溪山位于叶国北部，乃叶国洞天福地，高山耸入云层，又有温泉自山顶缓缓流下，取名溪泉，早年曾建小型避寒行宫。♀后迁都于此，开辟溪山阳面缓坡，扩建行宫，新帝都就围绕着整座溪山而建，规模堪比旧行宫的十倍，取名溪城。
南叶的冬日有些不好挨，大部分时候，雪花还没落地就化成了雨水，最冷的时候，也不过冰渣子夹杂北风席卷过境，刺骨的冷。
冰雨中一辆马停在一座府门前，府门上牌匾高挂，上书钧王府三个烫金大字。
钧王也就是叶钧。
叶钧做了祁国帝君后，钧王府便空了下来，只留几个看家护院的奴仆和一位老管家打理着王府，一年又一年，老管家终于盼回了王府的主人，此刻老管家撑着油伞，恭顺地领着奴仆们等候在府门前。
叶钧向来不讲排场，此次归都，只乘一辆马车，带了一名侍女，两名轻骑侍卫，一名贴身侍卫同行。
马车开了门，一神色冷峻的黑衣男子从马车中跳了出来，苍鹰般的眸子四处扫看一遍，才对里面的人道：“主人，到了。”
只听里面的人有气无力地哼了一声，伸出一只苍白的手，老管家正欲差遣奴仆扶持，只见黑衣男子第一时间搭了手过去，然后，就将他们的王爷抱下了马车。
对，他们的王爷就这样被抱了下来。
老管家感觉浑身一抖，这么冷的天，额角竟冒出了汗，老管家定了定神，恭声道：“恭迎王爷回府。”
身后的奴仆见着如此境况，也合声如此。
黑衣男子将裘衣从马车里拿出，为叶钧披上。
叶钧微一抬手，老管家示意奴仆起身，让开中间的路给王爷通过：“南思，领路。”
话音刚落，老管家便神色一凜，抬起眼角看了眼那名叫南思的黑衣人，心中暗惊。他，竟然是南思？！怪不得觉得眼熟，原来是这小子竟一直在王爷身边……
南思轻车熟路地引着叶钧来到了正厅，叶钧落座下来后，立刻就有侍女将上好的茶水奉上，叶钧缀饮一口，舒坦的展开了眉：“还是家里的茶好，陈叔，这些年，你老受累了。”
陈叔立刻弓腰作揖：“王爷言重，这是老奴的分内事。”
“我眼睛如今不方便，很多事还要继续劳烦陈叔。”叶钧挑了挑嘴角，手指懒洋洋地一抬，指着站在身后的南思：“他是南思，想必陈叔也记得。日后在王府里地位等同于本王，你可明白？”
“老奴明白。”陈叔微微一点头，心中已有了分寸，府中事物不多，他这个老头子到也还能管理几年，只是府里现有的产业，现况，还是得跟王爷禀报一下，于是他顿了一会，禀报道：“王爷，这些年您不在府里，这些王府里现有的产业，不知王爷何时过目一下？”
“给南思，我说了，他就是我。”叶钧品完了茶，将茶碗放了下来。
“是，是。”陈叔连忙称是，让帐房将一厚摞账本放到了桌子上。
“马车走了一日，倦的很，南思，带我回房休息。”叶钧起身，又将手递给了南思。
南思头也不抬地领着人走了，他对王府里的一切，熟悉的很。
陈叔看着俩人形影不离的模样，拍了拍额头：“快，把账本送到王爷的书房去。”
帐房难免好奇，捧着账本凑了过来：“陈叔，那名叫南思的黑衣男子是谁呀？地位如此之高？”
陈叔似乎陷入回忆之中，最后叹气道：“那是先帝赐给王爷的贴身侍卫，王爷五岁时他就跟在身边了。”
帐房先生挑起了双眉，一副了然的样子，也不再多问，忙送账本去了。
翌日卯时三刻，叶钧接受王府里奴仆们的跪拜之礼，再用过早膳后，回了房间。
