云檀醒来的时候，天刚蒙蒙亮。
她的神智尚未清醒，恍惚间似乎还沉浸在昨夜甜蜜轻柔的温存里。
女郎迷迷糊糊地翻了个身，正对上枕边人的睡颜，他似乎睡得很沉，呼吸声平稳又均匀，披散的黑发有些凌乱地落在额前。
云檀静静凝望着他，她觉得自己似乎做了一个梦，梦里，他们根本就没有分离，什么亡国，敌对都是凭空捏造的假像。
可惜，等她彻底从睡意中清醒后，便伤感地发现自己的梦和现实完全颠倒了。
女郎叹了口气，轻手轻脚地从里床爬了出来，她跨过他的身子，刚走下床，正要倾身去取外罩的纱衣，他忽然伸手抓住了她的胳膊。
“你不觉得你这样做很过分么？”
他睡眼惺忪地看着她，显然是刚睁开眼睛，“深更半夜潜到我房里，然后天还没亮就留给我一个背影，你说你像什么呢？”
她闻罢，轻笑着在床沿边坐下，然后向他俯过身去，“行，我是采花贼。美人儿，你就多睡会儿吧。”
女子长发丝丝缕缕地落在他脸上，她凝视着他漆黑烟亮的眸子，忽然伸手温柔地摩挲他头顶的黑发，“你到底是多久没有睡觉了？眼圈都快变成青黑色了。”
“嗯……我不知道，没算过，”他拉起她的手，递到唇边轻轻一吻，“军中事务很多，只要我愿意，哪怕一辈子不睡觉也做不完。”
“你何必这样折腾自己呢？”她问道，仿佛于心不忍。
他对她微微一笑，继而坐起身来，“我不喜欢把日子过得太散漫，而且，只要忙于军务就不会有什么多余的感觉。”上颢说着便走下床去拿衣裳，“你知道，保持平静对人很有好处。”
她笑了笑，自顾自穿好衣裳，走到镜子跟前坐下，开始打理自己的头发。
天刚拂晓，屋子里还很暗，云檀在桌上点燃了一支蜡烛，烛光明晃晃地亮了起来，昏黄的光芒透着淡淡的温暖，仿佛有生命力从幽暗的阁楼内渗透出来。
当上颢换好衣服的时候，云檀还在镜子跟前努力地对付自己的头发。
女子的长发纠结在一起，她皱紧眉头梳了半天也没疏通，不由没了耐心，她用力扯着，脸在烛光下涨得通红，像个熟透的苹果。
“你别急，慢慢梳。”军人说着向她身边走去。
“我已经梳了很久了，可还是梳不通，这头发怎么打结打成这样……”她抓着一堆乱发，不耐烦地使劲用梳子拉扯，痛得泪水盈眶。
“我来吧。”上颢拿走她手中的木梳，拖了张椅子坐到她跟前，然后撩起女子肩上的那绺黑发，开始帮她疏通发结，云檀一动不动地坐在那里，她凝视着他一心一意为她打理头发的模样，忽然生出了一股俏皮劲来，笑眯眯地问道，“上颢，你为什么喜欢我？”
“嗯……”他好不容易为她梳通了几缕发丝，慢吞吞地开口道，“我也说不清楚，总之看见你，我就觉得高兴。”
“哦？高兴什么？”
他瞥了她一眼，微笑道，“不知道。”
“那倒是奇了，”云檀显得很惊异，“我认识的人里除了你，好像没人对我有这样的感觉。”
“这我就不大明白了。”说话间，上颢已经成功地为她解开了半团发结，他手中的梳子滑过她的长发，在末尾发梢处停了一会儿，他仿佛想到了什么重要的事，眉头轻微蹙起，“这些年……有人特别喜欢你么？”
云檀听到这样的问题不由吃了一惊，然后轻声笑了起来。
“有，当然有，喜欢我的男人能从屋子里一直排队排到回廊中再打上几个弯！”她得意洋洋地说道。
上颢静静地看着她，他显然是在说正经的，不是跟她开玩笑。
