众工匠惊讶的纷纷拿起钢锭观看，心想“炼钢哪有这么快的，连一下锻打也没有，就把生铁丢进炉子熔化，再出来就是钢？这也太神奇了。”大家也比照郭雷的方法，拿去做火花试验，一时之间火花四射，忽然有一个工匠手里的钢锭，磨起来火花量多而密，多为爆三次花，众人直呼好看。
郭雷走过去，说：“这钢分为高碳钢、中碳钢、低碳钢，磨起来火花各不相同。这炉铁水主要是化为低碳钢，但因不均匀的缘故，也会有一、二个是中高碳钢。钢里头含碳量高了，并不见得好用，会变得硬且脆，很容易断裂、蹦口。来，来，这个高碳钢给我吧。”
工匠们听得甚感兴趣，纷纷要求多讲一点。郭雷说：“这门学问很深的，我不过懂一点皮毛，林大人才是专才，你们等他建炼铁炉回来再问。还有，有关这个炉子的事不要对外宣扬，我们将来就靠它赚钱，你们可知道了？”
工匠大声答应，靠一门密技赚钱，这是常有的，事关自己的月银子，谁也不敢多讲，何况在山谷里也没外人可讲。
郭雷又说：“生铁用完了，这里暂时不开炉了。你们去继续完善其他的工作吧。”
楚云天招呼大家先去吃晚餐，边走边说：“雷子，你拿这块高碳钢打算做什么用？”
郭雷说：“高碳钢虽然很脆，但可以做车刀、钻头等工具。”说完，突然笑起来：“哈哈哈，拿飞机上收集来的破钢烂铁，换回一堆钢锭，真的很划算。”
洪昭南说：“做工具是很有必要的，我那里有修好一个起动马达，你就想法去配砂轮磨刀具吧。”
郭雷大是高兴，说：“太好了，这就省事多了。不然就一把手提砂轮机，叫我怎么做啊。过几天我就画图让阿本去做砂轮。”
谢荷香说：“你的东西开始有进展了，我的矿石收音机连一撇都没有，怎么办？”
郭雷忙说：“有，也有进展，铜线应该做好了，回头叫阿本去拿。回来事情多，就把它给忘了。”他把委托做铜线的事再讲一遍。
洪昭南也很高兴，说：“这么说电动机的线圈有指望了，钢锭给我一些，我要找铁匠打制线圈心蕊。”
端木蓉忙说：“我也要，我要打几个纺织机零件。”
楚云天笑说：“人手不够啊，就那些铁工师傅光对付你们几个就忙不完了。”
饭后，楚云天等一伙人又在一起研究，有了200多公斤的钢料要怎么用。
高永军提议：“可不可以先拿一些来研究做弩弓？万一有盗匪来袭，我们总要自保啊，凭刀枪是打不过人家的。虽然现有卫队，可是分散之后，各地也没多少人，防卫力量还是不够。我看过这时代的弓一般不过射到75公尺，而我们的弩弓做得好的话，可以射到150公尺。”
郭雷说：“可以啊，这需要一些热处理技术，最重的是弹簧、弓弦。我看先把拉丝机做起来，有了高碳钢做模具，这个就不难做。”
楚云天说：“钢锭200公斤也没多少，暂时我们就不卖，专门给内部研发东西好了。另外，在小林的高炉还没生产以前，我们只能每天少量的购进生铁，以免引起人家注意，就不能天天开炉。这段时间就打造一些钢片试验热处理，好为弩弓的生产做基础。”
高永军说：“好，那我就先画出弩弓的结构图。”
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大养猪场里，周其昌正高兴的看着满坑满谷的猪，第一小区的猪仔已经养了三个多月，每头都长大了不少，应该可称为小猪了。第二小区的猪仔半个月前才投养，只只都健康得很。这总共就有800头猪，而第三小区也在兴建中。周其昌盘算着按这样下去，一年后可发展到养四个小区的猪3200头，二年后就是6400头，到二年半第一批猪就可以卖了，到那时应该是养8000头猪，前景无限，财源滚滚。
周其昌心中高兴得很，口中也吆喝着：“喂，那地上要冲干净点，对，对，再来一桶水。”这些猪不仅住得干净，也吃得好。附近的空地都按陶夫人的吩咐种玉米，收获量大，拌在猪食里，猪就拚命吃拚命长。周其昌不禁怀念这一切的创始人－楚云天，五个多月不见了，他可好？兰儿又可好？
大水泥厂的掌柜沈万山正拿杯葡萄酒与妻子对饮着，沈万山说：“这酒不错吧，我可是托了港区的阮千户才买到的。”
沈夫人说：“不错，好喝。我们可要饮水思源啊，当初在山里那么苦，哪想会有今天。”
“是啊。我也在拚命的做啊，水泥厂已经在盖第六个了。”
“那盐田呢”
