宣宁县程家。
阳光明媚，庭院深深，少年在其中几经辗转，终于回到了自己的住处。
回到住处后，上官沐便即开始回味方才程映轩所言之语，确实感到受益匪浅。先前在炼魂居时，自己一直专心于修行，虽也曾从师长口中了解到有关莽山乃至东南十二峰的修真一脉之基本情况，对四境之内修真一脉的时局也略有所知，却毕竟知之甚少。而炼魂居之中涉及与其他门派世家接洽之事，也向来由内门弟子出面处理，故而多数外门弟子均是两耳不闻窗外事，自己也未尝过多了解外界之事。
而程映轩那一番介绍，正令上官沐增长了不少见识，却是大有裨益。而与此同时，他那一番介绍，也在不知不觉间勾起了少年强烈的好奇心：程映轩两次提到的那件事，竟可令他每每念之心神波动不能自已，却不知那曾令江湖震动，而今又令堂堂程门门主讳莫如深的，究竟是怎样一段故事？
一念及此，上官沐便即决定，rì后定要想方设法搞清此事的来龙去脉。
这般想着，上官沐面上不免浮起一丝胸有成竹的神sè，心情也放松了稍许。他随即环视四壁，却恰好看到一柄仙剑静静立在墙角。
眼见那柄仙剑，上官沐瞬间呆立原地，如受雷击！
那柄仙剑外形修长，以灵石制成的剑柄与剑鞘打磨得光洁莹润，不染纤尘，仙剑虽通体赤红，其中却又隐隐兼有一层白雾，包裹在鲜艳红sè之外，使那红sè不致那般刺目，一看便知绝非凡品。不消说，此剑自然便是上官沐无比熟悉的霜叶剑了。
霜叶剑乃萧义秋临终时传与上官沐的法宝兵刃，自然是不能远离上官沐的，只不过先前仙剑一直靠在不显眼的墙角，上官沐不曾发现罢了。
此番一见，上官沐面上神情不禁瞬间凝固，方才的那一丝欣喜也随即灰飞烟灭。他双目直直盯着那一柄仙剑，脑海之中不禁浮现出师父的音容笑貌，眼眶也渐趋湿润。
半晌，他终于缓步走上前去，双手轻轻提起霜叶剑，将之捧在怀中，目光温柔地扫过剑身，又以双手十分温柔地抚模，宛如对待心爱的女子一般。而霜叶剑伏在上官沐怀中，也似有所感应一般，隐隐泛起一丝朦胧的雾sè红光。
半晌。
终于，上官沐猛然抬起头来，而此时他那略显稚女敕的面容之上，悲伤神sè却已无处可寻，转而代之的，只有坚毅。不错，自己当前最需查明的，并非二十年前那件秘事，而是那与自己有不共戴天之仇的神秘黑袍怪人啊！
此刻的小屋是那般静谧，处身其中的上官沐心中却是翻江倒海。
再度看向霜叶剑，他已在心中默默立下誓言：
师父，徒儿上官沐在此立言，哪怕遍寻三山五岳、**八荒，也誓要查出那黑袍怪人，哪怕赴汤蹈火，竭尽全力，也誓要令那黑袍怪人为其所为，以命来偿！
“咚咚……”
便在此时，上官沐身后忽地响起了轻轻的敲门声。
上官沐猛然一愣，随即便回过神来，将霜叶剑轻轻放下，一面尽力平复内心起伏，一面走上前去应门。
门扉轻启，门前人映入了上官沐眼帘。
但见来人身量颇小，身形窈窕，双颊如玉，眉目如画，一头乌发在脑后轻轻披散，一身水粉sè衣裙修裁得体，虽然周身稚气随处可寻，却只是一个半大少女，但眉目之间已是清丽无方，颇具美人形制，却不是程雪瑶又是何人？
“程……小姐？”上官沐显然未曾料到程雪瑶会来，当下不禁为之一滞，片刻之后方才猛然回过神来，赶忙让开门道：“啊，快请进，请进！”
程雪瑶轻轻点了点头，随即迈步走进屋内。
走进屋内，程雪瑶环视小屋，正yù问一问上官沐在此居住是否习惯，却一眼看到了静静躺在床铺之上的霜叶剑。她随即走近床边，仔细端详了一番手边的霜叶剑，而后便转向上官沐：“这便是你的法宝了吧？怎么，你今rì便已可以运功行法了么？”
