日悬中天，骄阳似火，河边早已不见游人的踪影，唯有痴蝉在枝间聒噪。
一对白鸽儿翩然落于郑焱的面前，其中一只侧眼看了看他，咕咕叫了两声，转身跛着脚觅食去了。
“瘸子？”郑焱轻呼一声，一道灵光在脑海中闪现：我何不装作瘸子，既可保全父母赐予的容颜与躯体，又不致使女人对自己垂青与生怜。嗯，就这么办！想到这里，郑焱起身环视，见左右无人，便在河边练习跛脚走路。几分钟过去，衬衣就被汗水浸湿，而月复中更是饥肠辘辘。抬腕看看表，已是十二点半，该吃点东西了，从昨天下午到现在还粒米未进呢。
郑焱跛着脚走在人行道上，眼睛不时飘向街道两旁的店面，望见一家小面馆儿，便走了进去……
走出面馆儿，郑焱又进了一家发屋，也许是因为午休时间吧，店内没有一位客人，三个小姑娘身着粉色工作服，正坐在茶几边玩儿扑克牌。看到郑焱跛着脚进来，三人谁也没动，仍旧玩儿着。
郑焱皱了皱眉问：“小姐，我想理发，能麻烦一下吗？”
一个束马尾辫儿的姑娘斜了他一眼：“这里没有小姐，你别处找吧。”
“哦，对不起。”郑焱连忙道歉，“同志，能给理理发吗？”
“真俗！”另一位长发披肩的小姑娘撇起了嘴。
郑焱望着三人长叹了一口气，转身向外走。
“回来！”马尾辫儿将牌甩到茶几上，看着郑焱问道，“为什么叹气？”
郑焱瞟了她一眼：“刚才在一饭馆儿进餐，一位服务生见我这跛脚乱发的样子忍俊不禁，我没有怪她，因为她的长相实在不敢恭维。可到了你们发屋，我尽管未被讥笑，却受到冷遇，则让人感到意外。”
“为什么？”一直背对着郑焱的烫发姑娘站起身走了过来。
“因为……因为三个如此靓丽的姑娘这般待客，实在是难以想象，除非是美女们在和我开玩笑。”
“哦，先生，您别介意，我们确实是在逗您，您请坐。”烫发姑娘说着将郑焱拉到了水龙头前。郑焱心中一阵窃笑，随即坐了下来……
四十分钟过去了，经过剪、推、刮、吹之后，郑焱望向了镜中的自己，感觉除了瘦削之外，依然是英气勃勃光彩照人。而当目光投向镜中的三位姑娘时，不由皱了皱眉，原来三人望着镜中的他，都是一脸的惊异。
“天哪，你好帅啊！”马尾辫儿将郑焱从椅子上拽了起来。
郑焱微微一笑：“小姐过奖了。”说完从兜里掏出二十元钱递向烫发女。烫发女看看郑焱笑着摇了摇头。
“小姐，你不会是嫌少吧？”郑焱又从兜里掏出几张毛票，苦笑道：“不怕你笑话，这可是我的全部积蓄。”
“全部积蓄？什么意思？”
郑焱的脸变得黯然了，将钱装回兜里，取下手表望了一会儿，像是狠了狠心，递向烫发女，幽幽说道：“小姐，这块表虽然算不上名贵，可也值数千元钱，先放在你这里，改天我挣了钱再过来赎回。”说完将表塞到女子手里，转身走出了发屋。
望着郑焱跛脚而去的背影，三个姑娘惊异有加，而笑容却已荡然无存。
走在街上，郑焱的心情异常沉重，两个多月来，他努力逼使自己忘掉晓兰，而刚才将表押出去时，却使他不得不再度忆起，因为那块表是晓兰送给他的，也是他身上仅存的一件可以作为纪念的物品。兰兰，你好吗？有没有怨我？亲爱的姑娘，休怪我绝情，苦命的焱子不会给你带来幸福与快乐，忘了我，去寻找能给你带来幸福的人吧！
漫步在这陌生的街头，回想着以往的欢乐与苦楚，郑焱的脚实在迈不动了，去往哪里呢？如今真可谓举目无亲，更无居身之处了。然而要守孝三年，就得挣钱养活自己，还要确保身体的健康与完美，以备将来与父母、妹妹和姐姐相见时，免使他们伤心与自责。
