“神火教不惜代价，开出了大价钱，助他取得武林盟主之位，也好与邓关分庭抗礼，独孤老儿的确动了心。哪想，半个时辰不到，先被废了纯阳指法，又被邓关将其大弟子、二弟子打得鼻青脸肿，名声从此一落千丈，独孤老儿折去血本，怕是得欲哭无泪。”
“邓关能废了他的纯阳指！”宗主觉得不可思议。
“属下的人亲眼看到，是被邓关那把破刀给废的。赏刀大会有个环节是断刀，断到邓关这把破刀的时候，将他引以为傲的两个指头敲碎了。”
“他练了大半辈子纯阳指，早就能做到收发自如，为什么还会栽如此大的跟头呢！”宗主捏着下巴，毫无头绪。
“这把刀会不会有什么问题？”三平道长说道。
“古都尔那把刀与他的刀样式是一模一样的，又与最近江湖上流传的轩辕刀模样也八九不离十，这会不会有什么关联？”金昭太说道。
“邓关那把刀绝不可能是真的轩辕刀，古都尔时时在他身边，瞒得咱们，还能瞒得了志在必得的他吗！”宗主说道。
“这事得放一放，反正他俩目前一个天南、一个塞北，还是说说埋剑山庄夺取武林盟主之事。”
“埋剑山庄虽然受了一时难以痊愈的伤，其实力在四庄五堡之中还是最强的。以独孤胜的个性，武林盟主之位他还是要争的，大弟子、二弟子不管用了，他还有个三弟子，论本事，这才是最厉害的。”三平道长说道。
“就是那个经常在外头争强好胜、惹是生非的卢骁。”
“原来宗主也知晓其人。”
“记住！如果咱们的人夺不到武林盟主之位，就尽全力将他扶上去。”宗主吩咐道。
“这是为何？”
“哼！卢骁被他那两个师兄压着，永无出头之日。此番邓关将这些石头都给他搬走了，埋剑山庄已经没人能制得住他，如果咱们助他成了武林盟主，到时候整个埋剑山庄想飞都飞不了。”
“宗主英明！”
“哎！几位姐姐，你们有没有发现，丁谓自从当了我的先生来，整日里神情恍惚、脸色菜青，走路东倒西歪，说话颠三倒四，我还没拿他怎么样呢！”朵朵有些奇怪。
“他就算不想给你当先生，也不至于如此糟蹋自己吧！”苏姑娘也想不通。
“几位姐姐，这您就不知道了吧！”小太监在一旁“阴阴”地笑着。
“快说！”朵朵命令道。
“殿下，接下来这些话，出奴才之口，入您几位之耳，如果外传，奴才人头即刻不保。”
“废话！有我罩着，谁敢要你人头！”朵朵没好气地说。
“谁都知道丁谓丁大人口蜜月复剑、狡诈凶残，为什么如此一个人还能立于朝堂之上、位列仙班呢！”
“你还是别让我猜的为好。”朵朵撇着小嘴“威胁”道。
“因为他在朝中有挺硬的后台。”
“这还用得着你说呀！父皇就是他最大的后台。”
“这还不够！如果满朝文武反对，圣上就算再喜欢他，也终将于事无补。”
“你是说他还有别的后台？”
“自古奸臣个个是能臣，这您不得不服！丁谓大人非但是圣上的心月复，还是太子殿下的心月复，又是丞相的走狗，您想呀！有此二人在，谁能随随便便地扳倒他呀！”
“原来我们这是引狼入室呀！”朵朵有些后悔了。
