绝壁之上,风一吹,嘎嘎作响。
刚想踏上,忽听得背后微有响动,转身一看,见云杉林中窜出个人影,一起一落,捷如大鸟般向他们驰来。两人不禁倒抽一口冷气,那不是卓妖山是谁?
卓妖山在陡坡被雪埋住后,立时足下使劲,身子上跃。哪知每次刚要钻出,便被后面源源不断的积雪埋上,如此几番后,头顶始终被雪压住。他当下不再往上硬冲,而是在雪中闭气护住心脉。过了良久,感觉到头顶再无积雪涌过,知道此刻雪崩已经停止,于是手脚并用向上挖掘,不多时探出雪中。
他虽然得以月兑险,但在雪中埋得久了,已是筋疲力尽,消耗甚大,当即跃到一个缓台上盘膝而坐,调节内息,半个时辰后,方才缓过劲来。
他自觉武功高绝,雪海百里范围内向来无人能从其手下逃月兑。可这几日来这对少男少女竟数次在他眼皮底下溜走,令他如何甘心?心中越想越气,待力气一复,便抖擞精神,跟着他们所留的痕迹追出十里许,终于在红焰峡追至。
卓妖山穷追不舍,叶迹风和步无痕都是叫苦不迭,可除了继续逃命外也再无他法。两人奔上长桥,卓妖山跟着跃上。
他数步便至两人身后,伸手向他们抓去,叶迹风运起紫薇功,转身回了一掌“巨灵灭”。卓妖山不知道他的紫薇功奥秘,见他突然掌力雄浑,一怔之下,手腕回勾,将他掌力卸开。
叶迹风左手搭在步无痕腰间,用力向前一送。步无痕身体向前跃出数丈,一站定,转身把迷尘剑抛给了叶迹风。他一把接过,回身一招“白鹤亮翅”刺向卓妖山。
卓妖山不去硬接,身子一闪避过,叶迹风长剑晃动,使出云台剑法,朝其攻去。
卓妖山凝神应对,双掌一上一下,交错击出,左掌卸去他剑招,右掌拍向他面门。叶迹风低头躲过,出剑斩他下盘。卓妖山身子跃起,踢出一脚,叶迹风举剑挡下,跟着运起紫薇功里的“修罗斩”,剑身嗡嗡作响,以雷霆万钧之势向其砍去。卓妖山见这一下来得极猛,当即纵身后闪,叶迹风一剑劈空,来不及收势,砍中脚下的木板,登时吊桥左右剧烈晃动,二人都抓过两边绳索以站稳身形。
待木桥稳定,卓妖山抢上一步,双掌发力遥击,叶迹风挥剑严守门户,接下了三招。
要论到两人功夫,自是卓妖山远胜,但他刚才被雪崩埋住后耗费了不少内力,此刻又是在狭窄的木桥之上相斗,稍不留神势必会掉下深渊摔个粉身碎骨,因而有所顾忌,让武功大受限制,种种绝招都施展不开。
叶迹风心理也是十分清楚,在木桥上尚能抵挡一阵,一旦去了平坦之处,必输无疑。他剑招甫发,封住身前数尺之地。
迷尘剑锋锐无伦,卓妖山空手不便硬撼,他心念一转,气灌双臂,“呼”的一声袖袍鼓起,一道阴寒的劲风随即扫出。叶迹风举剑挡格,气劲撞在剑身,发出叮当脆响,犹如利刃相交。
卓妖山连连挥动衣袖,双袖至处,阴冷骤寒,气劲逼人,叶迹风招架不住,只得后退。
眼看就要被对方慢慢逼至悬崖北岸,叶迹风突然想出一法,身子往后跃出数步,退到步无痕身前,低声道:“快抓住绳索。”
接着长剑挥出,砍断了身前左边连接缆桥的绳子。缆桥一头失去支撑,登时向左侧倾斜,三人急忙抓住右侧绳索才不至落下。叶迹风回手又是一剑,右边的绳子也应声断开,连接南北两岸的桥体从中而断,分向两侧落去。
