“我给你们的承诺就是……从现在开始，年满四十五岁的人，一律根据为山寨所做贡献大小，给予奖赏，护送下山。凡是在临江县颐养天年的，山寨的兄弟都有义务照顾其终老。也就是说，黄哥，等我和杨胜等人商议好如何奖赏之后，就恭送你下山，你要是留在临江县，但凡遇到什么不平事，或是有人找你麻烦，尽管知会咱们济天帮，我们一定有求必应，绝不推月兑。”
我略带询问的口气转头问杨胜：“杨兄，你看我这个承诺可以么？”
杨胜寻思着说：“之前山寨里都没有这个待遇……不少像黄泷这么大岁数的人都是慢慢地意识到自己再当山贼已经力不从心，就黯然下山了。既然甘兄肯给我们这帮兄弟这个承诺，这回咱们济天帮的人以后就都不愁后路了。我赞成。”
我又试探性地问了在席的兄弟们：“那你们觉得呢？”
大家也都纷纷点头答应。
正在这时，黄泷站起身来，搭手一拱感激涕零地说：“大王，我黄某此生最大的幸运就是跟了大王您啊。嘶……虽然在你手下时日并不算多，但是您这一个承诺却彻底改变了我的一辈子啊，我想恳请嘶……恳请大王一件事。”
我一听连忙说：“黄哥还有什么要求，尽管提，能帮的一定帮。”
黄某激动地结结巴巴地说：“不，不算是，不算是要求，嘶……我就是想再推迟一年再告老下山，我，我打算把我造船的手艺好好传授给山上的一个人，然后，我还有个心愿，就是给大王你造一只好船，嘶……还要有一面上书“甘”字的锦帆，就立在船的中央。嘶……”
我听了哈哈大笑地说：“黄哥啊，黄哥啊，你也太老实啦，真是个老实人啊，人家都是指望早日告老，偏你还要主动要求延后，行，我答应你啦。不过，黄哥，我可跟你说，等这些事情打理完后，你可得马上下山，我这还有任务给你呢。”
黄泷问道：“什，什么任务？”
我看着黄泷不解的样子，笑得更厉害了说：“那就是啊，你得立马娶个媳妇儿，然后抓紧生个娃，这人生前半辈子都照别人慢一截了，这人到中年你得往前撵撵进度啊！”
在席的兄弟都笑得合不拢嘴，有的还跟着起哄做起抱孩子的动作，弄得连黄泷自己也羞臊地低下头，憨声憨气地笑了起来。
后来张铎也来到了厅堂，大家共同讨论了该论功给黄泷多少奖赏。让我意想不到的是，虽然都是明摆着是从山寨里拿出这笔钱给一个即将告老的人，但是众兄弟依然都很豪爽，几乎一边倒地认为应该留给黄泷一个体面的生活。
而我虽然有奖励黄泷的想法，但是究竟该奖励他多少，我是拿不准的，千百年来打打杀杀，耕田狩猎都做过，就是没干过管账的活，于是我全权交给了张铎和杨胜等人定夺。
黄泷当晚还选了张达作为他的徒弟，张达喜不自胜，连连拜谢，还奉上一碗敬师茶给黄泷。自此黄泷但凡有时间，都对张达进行造船的教导，而很多其他好奇的兄弟愿意听的，黄泷也毫不避讳。
而这一点是很难能可贵的，因为自古以来，吴越造船之术虽然扬名天下，但是掌握并传承这门技术的，仍然只有吴越的血脉。其他地区的人虽然也研习造船，但就是在很多细节上与吴越的船相形见绌。黄泷能不分亲疏，教授造船之术，实在难能可贵。当然也正因为这点，受他指点的兄弟也都感恩戴德。后来黄泷的儿子早逝，膝下再无儿女，正是这些兄弟经常下山照顾黄泷夫妇的。
话说第二天下午，我独自带着王缀下山，一是要把这个扣留这么长时间的人质还回县丞王单；二是回到我原来的家里打理一下，自从上了山后，就再也没回去照看过家里，这回趁这个机会得回去看一看；三是夜里的时候，好去试试能不能见到苏婉儿。
等把王缀私下里交给王单后，回到自己在临江县的家，已经是傍晚了。推开残破不堪的院门，院子里已经乱得不成样子，坑坑洼洼的地面，靠着栅栏边上用树根做的的木凳竟然都长了蘑菇。想着几年前合家过日子的美好光景，这一转眼就只剩下我伶仃一人了，心里不由得感到十分孤独。
要是平时跟兄弟闹在一起，或者在忙于一些事，就不会想到自己孑然一身的事。可是这孤身返家后，见到如此落寞的情景，却让我情不自禁地想到自己世上再无亲人的处境。