这位王爷深居简出，与大门不出二门不迈的名门闺秀有的一拼，后来得知，王爷眼睛不好，见不得光亮，每次见他都是蒙着眼睛，由贴身侍女颜月伺候着，而那位贴身侍卫南思，再也没在人前显露过真身。
王府里少不了思春的丫头，私下里谈论着王爷身边的南思侍卫多么英勇神武，英姿飒爽，卓尔不凡。偶有小厮在清扫房梁时发现有脚印在上面，猜测南思日夜在房梁上守护王爷，是个“梁上君子”。
放在书房里的账本通常是南思过目后，简述给叶钧听，叶钧稍给处理意见，然后南思审批下去，一来二去，王府里的丫头们都喜欢文武双全的南思，他成为了丫头们单相思以及梦境里滚床单的对象。♀
叶国人人皆知，叶国有一个叶钧，叶钧握有天权军，天权军所向披靡。忠则巩固皇权，定国平天下。逆则为江山社稷之毒瘤，帝王寝食难安。
叶钧在叶国并没有实际意义上的官职，空有几个好听的虚位，并没实权。
但贵胄大臣却觉得叶钧并非等闲之辈，他的归来，让朝中沉浸在一种紧张的氛围里。他归来数日，竟无人拜访，正值局势微妙之时，任谁也不敢轻举妄动，还是看清局面再站队也不迟。
天权军并非叶钧一手创建，叶钧的亲生母亲瑶贵妃是边疆少数民族的族长女儿，老族长降于叶帝，为叶国固守边疆四十年，一生只有一女，所以当老族长过世时，留了这么一支“天权军”下来。
瑶贵妃将天权军交给圣上，叶帝言瑶家忠君为国，守卫边疆，劳苦功高，而叶钧又自幼在苍国做质子，叶帝觉得亏欠于他，于是在他归国之际，特将天权军交给叶钧，成为他的亲随军，不在帝王管辖之内。
皇太子登基时，叶钧刚从苍国归叶不久，许多大臣谏言，天权军乃是社稷之毒瘤，江山之恶疮，叶钧此人更是留不得，说来也奇怪，几本弹劾的折子就如同石沉大海，被压了下来，时间久了，也就无人问津，直至当今皇帝叶信登基，也没再提起过。
天权军曾是叶国最凶悍的军队，在老族长的带领下奋勇杀敌，而真正让它名扬天下的，则是叶钧。
在叶钧的带领下，天权军创造不败奇迹，将军队扩大三倍，成为崇沅大陆上闻风丧胆的王牌军队。
在叶钧回到溪城的第五日，宫里来了圣旨，皇叔远道归来，侄儿皇帝没理由不召见，这几日忙于政事，今天终于得空接风，请他入宫一叙。
“南思，晚上陪我入宫一趟。”叶钧对着空气说话。四周一片静悄悄的，他听不到回音，便轻咳了声，带着点无奈地道：“南思……”
“不去。”
“都多少年了。”叶钧抬手，衣袖轻掩咳声，嘴角却露出了淡笑：“你不陪我去，那我只能随便遣人随行了。”
南思默不吭声，但却有了动作，他利落地从房梁翻身下来，站到他身后，将他蒙着眼睛的黑布解开，在他耳边说道：“主人，时辰不早，该熄灯歇息了。”
南思拿开灯罩，捻灭了灯芯，好似那火的热度无法将他烫伤，四周暗了下去，叶钧的眼，却睁了开来。
叶国皇宫地势较高，每日早朝，大臣们的马车只能停在山脚下，自己步行上山，而年过六旬的老臣上回早朝则如同要了老命，苦不堪言，叶帝却言经常爬山有益于身体，故而叶国老臣极少，大多告老还乡，不再糟着心，还要着命。
而眼睛不便的叶钧则幸运的多，叶帝知他有眼疾，特地差了顶软轿接他入宫。
软轿舒适，到了内殿，也得下来。
宫中不比王府，闹出误会可是会要人命的，在叶钧的一再要求下，南思显露真身，随叶钧进宫。
