快入午时的取信院人头攒动，大多管事亲信已从各个地方回院生火烧水，亦有许多管事忙着张贴各式各样的窗花对联。♀
顾榕一走进取信院便有管事看到她。那管事手里拿着一些松木片，应是准备进柴房溶硫磺于松木片引火。“三小姐，好些日子没见着您了。”管事笑着问好道，“今日听人说，您和赵管事回来了。”
顾榕注意到他说的是“您和赵管事”，心下了然，神色变了变。
那管事亦是聪慧之人，今儿从其他管事那里听说了商队一行遇到灾难之事，便心道此事关系重大，难以言明。他见顾榕神色晦暗，领会顾榕心情，收了笑容，道：“榕姑娘，都说天网恢恢疏而不漏，事情总会有转机。”
顾榕点了点头，依旧神色不佳。但过了一会儿，她转念一想，精神萎靡是无法将事情办妥的。不管之后会碰上何种情境，仅有以振奋的心情去面对，前景方能海晏河清。她需要如此，哪怕这次遇上了令人恐慌之事，也万不可懈怠焦灼。
顾榕素来和管事们走得近，一来因为她幼年时也经历过饥一顿饱一顿的日子，这些管事未入府前生活贫困，人却是极其勤奋的，顾榕对这些人极为佩服，便经常来取信院想管事们询问些走货的事宜，从中得到不少帮助。二来顾榕开始参与商运，需得与一些管事们保持联系。一旦有新的运货计划，顾榕可以推荐一些管事一同参与。
管事一旦参与货运，则说明具备能力和信用，既得到大家伙的尊敬和信任，又能得到管领的亲睐。做得好的管事，更可以得到顾海眧的另眼相看。报酬自然不用多说。名头响了，前去走货商运，买家卖家哪有推拒的道理。
顾榕缓过劲儿，觉得既然遇上事了，不能缩手缩脚做事。
她向管事寒暄道：“我亦许久未见崔管事了，今日见着，甚觉亲切。”
“三小姐不必勉强自己，我也是这院里的老人了，看得出三小姐心里分明不痛快，面上却还要勉强自己。”那管事年纪青青，只是待得久了，此番话说下来顺当得很。顾榕亦是姑娘家，性格豁达，他索性将心里想的说了出来。
顾榕看到他手上还拿着东西，又觉着事情不可耽误，便道：“多谢崔管事好意，只是待崔管事忙完，可否带我前去青竹居拜访林公子？”
那青竹居不知怎的坐落在取信院的最深处，而好巧不巧，顾海眧将这住处分给了雷老先生的外孙儿。若想从院门进入到青竹居，需得由管事领着过去，除了顾海眧之外，无一人例外。
这规矩确有缘由。雷老先生的外孙儿年少时身子骨不甚好，终日用药吊着一口气。他得的这是什么病呢？没几个人说得上来。只是有管事知晓他一入冬季便浑身冰凉，许多日子因身体无缘由的感到寒冷而晕厥，只得掖好被子让他休息调理。可是这被子厚度也只达到常人欢喜的程度，这少年可劲儿受不了，雷老先生和其他管事们便送来衣物让他垫着。
一日，顾家二小姐顾柃偷偷地跑到青竹居，想看看藏在被子里的少年到底是怎样的光景。谁知道，她这一看，收不住手。她正巧在青竹居外厅转悠，走啊走，便走到了里屋。那少年正捂着被子熟睡，看不清脸。
顾柃顽皮，想看看被子下的人是否如顾桃姐姐说的那样，是个丑八怪样的人。随后她掀起他的被子一看，竟生生呆住。
那少年虽未长开，可小脸粉雕玉琢，容貌清秀至极。顾柃惊得呆住了，一位他是位谪仙，下了凡尘，经受不住凡尘的污浊，便生了病。
顾柃左思右想，想到青竹居边上有一池湖水，那湖水清澈干净，顾柃不由得想到一个好方法。
她拉开少年的被子，轻声说道：“谪仙快醒醒，我有个好东西给你看。”
少年未醒，顾柃便大声地又重复了一遍，还将手伸到少年肩上使劲摇晃。那少年被摇醒，又突然觉得周身冰凉得厉害，不由得直打哆嗦。
顾柃见他如此，便急忙拉住他的衣袖，想将他从床上拽下来。那少年身子不适，本就无力抵抗。
顾柃这么一使劲，少年便从床上滚了下来。
之后顾柃怎么使劲拖他，少年都抵死不从。可是时间一长，少年觉得越来越冷，渐渐失去了力气，开始浑身发抖。顾柃见他打颤地厉害，心下虚心，连忙甩手便开跑。顾柃这一路奔跑，满脑子都是那清秀少年在地上抱臂发抖的场景，心里又急又后悔，奔到惜芳院把事情告诉给了顾海眧。
顾海眧得知此事，大吃一惊。没顾上惊慌失措的顾柃，先叫人拿药过去看看少年现状如何了。
