又是一个响晴天。
老人们说，今年这天气邪了门，咋个晴天比下雨多起来了呢？再老一点的说，怕不是好事情哩，要旱呀，大旱。乾隆三十三年闹过一次，头一年晴多雨少，天头格外暖和，还没过年先立春，从那天开始没了雨，连着九个月滴雨未降。盂兰盆会那天，田鼠大作，噬树啃草，登堂入室，上梁****，扒着门环荡秋千，连猪娃子、羊羔子、鸭崽子、鸡婆子都往死里咬。整整一年，庄稼地里草都没长，饿死的人，抬都找不到人抬。
巧月不关心这些，尽管是田野里辛辛苦苦劳作中长大的娃子，过上了好日子，有吃有穿，有婢女使唤，其心思早就离开柴米油盐，离开庄稼地，离开幼时玩伴，渐渐象个小姐了。
此时，她想得是，明天七月初七，是自己的生日，过了这天就满十六岁了。十六岁在她那个年代，已经是危险的年龄。那时侯的姑娘，早一点的十二三岁出嫁抱娃儿，到了十四五岁，大多已经出嫁。十六岁就成了一大关口，过了这个关口，很容易被人们看作老姑娘，再谈婚论嫁就困难了，越来越难。巧月不敢再耽搁，她耽搁不起呀。
昨天晚上，谋划得周密细致，天衣无缝的行动，让翠儿一场噩梦给搅黄了。回到房里，躺在床上，她哭了很久。心里恨死翠儿，挺好的事儿，生生让你给坏了，还腻在先生怀里，腆着大脸，嚷嚷“我就要跟你睡，我就要跟你睡。”好了，你如愿了，小姐没入洞房，丫鬟先月兑裤子，但愿象眉儿说的那样，刚一****，刚一月兑裤子，就让仇先生那个啥…啥死你。
想到这里，一个思想的火花闪现在脑海里，她有主意了。
兆老爷正在书房吃饭，见巧月回来，高兴得忙打招呼：“吃饭没有？快，坐下，我喊厨子再炒几个菜。说，想吃哪样？”
“一个闺女家，喝啥子酒哟。”
又有十几天没见着闺女，兆老爷疼爱的看着她，笑菩萨似得站起，从柜子里拿出个红泥坛，启掉泥封，一股子酒香弥漫开来，巧月抽抽鼻子，赞叹一:声：“嗯，真香。”
她接过来一口喝干，把杯子递过去，说：“爹爹，再来一杯。”
三杯酒下肚，巧月抱过坛子，先给爹爹满上，再给自己斟上，搛一筷子墩子肉，慢慢嚼着，一边嚼一边笑嘻嘻地看着爹爹。忽然，她皱起眉头，苦着脸，脖子一伸一伸，猛地捂住嘴巴，起身跑了出去，一边跑一边干哕，跑到礓礤之下，蹲在石榴树旁，呕出一滩清水。
好一会儿，回到饭桌，兆老爷关心地问：“咋得啦，受凉，还是吃不合适啦？”
巧月一声不吭，低下头去，脸上红一块紫一块，变颜变色，两只手搭在桌沿上，十个指头绞来绞去。忽然，她抬起头，可怜巴巴地望着爹爹，摆出一副马上就要哭了的样子。
“啥子受了风寒，别是害喜吧？”眉儿不怀好意地说。
巧月心里想，好眉儿，你说到我心坎上去了。她红着脸，瞟一眼眉儿，再瞟一眼廖大嫂，裂开嘴微微一笑，又害羞地低下头。
“昨儿个夜里呗！就是昨儿个夜里，没得错。”眉儿继续攻击。
“昨儿个夜里？胡说白道个啥子，懂也不懂，张口就乱说。”
“我看见了嘛。昨儿个夜里兆小姐在先生房里睡的前半夜，翠儿在先生房里睡的后半
夜。兆小姐，你说是不是？”眉儿理直气壮地说。
廖大嫂想和眉儿理论，又一琢磨，不对呀。那天，就是仇家进打蕨沟那天，他亲口说起，和兆家的深仇大恨。他说和兆小姐往来，仅仅是应付，为了保住和兆家的来往，以便今后的图谋，他不会娶她，绝对不会娶。当时还逗他，问，兆小姐就住在你家里，你没睡她？他赌咒发誓地说，谁睡了让他那个…那个玩意上长黑头疔。
骗不下廖大嫂，能不能骗爹爹呢。她一副快哭了的样子，望着兆老爷。
兆老爷真的上当了。看着巧月一副待宰羔羊的可怜相，他猛地站起，瞪圆眼珠子，抓起酒坛子就要往地下摔。
巧月仰起脸看着爹爹，大颗大颗的眼泪簌簌而落。同治年间活跃在京城的戏班子没有发现巧月，真是一大损失，她绝对是个好演员，明明一场假戏，让她演得比真的还打动人。
酒坛子举起来了，兆老爷没摔。江苏赣榆那个家彻底毁了，就孤零零剩下女儿一个，还吃尽辛苦，受尽磨难，好容易回到自己身旁，又让鹅掌风折磨得骨瘦如柴，想起就令人心疼。兆老爷从来舍不得呵斥她一句，从来没说过一句重话。唉，怀了就怀了吧，懂事了嘛，长了嘛，怀上就对了，怀不上才奇怪呢。若是真的怀不上，着急的是谁？还不是我这个当爹爹的。
他长长地呼出一口气，拿过女儿的酒杯，斟满，递过去，说：“咋得啦？有啥子难心事，跟爹爹说，爹爹给你做主。”
兆老爷没接茬。心想，怀娃儿可以，嫁给那个郎中不行。我这儿正盘算着给你找个状元郎呢，状元郎找不到，榜眼、探花也凑合。实在不行，找个武状元，找个武榜眼、武探花，然后凤冠霞帔嫁出去，将来皇上封个诰命，我这当爹爹的脸上也有光彩呀。
明明又是推月兑之辞，巧月没得听不出来。她心想，还是不吐口，答应把女儿嫁出去，嫁给仇家。没得关系，我会让你吐口的。今儿个最大的收获，就是得到特许，可以公开地，理直气壮地怀娃儿了。到时候，等我怀上娃儿，等我给你生养十个八个亲亲的外孙，不上门求我，不说尽好话，我还不希奇嫁了呢。
巧月高兴起来，和爹爹一对一盅，喝得痛快淋漓，一坛子五斤装的渝州老窖，爷俩直喝到月亮爬上屋脊。
老爷走了，巧月就睡在书房里。
平常她也常在书房睡，睡在老爷的书房里，好象意味着老爷不在的时候，自己就是一家至尊，就是挑大梁的人。的确，除了老爷，在家里巧月真是挑大梁的人，前面说过，大娘早已虔心礼佛，诵经焚香，不问世事。二娘随着大娘礼佛，同样不管家事。三娘死了，就是没死的时候，轻浮浪荡个女人，那里有管理家务的心思。四娘五娘和巧月年岁差不多，只会抹叶子牌耍子，遇上事还真得巧月拿主意，调拨人。
巧月睡着了。
上弦月悄悄躲进马场梁子山后，象酒后的巧月，睡觉去了，院子里小巧的鱼塘，挂满硕大果实的石榴，南墙脚下几丛箭竹，统统罩在漆黑的夜色里。书房里的洋油灯，吱吱啦啦叫几声，油尽灯灭，室内一下子比外头还黑，伸手不见五指。
接着，又是万籁俱寂，夜色如漆。