鲍贺之看米彦晔气冲冲的样子，怕他去找元静荷闹，惹得众村民议论就不好了，自己紧跟在他后面出了村塾。米彦晔站在路边，远远地看了一会元家大宅，扭头往河边码头走去。鲍贺之松了一口气。
米彦晔的小厮坐在小船上，吃着干粮，拿着根小棍，拨弄河里的水草玩。远远看到自家的公子大步过来，急忙从船上跳下来，拉紧纤绳，方便主子上船。结果等他主子走近后，他却被主子吓了一跳：七公子满脸泪水，牙关紧咬，气冲斗牛，如十殿阎罗般骇人，又如被弃的幼童般无助。小厮吓得不敢说话，腿脚不自觉地抖起来。
米彦晔一个箭头跳上船，低吼一句：“划！”
鲍贺之赶到岸边，看着他的背影，微微喘息着说：“彦晔，你冷静下来再好好想一想。其实，元大姐没有对不起你，不对的是我。你有气，打我一顿，骂我一顿都行。可是，强扭的瓜不甜，你不能……”他的话还没有说完，米彦晔一脚踹向小厮，船很快划远了。
鲍贺之知道他横，却不知道他竟然这么横。根本没有上元家提过亲，说不上元静荷对不对得起他。他冷静下来，应该能想得通。鲍贺之自己安慰自己。
米彦晔被人拒婚不是头一次了，而且是在已经有了婚约的情况下。十六岁的时候，他就与京城的工部屯田郎中的二女儿定了婚约。有次，准大舅子在街上看到他打架，便‘教训’了他几句，结果他把大舅子也给打了，伤得倒是不重，就是脸肿了。工部的屯田郎中虽只是正六品，但与将军府互不相权，当然咽不下这口气。婚事就黄了。
后边再议亲的时候，门当户对的人家多数都摇头。十八岁的时候，太府少卿家的千金总算是答应嫁给他了。在一次宴会上，宰相夫人见了华慕峰，对他非常满意，就想把自己娘家的侄女，也就是米彦晔未婚妻的亲妹妹，介绍给华慕峰。如果不是米彦晔说“天哪，怎么有这么丑的女子？相府夫人眼神不好吗？”，两人就成连襟了。太府少卿比屯田郎中的脾气大多了，退亲的时候大张旗鼓，全京城的人都知道了。袁家二小姐貌丑的名声，也随之传扬了出去。
俗话说，萝卜白菜各有所爱，相貌上的事，端看什么人来看，而且以袁家的家世来说，袁小姐怎么可能嫁不出去？不像一个人的品格，不被人认可的话，很难扭转形象。
不过，以上的婚约被退，米彦晔除了觉得有点丢脸，完全没有可惜、气愤、悲伤等等，在他知道袁二小姐与大小姐长得很像后，还庆幸呢。
再看元静芾给米彦晔冷眼的时候，他没发怒；鲍贺之‘撬墙脚’的时候，他没打人——其实都源于一个理由，他怕元静荷对他失望。
盛怒之下能保持理智，耍横时知道选人，不知该说他长大了，还是该说他变‘坏’了。还有，他做皇上侍卫期间，从没有在当班时惹过事。这一点，没人注意罢了。
鲍贺之下午教书的时候，颇有些心不在焉。他一直在思考怎么说服米彦晔。元静荷的名声本来就不大好，如果再被米彦晔闹腾，以后就真的见不了人了。
元静荷下午小睡了一会，醒来后，竹青一边帮着她梳洗，一边说：“那个韩昌又来了。”
“啥？他什么时候来的？来干什么？”
“大娘刚睡下，他就来了，不让我们叫醒你。一直在客厅喝茶。不知道来干什么。”
元静荷精心打扮好，才来见韩昌。他盯着她的小蛮腰也是一阵咬牙切齿。被休回娘家，在别人那里是见不了人的羞愤事；在元静荷这里，成了光荣事了。看她的打扮；看她的精神劲；看她莲步生花的样！韩昌的脸比锅底还黑。
“我在镇上听了些风言风语。”韩昌一开口就说了这么一句话。
元静荷施施然坐在主位上，神情淡然，瞥了韩昌一眼，低头轻轻吹一下茶叶，磕着碗盖不说话。
“母亲已经答应让你回去。只是，先不为妻。待你生下子嗣，再扶正。”韩昌说完，殷切地看着她，神情柔和。
元静荷放下茶碗，很纳闷地问他：“我差点把你娘烧死，她竟然还让我回去？十里八乡的人不是传说她‘恶’吗？怎么，吃硬不吃软啊？”
韩昌皱皱眉，有些不悦地说道：“母亲对这点确实很介怀。所以我劝了这么久，她老人家才松口。你虽出嫁韩家在前，现在毕竟身戴热孝，再入门不宜行入门礼。你收拾一下，就这么回去吧。”