他显然没想到顾柃虽然顽皮却会去打扰妨碍少年的静养，待交代好管事注意事项后，便狠狠地骂了顾柃一顿，骂完后回过神来，叹了口气无奈说道：“柃儿不懂事，为父便要教你如何为人。那雷老先生的外孙儿自小身子不好，你既知道，缘何去冒犯他，害他身体不适？”
从那以后，顾海眧便下达了那样一条规矩，凡是要拜访青竹居，都必须由管事领着过去，记下名讳。
那少年，缘何得到顾海眧这样的恩护？当年可是顾海眧将雷老先生和少年救回，他俩更应百般感激，可是现下，似乎并非如此。这其中缘由，除了当事人，便没有其他人知晓了。
顾榕跟着崔管事进了柴房，想看看他怎样生火。崔管事不好意思，认为柴房是下人们待的地方，便对顾榕说道：“榕姑娘，柴房里火儿味重，您身份尊贵，使不得。”
顾榕忙顿住了身子，不想让崔管事分神和为难，便连连说好。
取信院分院众多。既有比管事更高一层的管领院，也有其内能力分布不均的管事院，同时也坐落着少数管领管事的亲属居住着的信属院。
如此一来，取信院人来人往，虽大多数人性子善良，但也不乏背后嚼舌根之人。想是上边的太亲近一个小管事，会引来少数人的眼红。
顾榕微微叹了一口气。转了个身子，看到崔管事已经收拾好了灶台，正从柴房里疾步走出来。
“榕姑娘，让您久等了，我来领您过去。”崔管事见顾榕神色不似之前那般沮丧，如是说道。
“无妨，有劳崔管事了。”顾榕微微一笑，便向前走去。
前往青竹居的路上，起先是一座座院落循序进入视野，越往深处走，院落渐渐稀少。当初顾海眧将信属院安排在大院最里面有这样的道理，既是亲眷，便少受叨扰为上。
而雷老先生的外孙儿从小就身体不适，更需静养，免于外界的打扰。
顾榕与雷老先生的外孙儿打过几次照面，但次数极少。这位少年一直深居简出，在重要的喜宴场合亦是极少露面。
顾榕这些年参与经商，经常外出学习求教，不曾与这少年照面。也不知，随着这时间的缓踱，他现如今过得怎样。
顾榕走在路上与崔管事断续寒暄，没过多久，便来到了青竹居。
那青竹居绿树环绕，蓊郁充沛，薄薄的白雾弥漫在这一片阒静之地，更添得一些诗画唯美。
“榕姑娘这边走。”崔管事带着顾榕穿过一片梅花丛，向一座两层楼的木屋走去。那木屋边上，还有一潭碧绿无波的池塘。
顾榕被带了到木屋下边，她见那池水清澈见底，鱼群徜徉地游走其中，心里突然感到惬意放松。
她虽然是个性子豁达不拘小节之人，但从北上运货开始，心里总是有一根弦是紧绷的。如今那根弦不是自己松弛着恢复原状，反而倏地断裂，这着实出乎她的意料。
有人说乐极生悲。她看到这一池清水，好似悲中生出些刻意的松懈。
也难怪年幼时曾听人说大自然是一处僻静的独处好地。
方才她她弯下腰去细看那些欢场肆意的鱼儿，只见有的鱼儿在吐着泡泡。她感到好奇，心里紧绷了太久，被这些细小的事物所吸引，不知不觉像是孩童心绪作怪，想研究鱼儿到底是怎么突出泡泡的，于是她将腰便弯了更弯，谁曾想，一个不留神，头上的其中一只梅花簪子便栽进了湖中。
只见一阵漩涡卷起，梅花簪子便被冲的更远了些。顾榕用眼睛丈量了会，那距离，倘若伸出手去够，怕是无法够到。
“崔管事，簪子飘远了……倘若我还能够将它捡回来，是否可以挽回一些东西？”顾榕站在原地望着飘远的簪子对身边的崔管事道。说完又弯下腰，将鞋子连同袜子一起一并月兑掉，又挽起了裤腿，作势要下湖去。
崔管事尚未回复，见顾榕如此做，愣了一会儿，天气尚冷，小姐竟将鞋袜月兑了去，这是何等地不顾身子骨。况且，姑娘是不便当着不相干的人的面除下鞋袜的，即便云陵国民风再开放，亦是没有几个姑娘会这么做的。崔管事正着急着要阻止顾榕，她却已经走下了水。
崔管事一拍脑门，心里焦急地不得了。“榕姑娘，您快上来，大冷天的这水也怪冷的，给冻坏了我怎么担待得起……”
顾榕一心想要跟着捡那梅花簪子，即使一下水便感受到刺骨的寒冷，却也全不在意，她心不在焉地笑着：“哪有的事儿崔管事。你瞧这水，温热的很，温热的甚至可以烧一锅饺子吃。”
崔管事听着哭笑不得，心下却愈加发冷。顾榕哪是为了捡什么簪子，她这分明就是试探着她自己的心境。到底是可以顺水而下，而是离水而去。“您就别打趣我了，快上岸来吧！”他嘴上这么说，可是心里却是不愿顾榕就此放弃。方才她的话，他亦是听了个真切。
