豪奢的夜宴一直进行到夜深，诸位贵客应邀在王府内住下一晚。
客房布置得奢华舒适不亚于行馆，平日里人模人样的膏腴贵游们醉成了一片，基本上没几个是清醒的。
上颢回到房中立刻洗了个澡，好像这样就可以将宴会中沾染的乌烟瘴气统统洗尽。
他素来束身自修，无论是身体还是思想都厌恶脏乱污秽，就像他无法忍受颠三倒四，毫无秩序的生活一样。
等他洗完澡，重新穿戴妥帖，便拿出随身携带的手抄本翻阅起来。
璇玑海的怪物当真是不计其数，姜少安这些年看来是花了不少功夫，他记了约莫上百种生物，还将他们的软肋一一标明。
不过，谁也不知道祭典开始的时候，水里冒出来的东西会是什么德性，上颢侥幸地希望是他在书册上见过的，而非什么新鲜玩意儿。
等他快速将书册中的内容强记了一番后，大脑变得异常兴奋，一点睡意都没有。
上颢打算出去走走，他将散开的乌发用束发带绑了起来，海边的气候潮湿，他的发梢还湿漉漉地未干。
夜间，再绮丽的景致也变得森然可怖。
海浪的声音自远方一阵接一阵地传来，月光被厚重的云朵遮挡起来，军人的长靴落在地上的声音很轻，可在寂静的夜色中还是清晰可辨。
忽然，不远地方传来了一阵细碎轻盈的脚步声，他警觉地停在原地。
只见漆黑的前路上，迎面走来的女郎一身白纱，她手中提着摇曳的风灯，独自飘然而行。
人如幽魂，灯如鬼火。
她是黑暗中的一道光华，却并非光明，就像地狱中的鬼火，虽然明亮却是幽冷的。
他快步跟上了那道亮曈曈的身影，但见她细步前行，一闪身走进了一间宽敞干净的马厩，将风灯放在地上，自顾自走到一匹白马身边坐了下来。
那是一匹毛色雪白亮丽的母马，体型高大而健美，此刻却无精打采地躺倒在马厩里，虚弱地呼着气。
白纱女郎解下遮面的头巾，温柔地抚模着白马颈间的鬃毛，她轻轻在它耳边低语着，说到柔情处还将头靠在它身上，仿佛它是她的挚友知音。
“那么晚了，你不睡觉，跑到马厩里来做什么？”上颢走到马厩边，他斜靠在木柱边，沉默地看了她许久才说起话来。
云檀受到了惊吓，她的身子微微一跳，旋过头来，见来人是他，便展颜一笑，“你不是也没睡觉吗？”
“我睡不着，出来走走，恰好看见你就跟着来了。”上颢说着走入马厩，在她身后的干草垛上坐下。
“我也睡不着，”云檀浅笑道，“本想出来找人说说话，可又不想打扰别人，所以只能对马儿诉衷肠了。”
“可你怎么知道这匹马也不想睡觉呢？”
“我知道，”女郎怜惜地抚模着白马的脖颈，“它生病了，很难受，根本睡不着的。”
“它生了什么病？”上颢俯也轻轻抚模起白马来，他感到这匹马的身体在轻微地颤抖，果然像是承受着巨大的痛苦。
“我说不清楚，好像是脚蹄得了毛病，而且没法医治，苏烈不想要它了，把它扔在马厩里自生自灭。”
“脚蹄？”他有些疑惑，随即站起身，走到马身另一侧蹲下。
马厩里很黑，云檀配合地将地上的风灯高高举起来，照亮了军人的视野，只见这匹白马横躺于地，后肢往月复下蜷缩，前肢无力地伸展着，蹄踵处又红又肿，还隐隐发黑。
军人见状立刻明白了一个大概，他点点头，道，“是前蹄得病，蹄角有溃脓。”
“那该怎么办？”
“在马厩里多铺干草，尽量别让它走动，只给它吃草料，不能夹杂稻谷。”
“那样就会好了？”云檀殷切地问道。
上颢迟疑了一会儿，他站起来，抱臂注视着地上的白马，看上去有些忧心，“不太会好。”
“为什么不会？”女郎吃惊又失落，“你说只是前蹄得病而已啊。”
“的确只是前蹄得病，虽然现在看只是有些溃脓，但只要它开始走动，蹄骨就会慢慢地刺穿蹄角，到那时候它就废了。”上颢说着微微皱起眉头，“这匹马下半辈子恐怕要躺在马厩里过了。”
云檀不由伤怀起来，“一匹马活着却不能奔跑，就像鱼在水中却不能游动一样，就算苟延残喘地留着一条命也没意思。”
女郎伸出手温柔地抚模着白马银亮的鬃毛，马儿低低地呻/吟着，她将脸轻轻凑到白马的耳朵边，好像要给它一番安慰。
“你对动物有时比对人还好。”上颢认真地打量起她抚模马匹的模样，女郎姣好的侧脸上流露出温柔的母性，他忽然觉得那匹马很幸福。
“对动物好，它都会懂的，不像人，”云檀若有所思地叹了口气，“有没有良心还说不定呢。”
