那副画在米彦晔手里，一直都在他手里。鲍贺之正是知道这一点，才对出现在元静荷信里的残画感到无比痛心。这预示着，元静荷与米彦晔的关系已匪浅。在自己出了‘事’的情况下，元静荷接受米彦晔，几乎是顺理成章的事。但是，如果元静荷不知道画的事，那灯笼画是怎么装入元静荷的信里去的？原以为米彦晔只是明面上霸道，难道背后也会施诡计？他会对元静荷的信做手脚，会不会在其他方面也动手脚？
自己刚到京城，就恰好遇到一帮‘慕名’来结识自己的读书人，现在想来太巧了吧？他们哪里不好去，非去青/楼宴请自己，最后竟然拿不出宴请费，还要自己出银子。这叫什么事？
这倒不是什么大事。只是，元家的仆人至此再无好脸色罢了。
然后崔家浩就出现了。他即便只是一个工部小吏，也不犯不上巴结一个赶考的举子。而且是个毫无背景的举子。太不合常理了。自己的酒量一向不错，那一晚却忽然不胜酒力，乃至于人事不醒。都人事不醒了，还能轻薄崔家浩的妹妹？
米彦晔会在元静荷的信里做文章，发生自己身上的一连串荒唐事是不是跟他也有关系？现在想想，这些荒谬事，最终都是让元静荷离开自己罢了。但他不在京城，那谁会帮着他做这些事？他的三个哥哥不可能。华慕峰？当时，他好像是在京城。
鲍贺之思考一路。回到家里后，崔氏帮他换下朝服，泡好茶端到他面前，“夫君，今天当值可有新鲜事？”
鲍贺之冷淡地看向崔氏，没有答话。崔氏行事风风火火，有些莽撞。说点不好听的，脑子有时不太转圈。倒不是傻，就是憨直了点。其他事，都不瞒着鲍贺之，但一提到婚前两人的‘不堪’，她就打哈哈。因此，鲍贺之对自己酒后失去记忆做的事一直心存疑惑。
崔氏很怕鲍贺之，一看到他脸上露出那种疏离来，她就瑟缩，赶紧往房门外退。
“站住。来聊聊崔家的亲朋故旧吧。”鲍贺之缓慢地出声喊住崔氏，声音里没有商量的味道。
“那个，”崔氏挪着步回来，半边**坐在凳子上，“关系近的，你不是都认识了吗？”
“在京城当职，时刻得提着心。关系远些不怕，只要能攀上，总有助益。”
“哦，那我就给你好好说说。要不，我请兄长来吧？他知道得更详细。”
“不用特意请他。你先说着，反正我一时半会也记不下太多。”
崔氏呵呵笑了，开始掰着指头数崔家的亲戚。数完后，问鲍贺之记住没有。
鲍贺之面无表情地看着门外，似听非听。小院子是租来的，拾掇得还算干净。因为他不愿意用崔家的钱财，生活有些清苦。见崔氏数完了手指头，他收回眼神，看着她问：“崔家和忠武将军府或沧州华家可有关系？”
“这个——，不，不清楚。”崔氏忽然结巴起来，脸也红了，转了个身背对着鲍贺之。
“我看大舅兄和华慕峰走进一间酒楼，态度亲近。”这是睁眼说瞎话。他只在米彦晔的婚礼上看到过华慕峰。
“啊？那，那可能我兄长认识华公子吧。”崔氏更加手足无措起来。
“我们已是夫妻，若彼此不能以诚相待，如何相守一生？”
“这个——我，”崔氏扭捏着不好意思说，在鲍贺之越来越严肃的盯视下，慌张起来，“那个，我也不清楚华公子和兄长是怎么说的。兄长让我那么做时，我是不同意的，但见到你的模样后，嘿嘿嘿～，我就答应了。”说完，一把捂住脸，羞得不好意思抬头。
“我想读会书，不要打扰我。”鲍贺之疲惫地闭上眼，靠在椅背上，一身的悲伤吓得崔氏说不出话来。
鲍贺之在忠武将军府外的街口没候两天，又看到了竹青扶着那顶绛色的轿子出府。可惜，还有另外一顶轿子跟着。