“啊，不是。”上官沐道，“此剑名曰‘霜叶’，乃师父留给我的法宝，方才我只是偶然看看，并未尝试以其运功行法。”他口中这般说着，一面上前轻轻捧起修长的霜叶剑，那如红玉一般莹润的剑身也感受到了熟悉的气息，微微泛起一丝淡淡的朦胧红光。
眼见上官沐手捧霜叶剑，双目之中流露出珍爱之sè，程雪瑶面上神sè也略显黯淡，她此前并不知晓霜叶剑乃萧义秋之物，而今方觉问错了话，却为时已晚。一念及此，她便yù开口说几句安慰的话，却不料便在此时，上官沐忽然开口了。
“此剑并非凡品，而且与我还似有所感应，”上官沐口中这般说着，便即缓缓抬起头看向程雪瑶，面上神sè渐趋转晴，双目之中也闪出光彩，“我想，只要我勤加修习，定然可以发挥此剑威力，凭此剑闯出一番天地！”
程雪瑶眼见上官沐如此举止，心中也不禁略感欣喜，迎着上官沐看来的目光，她微微一笑：“我相信你定然可以做到的。”
程雪瑶笑容绽开，上官沐顿觉对面的少女眼光如水，笑影如花，那份美竟似扑面而来，当下便不禁为之一滞，脸上一红，便立刻别过头去。
而后，便是一瞬的沉默……
“你对此处还不甚熟悉吧？”还是程雪瑶首先开口了，“你若无事，不如现在我便带你在我家各处转转，如何？”
“呃……”上官沐微微一怔，面上神sè随即恢复如常，“那就有劳小姐了。”
“哪里，”程雪瑶笑答，“这庭院中整rì来往穿梭的尽是我家之人，哪里有人愿意由我领着在早已熟悉的庭院中闲逛？而今好不容易有你在此，我领你熟悉我家之际，也好排遣闲杂时光啊。”这般说着，程雪瑶面上也不禁浮起一丝兴奋神sè，“我们走吧！”抛出最后一句话，她便即便移步向屋外走去。
眼见此景，上官沐微微一笑，随后便跟了上去。
随后的几rì，上官沐在恢复伤势之余，也经常随着程雪瑶在程家宅院或是宣宁县城四处闲逛，到七rì之后，却是已然将整座宣宁县城走遍了，而上官沐与程雪瑶也在这几rì里渐渐熟悉，彼此关系也亲近了许多。
上官沐本就筋骨强健，再加之程家看护jīng心，故而经过数rì的调理，他周身内外伤势也已好了大半，故而他今早特意去找程映轩商议，最后决定明rì便辞别程家，回归炼魂居。
午后，天朗气清，万里无云。
上官沐闲来无事，正在程家宅院之中闲逛时，心中却忽地念起明rì便要回归山门，而自己自那rì受创以来，这几rì又很少修行，于是便yù寻一处地方静修片刻，如此思量之间，他已然下意识循庭院小径一路走向程家宅院的花园所在。
一路之上，脚踏洁净平整的青石地面，眼观四周错落有致的白墙碧瓦，上官沐经过一座座刻有山水草木、飞墨题字的雅致影壁，穿过一道道通达四方的jīng致游廊，踏过石阶处的累累苔痕，终于来到了建在山脚的花园所在。
远远看去，上官沐只见花园之中草木深深，树影重重，一派绿意。花园深处，一个不大的池塘静静伏在绿树掩映之中，水平如镜，倒映出池上垂柳婆娑的树影，池塘一边，一座白墙灰顶、形貌jīng致的四角小亭静静立在层层树荫之下，一派清新幽静之sè。上官沐迈步走入花园，寻草径转过弯角，这才发现小亭一角静静坐着一个鹅黄sè的少女身影，而猛然间看到这个身影，上官沐心中也不禁为之一震。
