大夏与琉球边境线上并没有明显的山川为界，两国沿着边境线每隔一里修筑了一块界碑，连起来就成了两个国家的边境线。而距离边境线不远处就是两个国家的戍边军队，各自修筑工事，遥遥对峙。戍边部队把守着边境线，禁止两国普通民众随意越境，只留下了几座关口，可以检查通关。
其中一个关口处，一队客商从岭南方向走来，领头的客商乐呵呵地与关口兵将打着招呼，很快通过了检查，进入了琉球国境。这队客商就是万老的商队，离开豫章城之后，商队昼夜兼程，本来应该一个月的路程，商队只用了二十天就走完了，正式进入了琉球国境。
又走了一段路程，万老带着商队进入了一个村镇。包下了一间小店，商队卸下货物，开始休息调整。连续赶路了二十天的武士、伙计们早就累得不行了，一个个倒头就睡，很快进入了梦乡。
明月高悬，万老悄悄出了自己房间，来到旁边的房门前，轻轻敲了敲门。屋里传出了秦鼎的声音，“是万老吧，门没锁，进来吧。”
万老推开门走了进去，顺手关上了房门，却见到秦鼎坐在桌子后面，桌子上放着两杯温热的茶水，正对一个是一个空置的椅子。
“你怎么知道我肯定会来找你？”万老一笑。
“自从出了豫章城，我就一直催着商队赶路，但从来没有解释过为什么，你也一直没有问，现在进入了琉球，你怎么可能不过来问问。”
万老拉过椅子，坐了下来，端起桌子上的茶水喝了一口，“呵呵，那你现在可以解释了吗？”
秦鼎也喝了一口茶，“万老，我和岭南侯世子喝酒的时候中毒了，至于他下毒的原因，我不方便告诉你。不过，他肯定不会轻易放过我，连带的还有整个商队，所以我一直催着你尽快离开岭南。”
万老一怔，“中毒？可这二十天，我看你饮食起居都很正常，没有一点中毒的迹象啊？莫非你已经解毒了？”
秦鼎摇摇头，“万老行走天下，应该知道有一种毒，是可以在人体潜伏上三十天的，三十天后才会毒发。”
“哐当！”万老手中的茶杯掉在地上，摔了个粉碎。万老一下子站起来，瞪着秦鼎，“你是说刹那芳华？”
秦鼎继续喝了一小口茶，点点头。
“你可知道刹那芳华之毒只有一种东西可解？”
秦鼎点点头，“我知道，曼珠沙华。”
“你可知道曼珠沙华极其珍稀，而且只产于震旦大陆极北冰寒之地，岭南根本没有这种花。”
“我知道。”
“那你，那你岂不是只剩下十天…”
“也不一定。”秦鼎淡淡地放下了茶杯，从怀中掏出了一个锦盒，“我正好就有朵曼珠沙华。”
看到锦盒，秦鼎又想起了远在天京的董欣，心中一痛，“也不知道你现在怎么样了，你可知道，我的结义兄弟就是为了你要杀我，而你送的寓意生生世世永不相见的曼珠沙华，却又恰好救了我的xìng命，这难道就是天意？”
万老蹾坐在椅子上，“你吓死我了。那你赶紧服下吧，现在我们已经到了琉球，也算安全了。”
秦鼎却摇了摇头，收起了锦盒，依旧放在胸口位置，“这曼珠沙华是我一位故人所赠，这是我身边唯一带有她气息的东西，我舍不得，能多留一天就多留一天吧。”
万老无语，对秦鼎的认识也又改变了几分：谁又知道这个平时冷静寡言，看上去有些清冷的男子，心中到底有着怎样的火热情怀？仅仅因为一朵小花带有她的气息，自己就舍不得吞服，就任由一种可以夺去自己的xìng命的奇毒继续在体内潜藏，世间痴情的人儿啊，你这般又是何苦？
