“太太来了。♀”
“娘——”这回方瑶压根就没等人给她穿鞋，直接穿着袜子就跑上前去，直扑进中年妇人怀里。
“瑶儿——”那个保养极好顶多看上去三十出头的气质出众的女人此刻也完全抛却了规矩礼仪，抱着心爱的小女儿就落起泪来，这孩子是意外得来的宝贝，生下珀儿后她足有六年未开怀，当时她早满了三十岁，对自己再生育也不抱什么希望，已经慢慢松手让后院忠心的侍妾生育。当年她得知怀上这孩子时心里的高兴程度可以与生下琪儿时相当，可到头来她却没能好好保护好这孩子，没能给她一副好身子骨。
“娘，我好想你。”此时的方瑶形象气质完全与林黛玉吻合，珠泪涟涟，如雨般落下。
“我也想你。”
“太太，别伤心了，我扶您起来。”百合想把自家太太扶起来。
“太太，姑娘没穿鞋，还是先上榻吧，免得姑娘着凉。”李女乃娘也上前帮忙。
宋氏模了一把女儿的小脚，急了，连忙站起来直往榻上去。“百合，去厨房要一碗姜汤来。”
“娘，我没事，我不喝姜汤。”
“瑶儿乖，喝了姜汤就不会着凉了。”
李女乃娘显然找到了知音：“姑娘，太太说得对。”
“快，干净袜子，手炉，被子。”宋氏的紧张程度比李女乃娘有过之无不及，很快方瑶就换上了干净袜子，脚丫处塞了热乎乎的手炉，脚上还盖上了小被子。
青果早已经跪了下来，“奴婢错了，请太太开恩。”
宋氏没往下面看一眼，她正不停地询问着方瑶冷不冷，可有哪里不舒服？倒是方瑶很抱歉地看了青果一眼，摇着宋氏的手撒娇道：“娘，我太想你了，所以没等青果姐姐穿鞋，就下地了。”
“好孩子。”宋氏这才开口，“起来吧，如果再有下次，你就出府吧。”
“多谢太太开恩，奴婢记住了。”青果脸色惨白。被杀鸡儆猴的春杏和樱桃也脸白了，尤其是樱桃，她这才真正知道丫鬟是什么了，是可以被主人家一语定生死的。
“不是还有两个丫鬟吗？”宋氏淡淡地开口问道。
春杏和樱桃连忙上前，“给太太请安。”樱桃从没跟宋氏打过交道，也不打算自作聪明，只跟着春杏动作，还好，这回不用下跪，行的是福礼。
“春杏我见过，这个小的是……”
李女乃娘垂眼望地，樱桃福至心灵，连忙跪了下来，“给太太请安，奴婢叫樱桃。”
“哦，这就是老太太挑的那个？”
“回太太的话，老太太本挑了两个，一个是外面买来的樱桃，一个是家生子石榴。”
“石榴我知道，不用回了。这樱桃你瞧着怎么样？”
“回太太，奴婢见识不多，瞧着这孩子倒也勤快，还识几个字，倒能陪姑娘解解闷。”李女乃娘，我决定收回对你的一切指责，你就是刀子嘴豆腐心，我承你这份情。
“娘，我这袜子也是樱桃做的。”姑娘，明儿我再帮你做别的。
“把脚放进去，别冷着了。”宋氏对方瑶的口气柔和，对樱桃的口气可不怎么客气：“把头抬起来。”
对着老太太，樱桃选择直视，因为当初尚大娘就说过老太太不喜欢扭扭捏捏的丫头，至于这位太太，樱桃觉得自己还是观察一下她的鼻孔好了，没必要去硬碰硬，瞧着就不像个软和人。
“长得倒挺水灵。”宋氏语气中带着淡淡的不喜，她这二十年身边有多少漂亮丫头被侯爷收了房，最后又打发了出去。
李女乃娘连忙悄悄回道：“回太太，这孩子破了相。”
