二一、举人破案
李德贵自然清楚需要给死去的乡亲们一个交代，可是突然发生这样的大事，他一个脑壳都昏昏沉沉，毫无头绪。这死去的十六人，除了熊起均死在他自己的家中，其他十五个均死在李家。而这十六人中除开白老大在内的四人是至亲，其他十二人分别是九姓东家的长年。李德贵自己家的长年死了二个，熊家、何家各二个，其余各家各一个。特别的是，孙文才家的长年也是孙文才的徒弟，而孙文才一向视徒弟为儿。
不论是至亲、徒弟还是长年，都是一条人命，都是关天的大事。如果没有官家出面，恐怕难以了结此事。不过，目前要紧急的事确是先安顿好死者及其亲属。李德贵坐在门槛上冷静一下后想明白了这个道理，便吩咐大家抬长板凳摆好，将停在门板上的死者连同门板一起放到板凳上。接着差人去易自力家买几背钱纸回来，给死者烧起落气钱。并同时在停放死者的门板下，用粗碗装上菜油点起长明灯。
做完这些事，李德贵请熊端公、黄世能进屋商量善后事宜。李德贵向二位苗族东家作个长揖，道：“不曾料到在我李德贵七十寿辰之际，会发生这样的大事。今天，如果没有二位东家及时赶来解救，还不晓得结果会糟糕到哪种地步。我先感谢二位东家了。”说完，李德贵要再向二人作一长揖。熊端公二人赶紧扶住李德贵，道：“李老东家，你这样做要折我们的寿，我们承受不起。再者，传说只有我们苗家会放蛊，这解蛊之事，我们自该尽力。”李德贵摇头叹叹气，说道：“我相信二位东家的为人，也相信你们苗家人，这蛊绝不是你们放的。我思前想后，也没想出我这辈子得罪过哪个。出了这摊事，我满脑壳昏滔滔的，要劳烦二位东家给我拿个主意。”
黄世能的意思是出钱安葬好死者，再给死者家属些钱就了事。这无疑是种极幼稚的想法，熊端公连连摆手，说道：“依我看，这样行不通。如果不报官，那官府追查起来，哪个能承担得了这个罪责？何况，即使是出钱，也需要官府从中调解，定下一刀断的标准以免遗留争议。更何况，这蛊毒从何而来？谁人放蛊？还需要官差侦查。眼下，我们需要马上做的，就是去请王举人。一来，王举人是官家人，可以作个见证；二来，九姓也只有王举人同知县大人和游击将军有来往；三来，还要托王举人快马进城报官。”
不用去请，王举人得知李家死人的消息后，已经聚集七八十个王姓丁壮，人人持杆标枪，浩浩荡荡地往李家开来。到李家大门口，王举人命令王姓丁壮封住大门，任何人只许进不许出。他自己下马走进敞坝，瞟一眼停放在敞坝里的一溜尸体，清清嗓子冲哭丧的死者亲属喊道：“都站起来！这屋中的所有人都给我到敞坝中间，站成一排，搜身！”
堂屋里的三个东家听到王举人的声音，赶紧走出堂屋。李德贵拱手作揖道：“王举人，当真是四川人说不得。刚刚跟二位东家说到去请你，你就已经来了。”王举人拱手还礼，抖得身上的盔甲“铛铛”作响。还过礼后，王举人又冲三个东家抱抱拳，道：“我职责所在，今天要得罪三位东家了，还望三位东家多包涵。”说完，向王姓丁壮一挥手，丁壮们便开始搜起身来。
搜身并没有在谁身上搜出蛊药，倒是在李德贵的两个至亲身上搜出他们顺手偷的两个碗碟。王举人威严地对众人说：“这里的所有人都有嫌疑，在这个案子没查明之前，不管哪个都不能离开李家。”说完，王举人向面面相觑的三个东家作了个请的手势，自己先跨进堂屋。
在堂屋里，王举人问起熊端公苗人放蛊的事。熊端公简略地将事情的缘由说了一遍，最后说出自己的想法：“昨晚上，大家吃的是同一锅菜、同一甑饭，有人中蛊，有人没中。中蛊的都是喝了酒的，今天我调雄黄的时候，发现李掌柜过寿用的酒，被人放了蛊。这样看来，蛊应该是放在酒里的。我想，眼目下，我们应该先检查一下这二十垆缸酒，看看哪些有蛊，哪些没有。”王举人一副作主的姿态，断然说道：“好！就依熊端公，开缸验酒！”
熊端公从每个垆缸中分别舀出一碗酒放到对应的缸前，再往每碗酒里撒雄黄。这一验，令几位东家都心惊不已，原来这二十垆缸酒中均被人放了蛊。王举人一手狠狠拍在髀间，愤愤道：“可恨！这简直是要整死我九姓人！依我看，这酒并非是在李东家家里被人放的蛊，怕是在槽坊中就已经放好了。我这就去把那孙文才捉来！”说完，王举人叫上十来个王姓丁壮，要往槽坊去捉孙文才。想想在何家祠堂讲茶时孙文才轻轻把自己拎了起来，王举人有些后怕，又再叫上十来个人，一行二十多人气势汹汹地奔往槽坊。