于是她只好收起笑意，满不在乎地耸耸肩，“有又怎样？他们无非是喜欢我的脸蛋和身段，说得难听些，他们想和我睡觉，而且你也知道，我这人脾气差，不守规矩，爱吃醋，还爱哭，除了你有谁受得了？”
言罢，她自嘲般笑了起来，忽而又睁大了一双秋水盈盈的眼睛地凝望着他，“不过，要是有一天，我突然脑子发热看上了别的男人，你会怎么办？”
他微微眯起眼睛，带着半真半假的威胁笑意说道，“我会杀了那个男人，再拿鞭子狠狠抽你一顿。”
“是吗？你舍得那样对我吗？”她低头用柔软的嘴唇轻轻吻了吻他的手背，“舍得吗？”
“不知道。”她抬起头的时候，他微笑起来。
雕花木窗开着一条缝，有风漏了进来，镜边的烛火明灭不定，将两人的身影映射在墙壁上，相对而坐的画面宁静而祥和。
未过多久，她的发结便被他成功地解开了，云檀望着那一缕缕柔顺的长发，心情也跟着变得顺畅起来，明亮的烛火将女子的脸颊照得红彤彤的，她喜色盈盈地瞧着他。
一阵幸福感涌上心头，每当她因为他而感到幸福的时候，羞耻之情也会油然而生，于是云檀立刻又沮丧起来。
“怎么？”他似乎很明白她在想什么，“你又在后悔对我笑脸相迎了？”
她郁郁寡欢地瞥了他一眼，这时，窗外忽然隐隐约约传来争吵声，她疑惑地向那儿张望过去，尔后站起身向窗边走去。
只见一墙之隔的院落里坐着一位白裙盈丽的美人，云檀自高处向下望，虽看不清她的容貌，但觉那女子风姿淡雅，煞是动人，此刻，这姑娘正抬起螓首，与身侧的一位颀长男子争辩着什么，而那个人正是上隽。
上隽昨夜又出去用美酒灌溉生命了。
这次高明又毒辣的伏击战都没有将上颢置于死地，他很失落，异常失落，他感到自己的精神又变得一片空虚，仿佛只要被自家兄弟踩在脚下，他就永远都提不起精神奋斗。
“你府里的人起得可都真早。”云檀吃惊地望着院落里的情景。
“大家各怀鬼胎，自然睡不好觉。”上颢不以为然道。
“那漂亮姑娘是谁？”她横了上颢一眼道。
上颢淡淡瞥了眼窗外的景象，“我嫂子，文素音。”
“文素音？就是那个当年理应嫁给你的文府千金？”她问道。
他‘嗯’了一声，没有否认。
“怎么？嫁你不成就嫁给你哥哥？”云檀的心里不由自主地冒出一股酸意，“现在这位美人儿怕是吃着碗里的，想着锅里的吧！”
“你别胡思乱想，”他走到窗边，微微一笑，“我既不在碗里也不在锅里。”
云檀闷闷不乐地站着，她听不清他们说了些什么，只看见两人没说几句，上隽便对文素音恶声恶气地发起火来，文素音讷讷地望着他，根本不知道该怎么回嘴。
须臾，不远处的上隽似乎恼怒异常，他拂袖离去，留下楚楚动人的文素音一人留在院子里，只见她一步一步地往回走，走到院子中央，忽然脚下一软，往地上倒去。
就在这一刻，一道黑影宛如蹑风追影般掠来，眨眼便扶起了险些倒地的白衣丽人，可文素音却丝毫不领情，她一把推开了他。
这一推并不是出于礼节，而是由于嫌恶，即使隔得那么远，云檀也能从她快速的动作中感觉出来，那道黑影显然也明白了，只见他的脚步微顿，却什么话也没说，只是一掠便又消失在原地。
“那人是谁？”云檀惊异地回首道。
“文小姐的影卫，名叫风骋。”上颢漫不经心地望着窗下的情景。
“影卫？”云檀忽然有些激动起来，“你们皇城中的千金小姐真的有随侍影卫？”
