“卿是在威胁我？”卡尼迪将手中的酒杯在桌面上重重一顿。m
席亚德立刻单膝跪地：“属下不敢，但希望看在贾美尔大人的份上，殿下能看顾达克斯大人几分。”
卡尼迪长出了一口气，将杯中的酒倒进口中，看着小客厅墙上的画像沉默不语。整个小客厅里静得就像是某个远离恒星的冰封行星表面。沙克尔注意到，在那张画像的下方有一个署名，“献给美丽的贾美尔?卡迪南德”。过了几分钟，卡尼迪转过头去，盯着依然埋头单膝跪地的席亚德，缓缓说道：“无论那个老人再心狠手辣，他也是达克斯的外祖父。再说，无论如何，我们这些‘帝国宪兵’也比狼子野心的萨卢姆家和阿狄沙波家来得可靠。”
“是，属下目光短浅……”
“行了，别这样，我不是我父亲。”卡尼迪挥了挥手，示意席亚德起身，“明天早上进宫面见陛下的时候，我会拿出足够的筹码来。陛下不会有机会发怒的。”
席亚德行礼，起身，坐回了自己的位置。但整个小客厅里的氛围越发紧张起来。卡尼迪快速将自己盘子里的菜吃完，用餐巾擦了擦嘴，然后向两位属下投去一个征询的眼神。席亚德识趣地放下筷子表示自己已经吃好了，沙克尔也立刻有样学样照此办理，小客厅在顷刻间变成了卡尼迪家的最高会议室。
“家族的保安部门一向和舰队一样，也是由席亚德你负责的。说说看，父亲这次为什么会遇刺？”卡尼迪首先发问。
“属下万死莫辞……”席亚德说着又要行礼谢罪。
“停，别和我来这一套！”卡尼迪挥手止住了他，“如果真是你的责任，你死一万次也换不回我父亲的命！说正事！”
“是。埃萨那大人是在接见一位卡多尔家族的使者时中毒身亡的。”
“果然是卡多尔家族。”卡尼迪再次将酒杯在餐桌上用力一顿，这次他没有把握好力度，整个酒杯顿时成了一地碎琼乱玉。“家族的医疗团队是干什么吃的，区区中毒都救不回来？”
“对方采用的毒剂是一种强挥发性的神经毒气，致死时间只有不到两秒。埃萨那大人身边的护卫全部殉职，值班的保安人员在监视器上发现异样后迅速赶到现场，但为时已晚。”
“能够让人把强力的神经毒气带到家主身边，对使者进行安全检查的人是干什么吃的！”卡尼迪气得从座位上站了起来，双拳砰地一声击打在黑金色条纹相间的大理石餐桌桌面上。
“殿下息怒……”见家主发怒，席亚德和沙克尔也赶紧从座位上站了起来。席亚德低下头，用一种低沉的声音说道：“正式因为有安全检查，所以才会放心地让他面见埃萨那大人。实际上，检查记录显示，那个卡多尔家的使者确实随身带有一颗胶囊，但经警卫检查，那确实只是治疗胃病的药物‘莫菲希特’而已。”
胶囊……药物……沙克尔倒吸一口凉气。他忽然插话发问道：“是那种可以精确控制药物在胃中释放时间的胶囊？”
“没错。”席亚德疑惑地看着他，难道这个奴隶崽子发现了什么？
“那么，使者在面见埃萨那大人时，或者在之前，是否有用餐或进食任何东西？”沙克尔继续追问。
“按照家族的礼仪，在面见埃萨那大人，互相致意之后，仆人会为他奉上一杯茶。”席亚德惊疑不定。难道这个其貌不扬的米玛塔尔人真的看出了什么？
“我想我知道是怎么回事了。”沙克尔活动了一下手腕，玩味地看了席亚德一眼，“那么请问席亚德大人，那杯茶还在吗？”
“在……”席亚德的声音有些发抖，“在场的所有物品我们都作为物证保存了下来。”
沙克尔向大门的方向伸了伸手，“那么就有请席亚德大人带路。我想我已经知道毒气是从什么地方散发出来的了。”
卡尼迪向沙克尔投来疑惑的目光。沙克尔用手势示意自己的主君稍安勿躁，只要等着看好戏就行了。卡尼迪无奈地摇了摇头，如果能够搞清楚父亲到底是怎么死的，弄明白刺杀父亲的真凶是谁，那么他不介意做任何事情，更不会在意沙克尔此时小小的冒犯。于是，他带着些许好奇的心情，跟着头前带路的席亚德和沙克尔一起，向存放证物的房间走去。
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“茶水中确实有不该出现的化学物质，但这些化学物质是无毒的。”
随着实验室人员的汇报，席亚德总算松了一口气。他将化验报告递给了卡尼迪，卡尼迪扫视了一眼，耸了耸肩，然后将报告转手递给了沙克尔。沙克尔接过报告，却看都不看一眼就放在了一边。
“殿下，是否能让我为你表演一个魔术？”他向卡尼迪询问道。