“盐田没什么变化，毕竟陛下赐给的盐田示范地就这么多，我也不能去扩大啊，不过煮海为盐已经没人做了，大家都用水泥盖盐田，搞得想买水泥还得排队呢。”喝口酒，沈万山神秘的说：“我偷偷的跟你说，最近新厂的水泥产量，都送去北部给楚大人了，不知他在干什么呢。”
“你管楚大人干什么用。还有这水泥厂有陛下及高官的份子，你记帐可要小心一点。”
“你放心，送给楚大人的只是不计陶罐的钱，跟大客户打折的优惠而已。”
“前几天看到楚大人派来的柳依依小姐，人很漂亮啊，听说她来教你们什么新的记账法，好学，好用吗？”
沈万山竖起大拇指说：“那真好用，那么繁杂的帐目简简单单就记好了，一点不错。你也可以学，赶明儿我教你。学会以后，也好来帮忙。”
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楚云天、高永军和郭雷看着弩弓的设计草图，这张草图是高永军画的，主要由弩臂、弩弓、弓弦和弩机等部分组成，有滑轮和脚蹬架，接近现代弩。
高永军说：“最重要的是弩机，要轻巧灵活有安全装置，若能将扳机力减少到２公斤，可提高射击精度。”
楚云天苦笑说：“我看都不好做，除了弩臂是木头的，其他都是金属的。除了材料问题，还有加工精度的问题。弩弓和弓弦必须使用高等级的弹簧钢来做，弓弦更必须有拉丝机，在都城有商家能做铜线，那是因为铜比较软、延展性高；而弹簧钢要拉丝则没那么简单。”
郭雷说：“高大哥，您这张大作先存着列为我们的目标吧。”
楚云天说：“现在先以拉丝机为重点，试验钢丝热处理，等小林回来研究弹簧钢的冶炼。”
三人正说话间，郑副千户跑来了，他气喘呼呼地说：“楚大人，陛下急令召你回去。”
楚云天脸色平静的说：“有说发生什么事吗？”
郑副千户说：“旨意上只说各地的炼铁炉发生炉膛问题停工，陛下要你回去解决。”
楚云天略一思索便猜到原因，说：“炉膛有问题？嗯，那是有可能的，耐不住高温了。”
郑副千户说：“兵部要我护送大人回去，请问大人何时启程？”
楚云天说：“容我安排一下，三天后启程。”郑副千户告退，楚云天又让人去找洪昭南来。
过了一会，洪昭南进来，说：“楚哥，听说你要回都城。”
楚云天点头称是，又说：“想让你和端木蓉一起去，这里有郭雷在，你可以放心。蓉妹不是吵着要去都城逛逛吗？你就陪她一起去。”
洪昭南很高兴，终于有机会出去散散心了，何况还带着端木蓉一起。
楚云天又把众人找来宣布这件事情，并对工作交代一番。
高永军问说：“这次打算去多久？”
楚云天想想回答：“应该一个月就可回来，主要是换耐火砖的事。”又看到谢荷香闷闷不乐，就说：“小香，林硕宗快回来了，他在那边进行得很顺利，到时让他带你去都城玩。”
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楚云天一行人回到了楚府，陶医生夫妇、池本清、柳依依、沈万山夫妻及周其昌都来迎接，大家好久不见都很高兴。
一顿洗尘宴之后，楚云天把池本清找来单独说话，把这一次回来的因由说了一遍。
“唉，这种事一封信通知我就解决啦。”池本清吹嘘地说：“我现在的耐火砖不仅有碱性的，也有酸性的，陶窑已成了专业耐火砖厂，我正发愁陶窑光支出没收入，这样下去可被大家看扁了，现在赚钱的机会来了。”
楚云天笑说：“怎会看扁呢，平炉没有你支援的话，还盖不成。”说着把平炉试产成功的消息告诉他。
池本清说：“接下来要赶快把钢板、角钢、钢管弄出来，不然我这个搞化工的连蒸馏都没办法。”
楚云天说：“知道啦，凡事起头难，郭雷正在弄拉丝机呢。我准备先作发电机及马达，没有电所有机具都没有动力。但在此之前，要先造出一台金属加工车床，否则连车个圆盘、圆棒都不行。你这边看能不能把低碳钢电焊条弄出来，郭雷很快就可以提供细钢条了。”
池本清想一想说：“好主意，只有电焊条的制作不需要机具，加涂一层焊药就行。我记得在我国在60年代有位侯立尊先生，也是从手工做焊条起家，最后成为焊材王国，他是将钛铁矿经过焙烧形成的还原钛铁矿，来做焊药。我也可以比照办理。”
楚云天说：“那回去我就和小南做一个最简单型的电焊机。”
