顾榕从青竹居回到自己的寝阁珠玉院，坐于红木六角坐墩上，脑中思绪翻飞。♀方才在青竹居与林淯久对话的情景浮现脑海。那少年面上无事，眼底却不平不静。确是个坚强之人。只是她心中疑惑重重，那少年面对自己外公的失踪消息，虽说心里定是伤痛不信的，可是平常人一听消息往往脸色俱变，面色凝重。可这少年面色未见多变，只是笑意褪去，语气清冷，显是隐忍。这少年当真如同他人所说，是性子冷性古怪是的之人？
顾榕微不可闻地叹了一口气。站起身来，见窗户纸上正贴着喜气洋洋的红色窗花，那窗花，红色入深，祥瑞之兆。偏她脑海中闪过一个身影。这身影，不是别人，正是那在洞穴中手持短刀劫命之人。顾榕想起，当时的自保，是有前提的。前提便是，那人早已受了重伤。
他的盔甲血迹鲜明，乍一看会以为是其他人的血液。可是，现下回想起来，当时他已将短刀送到顾榕面前，而顾榕为了拖住他的攻势，选择击向他的眼睛。他身材虽不高大，可毕竟是个男人。他的右手拿着短刀，那他的左手呢？
那时，分明没有看到他抬过左手！他左臂上亦有鲜血，这说明了什么？顾榕想到这里，深深地吸了一口气。脑海中影像纷纷闪过，一时之间，有些事情似乎愈加清晰。
顾榕正要往深处想，不多时，贴身丫鬟小蝶便急急地跑进了门。“小姐，老爷回来了，正叫您去惜芳院呢。脸上着急，似有要紧事说与小姐你听。”方才小蝶前往惜芳院为思贤夫人送药，听边上的丫鬟们说起小姐回来之事，心下欣喜，便欲匆匆回来看小姐当真回来否。没走多远，只见一干管事随着顾海眧迎面走来，她下意识喊了句“老爷”，顾海眧便让她叫顾榕来那惜芳院一趟。
这下，见了小姐，也只得和她说上这句话。
“哦？爹竟从宫中回了来，如此甚好。我也有些话想要与他叙上一叙。”
顾榕还未倒上口水喝，便整了整衣冠，出门而去。
顾榕来到父母的住处，见到父亲正在书桌边缓缓踱步，脸色倒是正常，双眉微蹙，似在思考些什么。她走过去，对顾海眧说：“爹，榕儿回来了。”
顾海眧顿住身子，转过头，眼神中微光闪烁。“榕儿，此次只你和赵臻二人回府之事，来龙去脉，我已听你母亲和管领管事们说起。为父心里甚是难过，亦不信，怎的会出了这样的事情。”
顾海眧边说着，边想起那天商队一行临走时，他亲自在门口送行。他与其他管事不甚熟悉，只是叫了雷老先生和章文渊一道过来听他交代些重要事务。♀这二人，一个年长，经验繁多。一个年轻，少年气盛。勇谋结合，办事妥当。哪怕顾榕年轻，经验不足，也可弥补了过去。只是，万万没有想到，事情竟然会变成这样……商队一行皆碰上了不明身份的杀手，且他或他们是杀手是盗贼尚不明确……
“榕儿，你且不要担心，我已派人去那西北寻找线索一二分，也让人前往曾帮助过你的那户人家家中走访。商队的核心不知去向，生死不明。为父知道你心里既自责又内疚。你与他们不仅是朝夕相处一个月之久的同伴，且在一个府中一起生活了这么多年。对于他们的下落不明，为父虽然心痛，但必将不会因为心痛而无措。而那些货物，既然丢了，眼下也无法。不要放在心上便是。”顾海眧心情复杂，为了宽慰女儿，只得这么说。
“可是爹……现下我依然在想，倘若当时我出手相助，他们或许能和我们一同回到府中。”顾榕紧闭着双眼说道，她的思绪飘到商队一行在洞穴里的一幕幕场景。
顾海眧紧抿着嘴唇，不欲流露出过多的情绪。“榕儿，为父认为，即便你前去相助，亦无法。只怕，这件事情，没有表面上这么简单。”
顾榕这些天亦时常想起当时情景，那时雷老先生清晰的警告，阻止了她的前进，而中年男子，事到临头追悔不堪……她一幕幕地回想，只是明白了一件事。
那便是，身边之人，亦有异动。如那中年男子。
“榕儿，恐怕他们不是冲着商货而来。不然，不会这般打草惊蛇。”顾海眧踱步到窗前，思虑道。
顾榕虽已心有所明，但依旧心惊肉跳，转移了注意力。“爹……那些商货，亦并非一般商货……”顾榕攥紧了双手，脸色有些落败。
