斜阳残照。
蒙城市青山公墓，两座新立的墓碑前，一位长发蓬乱、胡子扎里扎煞的男子跪坐在地上，此人正是郑焱，只见他左手拿一矿泉水瓶，右手拿一药瓶，干瘪的嘴唇开启时，发出一串沙哑的声音：
“爸，妈，妹妹，我卖掉了房子，变卖了所有的家产，连同二老的一点儿积蓄，一并捐给了慈善基金会，我所以这么做，就是想最后做点儿善事，积点阴德，好让我们在阴间过得轻松些。……爸，妈，儿子已了无牵挂，太阳就要落山了，儿也该去见你们了，在阳世未能服侍二老，在阴间我要好好尽尽孝道；爸，妈，妹妹，等着我。”郑焱说完，仰起脸将药片倒入口中，喝了一口水冲下。继而，一口药，一口水地直至将瓶中的药片全部服下。而后，扔掉两只瓶子，理理蓬乱的头发，整整衣衫，躺倒在碑前……
残阳消尽，蝉声噪林，一只乌鸦在左近的柏枝上残叫了两声，飞起后消失在暮色之中……
夜晚。
医院的抢救室里，郑焱慢慢睁开了眼睛，看到周围的环境，知道自己被人救下，暗怨的同时，泪水顺着眼角滑落到枕边。
“先生，你终于醒来了。”身边的护士显得很是高兴。
郑焱慢慢转过脸去，无力却又不无怨愤地问：“是谁救了我，这么多事！”
旁边站着的女大夫看着醒来的郑焱，沉起了脸：“如果不是出于人道，谁会救你？真是搞不明白，蝼蚁尚且偷生，一个四肢健全的大男人会选择自杀？”
一位老先生从门外走进来，在病床边坐下，浅浅一笑说道：“小伙子，还认得我吗？”
郑焱一见，皱皱眉：“老伯，一定是您多事，您一个看墓场的，为什么要把我弄到这里来，您这不是救我而是在害我！”
“小伙子，自从你埋葬了自己的亲人后，就几乎天天前往拜祭，而且神情沮丧，日渐消瘦；短短两个多月，你把自己由一个青春英武的帅小伙儿，折磨成如今这个样子，能不引起我的注意吗？然而，今天你虽然得救了，可保不住明天还会选择自杀，至于能不能再次获救全在天意。老头儿我不是劝你，只是给你一个建议，你不是想做一个孝子吗？不是想追随亲人吗？那你就效仿古人，为父母守孝三年，而后再决定是继承先人遗志，做一番事业光耀门楣，还是白绫系颈寻亲九泉。”
“寻亲九泉？”女大夫瞥了一眼郑焱，冷冷地说道，“父母生养你这么大，为的就是让你轻轻年纪寻亲九泉吗？如果你真要死，那就先谢过这位老伯，是他将你背出墓地，送到这里并垫付了医疗费，请你偿还了此情之后，远离蒙城，人不知鬼不觉地投河、跳湖而死，免得丢了蒙城男人的脸面。另外，你现在可以出院了，一个要死的窝囊废，不要占用医疗资源，影响他人求生。”说完转身拉开门走了。
郑焱听了脸上时红时白，一时不知如何应答。
老先生苦笑了一下，站起身说道：“小伙子，今天晚了，要走天亮再走吧，我还要赶回去值班，就不在这里陪你了。老伯知道你心意已决，但临走时还是想送你一句话：世上最珍贵的莫过于生命，最不齿的莫过于轻生；因而母亲最受人尊敬，因为她赐予了生命，而轻生最受人唾弃，因为轻生者对母亲有失尊重。”老先生说完也转身走了出去。
护士望望郑焱，没有言语，转身走到一边忙自己的去了。
而郑焱则双目微合，默然无语，像是陷入了沉思……
滨河公园，骄阳斜照。碧水中，鸭戏银波红鱼；垂柳间，蝉噪柔枝纤叶；香花纷纷黄蜂舞，绿草茵茵紫燕翻；鹭鸣声频，游人可数。
一张长椅上，独坐着郑焱，只见他嘴咬着衣领，一手拿着个瓶子，一手拿着根木棍儿，将木棍儿插入瓶中蘸了点儿液体，正要往脸上抹，耳边传来呼救声：“来人呀，救命呀，有人掉到河里了——”
郑焱浑身一震，迟疑了一下，急忙丢掉瓶子和木棍儿，循声跑了过去。
近前方知，一个小男孩儿在河边儿捉蚂蚱，不小心滑进了水里。郑焱赶到时，已经有人跳到了河里将其捞起，且无大碍。望着小孩儿母亲那又哭又怨又亲吻的样子，郑焱不由一阵心酸，慢慢转过了身。而当走回到自己刚才坐过的椅子边时，发现一位老妇人正坐在那里，手里拿着那只瓶子，两眼眨也不眨地望着自己。
“大妈，”郑焱向老妇人躬了躬身，“您把瓶子给我好吗？”
老妇人一边摇头，一边叹气：“年轻人，你刚才的举止我都看见了，你是想用这硫酸自杀呀还是自残？”
“我……”郑焱低下了头，忽然又抬起来，冲老妇人苦笑了一下说道：“大妈，您多虑了，硫酸是我用来做实验的。”
“是吗？”老妇人指指椅子，让郑焱在她身边儿坐下，“那么你要腐蚀什么？脸还是食管和胃？”
郑焱再次垂下了头。
“年轻人，知道孩子在父母心中的位置吗？那是他们的心头肉，是他们的生命！你的父母给了你这么具有魅力的容颜，你不仅不珍惜，还想毁掉它，你这愚蠢至极的行为首先伤害的就是他们。父精母血，十月怀胎，千辛万苦将你养这么大，难道说要你用一具残体来回报吗？”老妇人说完将瓶子摔到了地上，起身愤然离去。
郑焱没有动身，两手捂住了脸。昨晚在医院里，女大夫和看场老伯的话对他触动很深，经过一夜的斟酌，他听从了老伯的劝说，决定先守孝三年，再做定夺。并且决定毁容，目的就是使自己这副皮囊不再惹事生非。所以，今天出了医院，便买了一瓶硫酸，来到了河边。谁知，非但未能如愿，还被老妇人一通数落。怎么办？死不能死，要守孝三年；容又不能毁，要保全父母赐予的躯体。然而活着既受良心的谴责，又会招惹数不清的烦恼。咳，此时的郑焱真个是心烦意乱，愁肠百结。