艾玛家园星系，阿提拉行星，帝都达姆图尔萨德西郊，帝国海军第34陆战师驻地。
指挥大厅中心巨大的全息显示屏上，此刻密布着让人一见就浑身发麻的密集光点。如果有密集恐惧症患者在场的话，光点的密度恐怕能把他活活吓得灵魂出窍。所有值班人员都目瞪口呆地瞪着屏幕，大家的嘴都张大得足以塞进一个电灯泡，冷汗不停地从他们的脑门上淌下来。
“所有火控雷达全部被压制！”
“他们公开了锁定坐标！我们被至少二十打短程弹道导弹瞄准了！”
“卡尼迪人想干什么？要叛乱吗？他们疯了吗？”
“这是……军务部那边出了什么事情！卡尼迪第1、3、4、6陆战师的全部部队都在向军务部的主基地高速运动！卡尼迪第7陆战师切断了军务部通往帝都的主要道路，第8陆战师在向航空港运动！”有人说出了一条骇人听闻的消息，大厅里的所有目光都集中在了说话者的身上。
“倾巢出动……卡尼迪人想干什么？禁军呢？禁军怎么还没有反应？单凭我们根本没办法制止卡尼迪人啊！”第34陆战师指挥官，出身于柯埃佐家的帝国海军少将达莫斯?柯埃佐刚刚从床上爬起来，一边笨拙地往身上套着海军少将制服一边冲进指挥大厅，就听到了这个噩耗。他扯着自己的头发哀嚎着，“天啊！卡尼迪人的那种‘重装’陆战师一个就顶至少两个海军的标准陆战师啊！在阿提拉上，除了禁军，没什么人能阻止他们……”
然后整个大厅突然安静了下来，他们觉得有一大群什么东西从自己的头顶上飞了过去。
“这里是卡尼迪家的席亚德?卡迪南德，重复一遍，这里是卡尼迪家的席亚德?卡迪南德，请诸位帝国的忠勇将士们注意了……”指挥大厅里所有带有发音功能的设备全部开始用一个声音隆隆作响，巨大的嗡嗡声震得人耳膜生痛，仿佛在聆听一个巨人的发言。
“席亚德?卡迪南德……卡尼迪家族舰队的指挥官，他怎么会在这里？”可怜的达莫斯?柯埃佐瞪大了眼睛。
“请诸位帝国的忠勇将士们注意了，位于帝都西部沙漠的帝国军务部主基地发生了叛乱，卡尼迪家族的家长卡尼迪殿下在前往拜访军务部长官尤科斯大人时遭到叛乱者攻击，随时可能有生命危险。再重复一遍，”下一瞬间，原本毫无起伏的语调里突然带上了滔天的杀气：“卡尼迪家族的家长卡尼迪殿下在前往拜访军务部长官尤科斯大人时遭到叛乱者攻击，随时可能有生命危险！任何阻挠我们镇压叛乱的行为都将被视为与整个卡尼迪家族为敌！完毕！”
一名头发被紊乱的气流吹得乱七八糟的中尉推开指挥大厅的大门，“‘雨师妾’！‘雨师妾’！至少三百架卡尼迪人的‘雨师妾’刚刚从我们头顶飞了过去！”
“雨师妾”，这种用传说中异教神明的名字命名，听起来就与艾玛这种政教合一的帝国格格不入的战机，正是卡尼迪人“重装”陆战师战力的主要来源之一。这种庞大且看起来不符合空气动力学的大气层内战机完全由反重力引擎支撑浮空，主机采用弱化版的护卫舰级聚变反应堆，有着与胖乎乎可爱外表不相称的强大防御力和凶残火力：它能抵挡海军护卫舰级中型脉冲光束的短暂直射，也能在点几秒的时间内打空弹巢内的96发24毫米制导导弹。而这些以六倍音速飞行的导弹装备的红外、可见光、雷达多重引导装置，能够确保每一发导弹都狠狠地扎在敌人的要害上，然后用自己串联破甲战斗部或者高爆战斗部所释放的毁灭性能量，将敌人撕成碎片。
但比起刚刚从头顶飞过的、足以将第34陆战师摧毁两次的三百架“雨师妾”来，达莫斯?柯埃佐注意到了另外两个细节：第一，席亚德?卡迪南德刚才以最高权限接入了这个指挥大厅的音频系统；第二，他提到，在军务部的地盘上遇险的卡尼迪家主是卡尼迪殿下，那个还在帝国海军里担任舰长的年轻人，而不是埃萨那那个老头子。
