图奥三世并没有理会卡尼迪那愤怒、悲痛与不可思议交织的表情，他还在继续往下说着。
“席亚德的父亲在他三岁的时候就过世了，他母亲，也就是我的妹妹，是五大选帝侯家族中出了名的大美人，我和其它人都劝她早些带着席亚德改嫁，但她不愿意，带着席亚德住到了皇宫里来。说来好笑，在那之后不久，我的前一任妻子过世，我娶了卡迪南德家最小的女儿，然后生下了你母亲。这就是为什么你母亲会姓卡迪南德。在那之后，你母亲和席亚德一起在皇宫中长大，直到席亚德进入帝国海军服役，而你母亲则嫁给了你父亲埃萨那?卡尼迪。平心而论，你母亲真是我这一生中见过的，最有才华的人，无论是星舰工程，还是舰队指挥，她做得都像模像样。刚嫁给你父亲的时候，她才二十五岁，以皇室家族平均一百五十岁的寿命来说，她才走过了自己六分之一的人生。谁能想到，她年纪轻轻就以一人之力重整了当时已经烂透的卡尼迪家族舰队，然后靠着一些碎碎的考古发现搞出了‘灾难’级的图纸，用技术资料向帝国总装部和佐洱父子集团换回了十几条星舰制造生产线。她的早逝，不止对你，同样对我、对你父亲，都是不可挽回的巨大损失。这么美貌而又优秀的女性，又是和席亚德从小一起长大，你觉得，席亚德对你母亲会是什么感觉？”
卡尼迪觉得自己的整个世界都要崩塌了。怪不得那个人无怨无悔地为家族服务了这么多年……怪不得母亲还在世的时候他每次参与自己家的家宴都会笑得那么开心……怪不得母亲过世之后他就不再回阿提拉的家族驻地……怪不得他每次看着自己的眼神都那么和蔼，那么慈祥，直到这一次自己回到阿提拉。
“那么，他的执念是？”卡尼迪轻声开口问道，小心翼翼地语气，像是生怕打碎什么脆弱的瓷器。
“我的乖外孙，不要怀疑你的母亲，她从未做过任何对不起你家庭的事情。实际上，这只是一场可悲的单相思而已。席亚德的执念……”说到这里，图奥三世的表情明显颤抖了起来，像是想起了什么无比邪恶的事情：“他的执念是，让你母亲死而复生。”
“这……这怎么可能！？”卡尼迪惊慌失措地从座位上站了起来，有那么一瞬间，他甚至希望席亚德确实能够达成他的执念。
“坐下，镇定。”图奥三世看了一眼自己已经陷入慌乱之中的外孙，然后把目光投向了沙克尔。“米玛塔尔人，你怎么看？”
“当这个执念发展到了一定程度，那么无论多么明显的谎言，多么虚无缥缈的承诺，只要有人敢于声称自己能够做到这件事，我想他都会去尝试一下吧。”沙克尔回答。
图奥三世垂下目光，盯着自己酒杯中摇曳的绛红色液体：“常理是如此，但这次不太一样。瓦鲁纳、乌拉姆和席亚德一样，都参与了这次的叛乱。我从瓦鲁纳那里了解到了一些有趣的情况。”
乌拉姆?卡多尔，卡多尔家家主，一个野心勃勃的年轻人，他会参与叛乱并不奇怪。而瓦鲁纳?艾玛，禁军统帅，帝国负责首星阿提拉防务的最高负责人，却一向是以图奥三世的忠犬闻名帝国。连瓦鲁纳都背叛了图奥三世，看来幕后黑手提供的香饵确实足够美味。
“瓦鲁纳已经被我控制了起来。但从他嘴里，我了解到了一些有趣的事实，因此才会将视线投向席亚德。瓦鲁纳告诉我，有人承诺复活他的亡妻，而且至少是部分成功了。他看到了他过世多年的妻子活生生地出现在他面前。而只要这次叛乱成功，他的亡妻就能真真正正回到他的怀抱。”图奥三世继续用一种毫无平仄的语气讲述着令人毛骨悚然的故事。
“骗……骗术吧？是全息投影还是克隆术？”卡尼迪还是觉得难以置信。
“你觉得以瓦鲁纳的阅历，会被这种简单的骗术所蒙蔽吗？”图奥三世不屑地哼了一声，对外孙的判断力有些失望，“那是一个活生生的人，甚至能和瓦鲁纳交谈！我们都知道，克隆术确实能够让死人重现世间，但那重现的只是一具没有意识的躯壳！”
庭院中又陷入了长久的沉默。卡尼迪和沙克尔一言不发地站着，消化着刚才听到的令人毛骨悚然的故事，而图奥三世则静静地小酌着自己已经过世的女婿赠送给自己的葡萄酒。
