当天下午，多喜的遗体被转送殡仪馆，慧净师父临时联系一些居士组成助念团赶去念经超度。♀他如此热心，赛家人不能不听从建议，一日后再为多喜更衣。第二天清早，殡仪馆的工作人员将遗体抬出冰柜由亲属料理。秀明因景怡是女婿，不许他插手，和弟弟们打来热水为父亲擦洗，很费了些功夫，多喜如木棍般僵硬的肢体才得以软化。
贵和见遗体鼻孔里流出一缕血丝，惊道：“爸爸怎么流鼻血了？”
他认为人死后血液凝固，不会再出血，秀明看了看说：“人家说人死后七十二小时脑细胞才死透，如果亲生儿子来探望，死者鼻子就会出血，爸爸一定知道我们来了。”
贵和又说：“爸爸平时挺结实的人，以前跟他一块儿洗澡觉得他高大得像扇门，现在看怎么缩了好些，这么干枯瘦小。”
秀明答道：“人死后都会缩，就像出生时，也是小小一团，为的是来去方便。”
贵和鼻子发酸：“还真是，人生来死后都不穿衣服，光着来精着去，所以叫赤条条来去无牵挂。”
话音刚落，胜利撒手丢下毛巾，背转身急走几步。
听他呜呜的哭，贵和忍悲嗔怒：“没出息的家伙，让你伺候爸爸最后一程你偷什么懒！慧净师父教你别当着他的面哭，怎么不听！”
秀明制止：“算了，让他哭几声吧，爸爸不会怪他的。小亮，你再去拧张毛巾，替他帮爸爸把脚擦干净。”
亮已在绞毛巾，并一直端详搁在一旁的寿衣，忍不住说：“这衣服面料做工都粗糙，我刚订做了一套西服，拿来给爸爸换上吧。”
兄弟们看看他，秀明说：“生前一碗甜羹汤，胜过死后万柱香，爸爸都不在了，再尽孝心有什么用。”
他明显余怒未消，贵和怕哥哥们斗气，悄悄镶进两人中间的空隙，好在亮没有多余反应，沉默着，仔仔细细替多喜擦脚。
收拾停当，遗体重新托付殡仪馆，助念团要一直诵经到八号早上火化，让秀明等人回家主持丧事。
中秋，本是团圆的节日，赛家却搭起灵堂，镇长怕坏了乡亲们过节的兴致，请他们播放哀乐时尽量小声。不消他提醒，赛家人也吃不住那摧肝断肠的乐曲，佳音提议改放佛经，贵和认为过于冷清，专门请来乡间声乐队，让他们将白事上流行的歌曲一一唱来。
多喜人缘好，前来吊念的亲朋接踵比肩，家里人手不够用，偏偏千金悲痛过度发起高烧，于头天下午卧床不起，景怡连熬两个通宵，既要协助治丧，又要照顾病人，还得处理交通事故，第三天晚上到底支持不住躲上楼小寐。佳音坐镇厨房，为宾客准备斋饭点心，男人们负责接待，其余如采买物品打点结算等杂务全由美帆担待。她习惯享福，突然落个百事缠身，一会儿跑前一会儿跑后；统计吃饭人数，预计该买多少菜多少面，多少糖果点心、炒货香烟；计算给送葬司机多少白包，买多少份清洁用品回赠宾客。珍珠大小姐一问三不知，胜利小叔子马虎不牢靠，灿灿英勇年幼指不上，她单枪匹马应付大堆琐事，小命丢半条，仰望十五月华，情不自禁偷偷在那儿唱：“对明月，暗心伤，九州何处是家乡，落地十载身为奴……”
胜利吃过一碗囫囵饭，到灵前将长明灯拨拨亮，问贵和：“三哥，您说爸爸这会儿过没过奈何桥？”
贵和正同哥哥们撕纸钱，算了算说：“早该过了，到森罗殿拜见阎王判官，这会儿该上望乡台了。”
胜利看看窗外，天空被灯光印得暗红，远处不时响起燃放烟火的声响，忧心忡忡说：“今晚到处张灯结彩，爸爸万一看花眼找不到家怎么办？”
贵和冲一旁的大塑料袋努嘴：“我早有对策，昨天去殡葬店买了对大灯笼，听说是专为亡灵指路的，待会儿咱们点起来挂到大门外头去，爸爸一准能看到。”
秀明狠狠啐他一口：“亏你还是名牌大学毕业，尽搞这些封建迷信！”
又骂胜利：“你也是，小小年纪信这个，老师同学知道非笑掉大牙。”
胜利低声辩驳：“大嫂不也信嘛。”
“大嫂是女人，女人都愚昧，你也想变愚昧？”
贵和问：“大哥，您真不信鬼神？”
“不信！”
“那您信因果报应吗？我觉得这东西真的存在，比如……”
“比如你个鬼！世上要真有因果，咱们的爸爸会死这么惨？他一辈子做了多少好事，帮了多少人，结果落到这下场，你说我还能相信善有善报？”
贵和无语，偷偷看了看二哥，亮腮帮轻轻鼓动咽下一口唾沫，撕纸速度加快一倍。胜利对此情形犹如见惯空袭之人习于应付防空警报，马上转移话题。