虑安殿中年轻人居多，几位王爷，郡王，都是侄辈的，见今天主角到来，也要拱手上前问句“钧皇叔好”。
叶钧好多年没与亲戚们走动，难免生疏，问着太监这个是谁的儿子，那个又是谁的孙子，一来二去，等人全了，圣驾也到了。
叶帝今夜穿着尤为普通，那是件连龙纹都没绣的苍色长袍，一条银色腰带紧束窄腰，面若冠玉，眸似点漆，风姿特秀，爽朗清举，举手投足间有清风拂面之感，只伶仃一瞥，便觉心旷神怡。
叶钧眼蒙黑色薄纱，侧目询问南思，南思撇过一眼，垂眸想了想，最后实言道：“比你当年有过之而无不及。”
叶钧微点了点头，唇边露出一丝笑意。
叶钧离国多年，如此接风宴不便多问细究，但话题还是牵扯到了祁窑战事，以及祁国如今近况，而叶钧也趁此机会表忠立场，不会再参与进两国争斗之中，至于皇帝和在场王亲贵胄信不信，那就是他们的事了。
“圣上，钧皇叔许多年未归，上次来时，还是圣上登基之时，想来也有十年之久，现在叶国民生富饶，都是圣上治国有方，也全依锐不可挡的天权军，皇叔真乃贤臣啊！”
说话的是明王，叶钧过耳不忘，自然记得他的声音，于是客套地回搪几句。
叶帝听言，笑了下，未语。♀
明王以为自己说错了话，就没再说下去，借着敬酒的机会，却打开了话匣子，小声问叶钧：“钧皇叔，有个事我想问，皇叔你可一定要答我！”
叶钧放下酒樽，正言道：“明王问便是，皇叔自然知无不言。”
明王模着自己的八字胡，嘿嘿笑道：“钧皇叔，我那只见过一面的苦命小妹，如今何在啊？据闻，苍祁叶三国都不见她身影啊。”
苦命小妹？叶钧挑了眉梢，顿了顿，下一刻就想到他问的是谁。
阿莳在祁国夺权的事闹得沸沸扬扬，被剥了兵权，和亲去了苍国，勤王又造反不成反被诛杀，成了死丈夫的寡妇，可不苦命么？想到这里，难免心中叹句“我可怜地女儿啊！”
明王以为钧王并不想透露，正要追问时，只听钧王缓缓说道：“勤王造反与阿莳无关，苍帝并没迁怒于她，现已进入叶国境内，昨日来报，她要在天权军驻扎地耽搁几日才会回来。”
“呃，苍帝没追究小妹，到也是看我叶国天威啊！”明王又哈哈哈地笑了起来：“阿莳也是个贪玩的性子，小时候回来，就抱着我大腿要竹马骑，害的我大冬天砍竹子给她做竹马。”明王仿佛沉浸在当年的回忆之中，说着，声音也逐渐大了起来：“一转眼也是大姑娘了，等她回来，我这做兄长的可要给他寻觅个好汉子，我这妹子，命苦啊！”
明王虽口无遮拦，却并非恶意，叶帝依旧未言语，自己饮着酒。
叶钧含笑点头，“承蒙明王惦念，本王已经命人接回了阿莳，她母亲不在了，本王自然要多回护着点。”
这酒醇香，叶帝今日贪饮几杯，下面一杆人等更是喝的不少，酒过三巡之后，众人都带了醉意，可叶帝眸中仍胜似明月，闪着清辉，丝毫不见醉意。
叶钧虽也有些醉酒，可脑中却始终保持着清明，他朦朦胧胧地听到皇上的指甲轻轻地敲叩着桌面，节奏明朗，犹如一支曲子般。
叶钧听力好听见了，其他人可是谁都没听着。
明王是酒里来，酒里去的主，殿中此刻只有他一人还没醉：“诶诶，怎么都迷糊了？不过话说回来，还是圣上的酒好啊！圣上可别怪臣弟贪杯，这扶凤楼的酒~嗝~~可没有圣上的酒好。”
“明日朕命人送你府上几坛。”
“臣弟，谢圣上赏赐。”明王听到有此酒，更加高兴。
