走出了阿普公司的何之彦，竟向着青天长长地吐了口气，他把他给俞非说的话，又对着老天爷说了一遍。他说，老子早就不想跟你个把马养的在一起了。这些年来，他在阿普公司呼风唤雨，人家说他是二老板，人家哪知道一个男人，是宁为鸡头不为凤尾的，尤其是不能为同班同学的风尾。哪怕做了来历不明的野凤凰的尾巴，也好过天天看到一起把臭袜子藏在枕头底下的伙伴，摇身一变，仿佛从来就没有藏过臭袜子，仿佛他生来就干干净净，就是穿圣罗兰甚至阿玛尼的。尤其是，这样的人居高临下照耀着你，日日用了和煦的语气跟你说话，要用春天般的温暖对待你，这叫一个男人的自尊心，如何受得了。何之彦便又恨恨道，老子早就不想跟你个把马养的在一起了，老子是为了张静雯，才受了你这么多年的鸟气。
何之彦一边骂，一边走，慢慢出了阿普的大门。这天何之彦交了车钥匙，他没有神龙车开了，他甚至不知道应该坐哪一路公共汽车回家，他便慢慢在路边逡巡，心里有点不适应。后来他给张静雯挂了电话，说自己今天结清手续了，自己从此月兑离阿普公司了。何之彦说到这些，心里突然有了些许感伤，他正想把这种感伤传递给张静雯，张静雯却说，之彦，人挪活，树挪死，换个环境也许会更好。何之彦只好说，是呀，我在阿普不都是因为你吗！张静雯说，我知道，是我耽误了你的前程。这样一说，何之彦反而道，我哪有什么前程，是你提携了我。张静雯还想谦虚，何之彦却说他有要事要办，改天再聊吧，张静雯就说好吧，有什么困难尽管找她。何之彦却是不会找她的，他仍然要在她面前像个男人，他说自己有要事，就是要表明自己失业了也不是闲人，失业十几分钟就有要事办，他不会是个被生活抛弃的人。
何之彦要办的事，就是研究公共汽车站牌，找到回家的车。他合上手机慢慢看站牌的时候，才明白自己和张静雯，终究只是朋友而已，他掺和张静雯的家事，掺和得太深了。
后来，公共汽车把何之彦簸回了家，何之彦已是筋疲力尽。他看见自家的阳台上，放了嗒嗒滴水的拖把，像地下工作者的信号，告诉他老婆在家里。他的做护士的老婆，名唤小凤的，个子已经不小，只要倒班休息，就要把拖把水嗒嗒地挂在阳台上，不管楼下的邻居愿不愿意。何之彦看到，就不想马上回家，他不想让老婆诧异他提前回家，盘根问底。他想他此刻的脸色，定是不非常难看。
何之彦找了个歪脖子柳树靠着，看树下的老头下象棋。哪知人家人老心认真，特别叮嘱他，观棋不语真君子，观棋不语真君子啊。何之彦就铮铮声明自己是不会发言的，结果，他在歪脖柳树下靠着，真的几个小时一言不发，人家道他有风度，哪知道何之彦心里，还在翻卷着被俞非解雇的事，两个老头的棋，他一步也没有看进去。人真是奇怪啊，在阿普公司的很多时候，尤其是跟俞非意见不合，或者看到俞非过于得意的时候，或者工作压力偏大的时候，何之彦就想有一天离开了阿普公司，该是何等的艳阳高照，他在阳光中舒展开手脚，他会创出比俞非更了不得的事业。可是在他还没有准备好的时候。俞非突然就踢开了他，不是他炒了老板，是老板炒了他，这种冷不丁的形势，让何之彦半天回不过神，何之彦的心里便有了说不出的滋味。
等到吃晚饭的时候，歪脖子柳树下已经空无一人。何之彦还想在那里多站一会儿，却不断受到骚扰。先是有一个胖胖的中年妇女过来问他，你是泥工还是木工，做一扇门框多少钱？贴墙砖多少钱一个平方？不待何之彦开口，她又顾自说下去，她说她们家的活不多，一天还管两顿盒饭。何之彦说，你看我像搞装修的吗！那女人看看，说，也倒是，穿得挺干净的，不像。不过，女人马上通过指责他来化解了自己冒昧的尴尬说，不是搞装修的，站在这里装什么装？神经病！后来，又有学生来问他做一个本科文凭要多少钱，又有人神秘地搡搡他的肩，问七十元一盘的崴碟要不要，最后，还是一个擦鞋的妇女赶走了何之彦。那个妇女不跟何之彦答话，也不搡他的肩膀，却以他为圆心，一米为半径，反复画着半圆，然后用了哀怨的眼睛盯紧他的眼睛，口里凄切地叫道，擦鞋，擦鞋哪！擦鞋，擦鞋哪！不达目的不休止的样子。