“是有，而且不少。”上颢道，“这些影卫多半是弃儿或孤儿，从小便被引入府中，成天被人灌输什么‘只为守护之人而活’的想法，所以个个都忠心得不得了呢。”
“原来如此，”女郎露出笑靥来，“我在皇城中读过些话本，其中还有不少关于权贵千金与影卫的风流韵事，当时看着还觉得很动人呢。”
“话本上的事多半是假的。”他轻描淡写又毫不客气地打破了她美好的幻想，“那些千金贵胄从小便高高在上，讲求门当户对，虽然饱读诗书，才气纵横，但门第之念根深蒂固，怎么可能看上血统卑贱的影卫？”
“哦……说的也是，唉，凡事还是想象中的好呀。”云檀不由意兴阑珊，“即使是当年民风淳朴的晔国，富贾权贵们也还是挺看重阶层之别的。不过，我不在乎。”她说着回眸一笑。
女子的目光令他蓦然感到一阵温暖。
“我知道……”军人低声喃喃，他从身后搂住她的腰，一手拨开她颈后的发丝，将嘴唇贴上了她的脖颈，她不由打了个寒噤，身子更紧地向他偎依过去，他的怀抱温暖又宽厚，她发现自己愈发地无法摆月兑他了。
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云檀离开的时候，曙光微亮，今日的天气似乎不太好，天空黯淡无光，一片灰白，上颢将她送到府外便折身往府中走。
长长的过道上，他很远便听见了争执声，等他迈下台阶，走上一条鹅卵小径，通入花园时便看见上隽正拉长着一张脸站在凉亭里，而文素音则期期艾艾地站在他身边说着什么。
两人听见脚步声立刻回过头来，当他们看见来者时，上隽的脸上露出了不怀好意的冷笑，文素音眼里却含着泪，她望着上颢，流露出一种渴望帮助的柔弱表情。
上颢在这样的注视下感到异常不自在，那神态仿佛只要他说一声‘来’，她就会立刻奋不顾身地把自己交给他似的。
很明显，这位嫂夫人对他还残存着几分美好的幻想。毕竟，如果没有结识云檀，她早已是他的妻子了，可如今却为了家族利益违心嫁给了上隽。
在上颢的印象里，虽然他们有过婚约，但在她嫁入上家之前，他从未见过她。如今看来，文素音确实不负艳名，容色堪称绝丽。
她今年已然二十有四，与云檀年纪一般大，可她的眼睛里却有一种不符合年龄的天真。上颢在这种天真里看见了某种迷茫和怯懦，仿佛她的灵魂没有跟上肉身的成长速度。
“嫂子。”他冷淡地向她略微颔首，继而快步走上台阶。
当他与上隽擦身而过的时候，那人突然阴恻恻地笑了起来，“你的小美人如今可出落得愈发风情万种了。”
上颢的脚步停住了。
上隽挑衅地直视他，没有任何收敛的意思，“不知她现在的滋味如何？为兄倒是很想尝尝。”他说着，压低了声音又补充了一句，“我可以用我这位美人跟你换。”
上颢转头看着他，他看上去好像既没有感到惊讶，也没有觉得愤怒。可是下一秒，上隽还没弄清楚发生了什么事，对方忽然伸手穿过他的胳膊，一把锁住他的后颈，将他整个人都扭了半圈，然后狠狠掼倒在地！
文素音见状尖叫着往后退，她一直退到了石亭边上，扶着石柱子瑟瑟发抖。
快速完成这一系列摔打动作，上颢连气都没喘完一下。他看着脚边倒地不起的兄长，有意无意地微笑着道，“你敢动她一下，我就骟了你。”
