六、九姓讲茶
讲茶虽在何家祠堂，却是由王举人主持。这王举人其实并非举人，而仅仅是武秀才，由于家底殷实，在给戎州卫指挥使送上二百两银子后，指挥使赏给他盔甲、佩刀并任命为他为九姓总旗长，其实手下并无一兵一卒。九姓从未出过官家人，因此并不明了官阶等级，只一味称王举人，并对他毕恭毕敬。
王举人也端起了官架子，花一百五十两银子买了匹战马，每天未时准时打马操练。平时则俨然一副九姓主官的模样，大到给朝廷交粮，小到长年家婆媳不和，事事过问，事事做主。那匹战马成了王举人独有的招牌，只要听到“哒哒”的马蹄声，必是王举人办官事无疑。
何家祠堂里，正中摆上一张条桌，条桌后面一把太师椅，是王举人的位置。两侧分别摆上两张拼接在一起的条桌，每侧桌后摆四把竹椅，这是其他八姓东家的位置。何树才和白继武分左右坐在两侧案首。何树才身后站着长年任玉明，白继武身后站着他那三个虎狼般的儿子。任玉明本没有资格出现在讲茶的祠堂，但是这次的事情是由任秋惹起，他自然要到场听从几姓东家发落。
王举人的盖碗茶都已经冲了两开，九姓东家还缺李德贵和孙文才。王举人端起刚冲好开水的茶碗，咽下一口滚烫的茶水，慢慢将茶碗搁在条桌上，有些气愤地说：“这李东家和孙掌柜脚步好干贵，还非得要我亲自去请？”白老三忙跳出来，向王举人作个揖，恭敬而又讨好地说：“哪里敢劳动王叔叔你哦。我白老三愿意去替王叔叔跑腿。要不，我骑王叔叔的马去？这样快些。”王举人一个饱嗝突然打起，肚中的茶水涌到了喉咙口，使劲压住才没有一口喷出来。过一会儿，他又鼓起嘴巴使劲将茶水咽了回去，摆摆手对白老三说：“三儿，你愿意替我跑腿是好事。不过，我那马性子烈，除了我，别个是碰都碰不得。再说，你以前也没学过骑马，怕是整不住。”原来，这马在戎州是稀罕物。戎州山地，虽土肥草盛，马却一无用处，所以戎州地区连马都难得一见，普通人更别说骑。白老三觊觎王举人的战马已经很久，苦无机会骑上一骑，本想趁机试一把，却让王举人断然拒绝，不由得失望非常。
说话间，李德贵已由家中长年搀扶着走进祠堂，未及与祠堂上坐着的几姓东家打招呼，兀自咳嗽不停。等李德贵挨着熊端公坐下，祠堂外传来孙文才骂骂咧咧的声音：“讲茶讲茶，一天到晚就晓得讲他妈的茶！哪个有球那么多闲工夫讲闲茶？”
孙文才的话传到祠堂内众人的耳朵里，王举人脸上就有些挂不住了。他等孙文才一跨进祠堂大门，“霍”地从太师椅上站起来，指着孙文才质问道：“孙文才！你在外边吼啥子呢？”孙文才一边往祠堂里走，一边用手将面前系着的围腰的下摆撩起夹在腰带上，嘴里不干不净地继续骂道：“讲球的茶！有球讲头！”王举人顿时一脸胀得通红，嘴皮连连跳动了几下也没说出话来，最后一巴掌拍在条桌上，震得茶碗“叮当”摇晃几下。
“呦——呦——呦，还拍起桌子了。想动武嗦？”孙文才说着，腿下加快，从众人眼前一晃，话音未落，已然同王举人仅隔一张条桌，伸手抓住了王举人的盔甲领口。王举人让孙文才抓住领口往前一拉，那身盔甲全身绷紧，恰好卡住关节，浑身动弹不得，只好踮起脚，伸长脖子，半个身子悬空在条桌上。孙文才却没有半点罢休的意思，一手擎着王举人，侧过身子看着其他几姓东家，另一只手的食指指着王举人，找大家评理：“我孙家教他些把式，考了举人回来，就晓得讲球的茶！大家说说看，这茶究竟该讲到啥子时候是个头？”
其余几姓东家半张着嘴巴看孙文才和王举人，都不发一言，只有李德贵偶尔咳嗽两声。王举人本是踮着脚的，全身的重量都在脚尖上，实在支持不了多久。无奈，王举人只好服软：“师哥，你放我下来，有话好好说嘛。”孙文才一张青水脸毫无和缓的迹象，他从鼻子里“哼”出一声：“现在晓得我是师哥啊？你骑在马上的时候，咋个不晓得呢？”王举人无言以对，一双眼睛骨碌碌地望向熊端公，像是希望他替自己解一下围。
熊端公站起身来，离开条桌走到孙文才跟前，拍着孙文才的肩膀说：“孙掌柜，就不要为难你师弟了嘛，他这也不是为着我们九姓人办事吗？”孙文才将王举人一推一搡，王举人便“咚”地坐回到太师椅上，也不忘赶紧抖抖自己的盔甲。孙文才放开王举人后，冲熊端公抱抱拳，说道：“熊老弟，今天看你的面子，我就不和他计较。不过，我们九姓讲茶的事也该改改了，不要大事小事来不来就讲茶。像今天这事，好简单嘛！任玉明赔何东家二十两银子，何东家赔五两白东家的苞谷青苗费，大家说要不要得？这还讲锤子的茶！”
众人一致点头赞同孙文才的提法，也不顾还端坐在上方的王举人，各自散去。
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