次日，鸡鸣第三声时，老妪们就挨个屋子敲门，叫姑娘们起身。♀
草草用完早餐后，就上车继续赶路了。
柳玉倦怠的靠在车壁上，昨夜没有睡好，现在车子的微微摇动，倒让她有些困意了。
祁莞拿着一个馍馍，狠狠咬了口，边嚼边模糊道：“你们昨晚睡得怎么样？我好像听到半夜有人在说话，可吓死我了。”
李洳睨了她一眼，眼底有淡淡的青色，她笑道：“你是做梦了吧，哪有什么人在说话，倒是这被褥潮得很，让人睡不安稳。”
柳玉强打起精神附和：“对，定是你想多了，不过这真是比不上家里的，床板又硬又冷。”
梅玲月抬眸，淡淡瞥了柳玉一眼，清冷的声音缓缓从唇中流出：“不做亏心事，不怕鬼敲门。”
祁莞瞬间炸毛了，“哎，你这个冰块怎么说话的！你说谁做亏心事了？我可听我娘说过，这荒山野岭可多吃人的妖精鬼怪，它们最爱吃的就是皮娇肉女敕的美人！”
说罢，她又补充了一句：“比如你。”
梅玲月闭目养神，不再理她。
祁莞气得哼了一声。
除了梅玲月，柳玉等人莞尔。郁立若掩嘴轻笑：“子曰，不语乱力怪神，这世上哪有什么妖魔鬼怪，你这是做梦做糊涂了吧。”
“哎，你们怎么都不信！”祁莞跺了跺脚，郁闷之极，拿起馍馍又狠狠咬了一口。
只是，昨晚的事真的没人发现吗？柳玉心中泛起淡淡的狐疑。
中午依旧由老妪们分发干粮，让姑娘们在车上就食。
赵行明时间掐的很准，每每快入夜时就能看见村落，晚上就借宿客栈或村民家中，如此一连过了五六日。
少女们渐渐习惯了马车的颠簸，起初还嚷囔着腰酸背痛，现在已经能在不停摇晃的车上玩抓子儿了。
郑婆婆自那夜后，再未单独见柳玉，只是每每指派劳动任务时，柳玉永远都是做最轻松的活。
这日的太阳还未西下，众人的视线中就出现了一座巍峨雄壮的城池，比之华城还要大上几分。高大的城门之上，深凿着“沧州”二字，城门处守着四名手持长矛的士兵。
赵行明翻身下马，从怀中掏出一块木牌，“我们是从华城来的，护送宫选的姑娘们上京。”
“放行——”
车队缓缓进了城。
与华城相比，沧州城纵然大了许多，但繁华程度却不相上下。
马车上的少女们纷纷挑起车帘张望，引来路人诧异的目光。
“真想下去走走。”祁莞挑起车帘，眼里闪着渴望。
柳玉微笑：“会有机会的。”
车队在驿站前停了下来。等赵行明过完手续后，刘婆婆率先从车上下来，又是一嗓子：“姑娘们，下来吧——”
柳玉慢吞吞拎着包袱走在后面，从郑婆婆身边经过时，低声说了句：“我想去城里逛逛。”
等姑娘们带着包袱在驿站大堂中集合好后，刘婆婆用她那洪亮的嗓音分配着住宿：“李秀莲、张君……四人一间……一号房……”
和前些天一样，柳玉、郁立若和梅玲月以及祁莞分到了一间。
而后，她又笑呵呵道：“姑娘们坐了这么多天的车也乏了吧？一会放好行李后想出去逛逛的也可以出去，但是晚饭时必须回来，要清点人数。”
这番话对于在马车中颠簸了数天的少女们来说无疑是天籁之音，她们炸了锅一般叽叽喳喳讨论起来，一会该去哪，该怎么走。
“安静！”郑婆婆站在楼梯上，居高临下俯视着少女们，言辞中维持着一贯尖酸刻薄的风格，“你们是没见过世面的乡下村姑吗？这点小事你们就兴奋了，那到了京城岂不是要丢尽华城的脸？”
她满意的看着安静下来的少女们，接着说道：“一会想去的人去，不想去的呆在屋里好好休息，切记不要乱跑，出去的那些也别走得太远，晚饭时清点人数，没按时回来的明天一天都不要吃饭了。”她忽然拔高了声音，“还有，如果有走失未归的，便当成是逃跑，被抓到就是贬为最下贱低等的官妓，还有你们的家人，也全部降入奴籍！”
这是一个唱红脸，一个唱白脸。
“都散了吧。”
……
“哎，你们想不想去逛逛？”祁莞放好行李，兴致勃勃的看着另外三人。
“不去。”梅玲月依旧惜字如金。
郁立若笑盈盈的放好包袱，“好。”
“柳玉？”祁莞眨巴着明亮的大眼睛。
柳玉也含笑点点头。
于是三人机动小组出发了。在下楼的时候，却遇见正在倚栏远眺的李洳。
尽管柳玉认为，以李洳这病恹恹的身子还是不宜多动的好，但同坐一辆马车那么久，她还是礼貌的打了个招呼：“要一起出去走走吗？”
李洳轻轻摇头，浅浅粉色的唇边泛起苦笑，“我走几步就心慌，还是不去好了。”
“那你好生休息，有什么需要我们带的吗？”郁立若面露关切。
李洳又摇了摇头，“你们去吧，我没什么需要的。”
李洳凝视着柳玉等人渐行渐远的背影，直到完全看不见，她才悠悠往院子深处走去。
