经打探得知：此次各地进京秀女八百多名，要从中选出一百名参加皇室的复选，基本上是八个里面挑一个，我观察了一下，来应选的秀女大部分姿色都是不错的，我和丽儿在其中算是上等姿色，如果不出意外，通过初选没有问题，大概又过了半个时辰，初选的名号出来了，在八百多名秀女中，我的位置居中，丽儿排在了六百多号，那个给了五十两银子的富察氏排在了一百多号，还真是以钱定号啊！
已近中午时分了，太监才出来喊我的名字：“安徽广太道道员惠征之女叶赫那拉氏！”听罢，我从容地整了整衣服，拢了拢发髻，随着太监走了进去，只见在一个大殿前摆放了一张长条桌子，一名衣着华丽的管事太监坐在正中间，两边各有一个太监拿着毛笔在记录着什么，我稳步走到离长条桌大概两米远的地方站住，双目平视，他先看了看我的装束，点了点头，然后开始观察我的相貌、气质，又慢慢点了点头，这时，右边的那个太监问我：“唐太宗有首流传很广的诗《赋萧禹》，你知道吗？”“略知！”我答道，“那就背一背，让我们听听！”那管事太监说道。我缓缓背来：“疾风知劲草，板荡识诚臣，勇夫安识义，智者必怀仁！”“好一个智者必怀仁！叶赫那拉氏，过！”就这样，我通过了初选。
按照大清惯例，通过初选的秀女要在宫中接受为期一个月的训习，学习宫中的礼仪和规矩，我和丽儿成了朋友，她说初选那日，幸亏交了十两银子，被排在六百多位，因为到她时，已经选定了九十九名了，她进去后，扑闪着大眼睛，那个管事的太监上下审视了她一阵子，然后问道：“你为什么要进宫啊？”她答道：“小女子进宫是为了伺候皇上！”“那你怎么伺候皇上啊？”“皇上怎么喜欢我就怎么伺候，因为进了宫就是皇上的人了！”“那好吧，你就好好去伺候皇上吧！”就这样丽儿也通过了初选。
我们这一百名秀女被安顿在了养心殿偏殿，两人一个房间，跟着宫中的老麽麽演习各种礼仪、规矩，老麽麽平日里对我们很严厉，私下我们称呼她为“凶神恶煞”。在“凶神恶煞”的折磨下，我们每一天下来都是腰酸腿疼的，丽儿抱怨道：“现在连皇上的影子还没见着，就要学这么多繁文缛节，又碰上一个“凶神恶煞”般的麽麽，兰儿！你说当皇上的女人咋就这么难呢？”我劝慰道：“吃得苦中苦，方为人上人，忍着吧！”丽儿道：“兰儿，你不愧是个读过书的，任何事情都能说出道理来，我就不行，我父亲常说女子无才便是德，不让我读书，只允许我做女红。”我反问道：“女子无才便是德怎讲？”丽儿小心地说：“兰儿，你不要生气，我父亲说，女子有才宫内惑主宫外祸国。”我怒道：“什么话！有才女子多了去了，难道都惑主祸国了？武则天有才，上接贞观之治下续开元盛世，一世英明，男子远不能及也，倒是很多男人自身龌龊，反嫉恨女子才干，才吐出如此脏言秽语，以阻塞世人耳目，可悲可恶也！”丽儿见我如此生气，吓得脸都白了，连道：“不是我说的，不是我说的，兰儿，你不要生气。”看到丽儿快要哭了，我才消了气。
连续一个月的训习，我们好似月兑了一层皮，临了，那位老麽麽才对我们说了几句中听的话：“各位姑娘们，你们也不要怨我太严厉，我是为你们好，宫中规矩和礼仪是老祖宗定下来的，将来，你们之中一定有大福大贵之人，到时会明白我今日的苦心的！”
不过，一个月的训习确实效果明显，连那个平日里看上去傲气十足的富察氏，也变得规矩了许多，接下来就要接受皇家的鳞选了，听那个老麽麽说，只有通过复选的秀女才能纳入后宫，成为皇上的女人，而那些落选的秀女会被分派到各宫当差，听候调遣，就是那些被纳入后宫的，一辈子不被招幸也是有的，一切全凭各人的机缘和造化了。