那是少女婉约纤细的侧影，上官沐一眼看去，只见她面颊如玉，细眉如柳，泠然有神的秀目正望向远方，面上神sè那般平静，却又那般端庄，那般柔和，她的一头乌发在脑后轻轻披散，一身修裁得体的鹅黄sè衣裙衬着窈窕的身形，就那般略显随意地抱膝坐在亭角，竟是那般清丽不可方物，仿佛这园中的婆娑树影，也因她而更显柔美，仿佛这满园绿意，也因她而更显秀丽。
微风拂过，池面泛起细碎鳞波，柳条轻轻摇曳，少女鹅黄sè衣裙的下摆也随风轻轻飘动，而她却对此全然不理，仍旧出神望着远方，也不知在想些什么。
这女子自然便是程雪瑶了，只不过方才为重重树影所阻挡，上官沐不曾看到她的身影罢了。经过数rì来的朝夕相处，上官沐对于程雪瑶的美貌已然渐渐淡化，而今rì猛然一见，却只见此时的她，竟美得如落入凡间的九天仙子一般，上官沐一时惊讶之下，也不禁看得有些痴了。
“啾啾！”
便在此时，一声清脆鸟鸣忽然自园中不知名处传来。
听闻鸟鸣，程雪瑶微微一惊，随即收回了堪堪被打断的不知飘到了何方的思绪，轻轻转过头来，却恰好看到静静立在不远处树影之中的上官沐。
“是你来了啊。”程雪瑶对上官沐展颜一笑。
笑颜绽开，上官沐只觉亭中那份美瞬间扑面袭来，心头也不禁为之一震，忙道：“啊，我只是随意闲逛，不知道你也在此处啊。”口中这般说着，他已迈步走进了小亭。
先前鸟鸣之处，振翅之声响起，一只山雀自树梢飞上半空，转眼间便消失在重重绿叶之外。
上官沐来到程雪瑶身旁坐下，眼见程雪瑶面sè如常，便开口问道：“你今rì怎么一个人呆在此处？可是有什么事么？”
“没什么，我只是想要在此地小憩一下，”程雪瑶道，“我自很小的时候起，便常常来此玩耍，故而很是喜欢这一派风光，即便是如今也会不时来此赏景。”她转头看向上官沐，“你呢？怎么也一个人来了？”
“我是想要寻一处地方静修片刻，”上官沐道，“自那rì受创以来，这数rì里我很少修行，我怕回山之后会状态不佳，落下修行功课，故而想今rì先在此静修一番，试试jīng元气脉恢复如何。啊，忘记告诉你了，”上官沐道，“我明rì便要回炼魂居了。”
“明rì？”程雪瑶面上不禁闪出一丝惊讶神sè。
“是，”上官沐道，“我今早与程叔叔商量过了，决定明早便动身回山。”
“这样……”程雪瑶渐趋转为沉默，面上那一丝讶sè亦转为一副若有所思的神sè，一对秀眉也渐渐锁到了一起，却好似在犹疑什么。期间她几次看向上官沐，朱唇轻轻蠕动，似yù有所言，却终究未曾说出半个字来。
上官沐眼见程雪瑶举动如此，也不禁心生疑惑，正yù发问，踌躇半晌的程雪瑶却似终于下定了决心，忽地开口道：“你一定要回炼魂居吗？”
程雪瑶这般猛地一问，上官沐一时未能反应过来，当下不禁一愣，随即不解道：“为何不回呢？”
“你心中应该清楚，你与你师父之事如今早已传遍炼魂居，正所谓木秀于林，风必摧之，你身为外门弟子，却私自参与门派绝密，此番回去定然会受到其他外门弟子排挤。更何况如今你已少了师父相护，rì后在山门之中立足便更为艰难。”程雪瑶不说便罢，一旦开口便一定要将所思所想尽数道出，“如此一来，你rì后修行定会受到影响的！”
“原来你是有此担心啊，”上官沐颔首默叹，随即沉吟片刻，而后才又肃容道：“其实，我在这几rì里也曾就此细细思量，也深知小姐你所言确有道理，只是，炼魂居我却是一定要回的。”
“你想过这些？既然如此你为何还一定要回炼魂居呢？”
上官沐默然不语。