沧州城很大，驿站处于城东，临街便正好是繁华的市集。
“这里真热闹，比华城热闹多了。”祁莞捧着一块煎饼，大口撕下一口，浓郁的香味和酥脆的口感，让她满意的眯起了好看的杏眼，“就连煎饼也比华城的好吃。”
郁立若笑着摇了摇头，“你这是喜新厌旧。”
柳玉默默挪动脚步，还是离这个吃货远点比较好。
柳玉与郁立若一路走一路看，这里贩卖的东西华城大多都有，看到新奇的玩意便停下观赏把玩片刻，却并没有买下，出门在外，无论什么都要一切从简。吃货祁莞便一路走一路吃，全身心都扑在了路边小吃上，好似要把这几日啃干粮的苦全吃回去一般。
郁立若在一个摊子前停下，瞧见上面摆了许多小玩意，便提议道：“我们买两个九连环可好？还有十余日才会到京城，这放在马车上，无聊时可解解闷。”
柳玉对这个并不感兴趣，她看到有几个书生打扮的青年从那边那条小巷子里出来，手里如获至宝地捧着几卷书，有心想进去小巷里看看，便心不在焉的“嗯”了一声。
郁立若侧过头，见柳玉的目光并不在摊子上，纳罕道：“你在看什么？”
“那里似乎有间书斋，我想过去看看。”柳玉朝小巷子努了努嘴。
听有书斋，郁立若有些心动，正想答应，祁莞却当即出言反对：“我可不识字，你们去了我岂不是要无聊死。”
经过几日相处，两人都知道祁莞就是个神经大条的傻姑娘，见她反对，也不以为忤。
郁立若转口对柳玉道：“你想去就去吧，书斋的书大多是些四书五经之类的，我自小便已看过了，我还是陪祁莞再走走。”
郁立若的父亲是个落第秀才，家中自然有些藏书。
看了看天色，距离晚饭大约还有一个时辰的时间。柳玉点点头，“行，那一会时间到了你们就先回去吧，我自己会回去的。”
这条小巷弯曲悠长，青石的地面，凹凸不平的纹理中爬满了青苔。青石路两旁的建筑，结合了南北之长处，即有南方青石白墙灰瓦的清幽雅致之情，又有北方高墙红瓦规整之大气。
柳玉慢步在其中，欣赏着这沧州城独有的建筑。
上次来这是几年前了？她不记得了，只依稀记得，北边有家酒楼，那里做的羹汤十分独特而美味。
步行至小巷半中，一间屋子吸引了柳玉的目光。
那是一间很旧的屋子，岁月的痕迹深刻在每一道木纹的深处，不大的正门上，悬挂着“西凉书斋”的四字匾额，两侧还贴有字体飘逸俊秀的楹联。
柳玉站在匾额下，踟蹰了片刻还是抬起脚步慢慢走上石阶。
进门处右侧，有一张简易的桌案，桌案后跪坐着一个白发苍颜的老翁。他手中握着一卷书，听见柳玉的脚步声，头也没抬，用沙哑的声音慢悠悠道：“看书随意，弄坏一本书便拿十本来换，要借书就来我这登记，一本十文，限期三天。”
这老翁倒是有趣，也不怕书被偷了。柳玉脚步顿了顿，越过门槛，直直走了进去。
入眼是五架整齐排列的高大书架，书架与书架之间又间隔了两人宽的空间，供读者穿梭。每个书架上整齐有序的摆满了各类书籍，有不少书的书页已泛黄松散，显然是经常有人翻阅。
屋内芬芳馥郁，是芸香草的香味。
柳玉深吸一口气，芸香草生长在云雾缭乱的深山老林里，极难采摘，其叶却芳香扑鼻，置于书中，能防止书页被虫蛀噬。
能用如此珍贵的香料来护书，此间主人必然是极爱书之人，如此爱书之人，又能把藏书公之于众阅读，定然是虚怀若谷、高风亮节之辈。
柳玉肃然起敬。
她从第一个书架开始浏览，希望能找到自己没看过的书籍。拜这具身体超强的记忆力所赐，凡是柳玉看过的书，基本都能一字不差的默下来，导致了她现在很难找到能入眼的书籍。
第一个书架摆的最满，柳玉一层一层认真看过去，却失望的发现这一整个书架摆的都是四书五经类的基础读物，她已经全部都看过了。
第二个书架摆的也很满，囊括的种类也很多，天文地理、制农经商、医书百工，每个种类都有几本，但也基本都是基础的内容，柳玉挑出几本自己没看过的，就站在书架之间，一目十行，扫描式的看起来。
很快，柳玉就把那几本书看完了，她又走到第三个书架前，草草扫了几眼，这里摆放的都是民间小说和戏剧话本。尽管其中有几本的名字很是吸引柳玉，但鉴于离晚饭时间所剩不多了，柳玉只好跳过这个书架。
第四个书架摆的是各种正史野史，也多是柳玉看过的，跳过。
第五个书架上堆挤的灰尘比前四个书架加起来的都多，远远看去便灰扑扑的。
柳玉疑惑的走近，却惊讶的看到这个书架上摆的不是书籍，而是一摞摞叠放整齐的竹简！
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