“只要能找出父亲遇刺的真相，请便。”卡尼迪回答。
于是沙克尔对实验室的工作人员大声下令道：“把这些茶水中不该出现的化学物质和莫菲希特混合在一起！”
莫菲希特，就是那个卡多尔家的使者所服用的那种胃药。工作人员正要按照沙克尔的指令操作，他却下达了另外一个令人匪夷所思的命令。
“这个试验在全封闭的无人工作站中完成！”
“有必要这样子吗？”席亚德不屑地摇摇头。对他的蔑视，沙克尔只是还以一个礼貌的笑容。事实会说明一切。
在全封闭的无人工作站中，工作人员小心翼翼地将茶水中无色透明的不明化学物质与翠绿色的莫菲希特溶液小心翼翼地混合在一起。半分钟过去了，什么也没发生。
“现在，加入胃酸！”沙克尔又下令道。
席亚德正打算大肆嘲笑这个不学无术的奴隶崽子的异想天开，但他鹰隼一般锐利的目光注意到了一个细节：无人工作站中的空气被染成了极淡的粉色。
他一把抓起卡尼迪，向实验室外跑去，紧接着他的动作响起的是一串刺耳的警报声：“检测到大剂量神经性毒气！检测到大剂量神经性毒气！”
卡尼迪用力甩开席亚德的手，双眼死死地盯着无人工作站里不断变浓的粉色气体。就是那个东西，杀死了自己的父亲，埃萨那?卡尼迪。他现在已经隐约明白了凶手是如何瞒过安全检查，骗过卡尼迪家族的众多保卫人员，用这种看上去很可爱的粉红色气体杀死自己父亲的了。他回过头去，双目直视着站在自己身后的沙克尔。
“这是怎么回事？你怎么知道？”
沙克尔摊了摊手。凸显自己神秘力量的时候又到了，席亚德看自己不顺眼，那么自己就用事实告诉席亚德，他不配，因为一个“卑贱的米玛塔尔奴隶崽子”知道的东西都比他多得多。
“殿下，这就是所谓的‘二元化学武器’原理。在过去的古老时代，类似于神经毒气之类的化学武器在地面的战场上被广泛应用，但如何储存和运输这些武器却是一个大难题，稍有不慎就有可能导致一场巨大的灾难。假如后方的化学武器仓库被敌人炸毁，那么弥散开的杀人毒剂将会在后方夺走大量自己人的生命，这种事情在实战中发生过许多次。最后，在无数次惨痛的教训之后，人们终于发现了这种安全储存和运输化学武器的方法：二元化学武器。所谓二元化学武器，就是说，这种化学武器在日常的储存、运输中是以原料状态存在的。只有在发射它们之前，甚至是炮弹落地或者导弹击中目标之前，两种甚至多种原料才被混合在一起，生成致命的毒剂。具体到这一次的刺杀行动中，刺客先服用一颗可以精确控制释放时间的莫菲希特胶囊，然后在他接见埃萨那大人时饮用的茶水之中，有人放入了毒剂的另一种原料。因为这种原料是无毒的，并且茶水只是端给客人，并不是直接端给埃萨那大人，所以同样通过了安全检查。最后，在刺客饮下茶水之后，胶囊中的莫菲希特被释放出来，和胃酸以及茶水中的原料进行反应，就产生了那种可以在两秒钟之内致人死命的粉红色气体。毒剂先杀死了刺客本人，然后依靠着强烈的挥发性从他的身体中弥散出来，杀死了身边的所有人。”
“我明白了。”卡尼迪的双眉紧锁。他将目光移向了另一边的席亚德，“那么，席亚德叔叔，现在我需要一个解释。毒剂的原料是怎么混入到卡尼迪家待客的茶水之中的呢？”卡尼迪的声音听起来轻柔无比，但席亚德却觉得自己的身体一阵颤抖。他单膝跪地，深深地俯去。
“请殿下给我三个小时时间，我一定挖出家族之中的内奸！”
卡尼迪挥挥手，让席亚德赶紧退下去办正事。可他的眉头却拧得更紧了。
“我觉得，关于父亲的遇刺，还有什么事情我没注意到。”他低声说道，不知是在自言自语，还是在向沙克尔征求意见。沙克尔正待发言，却突然听到了一阵有节奏的敲门声。
咚咚咚，咚，咚，咚，咚咚咚。
咚咚咚，咚，咚，咚，咚咚咚。
这是莫尔斯编码ss，紧急呼救的信号！虽然平淡无奇，但在这个寂静的夜晚里突然响起，却让人感到一阵毛骨悚然。
“是谁？”沙克尔高声询问道。
没有人回答，敲门声还在继续。
咚咚咚，咚，咚，咚，咚咚咚。
沙克尔示意卡尼迪躲到一处通道转角之后，自己抽出了腰间的离子切割刀，悄悄模到了实验室的门边。席亚德刚刚出去没有几分钟，是谁在门上敲出很少有人知道的莫尔斯编码？难道是新的刺客？看来只有手底下见真章了。
沙克尔调整了一下拿刀的姿势，轻轻一甩，弹出由炽热等离子体构成的光刃，然后猛地拉开了门。