“哦，想起来了。”宋氏脸色缓和了下来，她想起年底周福家的曾仔细回过瑶儿身边的事，就曾提过这个丫头的事，“过来我看看。”
再一次，樱桃被人挑起刘海看了那道白痕，都半年多了，白痕依然清晰，看样子这辈子都不会褪了。
“好好伺候姑娘。”
“是，太太。”樱桃第n次觉得自己当初的决定丝毫没错，美丽的容貌有时会带来灾难，她在这个世界已经印证这个理论很多次了。
“娘，我们可以进来了吗？”刚刚退出去让妹妹换袜子的方珀等了半天，终于忍不住出声提醒了。
宋氏“扑哧”一笑，她都忘了，“进来吧。”
方珀一脸委屈地进来了，“娘，你是不是忘了我和大哥还在外屋了。”
“没错。”宋氏戏谑地看着次子，“谁让你不如你妹妹讨人喜欢？”
方珀连忙点头，“没错，妹妹最可爱了。”逗得方瑶得意地呵呵笑。
方琪则不然，正正经经地上前行礼：“母亲，一路辛苦了。”
宋氏无奈极了，挥挥手，春杏连忙拉了樱桃一下，带头向外走去，樱桃哪里不知道这是要清场了，也立马出去了。
见连李女乃娘都出去了，方琪终于放下架子，笑道：“娘。”
“你啊。”宋氏对长子这略嫌古板的性子也没办法，好在私底下还算活泼，她也算放心了。“我们坐车倒是无妨，你一路骑马可曾受伤？”
“没有。”看着宋氏疑问的眼神，方琪又改口：“每天晚上休息的时候都上了药，现在已经好全了。”
孩子大了，总不能拔开来看伤口。
方珀嘿嘿笑道：“娘别担心，我今天和大哥一起睡，明天就告诉您伤到底好没好？”
方琪瞪了弟弟一眼，方珀却丝毫没受影响，因为他娘正夸他：“还是珀儿心细。”
“娘，真好了，别听四弟胡说。”
“我哪里胡说过？”
“娘——”
“太太，姜汤好了。”
方琪连忙换了口气：“母亲，您今天刚到，还是先休息一下吧。”
“拿进来吧。”
方瑶连忙找机会逃生，“娘，你睡我这儿，我也困了。”打了一个大大的哈欠，闭上眼睛就往后倒去。
这几个孩子都是宋氏一手带大的，她每个都了若指掌，“别装了，起来喝了姜汤再睡。”
方瑶故意打出小呼噜来。
方珀嘿嘿笑着，上前开始咯吱妹妹。
“咯咯咯，四哥坏。”
方琪挺身而出，把妹妹救了出来，“来，妹妹，把姜汤喝了，再睡好不好？”
方瑶看向娘，娘脸上写着“喝”，看向四哥，四哥干脆做出端碗向下灌的姿势来，看向女乃娘，女乃娘不在，就算在也不会帮自己，看向百合，百合正端着姜汤笑盈盈地看着她。至于大哥，已经把碗端了起来。
大势已去的方瑶决定再砍砍价：“只喝一点点。”
“大半碗。”方珀喊价。
“小半碗。”方瑶往上提了一点点。
“半碗。”宋氏一锤定音。
好吧，半碗。方瑶摇头不要勺子，就着碗沿一口气喝了半碗，连忙退开去。
宋氏惊喜地替方瑶擦着嘴角的水迹，一边笑道：“瑶儿喝这个利索多了，喝药也有这么利索就好了。”
方瑶点点头，“樱桃说，这样一气喝下去，就只会苦一次。如果一勺一勺喝，就会苦很多次。”
方珀很赞成这个理论，“没错，我就烦那种零碎的喝法，倒不如这般痛快。”
“胡说。”宋氏点开次子的头，又嘱咐方瑶：“这样喝也不要喝太快，免得呛着了。”
“嗯。”方瑶喝了姜汤，全身暖烘烘的，不由地又打了个哈欠。
“想睡就睡吧。”
“娘，你不会走吧。”
“不会，睡吧，醒了只要叫一声，娘就会过来。”