说起找工作，凭自己的实力应该不难，但是找什么样的工作呢？公司白领？他们会要一个瘸子吗？建筑工人？以自己的身体能抗得住如火骄阳、凛雪寒冰和重体力劳动吗？转念又想，区区三年，行将就木，谈什么体面与高薪，能糊口即可，或许在酒店后厨洗碗刷盘就能裹月复。想到这些，郑焱的心里释然了，脚步也轻松了许多，而目光则投向了街道两旁的商铺货店，寻找着招工信息。
火一般的阳光烘烤着大地，道边的梧桐叶子被晒得耷拉着，仿佛将要枯落似的。枝间的小鸟张着尖嘴只顾换气，面对身边的噪蝉，竟也视而不见懒得啄食。
郑焱来到了一间精品时装店门前，从门口挂着的牌子上可以看到：本店招收女店员一名，要求相貌端正，年龄在三十岁左右，待遇面议。也许是想享受一下空调带来的凉爽吧，郑焱擦擦汗推门走了进去。
“欢迎光临。”一位女子离开椅子向郑焱走了过来。只见她明丽的夏装裹着曼妙的娇躯；笑意盈盈的瓜子脸，雪肌玉肤，宛若凝脂，上点一双清澈的明眸，下缀一副小巧的樱唇，中嵌玲珑的瑶鼻；粉颈挺直，香肩圆滑，丰胸挺秀，玉臂垂莲，蛮腰纤柔，修腿匀称；瞳转时，风情蚀骨，靥旋时，花韵神惊；娇而不冶，艳而不妖，真个是楚楚动人；把个郑焱看得不由呆了一呆。
而此时的女子，见到郑焱也是一阵心惊，但见他，乍臂细腰，四肢修长，风姿秀逸，举止翩翩。两颊瘦削，白皙中不失阳刚；玉面苍白，细女敕中透着温煦；浓眉轻蹙，凝结着睿智与聪敏；目露忧光，却难掩自信与神秘；双鬓挂津，透出风骨与柔情；双唇干涩，更见果敢与刚毅；汗湿衣衫，不露精疲与神倦；脚步蹒跚，难隐潇洒与飘逸；清丽中隐含着须眉的阳刚，挺拔中浅露着巾帼的婉丽。天哪，好一个漂亮又奇特的男人！女子芳心颤动，面生嫣红，美目难收。
二人对视良久，郑焱首先移开了视线。
时装店的面积不大，约四十多平方米，三面墙上分两个区间悬挂着各色男女服装。说句实话，看了也是白看，由于自己的衣服都是晓兰给买的，所以郑焱对款式、面料及品牌从未留意过，更不用说当今流行什么，未来的趋势又是什么了，一句话什么都不懂。
看了一圈儿之后，郑焱又站到了女子面前，冲她微微一笑，说道：“老板，您这里不是招工吗，您看我行吗？”
自从郑焱进门，女老板的目光就没有离开过他，既惊羡他的英俊，又为他的跛脚惋惜。老天爷呀，这么漂亮个男人，怎么偏偏是个瘸子呀？难道真是人无完人？
看到女子瞅着自己发愣，郑焱又道：“老板，我是来求职的，您看我行吗？”
“啊！”女老板回过神来，望着郑焱那迷人的笑脸，不由俏脸飞红，自嘲地一笑道：“对不起先生，我失礼了；你说是来求职的？”
“是的。”
“先生，本店要招的是女工，再说您这腿……恐怕会……”女老板一脸歉意。
从女子的话中，郑焱看到了一线希望，一边思考对策，一边说道：“老板，您是担心我会有损本店的形象吧？”
“我……实在对不起先生，你另寻高枝吧。”女子说着低下了头。
别往外轰啊，我既然进来了，怎么着也得落落汗凉快一会儿，谁让你这里既悦目又凉爽呢！郑焱笑望着女老板在心里思忖着。他真的不想放弃任何机会，因为现在除了这身衣服和兜里的二十元钱外，真的是一无所有了，夏天还可以露宿街头，冬天来了怎么办？所以，要挣到钱，哪怕租一间地下室，也算是有个遮风挡雨的栖身之所。于是苦笑了一下，说道：“老板，我这脚……如果慢些走，尤其是在这较小的空间里，我可以控制得跟正常人没有什么区别，让不明真相的人根本看不出我是个瘸子。”