她说着侧抬起头，发现他正盯着她看，便甜蜜蜜地笑望着他，“你盯着我瞧做什么？难不成到现在才发现我是个美人儿？”
“当然不是，你一直都很漂亮。”军人微笑着摇摇头，这大概是他第一次夸赞她的美貌，“看见你对待这匹马的模样，我想起了一些从前的事情，走神了。”
“从前的什么事？”她好奇地问道。
“十多年前的事了，”他淡淡一笑，“那时候我还没怎么上过战场，不像现在，见惯了血，杀多了人，总是没心没肺的。我爹那时有一匹战马，也是蹄角得病，行进困难，可他却还要它上战场，因为它跑得比普通战马要快很多倍。”
“那怎么可能？”她显得很惊讶，还有些痛心，“它根本跑不动的。”
“可上铭有很多办法让它跑起来，他有一条马鞭，上面扎满了倒刺，”他没有看她，只是盯着那匹白马，脸色随着往事变得阴沉起来，“下了战场后，那匹马半个身子都血淋淋的，它痛苦得要命，倒在马厩里哀号。”
“然后呢？”
“然后……”他顿了顿，像是在为什么默哀似的，过了半天才轻声道，“然后我趁着天黑没人看见，跑到马厩里，给了它一刀，痛快利落的一刀。”
当时鲜血从马颈子上喷出足足两尺远，斩马的少年来不及闪躲，被喷得满身热血，那匹马儿出人意料地没有发出半点哀鸣，只是睁大了深褐色的眼睛凝望着他，那眼色像极了人。
它的目光由起初的惊恐和痛苦慢慢化作了忧郁和释然，它的鼻息深重又急促，奋力用四肢踢蹬着身下的黄土，一直到所有力气统统消失，它的心跳逐渐迟缓下来，马脖子里淌出的鲜血越流越慢。
少年就站在它身边，缄默地望着它，他满身满脸的鲜血在夜色中慢慢冷却，可他却浑然不觉，直到马儿浑身发起了一阵抽搐，继而颓倒在地，一动不动，他才转身离开了马厩，一边走，一边月兑下血迹斑斑的外衫，木然地用它擦拭脸上干结的鲜血。
云檀对此深感遗憾，她用安慰的神色凝望着他，须臾才问道，“那你爹知道这事么？”
“他当然不知道，因为第二天他还想继续让它驮着上战场。”
“那他发现后说了什么？”
“什么也没说。”他将脸转向她，忽然微微笑了，“他直接揍了我一顿。”
那次，他被打得奄奄一息，几乎是在鬼门关前转悠了一圈才回到了人间。虽然他从小不知道被人揍了多少回了，可那些人都不是他的敌人，也不是严苛的将官，而是他的父亲和兄长，有时上颢自己想想都觉得很可笑。
云檀伸出手，她想抚模他的肩背，给予他一些慰藉，可她的手刚搭到他肩上便缩了回去。
“你怎么了？”上颢立刻察觉到了这细微的变化。
女郎垂首不语，她沉吟半晌，犹疑地开口，“有时候我在想，我或许不该……不该在你面前那么没有尊严。”
“尊严？”他一愣，说话的声调微微上扬，起初是吃惊，尔后便化作了淡淡的轻藐。
“洛娘说，她说……”她表现出无法掩饰的彷徨来，“不管身份如何，面对敌国人总是不该——”
“哦，洛娘说的。”他轻蔑地重复了一遍，她惶恐地发现他的脸上依稀现出怒容来。
“怎么？”只听他低声诘问道，“洛娘难道还能代替你活着？”
云檀张了张口，一时间懵了，不知该说什么。
“陈潇华，你到底是怎么想的？”他的脸色忽然变得很难看，人也站了起来。
军人压低声音，竭力让自己保持冷静，至少装得很冷静，“到底应该怎么面对我，你没有自己的主见么？任何人的想法都能左右你，难道你还能满足所有人？”
“我没想去满足所有人！”云檀也跟着急切地站起身来，“我只是，只是……”
“你只是自己也不知道我对你而言到底算什么。”军人的眼里隐含着烦恼，甚至还有忿怒，“可我对你却清楚得很，不管怎样，你都是我的妻子，从不是什么倒霉的亡国公主。”
他的目光咄咄逼人，完全不给她回嘴的机会，好像这些话他已经忍了很久了，今日不愿再继续忍辱负重，“你可以不留在我身边，甚至你们晔国人正密谋干的好事我也可以视若无睹，只要皇帝没下令要我去捣你们的老巢，我都无所谓，毕竟晔国本就不该属于雩之国。可你呢？到现在还徘徊不定，一会儿说什么尊严，一会儿又是敌国人，你到底把我当作什么？”
饱含愠怒的快言快语将云檀说得瞠目结舌，竟是不知所措了，这个人平时看着沉默是金，寡言少语，可一旦说起真话来却让人毫无招架之力。
两人怒气冲冲地瞪视着对方，半晌，上颢突然转身大步流星地离开马厩。
