花红玉啜饮那茶，银儿撤下胡床上的饭桌，捧上新茶，巧儿点了一炉佛手香。♀
花红玉款款一笑，道：“这杜州官也怪哉，大早上，百姓人挨人看他审案，他却像董子祠坡下、大东门书场的说书先生，卖起关子。众目睽睽，只听他吩咐嫡亲的方师爷，将数月内，他在扬州城治鬼的功绩逐一宣读。”花红玉话一顿，道：“这杜知府当真是别出心裁，试问，朝廷考评官声，何曾命百官呈上治鬼的功绩？”
飘瓦、阿沅听了皆是稀奇。
花红玉道：“这方师爷念足半个时辰，那杜知府面有喜色，好不得意。”
阿沅摇头，问道：“他治死几个得道的怪，这般喜不自抑？”
花红玉浅笑道：“多不胜数，当中有两个法力高强的。一个是虎头关的鼋怪，晴天浮上水面曝背，冬日水涸，化为针线婆，四处向人讨生肉片，不予她，她即要吃人。方师爷奉知府之命，派了差人在虎头关水深处，以大块生肉作饵，大网拦截。夜里，果然抓得一只鼋怪，已送至天宁寺，令众僧好生念经感化它。”
阿沅忍俊不禁，又问：“那另一个怪又如何？”
花红玉道：“另一怪，则是城内贞节牌坊对过的乌墙上，生长了青白二色的两根何首乌藤。传闻每至月夜，那何首乌便要化作两个小儿，冉冉而下。遇上街里孤身的妇人，无不牵衣而哭，只道迷途。那妇人若是心肠一软，送这两个小儿归家，往往失其踪迹。杜知府听说此怪，亦派师爷出马，大张旗鼓，掘开那何首乌藤，当众用铡刀凌迟。”
和尚听了，笑而不语，如有会心。
阿沅不解，问道：“和尚笑得古怪，有什么话瞒着不说？”
和尚啧啧道：“世上哪这许多怪？”
花红玉笑道：“妹妹有所不知，鼋怪一事，着实是丰乐巷的一个馋肉的婆子，装神弄鬼，专挑夜里天黑，上街骗肉，煮着自吃。杜慎治了那鼋，敲山震虎。她没了名头，不敢作怪，也算受杜知府一戒。至于那何首乌藤，不过是几个大胆的人贩子，只将蓄养的乞儿，打扮齐整，再令其哭于道中，引得心善的妇人，陷入罗网。这伙人妄想避开官府的追究，这才编出一段瞎话。”
阿沅听了明白，道：“看来，这杜老爷当堂宣读治怪的功绩，是要震慑邪道。”
和尚赞道：“鬼面判官杜公，当真妙不可言！”
此时，花红玉低头饮一口茶，又吩咐银儿将茶杯撤下，为宗师与阿沅换上一轮新茶。
“看他审案子，却深不可测。”花红玉道。
“怎么个审法？”阿沅问道。
花红玉道：“杜知府先问那沈冲，可知萧进为何孤身一人来到扬州？那沈冲生得头脸方正，浓眉大眼，声音也洪亮，只答不知。杜知府又问他可曾在洛阳见过萧进？沈冲只答半年前，萧进曾向天下门老门主段枭，请辞，说要金盆洗手。他家门主本不答应，但萧进执意要走。老门主也无可奈何，只得办一场送别宴席，又赠他丰厚金银。此后，萧进就已离了天下门，不知所踪。”
和尚听到此处，问道：“听闻那萧进的包袱空荡荡，并无金银。难道老江湖也着了江湖诡道，被宵小劫了财，灭了口？”
花红玉道：“杜知府也是这般问，但沈冲只道不知。杜知府没法子，只好又审那谢家大总管谢忠。谢忠更是不知，虽说扫垢山庄与天下门都是江湖赫赫有名的世家，但天下门远在洛阳，非是大小节红白喜事，扫垢山庄与其往来甚少。♀谢忠更是口口声声言明，谢家不曾结纳这惊雷剑萧进。
杜知府听到此，笑道，这萧进也奇，金银不在身畔也罢，连惯用的惊雷剑也不在，莫不是都沉进河里去？杜老爷便又审那船老大郑老四。郑老四是老实人，道，当日船重，在水深处下货，小船大船地走。船上许多船工，个个忙得不可开交，没人见到金银包袱。”
和尚道：“这可真是一问三不知，那杜知府审不下去，又要如何？”
花红玉道：“杜知府呀，叹叹气，拍三下惊堂木，断言抛头的犯人正是萧进！此言一出，百姓无不哗然。杜知府又笑道，这萧进本是人杰，死后自是鬼雄，怎甘心无名无姓，埋于荒野？故而生魂作祟，割下自己的头，飘来飘去，惊吓妇孺！着实该罚！但这死人既无钱财，自是亲信要受牵连。是而，杜慎判沈冲出些银钱，安抚当日影园受惊之人，并命他将尸首领回，好生安葬。至于扫垢山庄所受的牵连，定是因为这萧进死后，怨恨谢家既同为武林中人，怎这等粗心大意，不晓得一代豪杰死在码头，有失人情！是而萧进做鬼亦要拖谢家人入水。”
这一番话，和尚听得目瞪口呆，阿沅也摇头道：“果然断得一桩葫芦好案！”