“是吗？”女老板似乎不大相信，目光从郑焱的脸转移到了他的脚上。
“我可以试着走给您看。”郑焱说着在店里慢慢走了一圈儿。
“哎呀，还确实看不出来。”女老板的脸上露出了喜色。
郑焱不由一阵暗笑：我本来就不是瘸子，你怎么能看出来呢？
“老板，我对服饰一无所知，但是如果您将本店服装的品牌、特点等等介绍给我，我可以毫不谦虚地说，我将是您最佳的选择。”
女老板听了，既没点头也没摇头，望着郑焱像是在思考，又像是在抉择。
就在这时，从门外进来三位打扮入时的阳光女孩儿，叽叽喳喳的她们进得门来还没有瞟向服装，眼光就全被郑焱所吸引。郑焱看了一眼女老板，心说，看我怎么拿下她们。遂将他那迷人的笑脸迎向三人：“欢迎光临，本店的宗旨力求新、奇、特，如果您选择了本店的服饰，那么您就具备了领先于人、不同于人的风格与特点。”郑焱说着手指几款夏装，继续言道：“三位小姐青春靓丽，温婉娇柔，清丽绝俗，如果再穿上这些漂亮的时装，将更能彰显迷人的风采，三位不妨一试。”如此促销，郑焱自己都觉得又笨又俗，可他对服装一无所知，也找不出什么词来诱惑三人，不由将目光转向了女老板。
女老板倒也心领神会，连忙笑着接过话来：“是啊，好不好看，合不合体，一试便知，三位妹妹，尽管试穿，不要没关系。”
三位姑娘将目光从郑焱的身上移开，投向了服装。女老板一件件、一套套地拿给她们试穿，最后三人各选中一套，穿着走出了试衣间，却纷纷将目光投向郑焱，羞涩中不无期盼。
郑焱明白她们的心思，既不敢多看，又不敢不看，对三人上上下下看了几眼，根据她们各自的身材、肤色、气质与着装的搭配，很快做出了判断，建议一位皮肤白皙，身材修长，长相娇美的女孩儿，试穿一套浅色淡雅的无袖半开口上衣和一条短裤。女孩儿望望郑焱推荐的服装，又看看自己身上的花色凌乱的套裙，迟疑了一下向女老板点了点头，回身进了试衣间。女老板瞟了郑焱一眼，取下服装跟了过去。
功夫不大，女孩儿走出了试衣间，怯怯地站到了郑焱的面前。
“天哪，”郑焱不无夸张地惊呼一声，一脸欣喜地说，“清新典雅，明快流畅，开放不乏含蓄，端庄而又浪漫；如果再配一双浅色半高根儿凉鞋或运动鞋，那就更加青春靓丽，魅力无比了！”
女孩儿闻听立刻红了脸，转身走向了同伴儿。
女老板更是满面春风，向三位姑娘竖起拇指，笑道：“真叫人忌妒，个个儿年轻漂亮，我这衣服穿在你们身上，真个是增色不少啊！”
三人可谓满心欢喜，女老板略作让利，姑娘们便付了款高高兴兴地掂着衣服走出了店门。
不知是郑焱还是三位姑娘带来的财运，从下午三点到七点，时装店可谓顾客不断，共售出十九套时装和八条裤子，把个女老板高兴得合不拢嘴。看看天色已晚，她拉把椅子让郑焱坐下，笑道：“先生，今天是个值得欢庆和纪念的日子，不瞒你说，本店自开业两年多来，今天无论是销售量还是销售额均是空前的，单就下午的销售额，就比过去两天的还要多，不管是不是因为你在的原因，我决定邀请你与我一起经营本店。今晚我请客，希望你不要拒绝。”也许是过于激动吧，女老板满面红霞，俊美的脸上更是洋溢着动人的笑意。