正在此时，湖边那木屋里走出来一个乌发少年。他打量了面前二人一圈后，见顾榕似焦急地找寻着什么，便顺着顾榕的目光看向湖水。
不一会儿，他大步踱到湖水边上，离得近了，方弯子探看湖中究竟。
顾榕本就一心想捡那夹子，没留意到自己已经走到那少年眼前。少年正垂眸凝视着湖水，忽然视野中突然出现了一双脚，他双眉一蹙，便顿住了自己正要伸出去的手。
“你且将脚抬起来，不然那物什无论如何也找不到。”少年说话间流露出一丝好笑，他的声音既婉转清扬，又低醇地像是一壶好酒。
顾榕下意识地抬了抬脚，脑中闪过一些话语，却开不得口，只能依言办事。
少年见顾榕将脚抬了起来，便松开手去模索原本滞在她脚下之物。
“这便是姑娘要找的东西了吧。”他在水中模到梅花簪子，尔后伸出手将那簪子递给顾榕。
顾榕瞥到他抬起了头，垂眸望向他。
只见那少年才抬起的脸，神采绝艳，面容清秀俊美，眼神深邃却光泽盈盈。
顾榕一瞬间愣住，只听得他声音纯澈，说道：“姑娘可是要找这梅花簪子？”
顾榕怔愣了分秒，“正是这簪子。”她低声说道。说完并没有接过梅花簪子。
此刻顾榕站在水中，而那少年站在岸上，顾榕的手上还提着刚刚月兑下的鞋袜。换做是别的姑娘，早就羞得落荒而逃，可是顾榕却不觉尴尬。
她见那少年方才热心于助人，现下面上好似何事都没有发生过一般，她心里暗暗思量，方才她为何怔住，缘是年幼时曾经见到过林淯久，这少年眉眼中给她一种熟悉的感觉。顾榕沉吟片刻，将此地和要寻的人联系起来，又正好在此刻听得崔管事道了一声“林公子”，便确定这少年是何人。
“今日见到林公子，顾榕觉得不虚此行。”她看着少年道。
那秀丽的少年也看着她，眼中却不见欣喜，不见惊讶，不见好奇。只听他淡淡说道：“缘是顾家三小姐，特来此地，所为何事？”
方才他见她没有接过簪子，眸中闪过一丝嘲弄。
“我听闻林公子久病已愈，便想来次恭贺公子。未来也盼公子多走出青竹居，这样我们可同你多多打些交道。”顾榕未注意他的表情，只是想起小时未见过他，听闻顾柃说起他的容貌，照顾柃的形容，确可谓谪仙一般的人。如今见了，更是证实了顾柃所说并非虚假。
这少年，明眸皓齿，眉眼秀丽，真正如同谪仙。
“多谢三小姐今日踏足，淯久喜静，一杯茶一本书便可。”他的眉眼间虽有淡淡笑意，可深深望去，那笑容便转瞬即逝般不见了踪影。
顾榕见他如此，忽然回过神来，攥紧双手，原本想要说些话搪塞过去，可是心里潮气如海水汹涌翻滚。“不久前，北上运货商队，因……因不明身份之人的劫杀，大多数管领管事……”她说到这个地方，说不下去，语言哽咽，眸中一股雾气腾起。即使她再怎么坚持不软弱，遇到死生不明的管领亲属，她真正难以自持自己的情绪。那种内疚自责的心绪，缠绕在她心间。
林淯久站在原地，没有动作。方才嘲弄般的表情转瞬间消失不见，继而换做了一副看不出情绪的面孔。他依然清冷开口：“三小姐来，就是为了告诉淯久此事？”
顾榕摇了摇头，却发现一切皆已成真，再怎么想要否认，事皆与愿违。“对不住，是我办事不利……”顾榕说道这里，眼里突然蓄满泪花，她亦是性情中人，看到雷老先生的外孙，便想到下落不明的忠心耿耿的老人，心里更是一口气难以提起，她现下说着话，好似重温彼时景象，不胜唏嘘。
林淯久闭了闭眼，深深吸了一口气，又看着顾榕尚且浸泡在水中的双脚。“三小姐双足浸在水中已久，恐怕不妥。”
顾榕愣了愣，反应过来，但在水中待久了，竟也不觉得寒冷。这水，只怕再冷，也冷不过她的心。
“三小姐莫要自责，这簪子，还请三小姐拿回吧。”林淯久伸出手臂，将簪子递得离顾榕更近了些。
顾榕迟疑片刻，伸出手，触到簪子冰凉的柄。林淯久的握着簪子的手尚且平稳，她触到簪子的手却已轻微发颤。过了会儿，轻轻接过了那被水浸湿的簪子。
“三小姐，淯久见你与管事一同前来，心下便已料到眼下情形。”他偏过身去，“恕淯久无礼，身子不适。”
林淯久说完，便欠了欠身子，回了青竹居中。
顾榕站在水中，手里拿着簪子。方才，她未接过簪子，缘是她有话要说。接过这簪子，是她下定决心查清事实的开始。
不远处鸟雀幽鸣，树叶翻飞。
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