“唉～！真是难为韩公子了，竟然劳你费了那么大的心。早知今日，何必当初呢。泼出去的水，怎么可能收得回去？我在元宅，说一不二；元庄上下，无人敢欺凌我……吃饱了撑着了，才去你们家受气！”元静荷说得极平心静气，还笑眯眯的呢。
韩昌气得嘴唇直哆嗦，因有了前车之鉴，这次没发火。“你看上了鲍贺之！我奉劝你，不要痴心妄想！若今年大比后中了举，他不会看上你的；若考不中，一个穷秀才，田无半亩，家无立锥，怎么养得起你？！别忘了，你已经出嫁过一次！”
元静荷瞪大眼睛，像看一个疯子一样，“这跟韩公子有关系吗？嫁不出去就不嫁。我有田有产的，不嫁人都饿不死，嫁了人还会过得更差？喔～！嫁给韩公子肯定会过得更差。上有恶婆婆，下有阴险小妾，不被欺凌死，也会被气死。”
韩昌瞪元静荷半晌，有些悲哀地说：“你就是这么想的？一年多的夫妻情分，在你眼里半点也无吗？”
元静荷看着眼前的韩昌，长叹一口气，“现在看起来，你倒也不是很坏。可是，当初休弃的时候，你可知道这样做的后果？一个女子被夫家休弃，被邻人亲戚戳脊梁骨，对她的心理会造成什么样的影响？嗯～？她的一辈子就算是毁了！你懂吗？”
韩昌显然懂。他眼神闪躲着避开元静荷，嗫喏着说道：“母命难为啊。当初，我一再说会接你回去的。”
“被踩到了泥里，还能干净地站起来吗？”
“你好像，没事啊。”还蹦跶得越来越高。
“没事？！”都被你妈打死换了一个魂了，还没事？
根据周围人的描述，原来的元静荷安静怯弱，不可能承受得了被休弃的下场。即便不寻死，心理也再难保持平衡。
元静荷懒洋洋地站起来，说道：“以后不要再来了。任何情况下，我都不可能再进你们韩家的门。慢走，不送。”
她波澜不惊的表情，传达出的意思确切无比。韩昌终于明白，原配妻子没有了，永远都没有了。
他站起身，身子晃了一下，慢慢走出去，一言不发地走到院子里，扭头说：“鲍贺之若对你有意，早上门提亲了。你可要擦亮眼睛，看清楚人家的意思，免得落个自作多情空伤怀。”
“不劳费心。”元静荷笑呵呵地背起手，轻快地走到韩昌身边，昂着优美的脖颈，高傲地说：“每个人都应该对自己的行为负责。我有足够的准备，迎接属于自己的命运。”
韩昌惊讶地看着她的眼睛，发现她比以往任何时候都美。
韩昌走后，元静荷就开始思考，鲍贺之为什么不上门求亲的事来。身边的人也是这个意思，他如果有意，应该上门求亲，待元家的热孝一过，就成亲。元静荷确定他对自己是有意的，就算只是让她做妾，也得有个表示吧？当然，他如果敢作践自己，直接一脚踢开。喜欢他而已，还没到作践自己的地步。
难道是等大比之后？又不在乎他有没有功名，真是的。
元静荷自己帮鲍贺之找了个借口，便把这个问题抛开，研究鸡饲料和石灰消毒的问题去了。
收油菜籽收麦插秧的时候，村塾放了假。学生也好、先生也好，都去打理自家的农活了。鲍贺之回了镇上。这天，他收拾了一下笔墨纸砚，摆了一上午的画摊。他在柳镇摆摊，不是为了挣钱，主要是家里太冷清，他宁愿呆在街上看人。
快到中午时，齐翰林的老仆人走到他画摊前，行了个礼，说：“鲍公子，老爷请您过府一趟。”
鲍贺之赶紧收拾起字画、笔墨，顺口问他：“可知是何事？”
“这个——，老仆不好说啊。米公子也在府里呢。”
鲍贺之头皮一紧，大致明白咋回事了。米彦晔显然还是不死心，没去元庄闹，却找了齐翰林。元静荷又不喜欢他，闹腾这些有什么意思？
鲍贺之愣是理解不了他的想法。
齐翰林七十多了，身材矮胖，脸色红润，因渐感眼神不好，便告老还了乡。他在京城时，收过数十学生，不乏做官为将之人，加上本人清廉，平易随和，名声甚隆。
鲍贺之到齐家的时候，齐翰林正在厨房门口亲手做灶。把几个土坯竖立起来，围成一个开口的圈，坯缝之间用河泥喂平。等河泥干透，整个地抱进厨房里，就是一个小灶了。
米彦晔蹲在旁边，傻愣愣地发着呆。
半个月光景而已，米彦晔就像变了个人。倒不是长相上有什么变化，像霜打的茄子，精气神没了。原来，他也动了真情。鲍贺之心里一叹，有些抱愧。