等芸娘带着无忌和观音婢快要到达洛阳的时候已经是憔悴不堪，长途的跋涉、对于将来的未知、累积了很久的悲伤，这一切都考验着母子三人。无忌显然是成长最快，以一个小男子汉甚至男主人的身份发号施令，安慰娘亲，照顾幼妹，体恤下人，等到了客栈休息的时候，他还要写信，第一封信当然是写给高士廉，之后便是长孙晟的旧交和长孙家族的盟友。他内心也忐忑不安，长孙晟已然过世，不知道还有多少人会买这个被逐出家门、还没到弱冠之年的少年的账。尽管如此，他面上总是信心满满的，面对娘亲和妹妹，也总是笑颜以对。面对下人的时候令行禁止、言出必果、不出尔反尔，甚至颇为善待他们，这让长孙百等人十分满意。没过几日，无忌就收到高士廉传书，说无忌的大表哥高履行会在谷水相迎他的姑妈。
芸娘笑着对无忌说：“履行那孩子，我要出嫁的时候，他跟你妹妹差不多大呢，每天都粘着我问东问西的。这一转眼，他就已经成亲生子了，光阴似箭呀。”
无忌也笑意吟吟：“舅家有六个表兄弟，以后可有得热闹。”
芸娘搂过观音婢：“我得提前跟你们分说分说，你们舅父有六个儿子，其中四子是张姨娘所出，其他的都是你舅母嫡出的孩子。这件事，不许放在面上，但是心里得清楚。”
观音婢点点头：“我听说外祖母常常夸奖舅母，那就一定不会有错的啦。”芸娘点点观音婢的小鼻子：“就你机灵。”
等一行人临近谷水的时候，速度明显都放了下来，马车上挂出了长孙家的徽征。莲荷特意给观音婢重新整理了一遍发髻和服装：“小娘子，打扮得精神一点，老大人和老夫人看了也开心。”芸娘手扶着车壁，有些热泪盈眶。这时有个穿青色衣裳的小厮打马前来：“请问可是长孙家的车驾？”长孙百颔首：“正是长孙家二夫人的车驾，你是？”小厮下马行跪礼：“小的乃高家大郎的小厮，我家大郎马上就到。”
这时一个憨厚的圆脸青年骑着一匹棕色的大马快速逼近，身后跟着几个小厮，还有一辆马车。♀圆脸青年翻身迅速下马，跪在芸娘的车驾前，哽咽着说：“履行奉父命来迎姑母和表弟表妹，姑姑，您受苦了。”说到最后，几乎是泣不成声。芸娘在车里，也泪落双行，搭着绢红和晚绿的手下车，看到履行趴在地上泣哭，芸娘快行几步将他扶起。履行情真意切，鼻音浓重：“多年不见姑姑，姑姑风采依旧。”芸娘捏着帕子给他擦泪：“姑姑也很想你。”履行不好意思的抹了一把脸，说：“爹爹说我有一对金童玉女般的表弟妹，姑姑快点叫出来让履行见见。”芸娘笑着说：“你表弟表妹这会儿有点儿含羞，以后就好了。”莲荷和水仙扶着观音婢出来，履行看过去，这个小女孩就像菩萨前的玉女一样，眼神灵动、灿若星辰，皮肤白白女敕女敕，笑容带着小淘气，梳着普通的包包头，穿戴甚为平常，却掩饰不住长期潜移默化举手投足间的大家闺秀的气质。履行看到祖父母唯一的外孙女身无奢华之物，如此可爱甜美却又幼年多舛，一时间悲从中来，眼泪大颗大颗地掉落，把观音婢吓得不行：怎么大表哥看到我，一直不停的哭呢？
可惜表兄妹接触不多，心意毫不相通，倒是芸娘笑着拍拍履行的手：“她这是在守孝，就没有带首饰，再说路上总不太平。”履行一边抹泪，一边说：“表妹别担心了，到家了一切都会好的。”无忌一直手持宝剑站在一边，等观音婢站稳了才一起上前行礼：“大表哥。”履行看表弟年幼却稳重可靠，表妹精灵又可爱，也开心得笑起来：“姑姑勿忧，以后就会好的，履行会很孝顺您的。”芸娘牵着履行的手，凝视着他的面容，笑着说：“姑姑离家的时候，你和你表妹差不多高呢，如今长这么大了，姑姑真高兴。”履行憨厚的说：“爹爹总说我不如姑姑聪明，说教我比教姑姑要辛苦多了。”芸娘大笑着拍他的手：“你爹爹是望子成龙的心太急切了。”履行唤小厮把后面车上准备的茶心拿过来：“咱们还有小半天路呢，姑姑和表弟表妹且垫一垫。”