他说这话的时候就好像在说‘我想请你吃饭’一样礼貌又客气，要不是上隽此时倒在地上爬不起来，他简直要月兑口来一句‘谢谢你，不客气’。
说完这句‘彬彬有礼’的话，上颢便走出了石亭。
文素音立刻旋过头，一路远远目送着他。
如果目光有形态，上颢必能看见它围着自己绕了一圈又一圈。
“我说，你看够了没有？”此时，上隽支起身来，他干脆不站起来了，直接靠在石凳边上冷冷地注视着文素音。
他并没有真正爱过她。
这姿容绝色的文家千金，他只在新婚头几天对她投入过一些热情，可惜那不过是对新鲜**的暂时迷恋罢了。
论床第间的风情，这个循规蹈矩的千金小姐哪有红霞夫人来得‘振奋人心’？
上隽没与她同床几日便腻味了，毕竟这世间，唯有精神之爱远远大于**之爱，感情才会长久，否则，即使拥有罕见的姿容，日深岁久也终是会让人厌倦。
“你是不是指望上颢能救你于水火？”上隽看着文素音惶恐不安的模样，嗤笑道，“你以为用可怜兮兮的眼神瞅瞅他，他就会对你心怀柔意了？别傻了，就凭他那副冷情孤僻的性子，哪怕天塌下来，只要没砸到他自己，他连看都不会多看你一眼！”
白衣丽人倒吸了一口凉气，她想反驳，可她嘴皮子根本没那么锋利。
上隽看见她露出一副手足无措的样子觉得很高兴，他也只有在欺负自家女人的时候才能找回几分扭曲的自信。
“你知道上颢当年为什么不要你么？因为别人家的姑娘敢大晚上跑到满是尸体的战场上去找他，这才真的打动他了！可你呢？你有这胆子么？嗯？”
“你别说了！”文素音再也受不了这种轻蔑和讥讽，她的眼泪不争气地掉了下来，女郎慌忙抬起袖子，蒙袂而走。
她急急忙忙地跑回了自己房中，侍从们殷勤地迎了上来，她却将他们统统打发走了，这天真的千金小姐此时满脸泪痕，她走到桌边坐下，只觉胸口发闷，抑郁憋屈。
文素音确实曾倾心于上颢，自从她得知两人有婚约后，曾偷偷去看过他。
当他第一次走入她的视线时，她便芳心暗许了，这种缠绵的情丝源于军人英挺的外表和一个少女想象出来的，并且强赋予他的灵魂。当然，最重要的是，他们门当户对，她未来的夫君不仅风仪卓然，还是个与之相当的权贵。
可惜好景不长，七年前，她听说，上颢为了一个贫民少女悔婚，于是文丞相又转而将女儿许给了上隽。
上隽同样是个外表风流俊逸的男子，文素音远远看着他坐在马上的样子，他是那么优雅崇高，而他来府上拜访时，曾对她殷勤备至，态度温雅可人，简直令姑娘无法抗拒。
于是文素音心想，或许这才是他的良人，比起上颢的疏离淡漠，上隽更懂温柔体恤。可直到她正式嫁入上家之后，她才意识到，这外表崇高的男子只是一头yin兽，上隽的生活离不开女人，可只要走下了床便可翻脸不认人。
至于上颢呢，她对他也有些失望了。
从前他拒婚，她以为他用情至深，可未料近年来却突然变得花名在外，一会儿是悦音坊的花魁，一会儿又听说他在军营里跟一个不知名的‘远方表妹’暧昧不清。
她不断安慰自己一切不顾是流言罢了，可今晨却亲眼看见他毫无愧色地跟那妖丽的花魁勾搭在一起，或许多年来他真的太寂寞了，难免想找找乐子。文素音不断地自欺欺人，她还不想让自己清新的少女幻梦破碎，可却难逃内心的失落。
此刻，白衣女子独自徘徊在冷清的房中，她感到无助，彷徨，却又一筹莫展。
