话说许明乾泄了行藏回屋安歇，只歇得几个时辰便即起身，盯着二人行止堪堪到第三日上。
这日一早，怎个早法：抹黑天路霞不出，亮灯掌盏月宫明。风闻鸦巢息旧鸟，雄鸡酣梦犹未醒。二人草草用些早茶，骑马共赴城外，此时万籁寂静，许明乾生怕被二人发见不敢骑马相跟，只得施展轻功穿房过市亦不敢跟得太紧。
跟得数刻，已至城外，只见二人驾马驰过一片树林竟奔西南一山，许明乾看那山时已是报晓时分，清露弥漫，眼见那山不甚高，却边连极广，蜿蜒不止，东西望不到头，势呈人字，许明乾跟着二人径上山来，见二人走进一座庄院，那庄院也颇大，只见：内栋雕梁画壁彩，飞檐深耳雾重阁。粉墙环围锁院景，藤萝盘布出蔷薇。护门侍从领兵符，银鞭金将站两边。夏听风雨冬吹雪，不动山摇杨柳烟。
许明乾见庄院看门之人对二人极是恭敬，心道这庄院多半便是那二人住处，悄声模到后墙，查明动静越墙而入，只见四周金花有瓜藤，叶绿出根白。火红朝天椒，黑茄紫倚老。满架垂丝吊，黄竹刺盘腰。果月复本自给，年岁不需饶。却是个菜园，许明乾绕过菜园悄步闪出旁门，行路小心，只是奇怪这偌大庄院怎地院内人影也见不着一个，一路走来皆是寂静一片，便是连个打扫庄院倒水看茶的仆人都没有，一时心奇，在周围小心模索，走得几处隐隐闻有声响，循声而来渐渐行至大厅，方闻人声。
只听大厅上甚是嘈杂，听来人数似有百人之多，只听门口一人道：“你看四师兄打得，平日本事我看用得还不到二成，连绝技都没来得及使便已落败。”另一人道：“那是三师兄厉害，你看三师兄出掌发拳多快？四师兄连反应也来不及，还谈甚么出绝技，倒底是三师兄厉害。”那人道：“你看，三师兄又上了，这次对阵的是六师兄。”许明乾听得几句在窗外窥视一番，只见大厅上众人围成一团，正东坐着个老者，两边各设三把交椅，上面做了四人空下两张，厅心设个高台二人正自在上比试武艺，想来那两张空椅便是二人所坐。细看一时，只见那近老者身边坐的便是前日那闹市中的乞丐，只见他已换过另般装束。何样装束：紫襟无领袒臂褂，束腰紧身盘带衣。精钢兽头护腕环，绑腿齐膝铁布鞋。乱发编就头金箍，污垢尽去风霜现。目光神湛昨日威，品略高低按佩剑。对面相对而坐一人虽也是身穿短打，衣着却比那乞丐华贵得多，怎见得：纹凤襟怀护心镜，点水靴装银带绑。狮蛮佩带镶金宝，绾巾明珠印神堂。持扇轻摇南山虎，提笔名家润彩色。仪容隐红冠玉面，桌前佩剑霜含雪。其余在坐二人具同那乞丐一般装束，无甚稀奇。只见坐首老者笑态满面，气度春风，啜茶点头，品评不绝。
听他道：“代墨，你看他二人剑法如何？”那乞丐道：“三师弟剑法虽快却非妙用，于变招之间颇有呆滞之处，六师弟用剑虽无三师弟那般灵巧，却是于各路招数应解得颇为巧妙，倒是弥补了剑法轻灵之弊。”
老者微笑，点了点头，只听“哼”得一声，正是那华衣公子所发，听他道：“乱谈乱谈。”老者眉头一皱面色严峻，道：“佩儿，你又有何高见啊？”
只听华衣公子道：“我看三师弟剑法当在六师弟之上。”
老者沉声道：“何以见得？”华衣公子轻摇折扇道：“回父亲，自古剑法之高源于轻灵疾攻，各家各派但凡有所成就者，莫不是靠快剑取胜。似六师弟这般只知化招借势取巧投机，虽能抵挡一时，终也不能长久，倘若三师弟攻势再疾上三分，那六师弟便是万万抵挡不住得了。”
老者在桌上一拍，哼得一声道：“快快快，亏你是连云剑的传人，剑诀总纲第一句是甚么？背来听听。”