叶迹风砍断吊桥,本想使他和步无痕与卓妖山分开到悬崖两岸,谁知卓妖山在桥断的一瞬间,足下发力凌空跃起,踩着下落的木板借力向前一冲,竟跃到了叶迹风和步无痕这一侧来,他翻过二人头顶,空中还踢了步无痕一脚,跟着双手抓住这一侧的吊桥,停在了两人上方。
步无痕被他踢中,登时全身一麻,握着绳子的手不由松开,身子向下坠去。千钧一发之际,叶迹风倏地朝她扑去,伸出手抓住她的手臂,双脚甩出,勾住了吊桥垂下的绳索。
卓妖山顺着吊桥攀爬上断崖,向下望去,见二人还吊在下面,便伸手拍出一掌,打断了悬崖边固定桥梁绳索的一根木桩。
叶迹风身子往下一沉,他知道卓妖山想要毁桥让自己和步无痕掉下深渊,忽见左下方数丈有一处缓台,便用力将步无痕朝那边抛去。步无痕凌空一个翻身,轻盈的落在上面。
叶迹风身子仰起,空出的手抓住了缠在脚上的绳索。上面的卓妖山又是一掌打断了另外一边的木桩,整个吊桥和叶迹风一起跌落下去。
叶迹风在空中甩手将绳子朝步无痕扔去,步无痕伸手接过,紧紧握住,用力一拉。叶迹风在空中荡了个圈子之后,也稳稳地落在缓台之上。
断掉的半截长桥则翻滚着掉下深渊,眨眼间便消失得无影无踪。
两人此时置身在峭壁上突出的一块平台之上,数丈方圆,半边临空,下面是深渊不消说了,上面距离悬崖顶部数十丈有余,顺着峭壁的裂缝和凸起的岩石似乎也可爬上,可有卓妖山这个凶神守在上面,又岂能上去自寻死路?
叶迹风抬头望去,只见右上方有个黑黝黝的窟窿,无疑是个山洞的洞口,他爬上一瞧,洞穴有一人多宽,能容身进去。向里面走了一阵,见还能继续前进,便招呼步无痕一起进来。洞很狭小,要弯着腰才能通过。二人生怕卓妖山又会爬下峭壁来抓他们,于是也不管前方是不是死路,就一直在黑暗中模索前进,山洞盘旋曲折,开始一段是平直的纵深伸展,拐了几道弯后,渐渐变成下坡,接着陡坡越来越陡,二人不得不滑着下去。就这样滑下了好长一段后,眼前一片光亮,到达了出口。
伸头一看,洞口离地面仅有数丈高,两人从洞中跃下,举目四望,两侧是极高的山崖峭壁,已身在另一处峡谷的谷底,谷宽十余丈,越向西越开阔。
步无痕道:“我们穿过红焰峡的峭壁了,往西走应该可以出谷。”
叶迹风道:“卓妖山可能还会追来,咱们改道向东,看看有没有出路。”
两人朝峡谷东侧奔去,两旁耸立的山体陡峭险峻,蜿蜒曲折,走上一阵,前方突然袭来阵阵狂风,风卷起的黄沙遮天蔽日,几乎看不清眼前的道路。原来这一带常年狂风大作,气候恶劣,被称作“大风谷”。
叶迹风和步无痕携手逆风而行,越往前走,风势越强,狂风在耳边翻滚呼啸,带着沙土在他们身上肆虐,让他们几乎走不动步。两人运起内功抵御风势,他们担心此时回头又会遇上卓妖山,因而只得硬着头皮继续走下去。
倏尔一阵沙尘吹进步无痕眼里,她心中一慌,登时内息大乱,身子被风吹起到半空。叶迹风被她一带,差点跟着被吹走。他紧紧抓着步无痕的手,将她拉了回来,又解下腰带,将她绑在身后,带着她一点一点向前挪动。又行了一程,前方隐约看到一个巨大的石拱。而此处的风势之强让叶迹风也快抵挡不住,半天都迈不出一步。
他停立半晌,一咬牙,将全身力气运在足下,深吸口气,运起紫薇功的“星宿乱”步法,身形甫动,一步步的跨将出去,最终冲过了石拱。