他一直等到傍晚，才看到轿子返回。米彦晔骑在马上，护在绛色轿子旁边，不时和轿里的人说着话。鲍贺之赶紧藏了身形。
又候几天，终于等到了元静荷单独乘轿的时候。他跟着轿子走了一条街后，拦在前面，恭恭敬敬行了一礼：“承务郎鲍贺之，拜见米七少夫人。”
元静荷赶紧出来，还了一礼，“承务郎太客气了。”
鲍贺之听了这个生分的称呼，心里一阵别扭，后悔自己说那种开场白了，“还是喊我鲍先生吧。元大姐，上次没来得及问，回去后一阵懊悔。是这样的，以前送给你一份礼物，现在想来，已不适合再放在你那里。你看，能不能？”
元静荷惊讶地看向他，直觉反应是：真小气。
鲍贺之看明白了她的意思，脸色红起来，摇着手说：“我，我，我，不是那个意思。是觉得，是怕……我想——”我想，看看我送给你的‘蝶恋花’首饰是不是你亲手放进信封里去的。
“对不起，那首饰不小心掉在一艘小船上，再也没找回来。我，真不是故意的。”元静荷非常抱歉。
鲍贺之得到了自己想要的答案，心里却一点都不轻松，反而怒气翻腾，几难自持。
“鲍先生，很贵吗？我重新打一副还你好不好？”他脸上的怒火让元静荷心里打突突，尴尬又鄙夷。
“不！”它就在我的手里。“我只是想有个念想。”鲍贺之看向元静荷，眼神灼灼，即痛又恨。
元静荷被他的眼神吓了一跳，下意识地退了一步。
敏感的鲍贺之如何看不懂她的表情？‘嗬嗬’苦笑一声，转身落寞地走了。
元静荷拍拍胸口，长出一口气。不过，心里到底起了疑惑。鲍贺之的结亲过程有问题是肯定的，原以为只和他的妻家有关，现在看他的样子，难不成和米彦晔也有关？灯笼画在鲍贺之手里呢，怎么又来要？记性出问题了吗？首饰丢了的确很可惜，不至于气得咬牙切齿吧？依他以前的性子，不是个小气如斯的人。这中间和米彦晔有关？可他当时陪在自己身边呢。当初，米夫人的态度也表明米家人不会帮着米彦晔娶自己。她想不通，便把这个问题丢开了。再说，怀疑深情的丈夫让她惭愧。
走出元静荷的视线后，鲍贺之双眼充满泪，恨得咬牙切齿，胸中翻江倒海的怒，暗骂一句：“米彦晔！你，好样的！”
这天起，鲍贺之一扫之前的清高，和朝廷中的权贵人物交往频繁起来，甚至渐渐传出他攀权附贵、趋炎附势的不雅名声。
米彦晔没有回皇宫禁卫军中。他在临城对兵士们的训练和管理颇得临城县令的赏识，在他的考察表上写了不少好话，于是升成了仁勇校尉，任东门副使。也就是说，到地方上转了一圈，不止赚了个媳妇回来，还升了职。
这天傍晚下了值，他为了给怀孕的元静荷买水晶荷叶包，从东门绕到了南门，正巧遇到了婚后就没见过的鲍贺之。
鲍贺之严肃着一张脸，眼神发直，骑在马上。他的家仆牵着马慢慢走。米彦晔哎了一声，说，“鲍兄——，好久没见。”
鲍贺之下意识地看过来，看清楚是谁后，正要说的话收了回去，眉头深深皱起，阴沉甚至带点厌恶地打量着米彦晔。
米彦晔一愣，随后也冷下脸来。
两人互相僵持了一会，鲍贺之嫌恶地冷哼一声，催马走了。
米彦晔回身看看他的背影，也冷哼一声，毫不为意地回家了。他知道，鲍贺之大概知道了事情真相。关键人崔氏是他的妻子，他知道真相是迟早的事。反正木已成舟，他还能干什么？米彦晔一点都不担心，也不在乎。
他兴冲冲地带着包子进了自己的院子，见元静荷坐在廊下，一边模肚子，一边念诗，笑道：“我给兵士们说你给肚子里的胎儿念诗，可以让孩子更聪明时，所有人都笑话你呢。”