还没有等他回味过来这些细节的含义，达莫斯?柯埃佐刚刚挂上的个人终端战术耳机里就响起了一条低沉的命令—能够不经允许直接接入一位少将的个人终端，下令者的权限不会低于帝国海军军务部长。
这条命令很简单，只有几个词。“别乱动，好好看戏。”下令者的声音达莫斯很熟悉。他一下子瘫坐在了冰冷的地面上。
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沙克尔粗暴地扯断了隐藏在金属地板之下的电缆，前方通道拐弯处那个眼镜蛇一般昂着头择人而噬的自动炮台随之整个瘫了下来。这已经是进入地下通道以来他解决掉的第四个炮台了，这座基地的建设者们从来没有想过为每个自动炮台配备独立的备用电源，而是统一采用基地主机的供能，大概是没有想到过这里有一天会迎来一批如此熟悉建筑构造的入侵者吧。
“可以继续前进了。”他对跟在身后的卡尼迪和卡莫兵们比了个手势。卡尼迪扫视了一下全息眼镜上浮现的数：“太慢了，距离我们落地已经过去一个小时了。如果陛下向这里派出禁军和他的使者，我也只能妥协，让陛下通过合乎程序和帝国法律的方法抓出凶手和背叛者……但我一刻都不想再等了。”
沙克尔耸了耸肩：“除非我们人手一件外骨骼装甲，还得是圣殿骑士那种级别的，否则就只能一个炮塔一个炮塔地拆过去。不过好消息是，按照殿下提供的构造图……”他在全息眼镜上按了几下，一副比例不大但异常清晰的地下掩体构造图被投射在了空中：“我们只要再花十分钟左右，解决掉两个自动炮台，就可以到达人员掩体。”
卡尼迪盯着构造图看了几秒钟，然后在上面比划了一下：“不用再拆炮台了，再往前走一点，有个地方和人员掩体只隔了一个房间。虽然那是军务部的核心机房之一，但这个时候我不想再在意这种细节了。我们直接把它拆掉。”他抬起头来，双眼直视着沙克尔：“我们带的炸药够吗？”
沙克尔点确认，然后向站在身后的某个穿着帝国海军陆战队制服的卡莫兵伸出了手。后者递给他一个用漆黑色再生塑料制成的超大号塑料袋和一支卷烟。
沙克尔歪过头，“老弟，谢谢你的狗屎味卷烟。”然后他转过头对卡尼迪说：“十公斤，‘缪尼尔’鱼雷弹头的填充物之一，威力在已知爆炸物中仅次于聚变弹和反物质引爆器。殿下你确认那个房间里没有什么承重结构吗？我可不想抓住敌人之后和他们一起被埋在几百万吨混凝土和金属的碎片下面。”
卡尼迪笑了笑，“刚才发信号的时候我让他们告诉我母亲，晚上我要回家吃饭。“
沙克尔点了点头，拎起黑色塑料袋向通道前方走去。
对机房进行爆破的过程乏善可陈。在走出被爆破强行炸出的充满烟尘的通道之后，卡尼迪发现对面站着全副武装的军务部防御部队和被他们保护着的军务部官员、工作人员。他们排成整齐的阅兵队形，仿佛不是严阵以待要枪口下见真章，而是在欢迎贵宾。卡尼迪推开一边抽出离子切割刀一边试图把自己护在身后的沙克尔，一边拍打着自己沾满灰尘的军礼服，然后站在自己的手下们身前，迎着前方的数百人，用低沉而充满威严的声音说道：“尤科斯呢？让她出来见我！”
一个穿着海军中将常服，身材瘦小，看上去大约四十岁的艾玛女人从人群中走了出来，用一种夜枭般刺耳的声音回答道：“殿下，我不管你是为了什么而来，现在退下去，陛下的特使赶到的时候，我还能当做什么都不知道。”
“尤科斯?阿狄沙波！”卡尼迪大喊着中年女性的全名，“你是在威胁我么？”
“不敢。”尤科斯微微躬身，算是行礼，“谁不知道‘帝国宪兵’的大名。”