云檀猛地醒悟过来，她气急败坏地紧追上去，高声叫嚷道，“你回来！上颢，给我回来！你不能就这样把我扔在这里，听见没有？马上给我停下！”
她叫嚣的口吻就像是一道不容置疑的命令，而他接到了命令就像被什么控制住了一般不得不停下脚步。
军人一站定便回过身盯住她，情绪几乎要暴怒起来。
“我想我还是离你远点比较好，”他克制住自己，沉声道，“你的尊严恐怕不会希望别人发现我们有私情。”
女郎冲到他跟前，怒叫起来，“你凭什么冲我发火？”
她仰起头，瞪大了眼睛，“你之所以比我想得明白，无非因为你是赢家，而我是输家。你赢了当然可以沾沾自喜地张开胸怀，显得优越宽厚，然后说什么对我心无杂念，不在乎身份立场，可要是咱们的位置调换一下呢？”
此时，云檀也不管不顾，一股脑地把话统统说了出来，“如果我是赢了江山的公主，你是个亡国将军呢？我自然也能告诉你我对你全心全意，别无它虑，可你能吗？你若成了输家，你能始终对我心无芥蒂，丝毫不觉得自己卑微，还充满底气？”
“我并没有沾沾自喜，或假装宽宏大量，”军人怒火中烧，一双黑亮的眼睛牢牢盯着她，满是严厉，毫不妥协，“你总是反复无常，让人难以捉模。我不是圣人，脑子里装得也不是铜铁，做不到无知无觉，既然要把我当敌人看待，那从此以后就划清界线，别再拖泥带水！”
云檀用眼睛瞠视着他，许久，她的脸色变得凄楚起来。
别人要是敢对她发火，她必然会暴跳如雷地回敬，可唯独上颢不同，任何人都能气她，只有他不行，绝对不行，因为她会在暴怒之前就伤心欲绝。
上颢看见她的眸子里隐隐冒出水光，便开始后悔了。
可他还没来得及安抚她，她已经气得发作起来，“上颢！你居然这样对我说话！居然这样！”
女郎的泪水盈睫，她几乎要哭出来了，“告诉你，我现在很伤心！接下去我会整夜整夜地难过，你满意了吧！你这混帐东西，我现在就要哭了！”
她说着便再也忍不住，眼泪决堤而下。
云檀哭起来的样子像个无辜的孩子受了天大的委屈，面对这样的哭容，没有人能继续对她发火，即使他有足够的理由也一样。
女郎很快便哭得泪眼模糊，她自顾自宣泄着情绪，看都不看他一眼。
上颢的脸色一时缓和不下来，可他显然已经‘知错’了，因为他突然一把将她搂进怀里，将她的头按在自己胸口，一只手温柔地抚模起她的长发来。
“我该留神一些，我的脾气其实不太好，至少没你想得那么好。”他口气生硬，嘴唇却轻轻印上了她的头发，眼里隐约有谴责之意，但并不是针对她，“不要把我当敌人，我没别的要求，可你总是犹豫不决，我心里也很烦躁。”
“我没有把你当敌人，是你自己莫名其妙就冒火了，还给我看脸色！”她一边哽咽，一边不依不饶地控诉起来。
军人不好辩解，只是搂紧了她，这个被铠甲包围的拥抱又冷又硬，勒得她生疼，可她心里却好过一些了。
“好了，现在我不想理你了，”云檀余怒未消，她抹干了脸上的泪痕，推开他，“我要回去睡觉。”
女郎说着自顾自转身走到马厩里，捡起地上的风灯。
上颢站在木柱子边上一声不响地看着她，等她走出来的时候，她本以为他要拦住她的去路，结果上颢很有礼貌地后退了两步给她让出一条道来。
云檀见了简直哭笑不得，“怎么？你就这样让我走了？”
“是你说你要回去睡觉的。”他坦坦荡荡地看着她。
女郎又气又急，她差点跺起脚来，“要是我的力气比你大的话，上颢，我现在一定把你打倒在马厩里，爬都爬不起来！”
“那你要我怎么样？发个可笑的毒誓，说我从此以后再也不会对你发火？”上颢终于拉住了她的一条胳膊。
她使劲瞪着他却不说话。
于是他只能继续说下去，“不管怎样，你刚才发火的时候，没有考虑什么尊严吧？”
女郎闻罢轻轻叹了口气，眼里的哀怨逐渐消散了。她望着他，许久，忽然露出一丝奇妙的笑容——她发现他那副冷静又没情趣的样子竟是越来越讨她喜欢了，这真是太糟糕了。
看见她的笑容，上颢总算松了一口气，虽然外表上看他还是很严正，可他确实感到了释然。
此时此刻，镇洋王苏烈正站在远处不咸不淡地看着他们。
显然，热衷于夜间散步的不只有上颢和云檀。
云檀远远瞥见他，不由吃了一惊，连忙后退几步，端端正正地行了个万福礼，然后依依不舍地瞥了上颢一眼，便伴着一点星火，飘然没入泼墨般的夜色。