她并不想要这样过一辈子，可人生如此，又该如何改变呢？
当文素音忧伤地在房中徘徊时，远在皇宫中的祖延帝苏昂正苦恼地在后花园里徘徊。
自从南漠之乱平息后，苏昂调遣兵马分守南方各地，等到一切安排妥当，他稍稍松了一口气，可没轻松多久，各种各样的疑虑和猜忌又浮上了心头。
上颢在此次平乱中可谓功拔头筹，他出兵诡道，以少胜多，这都是军中交口称赞的事实。本来一切都很顺利，可上颢手刃苏涵这件事却一直让苏昂心中不适。
虽说战场上刀剑无眼，胜负有时尽在毫厘之间，可宁襄王苏涵毕竟是个血统高贵，仅次于皇帝的藩王，即使叛乱也该由皇上治罪，实在轮不到上颢。
苏昂自小养尊处优，虽然读过兵书却从未亲历战场，那些残酷的，血肉横飞的画面，他完全靠想象去理解，根本无法真正体会当时搏命决战的危机感。此番平乱，双方兵力悬殊，上颢若不速战速决，快速除掉主谋，如何与叛军僵持得下去？
不过，让苏昂稍感欣慰的是，上颢此次回城后非常自觉谨慎，他归城当日便主动进宫向苏昂请罪，同时也陈说了一番不得已痛斩宁襄王的苦衷。年轻将领将当时的境况大致描绘了一番，他虽然说得毫无画面感，但至少态度十分诚恳。
祖延帝半点都没为难他，反倒是拍着他的肩，和颜悦色地夸赞了他一番，对归城的将士们也论功行赏，毫不含糊。
面对这风尘仆仆的战将，苏昂竭力表现出一种海纳百川的宽厚来，君臣二人面对面时更显出一副心心相印的样子，可分开之后便立刻各怀心思了。
上颢当时已经连着几天几夜没睡过觉，不仅眼睛里布满了血丝，脸上被人划了一刀，身上更是小伤无数，因此无论是体能还是心情都差到了极点。可他还是要打起精神跟祖延帝周旋。
想到危难关头，这满月复猜忌的皇帝居然没胆子拨重兵支援，他便打心眼里无法对这帝王产生敬佩叹服之意。
只是为人臣子，不得不低头，上颢可一点都不相信苏昂今晚真的像表面上那样开明，他甚至怀疑这皇帝晚上会忧虑得睡不着觉。
事实上，苏昂当晚确实没有怎么睡觉。
他的确非常忧虑，甚至连夜召来了当朝两位丞相来书房议事。
张相多年来辅佐先帝，经验丰厚，眼光独到；文相则深得苏昂欢心，当年他成功称帝还多亏了文相在先帝面前得宜的美言。
可当晚，两位丞相各执一词。
文相本就包藏祸心，他当即表示上颢胆大妄为，罔顾圣旨，虽为战场人杰，却危险可怕，所谓蛟龙猛兽不可养也，便是这个道理。
张相辅政多年，他早已看清了苏昂到底有几斤几两，便客观地表示，当时境况危急，别无他法，且各地藩王皆心思难测，恐怕此后会祸乱迭起，因此留着上颢大有用处，不可轻举妄动。
苏昂以为他们说得都有道理。他善于归纳，却不会决断，因此做事总是拖泥带水，瞻前顾后。
于是祖延帝又辗转来到了皇后的寝宫。
当今雩之国皇后出自上氏一族，她是上铭同父异母的妹妹，也就是上颢的姑姑。
上氏一族的族人究竟有多少，恐怕他们自己都不知道。
凡是与上家血脉沾点边的人都自称上氏一族，他们分布在雩之国各处，有些人入了内阁当言官，也有的在各地行使权力，只有偶尔族中发生大事，他们才会汇聚一堂。
祖延帝之所以那么忌惮这支姓氏怪异的世族，不仅仅因为其将星辈出，更因为它广阔的人脉，上氏一族若是起了谋逆之心，那在整个国度中简直是一呼百应。