“你怎么什么事都跟人家说？”元静荷娇嗔一句，放下书，拿过还热乎的包子，一口一个，快吃完了，才给米彦晔塞了一个。
“我没注意，一时嘴顺。一没事做，脑子控制不住地就想你。”
“傻样！成亲这么久了。”元静荷心里甜得不行，点点他的额头，抱住他的脖子磨蹭了一会。
两人亲昵不避人。下人却不敢不避他们，顿时整个院子没人影了。过了好一会，米彦晔喘息着离开某人的嘴，托着她的脸左看右看，“总是看不厌。”
“哈哈哈～”元静荷的脸羞红了，扑进他怀里，把头脸藏起来。
“现在来求画的人不多了吧？怀着孕不能累着。”米彦晔每天出门，都能遇到跟他套近乎求画的人。元静荷既然收钱画画，求画的人自然不用考虑门第、地位的差异，所以手头有银子的人都希望得到一幅自己或亲人的逼真画像。
“婆婆用我怀孕的理由推掉很多了。”
“应该全部推掉。”
“怎么可能全部推掉？前天才去皇宫给太后绘了像呢。皇后见我身子确实重了，才没有让我继续进宫。”
米彦晔长叹一口气，亲了亲元静荷的头顶。
秋天最舒适的一天，米彦晔的儿、女出生了。米夫人一个胳膊抱着一个，高兴得合不拢嘴，“瞧瞧，快瞧瞧，刚出生的小孩子竟然白白净净的，不红也不皱。”
米彦晔紧张地在一边盯着，生怕母亲一个抱不住给摔地上。
米将军这个看看，那个瞧瞧，只咧着嘴笑，不敢去抱。他知道刚出生的婴儿身子软，非常难抱。第一次抱大孙子的时候就被夫人骂过。“眉眼真像老七。咱家三代以上出过一对双胞胎，现今来了一对龙凤。真是神奇啊！”
“是稀奇！瞧你连话都不会说了。”米夫人笑着嗔他一句，小心地把孩子们交给女乃嬷，扭头对老大媳妇说：“满月酒一定要大办！”
大嫂笑眯眯地满口答应。
米彦晔目不转睛地盯着嬷嬷怀里的儿女，不由自主地跟着进了内室，看两个小儿被放在有护栏的小床上，他才算松了口气。坐到床边，给元静荷掖了掖被角，说：“看到她们抱孩子，我心里就哆嗦，生怕她们一个不小心。我刚才抱的时候，就差点摔了。”
“有那么夸张吗？要不，你抱过来让我感觉下？”元静荷作势想起来。米彦晔大惊，急忙按住她的肩头，“坐月子可不是好玩的，听说养不好会留下病根的。”
元静荷心里很受用，但还是白他一眼：娇嗔：“我十分爱惜自己的身体，百分在乎自己的健康，万分清楚正确的做法。可否让我自己做主？”
“起码躺两天吧？你刚生了孩子。”
元静荷不满地噘噘嘴。米彦晔笑了，弯腰亲了她一口。
几天后，鲍贺之的妻子崔氏上门，送来了两套婴儿穿戴、红糖、鸡蛋和米面，这是娘家人才会送的礼。大少夫人见了礼，很疑惑，禀报了婆婆。米夫人亲自接待了崔氏。崔家与米家以往没有交情，鲍贺之与米彦晔是同窗师兄弟。怎么算，她都不应该送这样的礼。崔氏第一次进这么高贵的府第，神情上很紧张，结结巴巴说了一番祝福的话后，就要告辞。
米夫人笑着止住她，“我愚钝，不明白这礼物是怎么回事。元家与鲍家是亲戚关系？”
“呃，我不太清楚。这是我夫君的意思。”崔氏的脸羞得通红。
米夫人等她告辞后又来问元静荷。如果是正儿八经的娘家人，婆家必须回份大礼，所以得问清楚。
元静荷和崔氏差不多，对鲍家与元家有没有亲戚关系同样不清楚。米彦晔回家后，见了礼物，听了母亲询问后，轻蔑地哼了声：“小肚鸡肠。”然后吩咐管家把礼物分给下人去。
米夫人的脸顿时黑了下来。至此，米府办事，再不给鲍家下请帖。