“奴才不这么认为！太子殿下有丁大人在这儿，以为您的一举一动都在他的眼里，自然对您放松了警惕。丞相有丁大人在这儿，也以为将您紧紧攥在手心里。圣上以为丁大人在您身边，自然也没什么好担心的。每日丁大人要上朝、办公，礼部那些乱七八糟的事就够他喝一壶的了，还得抽出两三个时辰给您说文解字。您这儿忙完了，又得上太子殿下、丞相那儿汇报您一天的情况，您一天都做了什么事、说了什么话，这又得两三个时辰，您想呀！一天才十二个时辰，除去这些，再除去吃喝拉撒，还有多少留给他睡的！”
“这么说我把他弄在身边还是挺英明的！”
“何止英明，简直是神来之笔啊！”小太监翘着大拇指。
“依你之见，咱们要不要再给他加把火？”
“不可！”苏姑娘说道。
“苏姐姐英明。”小太监说道。
“如果我们再给他点厉害瞧瞧，说不定三下两下就弄死了。到时候来个年轻体壮的、让咱们模不着风的，那才头疼。既然他是太子的心月复、又是丞相的爪牙，我们就更得让他们放心。只要我们将每天要说的话、要做的事都经过精心设计，让他们找不着半点把柄，以太子与丞相那多疑的性格，还不得将他往死里逼！然后我们再来收拾残局，每天给丁谓吃好喝好，还安排他在这儿打个盹，要不了个把月，到时候太子的阴招、丞相的把戏、乃至满朝文武的一举一动，咱们想知道多少就会有多少。”
“姐姐不愧是奸商！”朵朵戏谑地说道。
“胡说！”苏姑娘杏眼一瞪。
“姐姐才不是奸商呢！姐姐这叫精明的商人。”小太监的嘴巴就是甜。
“哼！我才懒得给他做饭！喂狗都不给他。”玉儿恨恨地说。
“玉儿姐姐，此言差矣！咱们对他好，不也是杀他的刀吗！只不过是零刀碎剐而已。”小太监劝道。
“想想也是这么个理儿！我们对他好，让太子与丞相去收拾他，这比我们下手还要带劲，兵不血刃，兴许还会有意想不到的收获。”朵朵说道。
“如此，便宜了这老贼！”玉儿极不甘心。
朵朵在丁谓的教导下，每天学得都非常认真，四书五经、琴棋书画，样样都学，而且是叫着嚷着要学。本来一天学一页，他得一天学两页。一天写一张字，他一天要写三张纸。一天背一首唐诗，他一天要背三首，而且得倒着背。朵朵本来就冰雪聪明，有很多在苏府早就学过了，这对于他来说还不是手到擒来！学完了皇帝规定的，其他时间可以自由活动，他就拉着丁谓下棋、打马、学蹴鞠，要么就聊些栽花种草、鬼怪神佛，实在不行就是家长里短、鸡毛蒜皮的一些破事。反正从不聊皇帝、朝廷、乃至文武百官之事，仿佛跳出三界之外、不在五行之中。干完了这些就吃饭、还能凑合着打个盹，再应付晚上那两场没完没了的盘问，往往比“三司会审”还要残酷百倍。晚上回家晚了，家里的母大虫自然也没了个好脸色，久而久之，他就将明月清风轩当成了一个小小的避风港。人心都是肉长的，就算是头狗也知道谁好谁坏。
这小子一连两个月都是整天的栽花种草、鸡毛蒜皮，就连皇后都不信。高手过招往往就是这个样子，不怕打不赢，就怕人家不出招。“这小子也怪了，自从当日与皇帝父子相认后就从未来看过本宫，这些日子他怎么样啦？”她问身边的太子。
“长得白白胖胖，吃得跟猪一样。”太子气冲冲地骂道。
“上次就跟你说过，你这口气得改改，在为娘面前说说没什么大不了的，如果哪天你在皇帝面前月兑口而出，你还打算怎么改口呀！”
“母后，这小野种让人捉模不透。”太子叹了口气。
“丁谓那边就没有半点有用的消息吗？”
“每天还是那样，有时候儿臣不能不怀疑，丁谓是不是被拉过去了。”