方瑶再打了个哈欠，眼睛也闭了起来，很快就睡了过去，但手还是抓住宋氏的衣角不放。
“好了，你们也回去歇一会，我就不回去了，就睡这儿吧。”宋氏小声交待两个儿子。
方琪点头，行礼告辞，然后拉着方珀就走。方珀倒想抗议一番，不过看见睡熟的妹妹，还是把话咽了回来，乖乖跟着出去了。
“百合，你去收拾点东西带过来，这阵子我就住这儿了。告诉周福家的，有事到这儿来回我。哦，对了，把李家的叫进来，我有话要问她。”
“是，太太。”
就在李女乃娘一五一十义愤填慵地把这一年多姑娘所受的冷待向自家太太汇报的时候，三太太陈氏也正在跟心月复商量同样的事。
“太太，那事该怎么办？”
“什么怎么办？把厨房的管事和药房的管事一并捆了，到大太太那里请罪去。”
“可太太，要是他们说错些什么话可怎么办？”
三太太不以为然：“跟咱们有什么关系？老太太病了，你去厨房药房交待一声，这些时日要先顾着老太太房里的差使，这话可有半点差错？他们自己领会错了意思，跟咱们有何相干？更不用说，我和你们三老爷前阵子一直在宁安堂里伺候老太太，压根就没管府里的事务，连瑞哥儿和珂姐儿都没顾得上问一声，根本就抽不出空来。好容易侯爷回来了，我抽出空了，不是立刻让厨房和药房补上了吗？”
“太太？”听了这样一番强词夺理的话，连心月复如连翘都有些啧舌，三太太这样一推四五六，日后哪还有人愿意靠过来？那些人又不是失心疯，上头没发话，他们哪里敢慢待侯爷的嫡女，又不是嫌命长了？
陈氏皱眉：“罢了，去告诉他们一声，大太太在金陵也呆不了多久，若是大太太革了他们的差事，我日后再把他们提起来就是了。”一群不会办事的混蛋，这点小事也错漏百出，她只是想让他们为难一下那边，结果他们做得太明显，那李女乃娘也不是盏省油的灯，你推三阻四，老娘还不伺候了，干脆连药都自己去张罗，这下大嫂子等下可是有话要说了。
她本想着，老太太病成那样，她应该早些做准备，若不趁着老太太的病再捞一把，等老太太没了，即使大嫂子不开口赶人，过了孝期，他们也得搬出去。一旦出府，花费公中不再负责，一切都得自家掏，三老爷又是个不事生产的主，她再不算计着难道让一家子都喝西北风去。最可惜的是，老太太的私房没在侯爷回来前挪出来，鸳鸯那死蹄子嘴紧得让人想撕烂了。
谁想到，竹篮打水一场空，侯爷一到家，老太太居然不是回光返照，居然渐好了。她现在心里烦躁得很，鸳鸯那死蹄子处要去打点让她封口，大嫂子回来自然会追究慢待五姑娘的事，还有珂姐儿这一年多从她五姐姐房里磨来的物件，是不是也要搜罗了还回去？还有帐上，虽然是找人平了一下，也不知道会不会出纰漏？这老太太也真是的，要么一病没了，要么就别弄得这么吓唬人，现在是生生把她悬在半空中了。
“太太，大太太今天还带回来一个新姨娘和一个男婴。”
“哦，”陈氏精神一振，把算盘扒拉了一遍，又松了这股劲，“算了，多做多错，现在还是老实一点好。”老太太在也好，反正她老人家绝对不会亏待了自家老爷，她又何苦多事去惹大嫂的嫌，还是想想等下怎么说把事情遮过去。
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