西城偌大，其繁华处离货栈、离海滨并不远。自古敝世多倡妓，那正是一处花红酒绿的所在。
到这种地方来的，只有两种人，一种为富不仁，何谓为富不仁？即小有薄钱就纵欲排场之人，另一种是迫不得已，何谓迫不得已？即卖儿卖女以度己身。若是以为这种地方会有仁慈，那也只是市侩之黠了。
世人的修炼大概有两个方向，一个是面皮加厚，一个内心趋诡。所谓厚无最厚，只有更厚，诡无最诡，只有更诡，就是市侩的逻辑，这种逻辑上的仁慈，诚然如一句客套话。比如，问吃饭了吗，渠若以为请客吃饭的来了，不但不符合市侩的逻辑，还要遭人贻笑，作茶余饭后的谈资，他们未必天天谈，时时谈，却总是一有机会就谈，把一己的聪明建立在他人的愚笨上。
有的问，卖女尚可解，卖儿怎会到这里？问这种问题就见不得台面了，既然有男客，又怎拦得住女客。仅此而已。
繁华之墟上渐生灯火，灯火中游人络绎，自有留恋之处。但凡这个时节，有留恋在外的，不到这里逛才怪，即使不入那沆瀣之地，只被****地召唤两声，也有许多舒坦。朱元亨不是这样的人，因为他不需要到这种地方。他的儿子朱方文却是这里的常客。
朱元亨有多少儿子，这要以他睡过多少张床计算，即使同一张床上也可能数一数二地排上一排，统共算起来，精确数字为未知数。
要想成为朱元亨的儿子确实不难，就在他的第一眼，看得上了，就翻翻家谱，选个名字，写上去，看不上的，就草草地丢到海中，这叫祭海。
已经祭海的不知道有多少个。但活着的确只有五个。朱方文排二，除了一个哥哥外，还有两个姐姐，除了三个弟弟外，还有一个妹妹。五子三女之中，朱方文最不正宗，因为他是一个鲛女的诞子。
鲛女生完他没两天就一命呜呼。不知道怎么死的，接生婆认为她不会死，生的好好的，怎么会死？反正就是死了。她死后，她的儿子也不翼而飞，当时的朱方文通体红透，皮肤薄熙，既可爱又诡异。消失了十四年，朱方文又忽然出现了。谁也不知道他去了哪里，又从哪里出现的。但是，朱元亨指着他说，这是我儿子。
三个弟弟和一个妹妹忽然多了一个哥哥，一个哥哥和两个姐姐忽然多了一个弟弟，这事儿有点奇怪。更奇怪的是，这家伙耳后有角质鳞——那不是搓把搓把就能搓下来的污垢，而是生长在**里的角质层，阳光下会闪闪发光的鱼鳞一样的东西。
于是一下子明白了，他就是那个鲛女的诞子。
鲛女的儿子怎么了？没怎么，只是有点与众不同而已。我们都是般般大众，就你与众不同，那不同你的去吧，我们众我们的。
就这样，谁也不打算“管”朱方文，他也就形单影只起来。
从未有过地，形单影只的朱方文看起来有点忙，早出晚归，每天脸孔上熠熠生辉。没有别的，他发现了自己的乐园。兰沁坊里的媚儿坞。媚儿坞并不是大的所在，却是消费极高，不是一般人能进的歌舞之地。
既然歌舞之地，那么这里的人定然色艺兼备了？嗯，不错。要说人间，找个色艺兼备的比登天还难，可是鲛女之中，色艺兼备则是俯仰即得。而媚儿坞的****更是兼备之中的色艺极品了。
朱方文到这里不是来消费姑娘们的色艺，而是来听故事，听大海的故事。居住在大海之滨，市井里就会传布许多大海的故事，那些朱方文都听过了，他要听来自大海深处的声音。