“像这样跟哥哥们聚在一块儿聊天，好像生平第一次，感觉真不可思议。”
贵和笑道：“我们是亲兄弟，说什么不可思议。”
他嘴上否定，心里认同，且不说胜利跟他们年差大，缺少共同语言。就是逢年过节一家团聚，兄弟几个也是奉迎着多喜说话，相互间未做交流。
胜利说：“我记事后二哥已经结婚了，三哥也整天住校不回家，我都不知道你们怎么长大的，趁现在得空给我讲讲吧。”
贵和见两位哥哥泥塑菩萨不做声，不忍回绝弟弟，便独自发言，开头先来一句长辈与晚辈交谈常用的开场白：“我们小时候可比你惨多了。”
过去家里穷，胜利早有耳闻，但也知那时富人不多，贫富分化不像现在这般天差地别，所以每当大人们忆苦思甜，他也没觉得多惨。反正要穷一起穷，没见识过富贵就不存在心理落差，说不定啃起萝卜窝头还觉得美滋滋的。
他问：“你们那会儿有动画片和漫画书吗？”
贵和说：“怎么没有，机器猫、花仙子、圣斗士、七龙珠，还有变形金刚。”
“有肯德基、麦当劳吗？”
“有，我五岁那年肯德基就在上海开了第一家分店，不过那会儿没钱，路过只能干看着。”
秀明忍不住纠正他的记忆：“爸爸不是经常买给你们吃吗，每次从城里回来千金都拎着肯德基的塑料袋。”
他不提还好，一提贵和便大倒苦水：“爸爸是买了，但只给千金买，怕我不乐意还骗我说男孩子吃那个小**会掉，我只有蹲旁边咽口水的份儿。”
“不是吧，三哥居然有这么惨痛的经历。”
“哼，比这更惨的都有，有段时间爸爸在城里帮人盖房子，每天回家都带一盒红宝石的女乃油小方。先给千金吃，再给二哥吃，等他们吃不了剩下的才丢给我和大哥。我那时小得像棵豆芽菜，风吹就倒，怎抢得过大哥。经常眼睁睁的，一把鼻涕一把泪看他们吃完，要是那盒子上还剩点蛋糕屑女乃油渣什么的，才轮到我伸长舌头舌忝舌忝干净。”
胜利听着揪心：“三哥太可怜了，大哥他们怎么能这样对您，难怪您现在爱吃甜食，敢情是那会儿馋的呀。”
秀明涨红脸：“听他瞎说，把自己编排成小白菜，污蔑我们是地痞恶霸，他是可惜晚出生几十年，赶上解放初斗土豪劣绅，绝对是广大受压迫者的代言人。”
贵和拍胜利脑袋，不许他笑。
“我这全是真情实感，小时候家里属我最可怜，大哥是嫡长子，千金是皇太女，二哥也是丰衣足食的小少爷。就我，要啥没啥，衣服鞋子从来都捡哥哥们穿旧的，几兄弟在外面玩儿，如果闯了祸，十有j□j黑锅得扣我脑门上。”
秀明又啐：“你就可劲瞎胡诌吧，你几时背过黑锅？”
贵和认真提醒：“您不记得？以前南山的烈士林园还没迁走，里面有片橘林，一到秋天您就领我们去偷橘子。有一次，果农出来逮我们，您背着千金，牵着二哥翻墙跑了，把我一人丢那儿，被老伯伯抓住挨了通臭骂，接着罚站半天，生生吓到尿裤子。还有一次，爸爸带回一包牛肉干，让您分给我们弟妹三个，您给了千金一大把，给了二哥一小把，自己留了一大把，最后扔了这么小比头发丝还细的两根给我，我哭得都快断气了。事后爸爸骂我们不懂俭省，有好东西一个个就像饿痨鬼非得一口气吃光，您不提自个儿带头扫荡，非诬陷我嘴馋偷吃，我真比窦娥还冤。”
胜利笑得捂肚子：“三哥，您可真是个受气包。”
秀明听弟弟描述往事，颇为赧颜，叹道：“只怪那会儿家里穷，若像老金家那么富泰，要啥有啥，想啥吃啥，我们哥几个何至于争嘴吵架。”
胜利不解：“爸爸当时是包工头，按说不缺钱呀，干嘛不给你们多买些零食？”
关于这点贵和倒十分体谅多喜：“爸爸那几年遇上老赖，工程款收不回来，这头又得付民工工资。他讲信义，说民工进城，卖的是血汗苦力，干了活不给人工钱等于昧天良，所以情愿自己举债受穷也要结清工人工资。那会儿家里值钱的东西变卖一空，连二妈留给二哥的金锁也被爸爸抢去换钱了。”
胜利吃惊，看亮一眼，向贵和追问详情。贵和说：“二妈家以前是这一带的地主，祖上传下不少金子，土改时家被抄了，二妈的父母偷偷匿下根金条，埋在自家院里的老树下，遇上困难时节就半夜挑灯从树下挖出一点换钱救急。后来二妈出嫁，他们把最后余下的几两金子打成一大一小两对金锁，大的一只留给二妈的弟弟，小的被二妈带走做了嫁妆。那金锁有核桃那么大，二哥天天挂脖子上，洗澡睡觉都不摘。”
