往上龙谷的山路越来越好走了，所谓天下本无路，人走多了便是路。这条原本都是杂草灌木的山径，经过80名士兵二个多月的整修，加上近一个多月不断有队伍运送水泥、耐火砖、砖块、木板等建材，人踩马踏的，到后来就连鸡公车也可以勉强推着走了。楚云天自然对士兵的辛劳每人给5两银子的慰劳。
由于会说大明官话的人愈来愈多，在加上都城那边的银钱帐目，由于收支项目太多，现在是一笔糊涂帐，陶医生夫妇不擅理财，极需建立一套会计制度，楚云天与大家商量后决定派池本清与柳依依去都城。派柳依依是因本地已不需要翻译人员，而她对搞帐目很有一套，便派她去教阿拉伯数字记帐法，统筹都城的生意往来帐目。派池本清是要照顾柳依依，顺便去陶窑研制砂轮片、砂布，这涉及到强力胶的研制，唐掌柜只会烧陶瓷，不会搞胶水。
楚云天等用近一个月的时间，安置了80多名工匠的家，并教他们认识阿拉伯数字，24小时制、长度单位（米）等。所谓工匠的家暂时也只能用竹子来盖，这是最快的办法，同时也能开垦出一大片的空地。
众人的生活大体安顿后，楚云天等众兄弟野心勃勃急着要建平炉，待把平炉构造图从林硕宗的电脑中调出来一看，不由得发愣。构造图从1890年到1950年代都有，古代现代的构造各有优缺点。首先是炉顶，古代是平顶，现代是圆弧顶，哪个好造？其次是炉床支撑架，有直接放在地板的，有架空的，哪个好盖？最后是炉顶吹氧气的高压钢管，这个不用考虑，原因是没辄，没有氧气、没有高压设备，没有水冷钢管设备。
最后只好择要点建一个最小号的平炉，炉顶采用现代平炉的圆弧顶，因为它是拱形桥的结构，只需耐火砖就可以封闭炉顶，但需特制一批有斜度的，便画了图形要唐掌柜去做，这来回就是一个月，其实从上龙谷到都城只要走六天，并不很远。
炉床采用支撑架，原因是蓄热室没办法照原构造图建，利用支撑架下的空间，把冷空气灌入正好利用炉壁温度来预热空气。为了造支撑架只好先建打铁工坊（包括手工锻造、铸造、热处理），绞尽脑汁用生铁铸成一个个可串接的小支架，并顺便造了储钢桶及两轮小铁车。
平炉太笨重，没法直接建在地面上，所以只有挖深坑。楚云天指挥工匠在地上挖了一个其大无比的大洞，然后用砖头水泥修建墙壁地板。丁师傅很不解，不是说要建炼铁炉吗？炼铁炉不是都竖立在地面上，高高大大的吗？怎么楚大人的炉子却挖了这么大的洞？难道是要把炉子藏入地里。
楚云天在大地洞的基础上，花了一个半月好不容易盖好了燃烧室、蓄热室、熔池、斜壁，盖那圆弧顶就有问题了。
楚云天问郭雷：“这圆弧顶是拱形桥，不好盖诶，要找专业有造拱形桥经验的来盖。”
郭雷看了构造图半天说：“到哪里去找啊？还是DIY吧。”
郭雷叫工匠做竹笼子，顶部要有弧度，整个竹笼塞进平炉里预备做支撑。这个也很不好做，工匠把大竹笼塞进、提出的来回修改。
端木蓉、谢荷香两位美女在旁看得很有趣，问郭雷说：“那圆弧顶盖好以后，竹笼怎么拿出来？”
“拿不出来了，直接烧掉。”
“好可惜，花了那么大的工夫做。”
楚云天等众人很欣慰平炉终于盖成，虽然看起来不牢靠，缺这少那的。但启用前至少还有一个步骤要做－烘炉。点小火，烘三天，顺便从投料口把竹笼点燃烧掉。