万老突然诡秘一笑，“你告诉我你与岭南侯世子有仇，又告诉我你有曼珠沙华，你就这么信任我，不怕我安排人去找岭南侯府告密？”
秦鼎对着万老一笑，“一个在老友逝世十几年之后，还在满天下寻找老友爱子的人，一定是个重情重义的真男儿，一定干不出出卖朋友这种事情。”
万老哈哈哈大笑起来，“好，好一个朋友啊。老夫今年六十多了，就认了你这个小朋友。”
秦鼎一笑，“万老，其实我还有一件事情需要麻烦你。箫规给我下毒之后必定不会放心，一定会派人跟踪商队，确认我中毒身亡。如果让他发现我没死，恐怕还会有不少麻烦，所以我必须离开商队，甩月兑尾巴。”
“你准备什么时候走？”
“今晚！”秦鼎直视玩老，“待会我就连夜出发。现在我们进入了琉球，他们也会提高注意力，说不定还会增加人手，今晚他们还没反应过来，是最好的时机。”
万老点点头，“你心机深沉，算无遗策，既然你觉得合适，我也不留你了，你自己照顾好自己。明天早晨我就装作不知道，和商队再四处寻找你一番，然后再放出消息，说你连夜消失了。”
“嗯，多谢万老了。”秦鼎站起，双手抱拳，“这几个月，承蒙万老多方照顾，此恩此情，秦鼎铭记于心，他rì万老如有差遣，通知秦鼎一声，秦鼎万死不辞。”这几个月来，万老对秦鼎确实多方照顾，在朱雀关前，还算救了秦鼎一命，因此，秦鼎对面前这个和蔼的老者，是发自内心的尊重与感激。
万老也站起来，“秦鼎，你言重了。老夫与你确实有缘，何况在伏虎岭上，你赶走强盗，救了整个商队，是老夫应该感激你才对。”说着，万老从怀中掏出了一叠银票，递到秦鼎面前，“你身怀绝技，绝非久居人下之辈，但目前毕竟是遭逢大变，经济难免周转不开，这里是通宝钱庄的一万两银票，在琉球国的城镇可以随时兑换成白银，你拿着，以备不时只需。”
秦鼎连忙推辞，说什么也不肯接受，万老执意要送，说什么也不肯收回。两个人僵持了许久，最终秦鼎收下了一张银票，“万老的情谊秦鼎领了，但秦鼎孑然一身，有手有脚，到哪里随便干点什么也不至于饿肚子。万老还有生意，正需要资金周转，这些钱秦鼎无论如何都不会接受。”
见秦鼎坚持，万老也无可奈何，只得问道，“那你此去，可有什么去处？”
秦鼎长叹了一声，“这是我第一次来琉球，哪有什么落脚之处，走到哪里就算哪里了吧。”
“我看你武功高强，正好可以成为佣兵呢。我和黑虎佣兵团团长韩黑虎有几分交情，不如我写封信，你带着去找他，在佣兵团也安全些。”
秦鼎答应，万老连忙找来笔墨，书写了一封信交给秦鼎。秦鼎接过，辞别了万老，带上了两件随身衣物，跳窗离开。万老站在窗边，直到秦鼎远去，方才关上了窗户，回房休息。
第二天一大早，商队众人起床，早餐时，发现秦鼎没来之后，一个武士跑去喊秦鼎，不一会跑回来大喊道，“秦小兄弟不见了！”商队众人大惊，全都放下碗筷朝秦鼎房间跑去，就是万老也假装不知道，跟着跑去。
众人发现秦鼎确实不在房间之后，少不了一通寻找，特别是和秦鼎要好的几个武士，还抓来了店家盘问，自然问不出任何结果。整整在附近寻找了三天，实在找不到之后，商队才在万老的一再催促下启程赶路。
而万老等人离开以后，店中几个外乡人匆匆朝岭南方向赶去了。
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