“颖昌此番连灾非得百万担粮食不可，秦王殿下从哪儿弄来这么多粮食？”刚才不敢开口的大臣此时也“自言自语！”
“臣以为，秦王殿下只因没得到朝廷拨发的一粒粮食，手段自然有些偏激，这多半是无奈之举，秦王殿下定有其他安排，绝对不会白拿人家的东西！”
“闹了半天，原来错在朝廷！秦王殿下是无辜的！”
“可秦王殿下此举无异于劫富济贫，这也是我朝律法所不容的！”
“父皇！儿臣以为此风不可长！不能救了一群人，又害了另一群人！”
“太子殿下言之有理！”
“臣等附议！”立马有很多大臣站了出来。当然，也有没站出来的，他们可不管太子的白眼翻成什么模样。
“臣还有本启奏！是小皇子殿下讨要粮食的！”范大人又从衣袖里掏出一本奏章。
“快快呈上来！”
皇帝轻声念着：“罪臣顿首叩拜！罪臣至此已四十七日之久矣，至今尚未见到一粒朝廷拨发之赈灾粮。罪臣刚到之日，见灾民无以为计，又得忍受富户豪强无情盘剥，罪臣知风向已变，漕粮一时无法到达灾区。罪臣别无它法，只能放出风去，抬高粮价，引得四周郡县粮商往灾区运粮。罪臣为防富户豪强借机囤积，罪臣命官军严密把守四处官道要冲，截下粮商，以官价六百至七百文一斗广收粮食，使粮商有利可图。再以官价八百至一千文每斗售卖，盈余之利广开粥棚，施粥舍『药』舍种子。此计使灾区百姓又坚持了四十余日，并无一人因饥饿而死，外出之流民大多亦返乡重『操』旧业。然圣上此番命潘太师平抑粮价，就在今日，太师已经自行发布告示，将粮价降为四百文一斗，富户豪强趁机大肆抢购，囤积居奇，罪臣所余之一万五千担粮食被其半日卖尽，得银不到两万四千两，罪臣为此损失银两不下四万余两。更因罪臣粥棚之粮也被其卖尽矣，明日、后日，尚不至于饿死，然三日之后当如何？更坏者，官价区区四百文，使得四周郡县粮商无利可图，纷纷半途折返，颖昌境内除却富户豪强，再无一粒余粮可供罪臣调用矣！罪臣自知官微技末，无见天颜，然罪臣仍泣血叩拜之，恳请圣上广施恩泽，调拨京城之粮食，助颖昌百姓一臂之力！如五日之后，罪臣不见粮食，罪臣自知无颜以见颖昌百姓，也无复见陛下矣！罪臣顿首再拜！恭祝圣上万寿无疆！”皇帝但觉得脑袋里“轰”的一声，悄无声息地瘫软下去。
“圣——上！”
“快传太医！”六王爷大吼一声，一把拎起八王爷，一个剑步冲到龙台之上，将众人隔开。八王爷知道他是什么意思，拔出尚方宝剑，随侍在侧。
“我是太子！”太子领着几个太监要往这边挤。
六王爷摘下八王爷的打王鞭，狠狠挥了过去，将太子『逼』退，“先皇打王鞭在此，休得放肆！”六王爷明白，如果此时皇帝驾崩，他将是第一个陪葬的。太子只得含恨而退。很快，皇帝被抬进了寝宫，宫中的太医全都被叫了过来，就连外边的邓大夫也给请来了。
太医院长李太医扶着皇帝的手腕，“圣上急火攻心、痰『迷』心窍！”还好，不是什么大『毛』病。“圣上脸『色』青紫，必是有痰块阻塞气管，师叔，劳烦您搭个手。”邓大夫与李太医这对年轮相差无已、论辈分却是师徒的人给皇帝好生来了一场按摩，约有盏茶功夫，皇帝喉咙咕咙一声响，哇的一声，呕出半碗血痰，脸『色』也红润了不少，再将参汤服下，沉沉睡了过去。
八王爷总算松了口气：“六哥，关键时刻还是得靠你！”
六王爷冷冷地看了他一眼：“我这是为了自己！哼！”
“六哥，过去的事情……！”
“你记『性』挺好啊！”六王爷奚落道。八王爷赶紧闭上了嘴巴。
李太医与邓大夫还有几个太医在一旁低声商量着医治之法，现在皇帝只是月兑离了生命危险，却是异常虚弱，太医自然得仔细斟酌，这是皇帝，不是闹着玩的。皇后在一旁大吵大闹，六王爷走过去，也没行礼，摞下一句狠话将她顶到了墙上，“你真的打算做太后了吗！”
颖昌，潘太师卖完粮食的第一日，大清早，城门左右两边各一长溜的粥棚已经聚集了不少衣衫褴褛的老弱『妇』孺。几十兵丁正往大锅里灌水，至于米，则少得可怜，几十个大锅，总共也就几袋米，不到三百斤，这熬出来的粥自然是稀得跟水一样，完全能当镜子用。