蒲立石虽然是铁匠，只会锻造铸造，没有炼过铁，但也听说过炼铁炉，见到楚大人众兄弟忙活的摆弄这么一个奇形怪状的炉子，直是纳闷不知道会烧出什么东西。听楚大人说可直接炼出钢，但钢不是要千锤百炼的锻打吗？不然怎叫"百炼成钢"？
烘炉完成，楚云天众兄弟围着炉子到处检查有没有裂缝，见到完好无缺，楚云天高兴得大喊：“准备点炉。”众美女也来加油，站得远远的拍手。
蒲立石等工匠即按事前的教导，把柴火、煤炭、焦碳的一层层放入燃烧室，把买来的生铁250公斤倒入熔池，又放了点石灰石。这时见到洪昭南与郭雷两人合力搬来一篮子的东西，不待蒲立石等工匠看清楚便倒入炉子里去。洪昭南、郭雷、楚云天三人很有默契的点点头。
楚云天随即大喊：“点火，鼓风”在场众人热烈拍手。
周百兴忙拿火把通过煤灰口去点燃最下层的干柴，另有工匠脚踩着驱动鼓风机，这便是石厂长改良后的送风机。燃烧室的火在呼呼的风声中熊熊的燃烧起来，初点燃时冒过一阵烟后，便剩下焦碳在猛烈的燃烧着。
整个炼制时间预计10小时，由于是第一次炼钢，就由郭雷在旁看守，叫工匠随时添加焦碳，轮流鼓风。楚云天、洪昭南、众美女就先离开。
周玉兰现在跟他们已经混得很熟了，她负责文书室，举凡一切需要用毛笔写字的都归她，她也很奇怪为什么他们学问这么大，却不会写毛笔字。周玉兰一面走一面缠着两大美女东问西问，而两大美女也问她大明的点点滴滴，她们的藉口是从西洋回来故不熟大明。
周玉兰对这个炼铁炉很是好奇，听炼铁师傅讲一般的炼铁炉都是高高大大站在地面，为什么楚大人、郭大人做的这个炉却有一半是在地下？就问了旁边的两位大美女。
谢荷香听了周玉兰的疑问，说道：“这个嘛，我也不知道，我帮你问。”回过头问楚云天道：“楚大哥，为什么你的炼铁炉有一半是在地下呢？”
楚云天解释道：“炼铁炉有高炉与平炉两种，一般常见的是高炉，原料是矿石。我们建的是平炉，原料是生铁。因为平炉的热空气是往上升的，所以需分两层，而我们的建筑工艺尚不能架高承受这么重的东西，只好把燃烧室、蓄热室建在地下。西洋人都是这么建的。”
周玉兰似懂非懂，又问道：“听说这个平炉炼出来的就是钢，不用锻打，是不是真的？”
楚云天神秘的说：“是真的，这是我们的发财秘法，不能对外泄露喔。”
快到10小时，楚云天等回来了。大家都很关心这第一次出铁，不，应该是出钢的状况，有点迫不及待。预备出钢用的桶子是有讲究的，分两层，外层用铸铁，里层用陶瓷，空重40公斤，每个可装60公斤，共备有5个。每个桶子都放在两轮小铁车上，打算装满一桶后立刻推走除渣，然后用滑轮组吊起浇铸钢锭。
郭雷通过投料口缝隙看火候差不多了，便下令开炉，登时一个个钢锭便浇铸出来了，俟稍微冷却后，将其中一个投入水漕冷却。郭雷拿来手摇砂轮机，令工匠拚命摇动，他则把钢锭靠近磨轮，登时火花四射有如烟火。
郭雷兴奋的向楚云天喊道：“成功了，我们炼出钢了。根据火花试验显示，这是低碳钢。”
「注：平炉，欧洲称为Siemens-Martin炉，1864年发明，直到1960年一直是世界上的主要炼钢方法，从1960年代起平炉逐渐被氧气转炉和电炉炼钢所代替。平炉炼钢主要是从外部供给热量，焦碳不接触待炼铁料，以炉顶反射热量，炉顶温度达1700度，炼制时间约8小时。」