眼看上官沐这般举止，程雪瑶对其中缘由也大概猜出了一些，便又道：“炼魂居虽是你出身门派，自然对你有恩，但如今你若回去，却是要遭受排挤，与其如此，你还莫如就此留在此处，程门决不会亏待你的。”
程雪瑶这般说着，却是渐渐垂下头去，面上神sè也稍显黯淡，“其实，我之前就曾对父亲说过此事，他却道你需要经受历练，而山门亦会准你拜入高手门下，有益于你的修习，还是让你回山为好，不打算留你，但是今rì，我却说了这一番话，实是不愿我的朋友前去受苦啊。”她抬起头看向上官沐，“即便如此，你也一定要回去么？”
“……是。”上官沐听闻程雪瑶最后一句，不禁微微一怔，眼中神sè也随之趋于柔和，其中又夹杂有几分复杂闪光，“我要回山，并非只为拜入名师门下，而炼魂居于我的意义，其实也远非出身门派这四个字所能形容。”一语言罢，他便轻轻转过头去，看着远方默默出神，却是陷入了回忆之中。
程雪瑶眼见此景，也就没有再多说什么，而是同样轻轻转过头去，默然望向远方。
重重树影之外，莽山默然肃立，淡淡云雾蒸腾，将苍翠山峰轻轻环绕，也为那雄奇高山平添了一丝神秘。
朋友？
这个少女，已将自己视作朋友了么？
即便我的身份地位距你如此遥远，你的美貌更令我望尘莫及，你也将我视作朋友么……
半晌。
上官沐终于自往昔岁月之中回过神来，就那般望着远方道：“我双亲早丧，承蒙炼魂居收留，自幼便投入山门，这才得以存活下来。”
上官沐语气十分平静，而从未听上官沐自述身世的的程雪瑶听闻他这一句话，却不由得心下一惊，随即便转过头来看向上官沐。
“此后，山门又对我格外照顾，准我拜优秀内门二代弟子萧义秋为师，而师父他也待我极好，于rì常起居修习、为人处世之道对我悉心教导，视我如己出，那rì更将其独生女儿托付于我……”上官沐话说至此，原本平静的话音之中已隐隐多了一丝颤抖，而注视着上官沐一举一动的程雪瑶，面上神sè也渐趋复杂起来。
“多蒙山门与师父之恩，才有当今之我，”上官沐深深吸气，话音也随之逐渐转为坚定，“炼魂居便是我的家，其养育之恩，我此生难报，更何况师父已将萧师妹托付于我，故而无论如何，我是一定不会离开炼魂居的。”上官沐说完这一番话，面上已尽是坚毅神情。
“原来……是这样……”程雪瑶缓缓舒展开方才因听上官沐叙说而微微蹙起的略显感伤的柳眉，面上随即浮起一抹满含歉意的微笑，“只怪我不了解你与山门的渊缘，便妄加推断，实在是……”
“不，小姐你如此替我着想，应当是我感谢你才是。”上官沐这般说着，却是忽地站起身来，两步走到程雪瑶身前，敛神肃容，握拳拱手，一躬到地，对程雪瑶深深一拜。
“你……你这是做什么！”程雪瑶心下一惊，当下便yù上前扶起上官沐，而上官沐却在此时开口说话，程雪瑶也只得停下了动作。
“程小姐，”上官沐道，“自我为贵派所救之后，便多方蒙受小姐照顾，小姐的恩情，上官沐如今无以为报，却也定会铭记在心。大恩不言谢，小姐rì后但有需要我之时，只消知会一声，上官沐定当竭己所能报答小姐，赴汤蹈火，在所不惜！”
“你……”程雪瑶深深看向面前那躬身行礼的少年身影，心中也不禁涌起一丝暖意。
微风拂过，池中鳞波荡漾，柳条微摇，沙沙作响，二人的衣角随风轻轻摆动，树影婆娑之间，园中一派祥和之意。
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