“今日时辰不早，诸位想来醉酒的厉害，就暂在湖心岛住下吧，德福，你去安排。”
太监领了旨办事，接风宴也就告一段落。
叶钧恭送圣上离开，脚下像踩着棉花，着实醉了，靠在南思身上，双手攀着他，否则非得摔地上不可。
“哎呦，这钧王醉的比明王厉害，快来几个人，送钧王去湖心岛休息。”
“不用，我来。”南思拒绝，打横抱起叶钧，太监见状忙领路在前，南思大步流星在后。
因为溪山海拔较高，溪山**皆为雪，整座皇宫被盖在一片雪中，远远望去，天灰蒙蒙的，太阳只剩一点光晕，散发着淡淡暖意。
所谓湖心岛，就是温泉流域边建造的几间房，因有温泉地热在旁，是养病祛风的好去处，叶钧自然不会放过泡温泉的机会。
在叶国境内，叶钧从未把蒙在眼上的黑布拿下，此刻悠哉舒适，难免心情愉悦，也就将黑布解开拿下。
天上落着小雪，被温泉的热气融化，落下来，到像是下了场淅淅沥沥的小雨，叶钧泡着温泉哼着小曲儿，十分享受。
在一旁坐等的南思则闭目不看，只听水声，沉默不语。
“一年又一年，是时候聚聚了。”叶钧捧起水洗了洗脸，纤长的睫毛上还挂着水珠。
南思站起身，恭敬问道：“主人，是否通知七君？”
“嗯。”
“那么今年的聚集地定在哪里？”
叶钧思了一会，拿定主意：“我刚回叶国，不便多加行动，就定在溪城城郊的宅子里吧。年前估计都忙着，正月也没时间，时间就定在二月初二。”
“是，属下这就吩咐下去。”
“阿莳的身子养的如何了？”叶钧知道叶莳用过浩思阑珊，庆幸的是她也只用了一次，这次没跟随他归来也并不是要游玩，其实是要在天权军中“戒香瘾”。
南思：“已无大碍。”
叶钧：“让她回来。”
南思：“是。”
苍国帝都遇刺，叶莳为保护秋白，头部受了重伤，昏迷期间，持国公主的一些记忆悄悄在叶莳脑子里蔓延，她记起了很多人，很多事，有些画面逐渐清晰，有些事情顺理成章。
躺在床上时，叶莳是有听觉的，秋白的话尽数纳入耳中，故而造成了她醒来后，一时惧怕秋白的局面。
蔡老太爷曾受过叶钧恩惠，年老却依然精明，撒了个谎，说叶莳“傻了”，以拖延时间，让苍慕勤放松警惕。
刚开始叶莳或许真的傻了，她的脑子里转不过来弯，想不懂秋白为何如此恨她，她害怕秋白的面具，对她百般温柔，又百般利用。
她曾想，就这么傻下去算了。
可是苍慕勤拿来了浩思阑珊，她想知道秋白憎恨她的原由，于是她用了浩思阑珊。
八千年玉老，一夜枯荣，问苍天此生何必？
首次使用浩思阑珊会产生轻微“香瘾”，这种香瘾十分好戒，但更多的，则是用香者的“心瘾”。
叶莳没跟随叶钧回溪城就是因为要“戒瘾”。
她已经看透，或者说是看清了一切，所以心瘾无须再戒，需要戒的是香瘾。
于帘泉是帮她戒香瘾的大夫，每日天黑时分，叶莳就要泡药浴，这药浴奇特，每次泡过之后都会流很多汗水，她整个人像从水里捞出来一样，潮乎乎的，而接下来的一夜，才是痛苦的开始。
叶莳甚至能清晰地感觉到，她的指甲尖像是有虫子在啃咬，虫子啃咬指甲时发出的窸窸窣窣的声音，恐怖至极，这一夜的大部分时间里，都是在幻听、幻想、幻觉中度过的，通常到天蒙蒙亮时，才能疲惫地睡着，傍晚醒来，匆匆吃上口饭，再去泡澡。
从入冬到年前的这段日子，叶莳皆是如此过的，整个人瘦了一圈，好在于帘泉的药很有用，这种情况逐渐递减，可是她似乎留下了一个后遗症，那就是麻木。