何之彦只好回家！他的心里却充满了悲哀。他不知道他在阿普公司一晃经年，世上的每一块地方都划给了别人，现在他猛然失了自己的位置，却没有别人好心给他腾挪位置，哪怕小到一棵歪脖子柳树！
何之彦想到自己的失业虽然是暂时的，他的老婆小凤却是见不得他在家里闲出几日。小凤自己很平常，平常得经常把病人的血管刺破，却见不得自己的男人平常。诚如一个故事所讲的，一个专门接待女客的旅店只有五层楼，女客只有从低到高一次选择楼层的机会。第一层写，这里的男人丑陋且愚蠢；第二层写，这里的男人英俊且愚蠢；第三层写，这里的男人丑陋且聪明；第四层写，这里的男人英俊且聪明；而第五层写，这里没有男人，设置这层是为了证明女人有多么贪得无厌。何之彦想，小风一定是住第五层的女人。然而当初，介绍人把小凤领给何之彦看的当初，小凤还没有一身的赘肉，她生得娇小，虽不明艳照人，五官却也秀气耐看。尤其是，在何之彦跟她拍拖的两年中，小凤说的话没有超过两百句，而这两百句中，有一大半是“我不知道”，小凤说完这句话，还往往把头低了，脸上生出淡淡红晕，何之彦那时候就想到“最是那一低头的温柔，恰似水莲花不胜凉风的娇羞”。他想小凤虽然不爱读书，知之甚少，可是她的单纯，却是男人一生中绝佳的审美所在。于是，何之彦和他的审美对象结了婚，可是随着时间的推移，小凤淡了少女的羞涩之后，竟成为了一个喋喋不休、不停抱怨生活的人，她的没有景深的人生观，让她认定了一个女人最大的幸福，就是夫贵妻荣，就是跟别的女人比着过活。所以比上不足比下有余的何之彦越来越受到小凤的抱怨和指责，尤其是见了俞非和张静雯的成就后，小风更是对他充满了意见，她说都是一个学校毕业的，你看看人家，你看看。最不幸的是，何之彦对门的邻居，最近两年也不知在哪里发了横财，天天弄得油光水滑，车出车进（人家可是自己买的车，不是老板配的车），小凤便更加没有了好脸色给何之彦看，没有了好声气给何之彦听。
到了这里，何之彦终于明白，他在若干年前犯了一个致命的错误，他把女人的简单当作了单纯。而简单和单纯，是何其相似又何其不同的两个词语！
当天何之彦照常生活，照常聆听小凤的抱怨，但是第二天，何之彦就知道他必须出去寻找工作了，倒不是生计紧迫到此，何之彦这些年，也存了一点钱，可以投点资，开始创业，但是正因为是自己的钱，何之彦才慎之又慎，他才决定要在继续的打工中，刺探情报，寻找适合自己的项目。
何之彦来到人才交流中心的时候，彻彻底底吓了一跳。他不知道世界在哪一天，终于成为年轻人的了。人才交流中心大厅里黑压压的上千人，几乎全是二十几岁的年轻人，一个比一个漂亮。一个比一个健壮，一个比一个文凭高，一个比一个见多识广。何之彦挤在中间，简直像个笑话。他看到他很多心仪的职位，都注明了要三十五岁以下的人，而他已经超过了好几岁；好不容易逮到一个合适的，跟他竞争的竟然是一些国营大厂出来的领导干部，人家的资历一下就压过了他，或者有的人还是专业人士出身，人家既懂管理又懂技术，是当今最流行的复合型人才，哪像他，学中文的，如果没搞成作家教授或者编辑记者什么的，学中文的就等于什么都没有学，在中国的土地上，谁不会中文哪；再不成，何之彦降低了标准，人家却把工资的标准降到了他不能养家的地步。至此，何之彦终于体会到，俞非开给他的四千元的月薪，真的是看了同学的情分。
这样找工作上十天，何之彦仍然没有寻到合适的落脚点，他的男人的自信，有生以来受到了最严厉的打击。
