“瓜子味甘，平。主令人阅泽，好颜色，益气不饥。久服，轻身、耐老。一名水芝。生平泽。苦菜味苦，寒。主五脏邪气，厌谷，胃痹。久服，安心益气，聪察少卧，轻身、耐老。一名荼草，一名选。生川谷。”
“樱桃，先把扫把放放，来，帮我一起把缸里的水给舀出来，把水缸好好洗洗。”
正一边扫院子一边背书的樱桃忙扬声答道：“好，嬷嬷，我来了。”
“小心一点，别把鞋弄湿了。”
“不会的，这回不会了。”樱桃一边用勺子舀水，一边冲着翻旧帐的陈嬷嬷吐了吐舌头。
“女孩子家家不要做这种丑样子，别人看到了不好。”
“嬷嬷又不是别人。”
陈嬷嬷疼爱地点了点樱桃的小脑袋，也怪不得她疼她，聪明好学又勤快，嘴还甜手也巧，实在是个小开心果。
“对了，今天你可以全部背完了吧？”
“嗯，只剩最后两种了。”今天是第二十五天了，只有最后一关要过了，樱桃对此很有信心。
陈嬷嬷犹豫了一下，小声地提醒道：“前面背过的也别忘了。”
樱桃秒懂，看来师傅有可能会抽查，不过她早就防着这一招，昨天晚上就通看了一遍，如今肚里有货，心里不慌。
“谢谢嬷嬷，我知道了。”樱桃也像做贼似的小声回道。
“剩下这点水别舀了，去取点干净抹布给我。”
“给，嬷嬷。”樱桃已经递过抹布来了。
陈嬷嬷擦洗了水缸，又用水冲了几遍，再用干净抹布把缸底的残水擦干，才直起腰来。
“嬷嬷洗手，抹布我来洗，你先休息一会。”
陈嬷嬷满意地捶着腰，走出去开院门去了。
樱桃麻利地洗好抹布，又把散落的水盆放回架子上，把地上的水擦干，才继续回去边扫院子边背书。
没多久，就有四个专门挑水的粗使婆子送水过来了，他们每天都要跑两趟，才能满足这个小院的用水，没办法，实在是洗东西洗得勤，用水量自然就大。♀
“大娘们好！”自从进了这个院子，樱桃就再没出去过，现在不管是谁来，她都会热情打招呼，实在是闷得很了。
婆子们见到樱桃倒是一脸笑容，可从厨房出来后就一个个脸带苦笑，从没见过这么爱干净的，连个水缸都四天一洗，他们这个把月来可真增加了不少活计，偏偏还没得赏钱拿。
陈嬷嬷才不管他们脸上是笑还是哭，她只盯着她们把干净水挑来了就行，至于别的，她管不着，也不想管。
樱桃曾暗自嘀咕，也不知道那几个婆子有没有中途使坏，比如说吐口吐沫进水里什么的。陈嬷嬷冷笑道：“她们倒敢，这水可不是只给咱们用的，他们侯府老太太天天吃这里的饭，她们如果敢使坏，被抓住了可不用一顿板子可以轻饶的。再说了，我在这里盯着，凡水有丁点不对劲，让她重挑没商量。真要与我理论，我才不费那个事，立马走人就是了，反正此处不留爷自有留爷处。”
樱桃对这种剽悍的言论感佩不已，这就是自由人的强硬，她要加油，这种剽悍的人生才是她想要的。
“樱桃，今天早餐熬碧粳粥，由你来熬。”
“真的？”樱桃开心地快要跳起来了，这代表什么？代表着这种太太小姐们最常吃的粥她至少已经掌握了八成，可以正式上场了。
“这是今天的第二项考核。”二十五天中，起码熬了二十回碧粳粥，看都应该看会了，更别说还让樱桃练了不少回。
樱桃立马严肃了起来，这话里的意思是今天会决定她的去与留了。
“嬷嬷，我去北屋取米。”
“去吧，门已经开了。”
北屋是一个小小的食材仓库，麻雀虽小，五脏俱全，有各色五谷杂粮、干果菜干、山珍海味，另有一个小小的药品柜，里面不乏各种珍贵药材。
如若往日，樱桃会在药品柜前流连一番，尽量把书上所描述的药材与实物对照起来，但今天她却目不斜视地直取五谷柜。事关大局，她必须从材料就开始仔细起来，哪怕这里面的碧粳米粒粒都好，她也要从中挑出最好的那一小碗来。
洗米、浸泡、点火、下锅、搅拌、换文火、搅拌、再搅拌，终于看见米粒开花。
接下来只要加糖了。
樱桃拿着糖罐犹豫了一下，转身看向祈师傅正在准备的佐粥小菜，大多口味酸爽，于是她又往糖罐里抖落两块冰糖，才加糖搅拌盖盖停火。
“甜味不够。”稍后的早餐桌上，陈嬷嬷遗憾地评价道。
祈师傅淡淡地尝了一口，抬头看了樱桃一眼，然后夹起醋腌小黄瓜塞进嘴里，继续吃了起来。
樱桃心里暗松了口气，这才有胃口开动。
但她似乎放松得太早了，饭后，祈师傅一边喝着茶翻着书，一边听着樱桃背诵剩下的两种药材。
“……一名荼草，一名选。生川谷。”樱桃泛起笑容，“师傅，我背完了。”
祈师傅从袖中抽出一张纸递了过来，樱桃不由苦笑，“背十五种上经中提到的可入食的药材。”
这哪里是随堂小测验，明明是没提前通知的大考，还能怎么办？刀都架到脖子上来，只有上了！
樱桃不得不庆幸自己昨晚刚看过通篇，而且平日也常看前面已经背过的部分，还经常关注可作为食物或加入食物中使用的药材。