不知过了多久，图奥三世将最后一滴酒液咽下了喉咙。他从躺椅上站起来，走到仍在沉思的二人身前。
“所以说，卡尼迪，我并不是喊你来救驾的。席亚德虽然害怕暴露，不敢公然挥兵进攻皇宫，但他也不会为了保护我拼命。我让你过来，是为了另外一件事情。一个小时之前，卡多尔家的那个臭小子拉走了帝国海军第三、第五舰队，包括前任的帝国海军司令。现在……”图奥三世从身上掏出一样东西，那是一枚戒指，用晦暗的碳化钨合金打造而成，制成帝国国徽的形状。
卡尼迪一看到那枚戒指，就立刻跪倒在了地上，不明就里的沙克尔也跟着跪在了地上。
“乌拉姆是害怕了。一旦我不在人世，下一轮皇位争夺战爆发，那么无论是我那个深藏不露的儿子，还是你父亲，或者阿尔孔?阿狄莎波那个杀人狂魔，乌拉姆在竞争皇位时面对他们都毫无胜算。面对他的，只有失败之后饮下毒酒这一条道路。所以他铤而走险，发动了叛乱。我知道你已经派柳泽回去召集家族的舰队了，所以，帝国选帝侯卡尼迪！”图奥三世突然提高了音量，他的声音突然变得仿佛教堂中轰鸣的钟声：“我现在以真神行走在大地上的代言人之身份，以艾玛帝国神圣不可侵犯的皇帝之名义，以五大家族缔结的盟约之权力，任命你为帝国海军的总司令，节制星光所能照耀之处一切属于帝国海军的战舰、陆战队、空间站！”
说完，他从地上拉起卡尼迪，将那枚颜色晦暗的戒指戴在了卡尼迪手上。这样的戒指一共有六枚，分属五大选帝侯家族与皇帝，用五百年前道德革命中被击毁的“阿摩娑库拉王座”号战舰的装甲板打造，象征着五百年前五大选帝侯家族发动道德革命推翻信徒议会之后所缔结的，神圣的盟约。阿狄莎波家族丢失并被沙克尔无意中在亚耶尔空间站上发现的，正是这样一枚象征着权力的盟约之戒。而属于皇室的那一枚盟约之戒，按例是要授予帝国海军总司令的。
卡尼迪模着自己手上的戒指，苦涩地笑了笑：“让乌拉姆铤而走险的那些传言是您散播出去的吧？陛下，这算是换我父亲一条命么？”
图奥三世瞥了他一眼：“只是为了方便指挥。因为叛军对交通的阻塞，阿尔孔?阿狄莎波他们很可能没办法赶到。除了没有叛变的第一舰队之外，我现在只能依靠柳泽带来的那些战舰。收好它，别像阿尔孔?阿狄莎波那个蠢货一样把戒指丢了。”
这个看上去就像一个人畜无害退休小官吏的老头子，他所了解的事情看来并不少。
这时，寝宫之外又响起了枪声和厮杀时的惨叫。在遭到行星防御部队的远程导弹打击之后，叛军们重整了编队，又重新开始向着皇宫冲击。
“陛下，从之前的交火看，外面有多少叛军？”卡尼迪皱起了眉头。
“卡多尔家的卡莫兵潜入打头阵，另外还有一部分叛变的禁军，大概有五万人，重装备不多，但也不是完全没有。至于你那六个师，”图奥三世挥了挥手，“我就当他们不存在好了。现在忠于我的部队还有一万人，再顶上十几分钟不成问题。”
“陛下，真的不突围吗？”卡尼迪的眉头紧锁着。他可不想因为无谓的所谓“尊严”而丧命在这个地方，他现在还有许多重要的事情想要完成。
“哦，你应该也知道，圣殿骑士团的大部分兵力都不在这里，他们会过来的。”图奥三世像个老顽童似的嘿嘿一笑。
“那还是不够。”卡尼迪看上去忧心忡忡，“现在地下通道还能用吗？”
“不够？”图奥三世脸上露出那种小孩子恶作剧得逞时才会展现出的笑脸，“那么再加上布哈拉之手呢？”
布哈拉之手，帝国境内唯一延续时间超过五百年的佣兵团，现在知道这个名字的人已经不多了。但在那些了解它的人耳中，它就是毁灭与死亡的代名词。作为帝国境内最古老的佣兵团，它的发源可以追溯到尤朵人统治阿提拉的时代，那些在角斗场中搏命拼杀的艾玛角斗士们组织的秘密结社。而同样，由于它的发源，布哈拉之手遵循原教旨的艾玛意识形态：奉行真神的旨意，毁灭真神的敌人，征服不信神者。而现在，这支拥有八万名精锐佣兵，全部由纯血艾玛人组成的杀戮军团，正准备降落到阿提拉这个艾玛人发源地的地表上，为他们的敌人带去真神的惩戒。