“丁谓脚踏两只船也不是什么稀奇之事，只是目前他还没那个胆，也没这必要，你是太子，这是昭告天下了的，他没那么蠢。”
“母后，这小野种不会暗地里搞什么鬼名堂吧？”
“如果他再大那么一点点，本宫也会这么想，可他毕竟太过年少，如果身边没老谋深算之人为其出谋划策，他能想出什么鬼主意来。”
“可儿臣总有一种感觉，他的所作所为都是在掩饰着一个不可告人的目的，儿臣被其玩弄于股掌之中。”
“过几天就是本宫的寿辰，到时候不怕他不来，你趁机试试他。”
“就怕他口无遮拦，到时冲撞了母后。”
“有圣上在，他能怎么冲撞本宫！只是你得在皇帝面前要好好表现，千万别让他压你一头才是，当着那么多文臣武将，这是挺失威严的。”
“母后尽管将心放月复中，儿臣再不济也不至于输了他。”
“你有这个信心就好了！对付这种不出手的对手，你得想着法子让他出手，这孩子的软肋是那三个姑娘，明白吗？”
“母后圣明！儿臣怎么就没想到这一点呢！”太子如获至宝。
“这两天宫里张灯结彩，想必有什么喜事！”玲儿剥着花生，她跟前已经有一小堆剥好的花生。
朵朵伸手抓了几颗放入口中，“我听说了，明日是皇后寿辰。”
“没错！京城四品以上官员都得去。”玉儿将一颗花生米放入口中。
“还好！我们这儿没一个是四品以上的，所以不用去，省了不少银子。”朵朵自以为是地说道。
“你想得美！你是皇子！主角！懂吗？”玲儿说道。
“一品大员见了你都得下跪磕头，你还真将皇子不当官员。”苏姑娘没好气地说。
“这么说，不去还不行喽？”
“当然不行！你还得准备一份大礼，你是皇子，是后辈，这礼还不能太过寒酸，免得文武百官笑话。”
“我这儿最贵重的就你们三位了，能有什么可送的？”朵朵挠着后脑勺。
“嘿！你还想将我们三个送出去呀！”要是平常，朵朵的耳朵怕是逃不掉。
“你们三个是我最好的宝贝，价值连城，又怎么能随随便便送人呢！你们说是不是？”朵朵这话虽然有些粗鲁，却让三个姑娘非常受用。
“说的也是，我们来这儿也就不到三个月，这里所有东西都是圣上赏赐的，哪有什么其他的宝贝！”苏姑娘环视一眼。
“都怪你！记得几天前有大臣送来一个精美的瓷瓶，你死活不要，这下好啦！”玲儿埋怨道。
“人家也不容易，那瓷瓶听说是汉朝的，这得多少银子呀！”朵朵说道。
“这事你做得对！你要收下这个瓶子，非但你往后的日子不好过，就是那个大臣也得跟着倒霉。”苏姑娘道。
“咱们四周全是别人的眼线，能少一事就少一事吧！”玉儿是最清楚官场忌讳的。
“要说礼物也不是一点没有。”玲儿莫测高深地说。
“难道我还有别的？”
“你不是有个玉音宝盒么！还是我爷爷亲手给你做的。”
“那不是你们三个天天在玩吗！你们喜欢的东西我能送给她！”
这三个姑娘非常感动，甚至感动得有些稀里哗啦，没白疼他，“拿去吧！我们都不是小孩子了。”
朵朵拿着那个玉音宝盒，叹了口气：“她过寿，我们损失惨重啊！”
“去那儿赢回来不就得了。”