睡醒后，她身体都有不同程度的麻木感，需要活动手脚，才能顺利的起床。
苍帝用浩思阑珊的代价是赔了命，而她的代价是伴随终身的起床麻木，两者相比起来，叶莳真真儿地微不足道。
这段时间，她喝药汤，泡药浴，身上染了浓重的药味儿，久而久之，也把自己真当个药罐子，好好养着了。
于帘泉医术还算精湛，叶莳想吩咐人做面锦旗送给于军医，却被他拒绝了，说什么医者父母心，要那锦旗无用，不如多拨他点款，研制治疗窑国毒人之毒的方子，叶莳当下摊开两手，表示自己两手空空，一个子儿也没有，于帘泉老脸拉了下来，叶莳怕他报复乱下药，于是许诺等有钱了，一定拨款给他。
叶莳不是不想住营帐，但营帐毕竟环境简陋，于治病不利，其实叶莳是在驻扎地的小镇里住着的。
一场冰雨过后，天权军营地到了晚饭时间。身子养的差不多的叶莳自然不肯憋闷于房中，于是趁着月黑风高夜，乘着一辆马车，往三里外驻扎的天权军方向而去。
天权军伙食好，叶莳喜欢跟他们一起吃，将军们得知少将军来了，都很高兴，一桌人大口吃肉，大口饮酒，叶莳看的开心，饭吃的也舒心。
她也不怕折腾，酒足饭饱后，叶莳乘马车又回到了自己的小院。
烛心微长，影响照明，叶莳拿起剪子剪了烛芯，烛火明灭后，更为闪亮了。
在营地里，叶莳只看见了个熟人，那就是送嫁将军刺凉，至于凤洄，叶莳并未看到。
叶莳知道自己与凤洄关系非同一般，向柳燕询问了他的去向，得知凤洄正在窑国境内，具体行踪不知，只道是有些事情要办。
当时叶莳从苍国走的匆忙，什么都没带，后来柳燕说，在苍国的颜月因被勤王造反之事牵连，被关押了几日，现已随大将军回了溪城。
再后来，一直没有月兑月兑的消息，颜月说月兑月兑在勤王造反之前就走了，说是要通知叶钧大人叶莳病情，柳燕却没听说过有月兑月兑这号人物存在叶钧身边，所以只能转诉颜月所知道的事给叶莳听。
在勤王府时，颜月时常泡红枣枸杞茶给叶莳喝，她喝上了瘾，吩咐柳燕如法炮制，可泡出来的味道总是差了些，叶莳想着以后还是由颜月伺候来的舒服，于是想着那小丫头呆头鹅般地模样，不由地笑了出来。
“郡主在想什么呢？这么开心。”柳燕整理着书架上的书，一本本，一册册，摆放整齐，顺带拿着鸡毛掸子掸灰。
叶莳回头笑着道：“这瓷杯子可不行，我去苍国的时候，颜月随行带着一个紫玉杯子，那杯盛茶才好喝，只可惜不知如今杯在何处咯。”
“紫玉杯子？”柳燕手上的活没停，继续道：“紫玉杯珍贵，王爷手上原本有四只，郡主你年幼时砸碎了一个，嫁去苍国时又带走一个，如今可能只有两个在王爷手上了。”
“是吗？”叶莳坐起身子，来了精神：“等我养好了身子，找父亲要去。”
“于军医说，依郡主现在的情况，再用两剂药即可归都，替圣上、王爷分忧解难。”
叶莳微微一愣，起身来到窗前，伸手推开了一个细缝，从中仰看，高天孤月，独自照彻慢慢寒夜，她抿唇笑道：“天下之大，河山广袤，然而人心渺渺，圣意不可妄自揣测，以后我醉梦江湖，从政亦或从军，都只是一个过程，我不会拘泥于一处止步不前，宫墙内外皆拦不住我。”
柳燕本以为经过这一遭，她本会中规中矩地接受天权军，听她闻言，顿觉压力增大：“郡主，您可消停点吧，王爷他可就您一个女儿啊！”
