北宋靖康二年，金军南下攻破北宋都城汴京，俘获宋徽宗赵佶和宋钦宗赵桓二帝及大批皇室宗亲北上，北宋灭亡，史称靖康之变。
小名嬛嬛的柔福帝姬为宋徽宗第十二女，靖康之变中和二帝一同被俘北上，先为金太宗侍妾，后和康王赵构母妃韦氏一起沦为浣衣院官妓，后又被金国盖天大王完颜宗贤所得，韦氏善于逢迎，不久便为盖天大王生一子，柔福心系故国，不肯屈从，后在女奴燕离的帮助下逃离盖天大王府，两人主仆相称，历经辗转逃离金人统治，中途却被匪徒所得，恰遇南宋剿匪官兵，柔福亮明身份，被已经成为皇帝的高宗赵构隆重迎回，封为福国长公主。
绍兴和议，高宗生母韦氏被放归南宋，成为太后，她害怕柔福将她已在金国生子的事实道出，诬陷柔福为假，称真正的柔福已经在金国丧生，高宗无奈只好赐死柔福并抄没驸马全家，本文故事从此开始。