又一段路程后，在天黑之前，芸娘母子终于到达高家，高士廉带着妻子妾室和其他五个儿子，还有高家的一些族人在大门口相迎。♀无忌亲自过来扶芸娘下车，芸娘一触到高士廉着急、担心又热切的眼神，瞬间就泪崩，无忌和观音婢跟着默默流泪，两群人相望着哭泣不已。这时一对白发的老人相携急匆匆过来，周围护着一圈胆战心惊的侍婢：“小囡囡，到爹爹这里来。”头发雪白、长须也雪白到晶莹，但是精神看着很矍铄的老人快步冲到观音婢跟前，模模观音婢的头，笑呵呵的说：“我的小囡囡，越长越漂亮了。”一时间，正在执手相看泪眼的高士廉芸娘两兄妹面面相觑，其他人也忘记哭，呆呆地看着老人拿糖块哄观音婢。观音婢抚额，哭笑不得的抱着老人的手臂：“外祖父，我是观音婢。”芸娘连忙上前牵住老人的手：“爹爹，我在这里，我在这里。”老人在观音婢和芸娘之间来回的瞧，突然哈哈大笑：“小囡囡，小囡囡。”高老夫人终于看不下去了，笑着出来救场：“死老头子，你又糊涂了，这个才是你的囡囡，这个是我们的宝贝外孙女。”说着就牵过观音婢的手说：“观音婢不怕哦，外祖母在这里。”观音婢看着年老但是依然精致美丽的高老夫人笑得格外灿烂：“外祖母好，观音婢可想可想您了。”
混乱中，高士廉发现被忽视的外甥，就过去把无忌推倒宋氏面前：“这个就是无忌，无忌，这是你的舅母。”无忌赶忙行礼：“舅母好。”又冲着宋氏后面几个表兄弟行礼。这是高老大人又看到了无忌，笑眯眯的说：“囡囡，快来看，这个小郎君长得最像我，年轻时候我真是太英俊潇洒了。”说着就一手拉着无忌，一手拉着芸娘不肯撒手。高士廉连忙上前哄老父亲：“爹，芸娘和无忌还得梳洗一番，然后咱们一起吃晚饭。”高老大人眼神亮了：“快叫厨房准备囡囡喜欢的菜，囡囡喜欢桂花鱼，喜欢吃甜糕。”芸娘眼睛里含着泪水，努力不掉落下来，高老大人已经分不清哪个是女儿，哪个是外孙女，但是还记得女儿喜欢什么菜。
高士廉哄了高老大人许久，他才肯放芸娘和无忌去梳洗，而高老夫人和宋氏已经在客院里亲自坐阵。她跟芸娘商量：“宁笙院自你出嫁后就还空着，常常派人打扫，不如你带着观音婢住在你小时候常住的院子里，无忌就留在客院，这样离履行他们兄弟也很近，可以常亲近亲近。”宋氏又指挥着空出一排厢房来，给女侍卫们住。芸娘给宋氏盈盈一礼：“是妹妹无能，要累大嫂操心了。”宋氏拍着她的手说：“妹婿走后，你大哥就一直想接你来，担心你在长孙家受委屈，常常寝食不安、夜不能寐，好不容易把你们盼来了，你可不许跟我客气。履行，质行和纯行这几个孩子都还记得你，都想着姑姑盼着姑姑来，听说长孙家那些事后，履行几个非常担心。”高老夫人刚刚一直没哭，但是此时看着芸娘有些憔悴的面容，顿时忍不住了，过来抱着芸娘呜咽：“我的宝贝女儿，这到底是为了什么呀，造孽呀，你吃苦了，都是娘亲没用，娘亲不好。”芸娘反抱住高老夫人：“娘亲，阿晟死了，他死了。”然后母女俩抱头痛哭。宋氏流着眼泪把他们分开：“娘亲，您得保重身子骨，妹妹这都来了，还住在宁笙院里，这不是跟以前一样吗？您看看您还多了一个外孙和外孙女常伴左右，这不是很好吗？”高老夫人哭着连连点头，握着芸娘的手：“我的儿，我的儿，你受苦了。”