“殿下，不好啦！外边老百姓嫌粥太稀，正聚众喧哗呢！”知府霍丘一大早慌慌张张地跑进来。
朵朵正在梳洗，“知府大人，你就真的再无一点存粮了吗？”
“殿下，臣家里的粮食都捐出来了，这您是知道的呀！”知府跪了下去。
“大清早的别跪来跪去，从今日始，你不必对本皇子下跪！”
“臣谨遵殿下旨意！殿下，而今可如何是好呀？”
“昨天奏章连夜递往京城，此时还在半路上，就算圣上拨下粮食，没有个七八天也到不了我们这儿！找潘太师去！”
“殿下，太师起得比您早得多，已经去了颖昌粮库，还打算卖粮呐！”
“粮食是没有，他只有粮仓可卖了！”苏姑娘说道，她正在给朵朵梳头。她们三人分工还是非常明确的，她还是负责朵朵的起居，玉儿自然负责他的饮食，至于玲儿，基本上就是陪着他胡闹了。
潘太师果然是天不亮就去了粮仓，并且派出自己的得力干将，携御林军将粮仓团团围住，他怕的是小皇子来与他抢夺粮库的管理权。“太师！您看，附近的百姓一大早就来买粮了！”
潘太师见这些穿着打扮都非常阔气的买粮大军，拉着牲口，架着牛车，准备大肆抢购。一见潘太师『露』面了，纷纷跪倒在地，“草民参见太师，太师金安！”
潘太师笑开了花，频频挥手致意，“父老乡亲们，平身吧！圣上命老臣平抑粮价，此乃老臣分内之事！”
“太师若晚来几日，草民就饿死了！”有几个肥肥的汉子居然呜呜地哭了起来。
“不用怕！有圣上替你们撑腰，有老夫为你们作主，小皇子深居宫中，不谙世事，不知百姓疾苦，这也怪不得他。列位看在老夫面上，当饶他这次！”
“若不是看在太师面上，草民定当冲进颖昌府，定要殿下给草民个交待！”
“太师真乃草民再生父母哇！”
可是，也不知怎的，人群之中突然有人振臂高呼：“太师万岁！万岁！万万岁！”其他百姓听了不明就里，纷纷跪倒在地，跟着高呼“万岁！万岁！”声音一浪高过一浪，惊天动地。
还不只这些，有人喊得更绝，“太师当皇帝！”
“太师当皇帝！”
潘太师如五雷轰顶，吓得手足无措，“别、别喊啦！住嘴！通通住嘴！闭嘴！哎哟！天哪！你们都疯了吗！害死老夫喽！”太师捶胸顿足。
好不容易安静下来，潘太师晕晕乎乎的，双腿发软，几乎站立不住。“嗯！好~好好！开仓，卖、卖粮！哎哟~~！”
后边几个大粮仓全都打开来，兵丁抬了很多麻包出来，只是隐隐觉得什么地方不对劲，今天的麻包怎么比昨天要轻了不少！也不敢多问，抬了一些堆在潘太师面前。
“太师，这些粮食草民全包了！”
“草民也要这么多！”……
吵吵嚷嚷的，潘太师的耳朵都快被震聋了，还是家将出面解的围，“吵什么吵！这么多粮仓还怕没粮食卖给你们吗！”凶神恶煞的，将这些人全给唬住了。“排好队！一个一个来！”
兵丁打开了麻包，倒出来却不是粮食，而是草料。“大人！这……！”没谁知道是怎么一回事，全都大眼瞪小眼地瞪着潘太师。
“草料！”潘太师有些尴尬，“全打开！”
兵丁冲上去一顿刀砍斧劈，草屑纷飞，一粒粮食都没有，“怎么会这样呢！”太师抓着草料。
“昨日还是粮食，今日怎么全都变成了草料呢！”买粮的人也窃窃私语。
“不会是被什么人偷偷给换成草料吧！”
“谁有这么大的本事当着太师的面弄走这么多粮食呢！”这话无疑是指向了潘太师。
“太师是不是将粮食给独吞啦！”也不知是什么人说的，反正这人嗓门非常的大，刚才就是这声音带头喊万岁的！
“哼！大胆！岂敢诬蔑当今太师！”家将也不知道这人到底窝藏在人群之中的什么地方，反正刚才在东边，现在又好像在西边。
太师明白了，自己被什么人给阴了！他怒气冲冲地大袖一挥，“哼！今日不卖粮！”说罢，气哼哼地走了。
城门口，朵朵带着苏姑娘还有知府大人，就他们三个，身边并无一个衙役兵丁。见他们出来了，灾民纷纷聚拢过来，端着能照得见影子的汤水，并未开口，这是无声的抗议。朵朵顺手从灾民手中接过一碗汤水，果然能看得到碗底。“殿下！这可怎么活呀！”一个老太太老泪纵横，刚要跪下去，朵朵一把扶住。
“老『女乃』『女乃』，会好起来的！”
