六月初三这天，太阳早早露了脸，湛蓝的天空中连一丝白云也没有。绝对权力催谷虫一大早便在树桠上叫个不停，田间含苞的谷子仰着头，少数几棵已然对催谷虫的催促不耐烦起来，怒气冲冲地吐出了谷穗。暂时搁下农活的九姓人，呼朋唤友，攒动着往金凤场赶去，人人脸上挂着笑容，洋溢着过年一般的喜庆。是的，金凤开场确实值得庆贺。以后，九姓盛产的叶子烟便不需要再跋山涉水地驮进县城；河里捉到团鱼也不用赶到县城就可以活生生地卖出个好价钱；家里需要的盐巴酱油再不用求人从县城带回、
人们似乎事先商量过，你家挑一挑叫鸡，我家便背一背剑鸭，大家尽管把家中所有需要售卖的东西拿上，但是却各不相同。落卜收的田坎路，从天亮开始，便迎来络绎不绝的赶场的人们。
任玉明也起了个大早，天还没完全亮便叫上任春，一起到槽坊，着两个长年挑上两挑酒，在人们还没到金凤时便摆起酒摊。看天气，今天会很热，赶场累了渴了的人们，会花一文钱喝一碗酒，生意必然相当好。任玉明同两个长年搭起竹席盖顶的凉棚，摆好桌子板凳，交代任春守住酒摊，便和长年们再回槽坊挑酒。一路上，迎面碰到去金凤赶场的乡邻，大家相互打起招呼，脸上都是喜庆的颜色。
等任玉明将酒挑到金凤，金凤场已然人头攒动，显得有些拥挤了。售卖东西的将宽敞的一个坝子分成三条路，中间供人买东西和看热闹，两旁便摆起摊点，有九姓人卖土特产，也有县城人贩卖针头线脑、胭脂口红、绫罗布匹。叫卖声、讲价声此起彼伏，竟似比县城更加热闹几分。
太阳升起三丈高，金黄的光芒照射在金凤场涌动的人流中，让原本躁动的人群沸腾起来。县城的川剧班子敲锣打鼓地赶来了，他们扮着各种戏装，在金凤场的坝子中间圆起场子，赶场的人们便四周围了看。酒摊的生意逐渐好起来，赶场的人们匆匆进来，扔下一文钱，端起酒碗一仰而尽，又匆匆地赶场去。任春伸长了脖子，踮起脚往川剧班子唱戏的地方看了许多次，但是，买酒喝的人实在太多，他离不了摊子。
王举人骑着马来到金凤场的时候，正是川剧班子刚圆起场子开始唱戏的时候，人们都争先恐后地看热闹去，任玉明的酒摊便一下冷清了许多。任玉明迎王举人进凉棚，递上一碗酒。王举人喝过酒，看看任玉明的酒摊子，说：“任场长，你这酒摊子生意还不错哦。”任玉明望望棚外里三层外三层围着的川剧班子，摇摇头说：“王举人，谁想到这川剧班子抢了风头，你看，你进来这一歇，连鬼都莫得一个呢。”任春却在酒坛子旁插嘴道：“爹爹，一会儿生意就好了，你看先前生意多好。”任玉明白了任春一眼，自我解嘲地说：“希望像任春娃儿说的那样。”王举人知是任玉明在装，也不点破，开门见山地说：“任场长，你既然已经在金凤场占了一席生意宝地，那么，等会儿我们收来的税款，除去上交县衙的，你就不能一口吃个滚心粑，我们要五五平分！”任玉明干笑两声，一脸无奈，说：“都按王举人说的办。”
任玉明安排好长年照顾酒摊，便领着任春，跟在王举人身后，端一个竹筛子，沿路收起税来。戎州县令本有对金凤场开场头一月实行免税的法令，但是王举人并未将这个消息告知任玉明，因此这头一月赶场九天的税收大半头就将落入他的腰包。而任玉明不知就里，还卖命地收着税，也是为自己打算，收得多也就分得多。
在金凤场售卖东西的人中，九姓人占一半，县城人占一半。九姓人卖的是自家的东西，要卖出去才有钱交税，而任玉明竟将乡邻感情放一旁，要是无钱交税，就拿东西抵扣。是以，还没收到川剧班子演戏的地方，任春已提上一只鸡、两只鸭，腋下还夹着一捆叶子烟。任玉明正要吩咐任春将收来的东西放到自家的酒摊上去，却发现原先围着川剧班子看戏的人如潮水一般涌了过来。
任玉明大声问涌过来的人群发生了啥事，人们却急急地离开，似来不及不回答他的问话，有人边跑边用手指川剧班子的方向。任玉明三人逆着人流，往川剧班子演戏的方向看去，透过跑得只剩下稀稀落落的人，他们看到，金凤场边上，二十来个披头散发脸抹锅烟的壮汉，手持闪亮标枪，肩挑五斗箩兜，一溜烟站成一排，似索命的黑无常，挡住了晃眼的阳光，在空阔的坝子上形成一团黑影。
王举人一看这阵势，暗道：蛮子来了。拔腿就要往后跑，倏忽意识到自己是九姓总旗长，硬生生地立住脚步，战战兢兢地指着那群黑汉子问道：“你们——你们是谁？要——干什么？”也不知是哪个黑汉子开口说的话，只听到一声冰冷的回答：“我们只要东西，不要性命。只要听话，保管你们性命齐全。”
人们已全数退到任玉明三人身后，只他们三人在最前面面对着黑汉子们。任春并不害怕，几次好奇地想凑近黑汉子看，被任玉明紧紧拽住。赶场的人们全都屏着气，不敢发出一点声音。任玉明望望王举人，见王举人害怕得不住哆嗦，便壮了壮胆，指着黑汉子们喝道：“青天白日，哪里容许你等蛮子猖狂！”黑汉子中发出一声冷笑，队列中便走出一人来，举起手中的标枪，枪头反射起太阳的光芒，晃得人眼睛都睁不开。
任玉明吓得冷汗湿了背脊，拉起任春赶紧往人群中退，那黑汉子方放下标枪，冲身后的同伴一挥手，黑汉子们便放下肩上的箩兜，将场上的东西一一装进去。王举人回过神来，自地下捡起一根扁担，远远扔向正装着东西的黑汉子，大声喊道：“乡亲们，我们辛辛苦苦劳动来的东西，就这样任他们抢了去吗？不要怕，我们人多！”