“即将通过星门，下一个星系，帕特！”
导航部门的通报打断了沙克尔的思绪。他从座椅上站起身来，伸了个懒腰，通过舰桥中央硕大的全息显示屏注视着这个熟悉而陌生的地方。
“帕特，我回来了。”他在心中对自己说道。上千年前，当他还是哈尔?沙图加大帝的时候，米玛塔尔人在这个贫瘠的星系中建立了自己的帝国，从无到有一点一点发展出了自己的文明，甚至修复了两个损毁的远古星门，将自己的触角伸到了其它星系。但笃信真神的艾玛人来了，他们以真神的名义毁灭了一切，掳走了所有的米玛塔尔人，将他们从高贵的自由人变成了卑贱的奴隶。而现在，自己又回到了这个地方，回到了一切的起点，这个米玛塔尔人短暂的星海之梦开始与终结的地方。
一颗颗大大小小的陨石和光怪陆离的星际尘埃飞快地从异教徒号的两侧掠过，这支临时拼凑起来的巡防舰队正高速向着军务部设置在五号行星瓦基尔上空的一座补给空间站航行。这座空间站囤积了大量维护战舰所必须的碳化钨合金甲板、各种备件和反物质燃料，以及淡水、食物、合成食物原料等维持船员生活所必须的物资。虽然这座补给空间站在叛乱爆发后一度为叛军占领，但乌拉姆在阿提拉上空的战斗中几乎是闪电般地败亡，之后萨卢姆家族的舰队神速地扫荡了西玛塔尔星域的叛军势力，囤积的物资仍然被保存下了相当大的一部分。只要能够获取这座补给空间站内囤积的物资，沙克尔的舰队就有充足的时间扫荡辖区内的海盗和其它怀有异心的势力，树立自己的权威，而不必冒着民怨沸腾的风险在当地征发大量物资，甚至寄希望于与帝国之间的脆弱补给线。实际上，从进入帕特星系的星门跃迁至瓦基尔上空的空间站，只需要短短几分钟的时间，只要在距离空间站五十公里的地方月兑离跃迁（这是为了防止因跃迁引擎的故障而发生撞击事故），再花上十分钟时间入港，那么这批物资就算是牢牢地掌握在沙克尔手里了。但沙克尔的心里总有几分隐隐约约的不安。柳泽在与他的谈话中暗示，在叛乱被平息之后军管了西玛塔尔星域的萨卢姆家族将是他控制这片星域最大的障碍，他们会不会在这批物资上动什么手脚？
伴随着沙克尔不安的猜想，由大小两百艘战舰组成的舰队在瓦基尔上空停止了跃迁。和帝国海军的战舰一样，有着金色外表、表面上布满宗教浮雕和铭文的空间站近在眼前。下一刻，随着“咚”的一声闷响，一阵剧烈的颤抖将舰桥上的所有人都甩到了地板上。
“敌袭！敌袭！舰桥上方装甲层被大口径射弹武器命中，完好率21。9%！已经开始进行规避机动！”
“侦测到强力白噪干扰！雷达索敌完全失效！”
不过现在已经不需要任何雷达来帮助索敌了，沙克尔弯起了嘴角。就在五十公里开外，补给空间站所属太空港的入港处，无数面目狰狞的海盗战舰正虎视眈眈地等待着自己自投罗网。铁锈色的舰身，凌乱而繁杂、仿佛一堆工业垃圾堆砌起来一般的外表造型，让这些海盗战舰有着与帝国海军金碧辉煌的战舰完全不同的风格，也为它们带来了一种独特的能够震撼人心的美感，一种颓废的工业美感。一个仿佛长着犄角的恶魔头颅的银白色徽记在海盗战舰们锈红色的舰身上显得特别的刺眼，那是“天使”海盗团的标志。
看来继通过“钓鱼”干掉一个高速巡逻分队之后，这群狂妄的海盗居然打算给自己这个新上任的巡防舰队司令一个下马威。当然，如果运气好，能一下子击溃自己这支临时拼凑起来，数量不少但质量极其可疑的杂牌军，那么西玛塔尔星域在相当长的一段时间里就要成为这个海盗团的后花园了。不过，这种事情你们还是做梦想想就好了。眼前这区区五十来艘大小不一的海盗战舰，就当成自己新官上任的贺礼好了。沙克尔发出一声冷笑，坐回到自己的指挥席前，开始指挥还击。
“反应堆输出调整到最大，纳米维修系统输出调整到最大！各灾难级战列舰成菱形展开掩护旗舰，a3、a4两个末日沙场级分队火力掩护，b3、b6两个启示级分队给我冲上去！别管什么白噪干扰，这种距离上我闭着眼睛都能打中！”
“预计舰桥上方装甲层6秒之内修复完毕！”
“a3、a4正在展开，还需要一段时间才能进行炮击！”