听顾榕提到商货，顾海眧表情略微舒缓了半刻：“不用担心便是。为父自有办法。”顾海眧虽是这么说着，但心里没有说得轻松。
他见顾榕眉头紧锁，一副自责的模样，又见她仍旧穿着商运的简袍，似想到什么，忽而转换了一个话题：“榕儿，你可知，皇上对你娘说了什么？”
“皇上说他想从侯门中寻出可与太子比翼双飞的太子妃来。”顾榕回道。
顾海眧点了点头，他伸手捋了捋花白的胡子，一皱眉头更显出无奈。“榕儿可知，你娘方才向桃儿询问她的意思，桃儿亦如你二姐，一口气回绝了。虽然京城侯门不只宗执府这一户，可是皇上的意思再明显不过。”
“爹，榕儿觉着您已位高，皇上倘若从宗执府选出一位成为太子的良配，恐是不妥。♀您想，皇上身边既有清廉的能臣，同时也有奸佞的毒相。一来为了家国安定，能臣为百姓，奸臣为官员为自己。二来更是为自己，能臣和奸臣，相互牵制，皇上老人家自己稳坐龙椅。故此，他若从这二者家族中再选出个太子妃，岂不是使得平衡失落，到头来，说不定自己跌落云层。恐怕，这其中大有缘由。”顾榕静作了一会儿思考，认认真真地看着顾海眧道。
她当无人时，在顾海眧面前便放开说话。顾海眧亦是从不拘束她的想法，因而，她虽然在场面上说着些中听的场面话，可是处于安全的环境里，她亦会同信任的人说出自己真实的想法。以她的性子，说些别人不敢说的夸张话亦是可能。
顾海眧抬起头，看着顾榕的眼光透露着些微的赞赏。“榕儿能明此理，为父甚是欣慰。”他走到书桌边拾起悬挂于红木挂上的毛笔，蘸了些未干的墨水，在一旁空白的宣纸上书写起来，“为父心里有个疑虑，倘若老夫将你送去做那太子妃，榕儿是否愿意？”
顾榕听这话，想是父亲心里已有想法，自己从心而说便是。她又将清晨当着顾柃与母亲说的话想了一遍，终是自觉欠妥了些。“爹，我与母亲说的那番话，并非发自真心。”她面上有些不好意思，“我亦不知自己当初为何说出那话来。”
顾海眧写完诗句的第二句，抬头看了看顾榕，见自己女儿神色不自在，便道：“你可见过太子？”
“太子？应是曾见过的。只是当时我尚小，记不清了。太子比我年长些，性格好像与我相比，成熟些。”顾榕微微皱眉，脑海中浮现出当年与太子见面的场景。
当年不过是太子生辰，文武群臣自携家属亲眷参加皇帝举办的庆生宴。多数臣属皆有孩子，年龄或大或小。太子长顾榕两岁，与顾榕年岁相仿的女孩子也不少。顾榕性子随意，不喜打扮，只是被母亲逼着搽了两把香粉便匆匆随车马进了宫。
那喜宴上，太子坐在皇帝和皇后身边，神情恹恹，似是身体不适，但从举止上，却看不出来他有什么不对。群臣携家属一一敬酒，嘴里说着些吉利话。
“祝皇上万岁万岁万万岁。皇后娘娘千岁千岁千千岁。太子殿下千岁千岁千千岁。祝我云陵国国泰民安，盛世绵延。”顾海眧携家眷起身敬酒，声音发自胸腔，储安宫里回荡着他们一家的声音。
皇帝喝酒正在兴头上，本就因这庆生日而欣喜地心情又好上了几分。“爱卿和眷属都平身吧。朕今日过喜事，人逢喜事精神爽，朕今儿就赏赐爱卿一些薄礼。”
“微臣谢过皇上，谢主隆恩。”顾海眧微微躬身。
皇帝豪爽地饮了一杯酒，模了模太子的脑袋。“爱卿，听闻你的小女儿性子活泼，口齿伶俐，不如让她说说话罢。”
顾海眧点头遵旨，复而低下头去看顾榕。
顾榕瞅了瞅自己的爹，小嘴一憋，便朝那皇帝说道：“皇帝陛下，小女今天犯了一个大错，还请皇帝陛下和皇后娘娘，太子殿下原谅小女所犯的错误。”顾榕一脸可怜样。
“哦？”皇帝听得兴致渐起，“是什么错误，你说来听听便是。”
“今天早上母亲拿来一盘白色的糕点，说是吃了可以养颜。我一听不太明白母亲说的是什么意思。我看那糕点，白白净净，便伸手去模。没曾想，竟有粉粘在手指上。”顾榕说着抬头看了看母亲，只见赫连夫人正一脸无奈地看着她。
顾榕微微一笑，继续说道：“我便想，这糕点本不用来吃的吧。因那糕点粘性好，粉也细腻，香味也好闻，应是搽脸用的。我便将那糕点搽到了脸上去。”顾榕说着，边从袖子里掏出一块白色糕点，“便是这个了。”