“等打理完，见过苏婉儿，还是应该尽早回山寨啊，留在这个伤心地，只会让自己更阴郁。”我自言自语道。
一进屋墙角棚边都早已结了蛛网，家什摆设都落满尘灰。我收拾自己的卧房室，搜出了以前常别在头上的翎羽和挂在腰间的铃铛。心中有些欢喜，佩戴在身上，恍如昨日重现，思恋苏婉儿之心就更加急切了。
我吃了点下山时随身带的薄饼，看了看天色，估计还要等上一阵便留在家里小憩。
一觉醒来，天色已晚，我推开房门，再一次走在了这熟悉而清冷的街道上。
我仰着头，看着不远处苏婉儿的窗台，一步一步地走近苏府，心也一点一点地在靠近苏婉儿。
腰间的铃铛随着我的步伐，发出清脆的响声，我此时多么希望，这叮叮的铃声就只飞入苏婉儿的耳畔。
我翻过院墙，跃上一层屋檐，靠近窗边，我用手轻轻地摇动腰间的铃铛。我迫切想让苏婉儿能听到，可是我又怕让苏府其他人听到，那矛盾的想法，令我左右为难。
我焦急地望着窗内的动静，一秒如千秋般地煎熬我的心，不知过了多久，我已经有些意冷心灰。此时想要离去，却又不忍，只好依旧摇着铃，眼里委屈地闪着泪痕，连我自己都想不到，内心竟如此的羸弱，眼泪竟如此轻易地落下。
我长叹了口气，料想今天是见不到苏姑娘了，正要转身离去，却隐约看见窗内此时亮起了一点光亮。
屋内的光亮慢慢地靠近窗台，我有意地稍微避开一些，轩窗慢慢被支起，正看见睡眼朦胧的苏婉儿，举着油灯，寻着铃声看过来。
婉儿见到我，激动地说不出话来，我想彼此都想用拥抱来庆祝久别重逢的，可是终于又因为太害羞，她只好放下灯台，拍拍窗沿，让我坐在这里。
婉儿跟我说了很多想念的话，话语中还带着埋怨，怪我很久都没来找她，今晚要不是觉得铃声很像，又怕真的是我，只好点着灯，壮着胆才打开窗户看看。她又关切地问我自从上次一别后，都忙了些什么。
我乖乖地事无巨细地为他讲述了我最近这段日子。她听着听着一会儿怪我太莽撞，一会儿又怪我太爱冒险，一会儿又觉得我挺聪明。我俩温存地耳语着，我清醒地意识到自己正置身在这幸福的时刻，我看着苏婉儿越发甜美的脸，内心顿生一种难舍之情，我想这就是越完美，越害怕失去吧。
我鼓起勇气，跟苏婉儿说了我想向她求婚的想法，但令我想不到的是，她却故作生气地说：“你早就该娶我了，怎么好像弄得现在才提出来似的。”说完后，还嘟着嘴，那可爱的模样，跟让我无法招架。
“我实在太幸福啦。”我内心里暗想着。
但有了婉儿的这席话，我心里放松了很多，我语重心长地跟婉儿说：“我的母亲最近去世不久，我好歹得守孝三年，这三年是没法操办自己的喜事的，但是三年后，三年后，我一定来迎娶你，等那时，我的山寨也会被我管理的井井有条，我风风光光地接你回山寨，做我的压寨夫人，你看怎么样啊？”
婉儿故作不乐意地口吻说：“那好吧，算你有道理，三年就三年，不过可就三年啊，本小姐可都年方二八了，再过三年那是十九啦，太晚了，我等得起，我父亲大人可等不起咯。“
我温柔地说：“我也着急啊，我和你一样心急，我也想和你长相厮守，我也想不再这样偷偷模模地在深夜约会，只做你的月光爱人。”
我还没说完，婉儿眼睛一转，俏皮地说：“月光爱人，嘻嘻，我倒是觉得挺浪漫的。”
“那我就不娶你啦，咱俩就做一辈子的月光爱人？”我反问道。
“你敢！”婉儿一咬嘴唇，轻声低语道，这生气的话语，让她说的却有万般温柔，眉宇间带着哀怨与怜爱。恐怕我是心有坚冰都要融成一江水了。
我于是说：“婉儿，那咱可就这么定了，三年后，三年后我就来你家，找你父亲提亲。”
婉儿使劲儿地点头说：“嗯！一言为定。”
我眼见时候已不早，天际都要发白，我便恋恋不舍地辞别了婉儿，还劝她说，以后十天半月只要有空总会再来，依然头扎雁翎，腰悬铃铛，请她勿要挂念。
辞别了婉儿，又中途回了趟家，带上一些父母遗物，便出城回山。
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