那华衣公子忌惮父亲，只得当堂背诵剑诀总纲，道：“连云剑诀，剑起连云之势，沉气稳招心如静水，削流云之傲，去浮气华生秉为一纲，按决在手无……”
老者道：“够了，你可知错？”
华衣公子道：“孩儿不知。”
老者怒道：“真是蠢材，这剑诀你都背了，怎还不知？”
华衣公子道：“剑诀是剑诀，孩儿所说乃当场比剑之术，并未范错。”
老者道：“我且问你，你台上两位师弟用得是何剑术？”
华衣公子道：“连云剑术。”
老者道：“既知是连云剑术，又为何要说那等快慢之言？大言不惭还要议论甚么天下剑术，你又见过几分世面了？”
华衣公子道：“孩儿年幼，虽不曾见过几分世面，但常闻父亲讲解天下各门剑法，均是以轻灵快剑取胜，故此以事论事，见招破招，这剑法以变为主，怎能拘泥定理作那顽固之人。”
老者在桌上一拍，茶碗起落不曾溅落一滴茶水，厅上众人不禁一呆，登时鸦雀无声，台上比剑二人亦是一惊只道是犯了甚错师父怪罪，按剑阶下，不敢作言，只听老者道：“放肆，我看你是愈发没规矩了。”
那华衣公子气不过，将手中折扇一合，道：“父亲，你常说大师哥剑法最得你心，你既如此说，倒不如我同大师哥较量较量，看看是他那投机剑术厉害还是我所说的快剑强些。”转头向前日那乞丐道：“大师哥，小弟领教。”抱拳称礼，将折扇在腰中一别，跳上台去，道：“请了。”
台下诸人均知他是师父独子，不敢违拗，只听老者怒道：“胡闹，你二位师弟正在比武，你这一闹成些甚么？今日不比往常，乃是门中大事，如何能让你乱来？快快下来。”
那华衣公子只是不听，站在台上赌气不下，老者怒道：“代秋，代尘上去拉他下来。”阶下按剑二人正是方才比武二人，应了声齐上台去拉扯华衣公子，华衣公子被父亲当众斥责，一时脸面难看，眼见上台二人要来扯自己下台，正是怒气未发之际，当时便左掌右拳向二人打去，二人尊奉师命心知此人是师父独子，不敢强动，忽见华衣公子快拳发来，一时来不及招架，每人各中了一招，掼下台来，好在华衣公子出拳虽快，因忌惮父亲不敢用上内力，故此二人倒也并未受伤。
老者见了，愈发生气，道：“反了，代墨，上去给我揪他下来。”
那乞丐大号胡铁石，艺名唤作胡代墨，正是万花门中首徒，老者乃万花门中掌门名唤柴显，华衣公子是老者独子名唤柴代剑。当下胡代墨遵师命上台来拉柴代剑。
柴代剑正当比也不是下也不是进退两难之际，忽见胡代墨上台来，眼光一绽，道：“来得好，看招。”抽剑在手早发一剑，胡代墨虽是遵师命而来，但心下深知这柴师弟平日多有傲气，便是师父亲自劝说也是颇难，何况自己与他素有隔阂，方才见两位师弟被其打下台来，心下早有防备，眼见柴代剑一剑刺来，当下也不慌张，闪身避开一侧。柴代剑急攻几招，胡代墨苦于未曾持剑，何况柴代剑剑术亦是不弱，故此只能闪避，虽避得一时，终究履遇险招。窗外许明乾见胡代墨空手应敌，险些便被中伤，一时只为他捏把冷汗，暗自着急。
忽听柴显喝道：“逆子，便是比武，又怎会有这般比法？”柴代剑被父亲一说，心知如此动手颇不光明，傲气勃发，道：“快快取剑来，再比高下。”胡代墨只是不言，心想师父叫我来劝他，如何能同他动手，便是动起手来，他是师父独子，若有疏忽，伤了他，如何是好，倘若自己不济，落败于他，师父脸面难看必定亲自出手，如此岂不坏了他父子情义。”当下正不知如何是好，忽听柴显道：“代墨接剑，替我教训教训这兔崽子，也让他长长记性。”刷得一声，一剑破空飞来，胡代墨伸手接住，正是自己佩剑。柴代剑见胡代墨接剑在手，立时出剑来攻，胡代墨见来势甚危，不敢怠慢，抽剑在手同柴代剑斗将起来。