这位当今皇后与苏昂的年纪相仿，她温良贤淑，很识大体，年轻时也曾是个如琬似花的美人，与祖延帝如胶似漆。如今她虽已老去，韶华不再，但苏昂始终很尊重这温柔大气的正妻，但这并不意味着他只忠于皇后一人。
后宫中美人良多，皇帝好比公马，怎么可能忍住不趴上一匹匹骒马的背呢？
只是苏昂不会放过任何对后位有觊觎之心的妃嫔，这大概是他能表达的，最大限度的‘宠爱’了。
苏昂当夜搂着清雅的皇后并没有流露出丝毫忧虑之色，恰恰相反，他在她面前大大赞扬了一番上颢的功绩，然后装作无意地问道，“朕很好奇，上老将军是如何栽培出这么个出色的孩子？”
皇后听到这样的话自然喜上心头，她早年进宫，因此在上府停留的时间不长，对上颢的印象仅仅停留于小时候。
此时此刻，她全然不设防备，只是实话道来，“臣妾也委实说不清有什么妙招，坦白说，，上老将军当年并不太宠爱这个小儿子，反倒是对大儿子比较花心思。”
“哦？”苏昂显得兴致勃勃，“这倒是奇了。”
“不过，上颢这孩子在兵法上确实有天赋，而且又勤勉不息，”皇后笑道，“当年连授课的武官都对他赞不绝口呢。”
苏昂不动声色地微笑颔首，“看来，他必是个骨子里非常争强好胜的孩子。”
“是否争强好胜，臣妾不敢说，总之当年，他不招家人待见，总是一副逆来顺受的样子，我还担心他将来没出息呢，未料到他竟是在暗暗发力，如今功绩远胜兄长。”皇后笑得宽慰。
可祖延帝却在这番话里听出了弦外之音，什么表面上恭顺，背后暗暗蓄势，这显然很让人不安，于是他又问道，“那这孩子的性子如何？”
“嗯……这个嘛，他的性子倒着实挺怪异的。”皇后若有所思道，“他生性孤僻倒也不算怪事，臣妾只是觉得，这个孩子似乎不需要别人。”
“不需要别人？此话怎讲？”苏昂感到迷惑。
“臣妾口拙，”皇后清浅一笑，继而蹙眉细想了一阵，才斟酌着道来，“打个比方吧，臣妾如今需要陛下的喜爱才能快活地留在这后宫中；少年时呢，则依赖爹娘的爱护才能开心地长大。可上颢这孩子，爹不疼，娘不在，也从不见他特别亲近过谁，因此臣妾时常在想，他究竟是靠什么活到现在的？”
皇后说着露出迷惘的神色来。
她觉得每个人都应该有感情寄托，有些寄情于诗词歌赋，有些则以某一个人或某一件事物作为力量而前行。
可上颢却让她很困惑，他的精神似乎太**了些，她从未见这孩子对什么事物表现出非比寻常的喜爱或热情，难不成他的感情是彻底与现实隔离的？
皇后娘娘曾思索许久，最终得出，可能对上颢而言，他所有的热情都在战场上。
那是他所有感情的宣泄处和释放点，或许他之所以能在战事上作出建树，不仅仅靠天分，更可能是有一股热情在长期支撑着，说到底，任何人想要做成一件事，心中的热情是奋斗的基础。
“皇后的意思是，上颢之所以能征惯战只是因为他喜欢上战场而已？”苏昂捋着胡须道。
“这只是臣妾一家之言而已，皇上莫往心里去。”皇后笑着依偎到他怀中。
那夜之后，祖延帝愈发陷入了困惑。
他四处旁敲侧击，却找不到一个精确的答案。
如果苏昂真有本事，就该亲自上阵，直接找上颢来一番长谈，然后自己琢磨这个人到底是应该提防还是信任，可他显然没这勇气也没这本事，于是只能独自一人左思右想，满脑乱绪彷如陷入罗网，怎么也想不出个所以然来。