叶莳转身，走到柳燕身边，从书架中抽出一本地理志，打开最末尾页绘制的崇沅大陆地图，指着地图，眼中的兴奋慢慢流出：“东祁、北苍、西窑、南叶、左陆、右海，中崇沅，天下如此之大，不走走看看，真是人间白走一遭啊！”
柳燕嘴角抽了抽，尴尬笑道：“公主，崇沅大陆已是极大，想每一个城市都走一脚，没有三年五载是下不来的，而且仅仅是走一脚哦！”
“三年五载嘛，人生在世几十年，还怕走不完？”叶莳背手道。
柳燕转回头，暗自庆幸，幸好没与她说，海外有其它大陆，临近的，就有一个叫做“泰坦大陆”的地方，据说也是繁花似锦，风景优美。
叶莳正用手捏着下巴，正神游着，只听这时，外面有人敲门：“少将军，刺凉有事禀报。”
叶莳跟柳燕对视一眼，柳燕猜道：“这么晚了，一定是有要事禀报吧，要见吗？”
“自然要见。”叶莳坐回到椅子上，拿着毯子又将自己身子裹起来，现在寒冬腊月，她现在的身子十分畏寒，怕开门时有寒风灌入，所以提前做好预防。
刺凉今日穿了身便装，灰色没有任何装饰的棉袍，披着件裘衣，显得十分暖和，叶莳记起了一些关于刺凉的事，知道他与秋白关系很好，所以对她毒瞎秋白一事耿耿于怀，心存怨怼，从那以后，两人之间有了芥蒂。
虽然她是天权军少将军，刺凉是她的属下，可感觉上总是有些不同了。
刺凉进来恭敬抱拳，没有过多客套话，只拿了封信出来：“大将军亲笔手信，请公主过目。”
“是父亲的信？”叶莳接了过来，撕开信封，展开后，叶莳抿唇笑了下，这是南思仿叶钧写的信，别人看不出来其中门道，但叶莳一眼便能分辨。
她快速看完，而后挑起了眉角，柳燕恭敬在旁，并未越俎偷看。
“少将军，大将军信中可是有什么吩咐末将的？”刺凉看着她变幻莫测的表情，不知信中内容为何，难免好奇。
叶莳将信收回到信封中，摇摇头：“并没有交代你们的事，信中只说让我回溪城过年。”
刺凉放了心。
叶莳算了下时间，小年在即，这边还有些事要交代处理，三日后启程，应该能在小年前赶回溪城。
“刺凉，这边照常便好，无须有任何更改，我三日后启程回溪城过年，我早些回去才行。”
“是，少将军且放心归都过年。”叶莳颔首，刺凉道：“若无他事，末将告退了。”
叶莳点了点头，但在刺凉出门时，又叫住了他：“刺凉，我想起来一件事。”
刺凉眉间微蹙，又抱拳问道：“公主有何吩咐。”
“我有些东西忘在苍国了，希望你能在不惊动其他人的情况下，帮我取回来。”
“是何重要物件？刺凉这就吩咐人动身取回。”
叶莳按了按手，示意他稍等片刻，走到桌前拿了张纸，动笔勾勾写写了会，一会功夫，一张不知是什么的图展现在眼前。
柳燕一直在旁看着，瞠目结舌，最后扶着墙不知说什么好，感觉下巴都要掉下来了。
叶莳道：“勤王府鱼柳园的书房里挂着差不多同样的的一幅画，我要这幅画。如果它还在鱼柳园，你取来也并非难事，如果苍帝抄了勤王府，那这幅画流落至哪，想必也有据可查，如果毁了，那便罢了。过了年，你亲自走一趟，麻烦你了。”
这是一幅云画在太阳上，太阳画在草地上，草地画在山水上，山水画在渔船上的史诗级恢宏巨作。
刺凉有了一个结论，看来他们的少将军脑子还没好利索。
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