皇后的寿诞在后宫的仁寿举行，一大早文武百官就聚焦在这儿。皇帝与身着礼仪服饰的皇后高高在上，接受文武百官的朝贺。每个皇亲国戚、文武百官都抱着大个小个的礼盒，挨着个儿给皇帝、皇后献礼。先是皇子公主、再王公侯爵、三公九卿、外国使节、各部曹属，一点都不能乱。太子领头，“儿臣叩见父皇、母后！父皇万岁万岁万万岁！母后千岁千岁千千岁！祝母后寿与天齐！”而后他将寿礼呈上，他寿礼为红玉镶金鼎一件，这是一件两尺高的黄金鼎，通体由黄金铸造而成，重百斤，上边用极为稀缺的红玉镶嵌成九个精妙绝伦的寿字，四周精心雕刻有四只金凤图案，同样由有各种名贵宝石镶嵌而成，共达上千颗，太阳照耀下，熠熠生辉，光彩夺目。皇后赞不绝口，“圣上！太子此物足表孝心。”
“是啊！如此金鼎正可谓巧夺天工，必为传世神器！”皇帝也非常开心。
“儿臣还有宝物要献给父皇、母后。”太子踌躇满志。
“好！一起献上来吧！”皇后非常高兴，皇帝却面无表情。
太监就在旁边如气人一般高唱着，“紫干碧叶粉红玉仙桃树一棵！天蚕金丝绣凤锦袍一件！寸径合浦珍珠一百零八颗！夜明珠凤冠一顶！”就这些寿礼，哪个不是价值连城！
“圣上！太子已表孝心，不知桢儿又是何物？”皇后说道。
“小殿下进献寿礼！”太监一声高呼。
终于轮到朵朵了，但见他高高举着用红绸包裹的玉音宝盒，跪倒在地，高呼：“儿臣叩见父皇、皇后娘娘。吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！祝娘娘福如东海、寿比南山！青春永驻、富贵荣华！”太监接过寿礼，掂量了一下，轻！挺轻！非常轻！他朝太子挤挤眼。
太监这眼色却没瞒过皇帝，“皇后，今日乃你寿诞！俗话说，千里送鹅毛，礼轻情谊重，打开看看吧！”哪怕里边真是一片鹅毛，当着皇帝的面打开，也没谁有这胆嫌少。
太监当着皇帝与皇后的面，解开红绸，露出一方匣来，尺把见方。揭开一看，又是一重方匣，打开一瞧，还是一重方匣。“搞什么名堂？”皇后颇为不悦。一直揭到第五层，露出一府精美无比的小桥，桥上坐有一仙翁，长须飘逸、慈眉善目、福态万千、栩栩如生。手拄愁肠百结枯藤杖，藤杖上系有一朱红葫芦，正侧耳倾听。
“这老头在听什么呢？”皇后不无奚落的意味。
“此乃南极仙翁，正在倾听人间的仙乐。”朵朵回禀道。
“是何乐章，竟让神仙驻足？”皇后问道。
“高山流水！”朵朵话间刚落，但闻一阵极为悠扬悦耳的乐声响起，“哈哈！果然是高山流水！”皇帝龙颜大悦。文武百官见了无不啧啧称奇，叹为观止。“皇儿，此宝可有名称？”皇帝问道。
“禀父皇，此宝尚未取名，请父皇示下。”朵朵这是在拍皇帝马屁。
“好！朕就给此宝取个名字！”皇帝捋着龙须，“就叫它玉音宝盒吧！”朵朵听后不禁一惊，心说它本来就是这个名字啊。
“玉音宝盒！此名雅致至极！”文武百官随声附和。
“皇儿，此物出自何人之手？”
“为诸葛玄历时一年亲手所创，儿臣用神龙木换得！”这是吹牛，就这么个玩艺还用得着一年，三天就摆平了。至于说是用神龙木换来的，这就更瞎说，他这么说也是要显示出这是一件异常珍贵的宝贝。
“诸葛先生真神人也！”皇帝叹道：“皇儿孝心可嘉！来朕身边！”而后朵朵就站在皇帝左边，招来不少白眼，皇帝自然也能感觉到这些愤怒的情绪，微微一笑，“赐座！”心说：他站在我身边你们就给白眼，我让他坐着！看着太子还在一旁站着，“太子也坐吧！”