皇帝一听哈哈大笑起来，身边群臣也乐得豪爽。“没成想你竟不知这个。这可是云陵国的特产，白雪糕，颗粒极细，粘性也确实佳。”
“皇帝陛下，我还没有说完。”顾榕翘翘小嘴，“我现在是知道了，我国的糕点竟比别国的好，连糕点都能当做面妆。皇帝陛下，您可是看出我搽了什么吗？”
皇帝听顾榕这样说道。心情甚好。邀请众位爱卿举杯畅饮。“顾卿，你的小女看着小，说出的话怎的这般讨喜，她这不是在夸奖我们云陵特产别致，云陵的盛世空前吗？”
顾海眧没想到皇帝想的那么远，女儿不过是随口流水账一篇，竟引来皇帝夸奖，急忙谢主隆恩。
正好这个时候，太子殿下打了一个喷嚏，整个人不稳，摇摇晃晃地栽了下去。
“维儿！”皇后见太子栽了下去，赶忙起身扶起太子，将他拉会到龙座上，“你这是怎么了？”
“母后，我竟也闻到了香气。”太子轻轻地告诉皇后。
恰巧皇帝听到，便记在了心里，嘴里不说别的，一个劲儿地叫众卿家喝酒看表演。此时宫里热闹非凡，人人皆把酒畅饮。笑谈的笑谈，吟诗的吟诗，那些人自然没把孩子的话当回事儿，只觉得今日啊，因这孩子的伶俐更添了一笔彩头。
顾榕从冥想中回过神来，见父亲正若有所思地看着自己，便急忙说道：“女儿并无多余的想法。只是当时太子生辰，想着讨得一个吉利，便是一个好彩头。如今大姐尚未出嫁，女儿更无可能先于她。”
“榕儿，你且告诉为父，你对太子是否一点想法也没有？”顾海眧又回到了这个话题上。
“没有一点，我对太子没有想法。这些年来满心学习商道，未曾想儿女之情是何物。还请容女儿先行商道吧。”顾榕正色道。
“榕儿别担心。为父也清楚你应是这样想的。故此，明天的国宴上为父便替你打打太极，含混过去吧。”顾海眧伸出手捋了捋胡子，眼角的细纹又密了些。
顾榕嘴角扬了扬，她知顾海眧说的只是玩笑话。但替她找个借口还是在理的。
时间一晃而过，未时已到，顾榕和顾海眧又说了些话便因有丫鬟请他俩前去西望厅就食而结束此番对话。
西望厅已被管事丫鬟布置好，桌前窗上皆贴上了福贴，大厅内红袖点缀，喜庆非凡。
顾海眧之所以能成为达官贵人，并非单纯一种原因。他不仅通达商道，而且尚武，当年西进征战，他功不可没。如此一能文能武之人，自然深得皇帝喜欢。且云陵国素来崇尚商运文化，国人以通商与尚文之人为荣。
饭桌上，丫鬟打点好最后一道酒水工序，便退了下去。
顾榕坐在饭桌前吃着饭，却思绪纷杂，一会儿想到死生不明的商队一行，一会儿想到明日的国宴，一会儿又想到太子此人。吃饭的时候完完全全被这些事情所困扰，故而正当众人讲话时音量的变化也未发觉。
“老爷说的什么？住在取信院的那个少年明天要随我们一块儿参加国宴？”坐在顾海眧左侧的顾榕的二姨娘思贤夫人惊异地说道。
“正是如此。淯久虽然多年深居府中，未参与过什么大宴，可是这孩子才华横溢，不仅头脑清显，懂得一点商道，又能写得一手好字，是个不可多得的人才。”
顾海眧放下筷子郑重地说道。
思贤夫人皱了皱眉，道：“可是这孩子，听说性子有些怪，冷性的很。”
“淯久虽性子不像我们家尚珏那般开朗，可人无完人，人总需有一两个毛病，如此才活得轻松。”顾海眧说完便夹起眼前的菜递到赫连夫人碗中，又夹了另一碗菜递到思贤夫人碗中。
思贤夫人就此噤了声。
顾榕的大姐，顾桃，坐于顾榕身边，她素来温婉达礼，此刻见顾榕神色不在饭桌上，便伸出筷子为她夹了夹菜放入她碗中。
顾榕见顾桃为自己夹菜，知道自己想事情想得有些过，对顾桃一笑，夹菜便吃。
顾桃眸中亦带笑意，歪了歪脖子细细打量了顾榕几眼，头上的金步摇跟着晃了晃，如帘卷珠玉。“你瘦了，榕儿。来，多吃点。”顾桃用眼神示意顾榕。
顾海眧见到姐妹这一幕，不免心里高兴。
此刻夜幕降临，黑夜笼罩白日的光辉，一点一点浸入大地。
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