“是不是太师把我们的口粮也卖掉啦？”
“本皇子再去化缘，一定让大家坚持五日，直到京城的粮食的运来，从现在开始，你们吃什么，本皇子就吃什么！你们没得吃，本皇子就陪着你们饿肚子！”说罢，朵朵将汤水一饮而尽。
“殿下！不能啊！”知府泣不成声。
“请父老乡亲们相信我，再给我五天时间！”
“有殿下这句话，我等就算饿死，也心甘情愿！”
“从现在开始，有力气的都去挖老鼠洞，兔子洞，把凡是能吃的全都掏出来！知府大人，调五十官军进山，看能否猎一批野物回来，改善百姓伙食！安排人在颖水上结一张大网，无论鱼虾，全给捞来！”
“臣即刻去办！”灾民也渐渐散去，既然小皇子说只要熬过五日就没事了，也就没什么好担心的，各自去寻一些能垫肚子的东西，也算给小皇子减轻负担。
“殿下，你真想陪着他们吃老鼠肉？”苏姑娘想起都恶心。
“本皇子也有些日子没吃过那味儿了！”
她强忍着翻腾的胃，还遮着嘴巴，“我们去哪儿？”
“去城里最大的粮号！”
站在曾家大院高大的门楼前，苏姑娘有些担心，“他可是城里有名的铁公鸡！”
“不是铁公鸡，我还不来拔『毛』呢！”看着门口四个衣着光鲜的门丁，“去禀报你们老爷，本皇子来了！”
家丁不敢怠慢，“殿下稍等，容小的禀报！”
“大胆！你曾家门槛真高哇！让皇子殿下等待！”苏姑娘喝道，其实得罪这个皇子殿下兴许没什么事，最不能得罪的是她，要惹得苏老爷子发脾气，只需一个小小的“喷嚏”，这曾家粮号非得被“吹”成一片废墟不可。
“小的不敢！小的、小的……！”
“行了！国有国法，家有家规，何况本皇子已经被夺去秦王爵位，自然不能高看了！本皇子就在这儿等着。”朵朵一**坐在台阶上。
曾家老爷是个六十多岁的干瘦老头，从外表上看，他仿佛一辈子都遭灾，就连十个手指头都如枯竹似的，不过，他这肚子却又不是一般的大，整个人看起来仿佛是一根牙签上串了个蚕茧。此时正躺在榻上闭目养神。“老爷，小皇子殿下前来探望老爷！”门丁小心翼翼地禀报道。
“小皇子殿下！哼！什么玩艺！他不是被圣上夺去爵位了吗！此番前来，求救的吧！就说老夫还没起来，让他等着！”曾老爷架子可不是一般的大。
“老爷，这不好吧！不管他被圣上贬成什么模样了，毕竟还是皇子，您若是如此托大，万一他咸鱼翻身，给您来个秋后算账，如何得了！”管家道。
“哼！黄口小儿，『乳』臭未干，他能成什么大事！害得老夫睡不安枕，老夫定给其脸『色』看，命其在书房等候！”说罢，气哼哼地爬起来更衣。
朵朵与苏姑娘就在书房等着曾老爷，朵朵倒也不觉得有什么不妥，反正从小就没哪个外人看重自己。苏姑娘却气得脸『色』铁青，要不是小皇子在，曾老爷客厅这些坛坛罐罐非得被她打个稀巴烂不可！见她这模样，知道她心里不痛快，“姐姐！你看这字画！”
“赝品！”她气呼呼地蹦出两个字。
朵朵笑了笑，拍着她的肩膀，“别生气嘛！我们先是示敌以弱，使其傲气十足，到时候让他吃不了兜着走。你生气的样子好丑，笑一个！”
苏姑娘卟哧一声乐了，扫开他那极不安分的手，板着脸，“你若不出了这口恶气，看你怎么死！”
“你干嘛不说看他怎么死呢！其实这个曾老爷还是蛮文雅的，你看这客厅之陈设，没一样不精致的，就这幅顾凯之的幽燕戏藕图，怕是得不少银子！”
“哈哈！”苏姑娘突然放声大笑，仿佛一点也不懂得矜持。“是这幅图好笑吗？”朵朵有些纳闷！
“明明狗屁不懂，还要附庸风雅，徒增笑料尔！”她几乎笑出了眼泪。
“老夫参见殿下！”门口一个有些尖锐的声音传来，两人扭头一看，就是曾老爷，但见此老身穿女敕金『色』刺绣福字长袍，头戴紫『色』团云员外帽，手指上八个硕大的红蓝宝石大金戒指，每个足有一两重，脖子上还挂着一串宝珠，下边吊有一巴掌大的金佛一尊，看来此老脖子挺结实。相比起来，小皇子就差远了，好比一个小书童。“只因老夫年老体弱，不便跪拜，殿下恕罪！”然后他就草草一拱手了事。
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