贵和说着说着自行住口，胜利也不敢往下问，更明白亮对父亲的憎恨不是没来由的，母亲的死是其一，重要的遗物被夺走是其二，随便哪条都足以产生刻骨铭心的伤害。
亮已撕完手边所有纸钱，迫于这凝肃的气氛，主动打破僵局：“当年为还债，也顾不得许多，没把我们背出去买掉已经够不错了，还提他做什么。”
他语气平淡，字里行间里却流露深深的悲凉，真是情到伤心处，血泪亦无痕。
秀明泼烦，躲去院里抽烟，见多喜房里亮着灯，悄悄走到窗边张望，佳音正抱着英勇在那儿呆坐。
英勇问她：“妈妈，爷爷真的死了？”
佳音轻轻点头，他又问：“死了就再也回不来吗？”
见母亲仍点头，他丧气沉思，不久问：“人都要死？”
佳音回答：“不光人会死，像小猫小狗，凡是有生命的事物都会死。”
“为什么？”
佳音从未**思考这一问题，便捡自己知道的现成答案阐述：“世界上有天堂有地狱有人间……”
“哦，我知道，慧净师父讲，佛祖说天地间有三千大千世界，我们现在住的地球只是其中一个，比河里的砂砾还小。”
“对，但人和动物不会固定住在地球，我们的灵魂每到一定时刻就得搬家，只是与身体搬家不一样。身体搬家是从一个地方搬到看得见的另一个地方，灵魂搬家却是搬到人眼看不到的世界去。刚搬来的人变成婴儿降生到我们所在的世界，称为出生，搬走的人就叫做死亡。没有任何一种生命能无限期居留，这是大自然的规律。”
“……非要这样？不搬不行？”
“不行，你看苹果熟透了就会落地，道理都是一样的。”
英勇耷拉小脑袋，似乎很悲伤，但旋即昂头拉住母亲的手，一板正经说：“妈妈，我不会让您掉下来的，我会长得又高又壮，稳稳的接住您和爸爸。”
儿子的话教人欣慰心酸，佳音搂他入怀，秀明退至院中，回味妻儿对话。他自小与佛寺比邻，骨子里却是个唯物主义者，对鬼神之说嗤之以鼻，然而当至亲逝去，他又从潜意识里盼望轮回真实存在，这样还能幻想他那命运多舛的父亲能有重获新生的机会。他这辈子太苦太累，几乎没有不操心的时候，诚然世间有无数比之更惨更悲的人事，但那只是别人的故事，不像父亲的经历，清晰直观，连回忆都惨淡伤情。
夜凉如水，秋风拨弄树叶、灌木、矮墙上的藤蔓、窗棂前的风铃，秀明听到不寻常的呼噜呼噜的声音，那是经过加工的风的轻吟，来自插在鸡窝顶上的塑料小风车。风车共有五片叶子，赤橙红绿蓝，中间镶着太阳公公圆圆的脸，转动起来还会眨眼睛。
这是春节全家老小逛城隍庙时多喜买给孙子的，庙会上山鸡能当凤凰卖，这粗制滥造的风车竟要价50，当时秀明劝阻父亲：“这风车地摊上最多只卖几块钱，英勇都上二年级了，别给他玩这些幼儿园的小玩意儿。”
多喜看看孩子期待的眼神，不以为意说：“你小时候不也爱这些，我记得你那会儿跟勇勇差不多大。”
秀明也记得，小学一年级的暑假，父亲在城里搞装修，有时会领他上工地住个两三天。那是秀明最开心的时刻，因为晚上多喜会带他逛夜市吃小吃，父子俩经常先在延安路上一家饭馆各吃一碗料多味鲜的三虾面，多喜再给他买个榨菜肉馅的百叶包或半笼糯米甜饺，一边吃一边逛。夜市上多得是小孩子的爱物，他看上塑料玩具枪，又想买山寨的米老鼠玩偶，无奈都太贵，多喜只许他挑便宜的。那就只剩彩色皱纹纸和竹签做的纸风车了，小小的一枝，周围缀满皱纹纸的丝绦，狠吸一口气直至肺叶鼓胀到极限后猛力吹出，丝绦们便跳舞般跟随风车旋转，晃眼看像一朵盛开的粉蓝大花。他一手拿吃食一手拿风车，被多喜扛到肩上，一路雄赳赳气昂昂，不料爷俩得意失顾，多喜竟忽略增加的高度，硬是害他脑门与一扇悬空的招牌迎面相撞，肿了鸡蛋大一个包。
“不许告诉你二妈和弟弟，否则从此以后不带你出去玩。”
这是只属于他们父子的小秘密，刚才兄弟们回忆往事时他也无意提及，遗传到多喜性格中古板的一面，他总是羞于表达感情，不会告诉他人他有多爱父亲。至于父亲对子女们的爱，那更是众所周知，无须多言了。
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