第二天，楚云天来到工部府衙，李工部已在等着他，见面就说：“楚大人，等得你好苦，我每天都盼着你赶快回来解决问题。”
“公函里只说炉膛有问题，没讲清楚究竟是怎样一个问题？”楚云天问道。
李工部于是把炼铁炉自从用新法以后，常有炉膛剥蚀严重，而不得不停工的事说一遍。
“如果只是这样，那去找池大人就可了，他有办法解决。”
“是池本清吗？就是上回指导火药生产的兄弟？那太好了。”
“他会指导你们选用正确的耐火砖，并推荐专门做耐火砖的陶窑。”
“那好，我就去找他。你回来总要去见陛下覆旨吧？”
“烦请大人安排。”
“好，我来安排。中午到薛将军府去叼扰一顿，他正好没事。”
薛将军见到李工部、楚云天来访，很是高兴，立即着人安排酒席。席间薛将军自然问起炉膛的事，得知已有解决办法，也很欣慰。
楚云天说：“看将军日子过得安逸，想南朝已经不敢来犯了。”
薛将军说：“南朝野心勃勃那会不敢来犯，他们只是一时想不出如何对付风火轮。大军作战，凡是守方必定占据高地，南朝对风火轮从坡上滚下来无计可施，但我朝御林军也不能去进攻，因他们也学会这招，故双方一时无战事。”
楚云天沉吟地说：“风火轮并非绝不可破，将军宜早作未雨绸缪之计。”
薛将军大吃一惊：“风火轮可破？如何破法？”
“请将军附耳过来。”楚云天低声的一阵耳语。李工部心知这是军中机密也不怪罪。
“果真可破！那如何未雨绸缪，还请贤侄教我。”薛将军说。
楚云天笑说：“现在生铁产量变多，何不拿生铁代替竹筒，如此就不容易被破坏，再灌入新火药及铁钉石子，岂不等于多了无数火炮，将开花弹送至敌人面前，试问他如何挡？”
楚云天索来纸笔，画了一张图，大概是中空圆球形，两端带有空心轴，用生铁分成两半铸造，再扣合，其他照旧。特别注明填装火药之处要于扣合后，先磨光磨圆再攻阴螺纹，以便紧密接合定时引信。圆球的外表铸造时要预留沟纹。
「史实：中世纪时，木匠们使用木钉或金属钉子来把家具和木结构的建筑物连接起来。16世纪时，制钉工人开始生产带螺旋线的钉子，这些钉子能够更牢固地连接东西。体积较大的器具和机械上，都大量使用金属螺帽和螺栓。公元1550年前后，欧洲最早出现作为扣件的金属螺帽和螺栓，但都是在简陋的木制车床上用手工制成的。节录自＠小发明改变了大世界」
李工部看了图之后说：“扣合处的螺丝螺帽打制不易，恐怕军械司没有这么多。”
楚云天笑说：“不要紧，可以改用铆接，反正不会再打开。”
李工部又说：“木头的阴螺纹可以做，但生铁的恐怕做不到。”
楚云天早想好紧急工具箱里有这东西，笑说：“我回去就给你们送一个攻牙工具来。”
薛将军问说：“圆球的外表留沟纹，有什么作用？”
楚云天答说：“爆炸时铁片破裂的多，方圆20尺之内杀伤力强，此谓之"开花弹"。”
薛将军说：“原来如此。贤侄又立一功，改日破敌一并叙奖。”
翌日，陛下在朝会后接见他，众大臣都在一旁伺候。
国王郑柏说：“早上听工部李大人说了，你已经解决了炼铁炉的问题，很好，很好，什么事到了你手里都是迎刃而解。”
薛将军说：“不只如此，昨天楚大人又献了一计，改进风火轮，较原来更有威力。”就将楚云天所画图纸取出呈给陛下，并说明一遍。
国王看了哈哈大笑，说：“好好好，有备无患，这真的有功。只是赏什么给你好呢？你也不热衷作官，不然工部大臣当仁不让的。钱嘛，你也够多了。”
李工部一听大为汗颜，只得上前说：“楚大人本领胜微臣十倍，愿将工部大臣让给他做。”楚云天赶紧谦辞，心里却想“我何止胜你十倍，只怕百倍、千倍都是应该的。”
国王说：“可惜你所做的武器，只能守不能攻。什么时候做一件适于攻的武器，本王一定大大的赏你。”
楚云天答说：“微臣想我朝军士所用的弓，仅及50步远，不易瞄准，又训练费时。正研究一种弩弓，可及80步远，容易瞄准，又可少训练。”
薛将军说：“若真有此弓，我军战力将增加不少。我军现从荷兰红毛人所购得的火枪，射程也不过60多步，且*作不便。”
国王说：“好极了，你放手去研究，成功之日定有重赏。这次先赏明珠十颗，斐翠金饰项链五条。”缓一缓又轻声的说：“公主在满月楼，你应去见见她。”