数招过后，二人战个平手，柴显见儿子剑间带怒，将连云剑术使得一塌糊涂，心中存怒，再看胡代墨招数平平，颇无往日精妙招法，心知是他有意想让，一时恨铁不成钢，喝道：“代墨，你如再不用心，便是不认我这师父。”
胡代墨忽听师父以门墙之言相逼，心中如泼凉水，尚未作何，那柴代剑已是按捺不住，道：“谁要你让，假道德，假慈悲，怕你不是好汉。”剑中怒气更甚，向胡代墨愈攻愈猛。
此时台下诸人均在小声议论，有得是进门新人，有得是学艺出道营生在外今日特来观这师门盛事的外门子弟，更多则是在门弟子，当下见二人比剑，各有计较，有的赏评二人剑术，有的打赌二人输赢，有的猜测今番掌门之位名落谁家？更有的还为二人比武过后之事略作推测，一时悄声低言，殊不知这大厅广众，众人均在低言，人声相叠早已是嘈杂一片。
二人在台上相斗，今番不同前者，各人所负颇多，均知此番比武干系非小，各自重视再无想让之意，当下胡代墨使开剑法绝技，见招拆招，应式变式。柴代剑本就不及胡代墨剑法灵妙，此时怒不可遏求胜心强，更是敌他不住。起初一味强攻尚占上风，此时被胡代墨剑法使开，接得几招，已是变攻为守，又接几招，颇为胡代墨剑法惊奇所震惊，此时方知山外有山，剑法中原来另有蹊径，当下怒气皆消，心中反而生敬。心知此番定要落败，脑中只道但愿多撑几招，看看他还有何妙招方好，当下便按连云剑总诀使开连云剑法，开阖之式招招相连，看似平常，却是险招连叠，紧凑异常连云密密。老者见儿子倒也非那不可教化之人，只是年轻气盛罢了，一时颇感欣慰，见儿子怒气渐收，招按连云，使出来招招接连，宛然深得自己心意，倒底是父子之情，笃深无间，此时见儿子渐落下风，反而为他捏把冷汗。
胡代墨亦是万花门人，知道这连云剑法门中人人都会，只是博大精深，见解不同故此剑上劲力分寸把握也是各有千秋，他那定步穿花剑亦是柴显游历洛阳时，见牡丹花开所感结连连云剑诀而创，招法虽是不同，到底万变月兑不去连云剑诀的影子，说到根上，便是连云剑另一般使法。此时虽是已占上风，但柴代剑将父亲身传连云总剑使出来，倒底非同小可，胡代墨一时倒也战他不下。
又过几招，胡代墨渐将定步穿花剑解数使尽，谁知柴代剑诚心要试他妙招竟也是只守不攻，往往只在危机时刻方强攻两招，攻敌之所不能不避。胡代墨人称一尺半，全靠机智应变取胜于敌，如今敌人只守不攻，倒也不能见招拆招。一时无策，强攻起来，料得只要将他剑法一逼，他抵受不住必将反攻，如此剑法忽转，招招紧逼，流星急雨，风驰电掣一般，刷刷刷几剑竟一剑快似一剑。
窗外许明乾承袭四不得长老剑法精奥，亦是剑术明家，此时剑胡代墨剑势忽转，知是激将之计，嘴角微笑，暗道：“那人要败。”
果然如他所料，柴代剑倒底年轻不如胡代墨年长经深，被他一激，渐渐乱了阵脚，被胡代墨寻着空隙，妙招巧施，斗败下台。
场下一片叫好，便是柴代剑亦是虽败犹荣，甚感大师兄技艺了得，暗羞自己鲁莽不知深浅。许明乾亦道声好，忽听老者道：“远来是客，既然来了，就进来喝杯茶吧。”
许明乾一听不免吃了一惊，道：“好内功。”既已被其发现，当下也就不再躲藏，推门而入。
且看下文分解。