“苦菜、瓜子、蓬、葡萄、大枣、文蛤、牡蛎、丹雄鸡、阿胶、酸枣、丹参、薏苡仁、署豫、甘草、人参。”
“苦菜味苦，寒……”
“瓜子味甘，平……”
……
“人参味甘，微寒。主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目、开心、益智。久服，轻身、延年。一名人衔，一名鬼盖。生山谷。”
背完最后一条，不仅樱桃抹了一把额头的冷汗，连蹭到厨房门口偷听的陈嬷嬷也吁了一口长气。唯一镇定的就是祈师傅了，她什么表示也没有，只静静地低头喝着茶看着书。
这是过还是不过啊？起码你也给个眼神暗示什么啊！樱桃有点愕然地看着八风不动的师傅，她这样子好像刚才她口干舌燥心情紧张地背了那么一大通好像还比不上她手里的那杯茶。
“师傅，我背完了。”
没有反应。拜托，师傅顶多是哑巴，可从没听说过她还有可能是聋子啊。樱桃求救地看向陈嬷嬷，陈嬷嬷也茫然地回望向她，最后她转身回去捞她的碗筷去了。
樱桃还能怎么办？罚站呗，反正自从当丫鬟以来，她就站的日子居多，有什么了不起的？
“樱桃！”
救星来了。
樱桃赶紧去掀开帘子，“鸳鸯姐姐，今儿怎么你亲自来了？”伸手就去接食盒。
鸳鸯笑着递过食盒，却没急着走，反而问道：“祈师傅可在此处？”
“在，我师傅在里面。鸳鸯姐姐请进。”
“祈师傅好！”
还是外来的和尚念经管用，这回祈师傅总算抬起她高贵的头，静静听着鸳鸯往下说。
“老太太让我来瞧瞧祈师傅，见祈师傅安康老太太心里也高兴。老太太还说，今儿的粥许是换人熬的，但味儿也不坏，恭喜祈师傅又得佳徒。再者，祈师傅如若方便，还请移步宁安堂，老太太想亲自致谢。”
樱桃听懂了，原来那碗碧粳粥的裁判在那儿，我的天啊，这俩是什么时候搭上线的，还是说她俩心有灵犀不点自通不成？
祈师傅面不改色的微微摇头，樱桃还正想着陈嬷嬷不在，是不是自己应该挺身而出做个代言人，可这拒绝要找个什么理由呢？
鸳鸯看来来时也得到了交代，只见她微笑地蹲身一福，“老太太也说了，若祈师傅事忙无法抽身，就让奴婢斗胆代老太太谢过您。还说，若您定下回京的日子，还请通知一声，老太太也好事先做点安排。”
樱桃又一惊，这话里意思是祈师傅要走了，那她呢？是走还是留？
祈师傅站起身来，点了点头。
鸳鸯再无二话，又轻福一下退了出去。
祈师傅再无什么表示，既已起身，她也就不在这里呆了，回屋去了。
樱桃愣了半晌，拎着食盒就冲进厨房，嚷道：“嬷嬷，你们要回京啦？”
陈嬷嬷似乎也不知道这事，但她却很淡然，“本来也快回京了，只看你师傅决定哪天动身罢了。别傻站着，把碗洗了吧。”
“哦！”樱桃开始打开食盒把碗筷取出来，咦，今天的粥还剩了小半碗，而平常粥碗总是空的。好吧，确实只能说不坏，二十几天能有这个结果，她心中还算满意。
“嗯，还不错。”陈嬷嬷也凑过来看了一眼，笑道：“看来你可以跟我们一起走了。”
“真的？！”樱桃也不知道自己心里是高兴还是不高兴，只是觉得百味杂陈。
“怎么呢？”陈嬷嬷拍拍低着的小脑袋，顺手捏了捏头上的两个小包包，“不想跟师傅嬷嬷一起走吗？”
“也不是，我只是……”
“只是什么？这儿有你舍不得的好姐妹吗？还是说你想留在五姑娘身边？”
“不是那样的。只是这样一去京城，我就离家越来越远了，那我到底什么时候才可以回家？”说到最后，樱桃的声音哽咽起来，虽然那个家里有个挑剔讨厌的女乃女乃，可那里却是她这辈子的家，虽然她这二十多天来吃到了从来没吃过的美味，可她还是想回去吃那种缺油少盐的寡淡饭菜，虽然她知道接下来三年她可以学到一门好学艺，可那又怎么样，她还是想回家。
“樱桃，你想回家吗？”
樱桃抹了一把眼泪，笑道：“没有，我想学手艺。”眼泪是世界上最没有用的东西，她不哭，她要好好地靠自己的努力挣钱赎身回家。
陈嬷嬷看着正蹲在地上洗碗的樱桃幽幽长叹一声，这孩子是个丫鬟，是靖安侯府的下人，她帮不了她！
“她求你帮忙了？”沙哑的声音问道。
“没有！”
“那就不要再说了。”
“可是，姑娘……”
祈师傅扬手制止了陈嬷嬷的下一句话，“金定，你觉得侯府的那位大太太会放了樱桃吗？如果我开口，或许她会答应，可那样的后果你想过吗？”
陈嬷嬷也默了，以那位表姑女乃女乃的性格，必然会趁机讲条件，或是强留姑娘在此，或是硬塞人进来，或是更糟。樱桃虽好，但始终比不过姑娘在她心里的份量，也罢，这也是她的命罢。
“姑娘，咱们什么时候回京？”
“五天后。”
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