此时，花红玉微微一笑，又讲道：“杜知府这般敷衍了事，便要退堂。那沈冲自是不肯，说兄长死得蹊跷！谢家人，也不肯，说惊雷剑好男儿，不该含冤不白！杜知府又是叹气，又是摇头！此时，幸而李都头带着公差，从衙门外挤进公堂，启禀了杜知府，说他找着了萧进在扬州城的私宅。听闻，那宅子建得又精细，又清静，想是萧进退隐定居之用。”
和尚道：“原来这萧进并非路过扬州。”
阿沅道：“杜慎是故意试探谢忠与沈冲罢，若他俩一心结案，定有心虚之处。”
和尚点头称是，又问道：“那萧进的宅子，又是怎么个情形？”
花红玉啜口热茶，道：“扬州城里有一个典卖宅子的老掮客，叫詹光的，在城门见得萧进的人头画像，认得是一年前买下兴教寺街一座大宅的主顾。詹光到了衙门，一五一十禀了知府老爷，说这萧进出手阔绰，买宅子是为了娶老婆。”
“萧进的老婆住在扬州城？”和尚一听，更奇。
花红玉微微一笑，道：“正是，那老掮客认得萧进的妻子，正是这小秦淮的俞婉儿。那俞婉儿相貌生得十分标致，但她性子烈，又爱讹客人的钱财，没有一个客人做得长久。那詹光自然晓得俞婉的名声，是而也奇，还说这俞婉儿，寻常人家娶她作妾，都嫌扎手，怎有像萧进一样相貌堂堂、磊落大方的好男子，娶她做正室？”
此时，花红玉道：“这也难怪那詹光心疑。依妾身这几年，眼里见得，青楼女子若想做富家公子的正室，少有如愿的。”
此时银儿也插嘴道：“姑娘说得不错，那白四娘和赵红官，就是两例。”
花红玉道：“不过，这也是我等的世俗之见。想来这惊雷剑萧进，不是俗人。一年前，我也曾听说有人给俞婉赎了身，但她的妈妈郑姑嘴严，只说她嫁给镇江的富户，何曾想到她还在扬州？想来她也是极爱慕那萧进，是而改过性子，大门不迈，二门不出。不然怎会一点消息也不透？那詹光也说，这萧进极其宠爱俞婉，买下宅子后，不但置办贵重家具，还请那做首饰的几个银匠、做家常衣裳的几个裁缝，将嫁娶的妆奁，都办得齐齐整整。
花红玉说得清淡。
但她也晓得，世间少有这般男子，对一个风尘女子也肯用情至既往不咎，珍重至许以白头。
此时，巧儿也伶俐插嘴道：“这俞婉得了这么好的夫君，可这萧大侠死在码头，她怎么不来认尸？”
花红玉道：“杜知府也这般问。李都头报说，他已彻查过萧进的宅子，人去楼空，尘埃积满。想这俞婉离开多时。不过，此行也并非毫无收获，李都头从衣柜里翻出一件宝物。”
“什么宝物？”和尚问道。
花红玉笑道：“这宝物的大名，扬州城无人不晓！正是扫垢山庄的传世之宝，谢家的金线锁子甲。”
和尚一听，不免“哎呀”一声，叫道，“那金线锁子甲，和尚也听闻过大名！偌大江湖，只那一件，刀剑不入，代代相传。传到谢素这一辈，谢家十几个兄弟，互相谦让。听闻最后给了年纪最小的谢无忧，是护身的法宝。”
阿沅不晓得，此时却道：“和尚，上回在小蓬莱，咱俩扒了这无忧公子的衣裳，的确不曾见他穿着什么金线银线的锁子甲。”
和尚点头，那日，谢无忧确不曾穿着那劳什子。
花红玉道：“那公堂上，谢大总管谢忠一听这话，大惊失色。李都头手底公人，漆盘捧上那锁子甲，金光灿灿，正是如假包换的谢家宝物！我看那谢忠心底定是叫苦不迭。这无忧公子，果然是个祸胎。杜知府便当堂发签，要提拿谢无忧。半个时辰后，公人回报，说谢大公子在美人桥对谢无忧用家法。刑毕，谢大公子忽而面色惊异，与那气息奄奄的无忧公子对答几句，怒不可遏。众人都说，未见得春风一般的谢大公子，生过那样大的气！把人打坏了，气都不肯消去。前来要拿人的公人，也不敢拂逆谢大公子，只好言好语，问金线锁子甲一事。谢大公子只说，幼弟鲁莽，半年前丢失在杭州。此时幼弟重伤在身，三日后再来衙门受审。那公人回衙门代禀了这一番话，杜知府也不追究，只当堂作罢，说三日后午时，他再二审无头尸！”
和尚听到此，只道：“依这情形，那谢素初初也不晓得谢无忧丢失了锁子甲，恐怕还是杖打之时，方才领悟过来。”
花红玉点头道：“宗师说得极是。”
阿沅道：“不知那杜慎又要如何二审无头尸？”
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