这天，他正在求职大厅里汗流浃背地挤着，跟那些年轻人抢人才登记表，却听到背后有一个声音唤他，师傅，师傅，帮我拣一下笔，好吗？他低头在脚板丛中抠出了那位小姐掉下的圆珠笔，讨好地递给招聘台后那小姐时，却双方都惊叫了。原来是李枝枝代表蓝飞天，也在这里招聘，而李枝枝的旁边，竟然还坐着甘念。三个人都窘红了脸，一时无话。后来，还是李枝枝打破了沉寂，李枝枝说，何助理，我们这里要个高级文案策划，你愿不愿试试？何之彦听了，从李枝枝的口气中听到了同情，然后，他看见甘念低垂着睫毛在旁边坐着，仿佛平静高贵得很。就是这个女人，跟野男人吃狗肉，害得他一时冲动打了老板，失了业，害得他人到中年还跟七八十年代的人抢饭碗，而这个下贱的女人，竟然还坐在台子后面招聘他，决定他的运气，真是天理何在！何之彦心中最刻毒的仇恨，一瞬间都出来了，他说，你们公司，档次太低了吧！说完，他把圆珠笔一扔，怒冲冲离开了人才交流大厅。
那天，甘念、李枝枝和令狐原野，三个人相约下班后煮火锅，地点就选在甘念的住所。三个人正在厨房忙活，却有人叮叮咚咚按了门铃。李枝枝说别不是俞非吧？甘念却说不可能，俞非一般是要提前通知的。口里说着，心里却希望是他，三步并两脚，跑了过去开门。
甘念开了门，却看到何之彦站在门口，甘念的心就“咚”地往下沉了沉。甘念镇定一刻，问道，找我什么事？那个何之彦却不答话，拨开甘念，挤进门来，背手环视着甘念的小屋。他嗅着火锅的香味说，小日子过得不错啊。这时令狐原野就走过来说，你想干什么？何之彦一回神，盯了李枝枝说，原来李小姐也在这里呀！李枝枝看到，便拉了脸问，何助理，工作找到了吗？何之彦说，谢谢关心，本人不找工作了，本人要自己投资创业了。李枝枝便阴沉着声音说，恭喜你啊，恭喜你早日发大财。那个何之彦，却不管李枝枝的讥讽，这时把手上的一个小纸包递给甘念，说，这是张静雯小姐托我转交给你的。你们慢慢吃火锅啊，我就不打搅了。说完，何之彦隐秘地笑了，然后昂了头，跨出了甘念的小屋。
三个人拆了纸包，发现是一盒磁带。甘念想到何之彦刚才的笑，就有点不敢听磁带，有了上次被张静雯泼酒的事，甘念还真的怕了张静雯。她只想慢慢抽身，抽出这伤人的游戏，她的对手无论从哪方面来说，都很强劲。甘念就说，我这里没有录放机，没有办法听，还是扔了吧。令狐原野不解甘念的犹豫，却自告奋勇说自己有个哥们住在附近，他那里有复读机。说完，他就要出门去借，甘念和李枝枝的好奇心便只好由了他。
半个小时后，令狐原野汗涔涔回来了，手里果然拿了一个复读机。甘念看到他的因急走而泛红的脸，想到江上波的殷勤，想到年轻的男人都是一个样子，虽然粗糙，却有充满活力的傻劲。甘念想到，就更不想听，她怕在磁带里听到张静雯骂她。她怕她。可是，令孤原野却将磁带放进了复读机，按下了按钮。
开始的时候，三个人都没有听出里面是什么，好像很乱，好像下雨，又好像史前的时代，又好像外太空的抽象艺术。但是，当他们听到第三分钟的时候，所有人都听出来了，那是一个男人和一个女人的声音，是疯狂交欢的声音！而且，所有人都联系到何之彦的话，自然认定了；那是张静雯和俞非的声音！！
李枝枝“啪”地按了复读机。三个人面面相觑，彻底傻掉了。世界静默了几秒，甘念却活了过来，莞尔一笑，伸手去按复读机说，听啊，怎么不听啊！李枝枝抓了她的手，不说话。甘念就挣月兑她，还要去按复读机，加大声音说，让我听啊！让我彻底死了心！让我听啊！李枝枝见到，发现甘念的眼里有了疯狂的色彩，仿佛换了一个人。李枝枝就吓哭了，她搂了甘念，使劲哭着。甘念的眼里，却干巴巴的，没有泪水，也没有光芒。
那个令狐原野，在旁边看到搂作一团的两个人，急得不知如何是好。后来李枝枝哭够了，就放了甘念，对令狐原野吼道，还愣着千什么？还不去把磁带扔了，把复读机还了！令狐原野醒过神来，“哦”一声答应着，出了房门。
这时候，房里只剩下了两个好朋友。李枝枝拉了甘念坐到席上，想说点什么，又不知道说什么好。她看到甘念灰色的脸。木瞪瞪的眼光，有点害怕，她就捏紧了甘念的手。
过了好久，在李枝枝的感觉中，仿佛过了一年，甘念终于开口说话了，她说话的时候，好像刚刚从一个时空隧道钻回来，她的声青一下就老了一百年。她说，枝枝，你先走吧，我想一个人呆着。李枝枝听了，不肯挪动，甘念就再说了一遍，她说李枝枝我不会有事的，我只是想一个人躺躺，我真的好累好累啊。