观音婢梳洗的时候，履行特意让自己的妻子柴氏亲自送去一套小巧精致的银饰，柴氏言谈大方得体：“大郎说，现在表妹在守孝，也不好戴金玉，我就挑了一套银饰送过来，不甚贵重，但是精致可爱，表妹凑合戴着吧，等出了孝，表嫂一定送你一套好的。”观音婢行礼：“观音婢谢谢大表嫂。”柴氏模模她的头：“小小年纪，就有大家风仪，果然名不虚传。”观音婢弯了弯眼睛，睫毛忽闪忽闪，柴氏被逗乐了：“真希望表嫂将来也能生一个和你一样可爱的小女孩。”说话间，高老大人身边的侍婢前来，红着脸说：“老翁一直叫着要大囡囡和小囡囡。”柴氏虚点着侍婢：“就你促狭，我们这就去了。”
饭桌上，观音婢终于可以认真的看一下自己的表哥表嫂们，在门口的时候数目有点多，目不暇接。高士廉长子高履行圆脸、憨厚，妻子柴氏也算是世家闺秀，大方得体；二子高质行阔眉大眼，一看到芸娘，也是满眼饱含着泪水，就错过身去悄悄擦泪，妻子王氏歪着头安慰他，王氏和观音婢四目相对时，笑一笑，露出洁白整齐的牙齿；三子高纯行颇为秀气，平静的远远的礼貌颔首，妻子林氏则是有些淘气，还冲着观音婢眨眼吐舌；四子高真行容貌要俊一些，但是衣着打扮上更像是习武之人；五子高审行长得最像高士廉，身形优美，眼眸清澈；六子高慎行和无忌身高相当，却稚气未月兑。
观音婢十分疑惑，怎么这几个表兄多数都像宋氏呢？看起来都本分老实，不过应该很好相处吧，只是可惜了舅父那副美容颜了。宋氏也默默观察着无忌和观音婢的言谈举止，早就听说过无忌性格坚定，博通文史，一表人才，如今一相见，果然如此，比传闻更添一分稳重沉着；又看到观音婢年纪虽幼却待人有礼，待下有容，跟过来的四十个侍卫家将婢女们从不露出轻视这个不到九岁的小姑娘的表情，无论她说什么，都是立即照办。宋氏虽然天资不高，但是也是世家大宅里长大的，看人自然有几分眼光，看到无忌和观音婢如此行事，心下不禁生出喜爱。
宋氏心里慢慢盘点着自己的几个儿子，遗憾的是作为母亲的她都认为自己的儿子天资上实在比不过这对兄妹，自然希望儿子们可以和他们兄妹在亲情的基础上交好，将来好增添一份助力，于是看向芸娘更加亲切：“我从小就愚笨不堪，哪像妹妹自幼便识诗书，几个孩子当中，也只有真行喜欢习武，审行爱读书写字；其他的孩子，都像我一样。”芸娘拍拍宋氏的手说：“大嫂实在自谦，我看履行兄弟就非常好。”
这时侍婢们扶着观音婢的外祖父母进来，高老大人一边走还一边张望：“囡囡来了没有，快去找，她总是读书弹琴忘记吃饭。”高士廉连忙把芸娘推到他跟前：“爹，不找了，妹妹就在这里。”高老大人一把就把芸娘拽到自己身边坐下，芸娘要起来给高老夫人让座，高老妇人摁住她：“我是你亲娘，还跟你计较这个不成。”然后拉着无忌和观音婢坐在自己左右，笑呵呵地说：“老婆子今日要跟我的宝贝外孙和外孙女坐在一起，就让老头子跟他那囡囡一起坐吧。”一家人嬉笑不已。
一顿饭高老大人夫妇吃得极为开心，尤其是高老大人吃完饭还拉着芸娘的手不放：“以前也做了你喜欢的饭菜，但是怎么都找不到你。”芸娘又有泪崩的倾向，观音婢连忙上前卖萌：“外祖父，以后娘亲天天都会陪着您吃饭哦，您一定会健康长寿。”一顿饭的时间，无忌已经和履行兄弟打成一团，七个人凑在另外一边去说话了，高老妇人搂着观音婢坐在一边笑嘻嘻地看他们闹。
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