“很好，很好。那么我想，作为‘帝国宪兵’，我是不是该把某些家族发生失窃案的事情禀报给陛下呢？”卡尼迪眯起了双眼，鹰隼般的眼神在中年女性身上扫来扫去。
“哦？不过，虽然殿下不够礼貌，但我还是愿意再退让一步，把军械司的某些人员交给殿下带走。”尤科斯的声音里带上了一丝颤抖，但仍然勉强维持着那种傲慢而无理的语气。
卡尼迪点了点头，做出一副正在深思熟虑的样子。下一个瞬间，他突然暴跳起来，在点几秒的时间里越过了十米的距离，把手中的离子切割刀的刀刃架在了尤科斯?阿狄沙波的脖子上。几名卫兵反应过来扑上去试图救出自己的长官，但全部被紧随着卡尼迪冲上前的沙克尔切开了咽喉。其它防御部队试图开枪，但卡莫兵们的速度更快，凡是试图将枪口对准卡尼迪和沙克尔的人都会在一瞬间被子弹击碎心脏。在倒下了十几具尸体之后，剩余的防御部队放弃了营救自己长官的打算，但仍然用枪指着对面的卡莫兵们。
“你怎么知道是军械司出的问题？其实，出问题的是你自己吧？”卡尼迪低声在尤科斯身边问道。他的声音波澜不惊，听起来毫无感情，让人体会不到任何一丝愤怒的意味。但只要是站在他身边的人，都能感受到一股有如实质的滔天杀气。那种愤怒，就好像是被厚重岩层压制着的滚烫岩浆，看上去没有什么动静，但一旦喷涌而出，耀眼的喷发足以照亮整个星球的夜空。
“晚了。”尤科斯的脸上露出一丝狞笑，然后瘫软了下去。一缕缕黑色的污血从她的嘴角渗了出来。卡尼迪放开她的身体，任由尤科斯中毒而死的尸体像一个空了的布口袋那样瘫倒在地。他收起离子切割刀，从军礼服的上衣口袋中掏出丝制的手帕，擦了擦手，然后站在了剩下的人面前。
“我是卡尼迪。我以一个帝国选帝侯的身份命令你们，放下武器。”
还是那种波澜不惊的语气，但却饱含着让人颤抖的震慑力。军务部剩余的防御部队一个一个都松开了双手，任由自己的武器叮呤当啷地掉了一地。
“现在，所有在军械司工作，可以接触到‘灾难’级蓝图的人，向前一步。”
几个瑟瑟发抖、穿着技术军官白色制服的人走了出来。
“你们可以跟着我的副官先出去。柳泽……”喊到一半，他在发现自己忠心耿耿的副官已经被派回基塔里德召集舰队了。
“沙克尔，你带着他们先上地面！席亚德的支援部队很快就会赶到，看好他们，不许他们和其它任何人接触！”卡尼迪改口说道。
“是，我的殿下。”沙克尔躬身行礼，然后带着那几个双腿发软的技术人员向身后的通道走去。
“现在，我再问一遍，还有其它可以接触到‘灾难’级蓝图的人吗！？”卡尼迪继续用那种平静却让人颤抖的语气询问着。没有人回答，也没有人站出来。
“那么，和任何一家选帝侯家主以及皇室有三代以内血亲关系的人，也站出来！”卡尼迪皱了皱眉。
十几个军**战兢兢地走了出来，卡尼迪指派了一个卡莫兵将他们先带走。
“我最后问一遍，有其它人能接触到‘灾难’级的蓝图吗？”
没有任何人回答，整个人员掩体静悄悄地，就像只有卡尼迪一个活人一样。仿佛下定了什么决心似的，卡尼迪从身后那名穿着帝国海军陆战队制服的卡莫兵手中要过一支卷烟，凑在离子切割刀的炽热光刃上点亮，深吸了一口，咳嗽了几声。扔掉卷烟，他从另一名卡莫兵手中接过一挺光束加特林，朝着人群开始开火，直到枪管因为红热状态而被控制程序强行停止工作。不是没有人试图反击，但所有勇敢者都被卡尼迪身后的卡莫兵先一步击穿了胸口。
卡尼迪长出了一口气，把已经接近报废的光束加特林扔在地上。金属枪身和金属地面撞击发出的刺耳声响在空荡荡的地下掩体中回荡着。
“你们留下来，等席亚德过来善后的时候告诉他，这些人，每个人双倍的抚恤金。”
说完，卡尼迪头也不回，迈着踉跄的脚步向地面走去。