有时候看着霍林东，关备飞就像看到十年前的自己，头脑灵活，思维缜密，很清楚自己要的是什么，所以一步步走来，太多的唾手可得。成功是件好事也有弊处，无限锋芒下，越来越容不得失败，千百只眼睛盯着你，你霸气外露，你无限风光，你令别人畏忌三分，那么有多少人忌你，就有多少人在等着看你笑话。到最后，人就像走在钉子板上，一步一个牢靠，一旦失足，自己扎的万针钻心不说，别人还会过来踹两脚。
这些霍林东都想过，所以他在美国四年，稳扎稳打，步步为营，年轻时浮躁气盛的性情也被磨砺地越来越冷静自持。
可关备飞知道，今日的霍林东彻彻底底失控了。
“林东。“关备飞拍拍霍林东肩头：“人一辈子谁不会犯错，别说老爷子，就说你我，难道不曾做过令自己后悔的事？揪着这些错误不放，难受的是自己。”
霍林东仰头一口酒：“我气，不是因为他跟别的女人有了孩子。十几年，他对我妈对这个家不闻不问，逢年过节，别人阖家团圆，他偏偏选在这个时候视察、开会，别人说他是舍小家顾大家，现在看来，他的心早不在这个家里了。而我妈，苦守着这个名存实亡的家，抑郁而终。”
霍林东一直都忘不了母亲了临终时那一幕。医院专家会诊，抢救了两天两夜，生命体征依旧微弱，他就站在病床旁。那时，母亲已陷入昏迷，鼻子上插了呼吸器，身子瘦骨嶙峋的蜷卧成一团。
而后，心跳仪拨动的曲线慢慢变缓，护士医生涌进来，他被隔在人墙外，从晃动的人影中，看到母亲痛楚的表情。最后，医生打了强心针，扭头看了沈院长，沈院长一脸凝重与遗憾：“让霍书记赶紧回来见最后一面吧。”
昌叔连忙出去打电话，小姨于芊扑在母亲身上哭，霍林东就僵直在那里，他看着气游若丝的母亲，眼里有什么东西流下来，一滴两滴三滴，他死咬着牙，不敢出声。
整个渠安疗养院的心脑血管专家都来了，包括院长沈聂，而他与母亲最至亲的人，他的父亲——霍鸣全独独不在这里。一种绝决的恨意弥漫全身，霍林东听着病房里医护人员对父亲恪尽职守的赞佩，与对母亲芳华早逝的惋惜，他突然明白，自始至终，父亲霍鸣全牺牲了母亲，牺牲了他，牺牲了整个家，成全了自己廉洁奉公、执政为民的公仆美名！
霍鸣全隔日才赶到渠安疗养院，看到的只是于素冰冷的尸体。自那起，霍林东与父亲之间关系每况愈下，读完大学，便匆匆办了出国手续，去了美国。一走四年。