“这里是b3，对方火力太猛，我们损失惨重……”
随着一阵刺耳的白噪声，b3分队指挥舰的通讯突然中断。几秒钟后，一个低沉声音再次响起：“这里是b3，指挥舰刚被击沉，现在由我舰接替指挥。对方火力非常凶猛，请求我方战列舰火力支援！”
一霎之间，向着海盗们扑去的两个启示级巡洋舰分队、4艘经过高速改装、装甲接近于无的启示级就遭到了迎头痛击。无数大口径加农炮茶褐色的弹道划破星空，将迎面冲来的帝国战舰化成一个一个燃烧着的巨大火炬。而此时，两个分队的二十来艘末日沙场级战列舰还在按照帝国海军的作战条例缓缓地展开队形、调整射界，做开火前的准备。
听着公共通讯频道里部下们临死前的惨嚎，沙克尔无奈地摇了摇头，看来临时拼凑出的船员和战舰根本无法发挥出纸面上应有的战斗力。所幸，柳泽还给自己留了一张不错的底牌。
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“天使”海盗团旗舰，“塞纳波”级巡洋舰“耀斑”号。
如果沙克尔能够出现在这里的话，那他眼前的米兹罗?赛博可能会让他惊讶得整个下巴都月兑臼。与帝国海军资料库中那张带着温柔而腼腆笑容的彩色照片不同，此刻的米兹罗瞪着一双通红充血的眼睛，脸上的表情狰狞无比。她哆嗦着从身上橘红色夹克的口袋中掏出一个小玻璃瓶，从里面倒出几粒蓝色的小药丸，一口吞下，然后继续以非人的速度操纵着这艘战舰。“耀斑”号是海盗团新近从某个神秘人物那里得到的馈赠，作为一艘巡洋舰，它并没有与自己吨位相称的厚重防御，但却有着可以与帝国海军的护卫舰相媲美的机动性以及在瞬间撕碎一艘同级战舰的惊人火力。最重要的是，这艘神奇的战舰只需要三个人来操纵—舰长、炮手以及电子系统管制员。现在，作为舰长的米兹罗正驾驶着这艘战舰，带领着她部下的海盗们试图冲进沙克尔的舰列之中展开一场大屠杀。
“头儿，那个人的情报没错，对面的启示级不是标准型号，都是一些一打就着的大号打火机！头儿，头儿？你别再吃那种药了好吗？兄弟们可不想早早给你送终，最重要的是，吃再多那种药您老人家的胸部也长不……”
一声惨叫打断了炮手婆婆妈妈的胡言乱语。米兹罗一脚将他踢到了舰桥的某个角落里。丝毫不顾及自己苍白的脸色和额头上因疼痛而大滴大滴流下的冷汗，她仍然全神贯注地操纵着“耀斑”号，一边以惊人的速度闪躲着布满了整个空域的光束之网，一边试图从摆成菱形阵型的敌方舰列中找出一个突破口。
“你懂得什么……”她用沙哑的声音断断续续地说道，“这个新家伙速度太快了，不磕点药根本没法搞定……你以为我很想吃那种蓝色小药丸吗？”
“破译了对方通讯，对方手上还有一个高速巡逻分队。看来那个人提供给我们的帝国海军加密公式是对的。另外，虽然驱散了对方的几个巡洋舰分队，但几十艘战列舰摆成这种乌龟阵型和我们对射，弟兄们伤亡很大，有人在问是不是该撤了？”米兹罗的身边，“耀斑”号的电子管制员，一个有着黝黑皮肤和瘦削面容、看上去总在微笑的男人摘下了头上的战术耳机，对她说道。
“撤退？这种一口气吃掉一个巡防舰队的机会可没有那么好找啊。如果不是那个人给我提供了情报，我也不敢这么大大咧咧地堵截他们。至于说乌龟阵型……”米兹罗眯起了眼睛，脸上流露出让人感觉到危险的笑容，就仿佛一只即将撕开猎物喉咙的狼群头领：“我有一个主意。对面那个背叛者想拿他手上那个高速巡逻分队当做底牌，那么我们就如他所愿好了。人啊，总是爱相信自己想要相信的事情呢。”
她甩了甩自己那头淡褐色的短发，用手拂开额头上被汗水粘在一起的刘海，操纵着“耀斑”号与一道纯白色的光束擦肩而过。舰身两侧的十二门425毫米自动加农炮打出了一个精准的三发短点射，三十六发钛合金萨博弹将一艘倒霉的启示级巡洋舰撕成了碎片。
“通知弟兄们，准备演戏啦！千万要演得逼真一些，别把到手的肥羊吓跑了！”米兹罗?赛博用嘶哑而低沉的声音下令道。说完，她用一种渗人的声音低声笑了起来。