二十、哀歌遍野
李德贵一直在屋外的水田边望着通往城里的路，风掠起他鬓边花白的头发，使他有些佝偻的身子显得更瘦削。家中阵阵此起彼伏的申吟声像一把把尖刀不断地插在心上，而县城方向，两座尖山靠拢在一起，山谷间的羊肠小道上迟迟未有李德贵盼望的人影。
“李东家，不好了！”一个来相帮的别家长年急急地跑出来说，“白老大身上的包又长大了，一跳一跳地动。他……杀猪一样的叫，怕是撑不了多久了。”李德贵愤愤地一跺脚，跟在那长年身后往家里跑去。
白老大已让人从垆缸中抬了出来，一身湿衣服被拔掉扔在一旁，光溜溜的上身满是鸡蛋大小的肉包。几个未中蛊的长年在一旁围观，指指点点地小声议论着。白老大的婆娘李艺琼跪倒在地上，哭成了泪人。
李德贵到白老大身边的时候，白老大急促地抽着气，望一眼他的老丈人，又望一眼他的婆娘，似乎想说什么，但最终什么也没说出来就断了气。李艺琼扑倒白老大身上嚎啕起来，李德贵强压住心中的痛，冲相帮的长年们挥挥手，吩咐道：“下门板停尸，烧落气钱！”
这边还未将白老大的尸体停好，先前躺倒在地的人中，有几个身上的肉包开始飞快地长大，而且跟白老大死前一样，也开始急促地抽气。他们的家属方才看到了白老大死去的全过程，明白出现这样的征兆已经离死不远，纷纷抹着眼泪大哭起来。一时间，李家院子里撕心裂肺的一片嚎啕声让整个落卜收的天都变得异常暗淡。
熊端公和黄世能远远地就听到李家的哭声，两人心里都明白是死了人，脚下不由得又加快了许多。但是，两人显然还是来迟了，他们走进李家的时候，地上已经直挺挺地摆上了十四具尸体。死人的亲属在嚎啕大哭。那些中了蛊的人此时也看到了自己的下场，有的高声哭着，有的疯狂地跑跳，有的紧紧抱住自己的亲人在交代后事。相帮李家的没有中蛊的人早忘了本是相帮李家过寿的，此时纷纷跑上跑下，将李家大大小小的门板一齐下了，扛到敞坝中停放尸体。
“拿酒、拿雄黄来！”熊端公一进院门就高声喊道，“大家不要慌。我们找到解蛊的办法了。”先前那些认为自己必死的中蛊的人一时没反应过来，呆在原地好一阵才突然明白熊端公的话，雀跃着去屋里舀酒和找李家人拿雄黄。
众人用木桶舀来满满的两桶酒，找到一大包雄黄。熊端公抓一大把雄黄放进一个酒桶里，用一根竹棍不断搅动。搅着搅着，熊端公发现不对劲，那酒里渐渐浮起一层煞白的东西来，仔细看，竟是无数比针尖还小的蛆虫。
“不好。这酒被人放了蛊，不能再用。”熊端公说，“换成水，要快！”众人又七手八脚地将桶里的酒倒掉，用水洗上几遍，再装好水提过来。熊端公一边放雄黄，黄世能就一边让中蛊的人喝雄黄水和用雄黄水搽全身。
忙过一阵，中了蛊还呆在李家的人都喝过雄黄水和搽过身子，身上也就不痒了，随后又纷纷争起茅厕来。有几个汉子实在等不及，就跑出院子拉在院外的菜地里。熊端公直起腰，用拳头锤锤自己的腰杆，问李德贵道：“昨晚上喝过酒回了家的还有哪些人？你赶紧找人去告知他们，要他们用雄黄化水，内喝外搽。”李德贵又找到自己的大女李艺芳，要她细想昨晚喝了酒的人。李艺芳一一回想起来，李德贵便交代几个相帮的长年分头去通知。
蛊毒算是消除了，但是，死于蛊毒的人包括李德贵的二女婿白老大在内统共有十六人。而存于九姓人心中的恐惧却并没有随着蛊毒的消除而消除，九姓后来流传出苗人会放蛊的谣言，许多汉人谈蛊色变，甚至不敢吃苗家的任何东西。
李德贵站在大门边，望着停满一敞坝的尸体，颓然地跌坐到大门槛上。死人的亲属们在敞坝中各自围着死去的亲人放声大哭，有几家死者的亲属边哭边到李德贵身旁，叫喊道：“李东家，你要给我们一个说法！”