天使海盗旗舰，“耀斑”号。
半luo着上身，胸前密密麻麻包裹着绷带的米兹罗?赛博倚在自己座位的金属靠背上，用左手支着头，右手中则拿着一个金属的小酒壶。她不时拿起酒壶啜饮两口，然后用她那犀利的眼神扫视一下舰桥中央的全息显示屏。
“你确定我们就这么光明正大地通过星门？没有什么问题吗？”她斜着眼睛看着正在客串驾驶员的“耀斑”号前炮手，语气中满是疑惑。
“头儿，至少在这个时间点没问题。现在正是守卫对面星门的柯埃佐警戒部队换班的时候，至少有十分钟的时间他们没空做正事。不过我说头儿，”前炮手回过头来，笑嘻嘻地看着自己的指挥官，“您的伤口还没好，少喝点酒行吗？再说了，要喝的话您也该让托拉提普给您带点沃申特产的木瓜酒啊。要知道，木瓜这种东西可是有利于女性……”
话音未落，客串驾驶员的前炮手戈丹?克瑞斯被米兹罗一脚踹出了两三米远。他从舰桥的金属地面上爬起来，抹了抹鼻血，然后一脸贱笑地坐回了自己的位置上。随着他的操作，一连串提示音在舰桥内回响着。
“正在接近星门。正在接驳。正在验证数据。跳跃中……”
随着一阵轻微的眩晕感，全息显示屏投射出来的战舰四周景象在一瞬间变成了另一个模样。通过星门这个神奇的造物，他们已经在一瞬之间来到了柯埃佐星系。戈丹正打算启动跃迁引擎，却被“耀斑”号下方发生的战斗吸引住了目光。
“嘿，伙计们！”他将监视器视角对准了缠斗中的“咒灭”号和另外六艘“侩子手”级，然后将图像放大，好让米兹罗和托拉提普能看清战斗的状况，“看看下面发生了什么！一艘‘侩子手’在单挑它的另外六个兄弟！哦！不，是九个，边上还有三团残骸！这小子还真厉害！”
米兹罗拿起金属酒壶抿了一小口，扫视了一眼全息显示屏。
“蠢货。”她用不屑的语气说道，“被围攻的那个家伙不是‘侩子手’！那是一艘很少见的帝国海军‘切割机’级！它和‘侩子手’虽然长得很像，但是它们之间的差别就像鸡肉和鸡屎之间的差别一样大……等等，它又干掉了一艘。看上去这家伙确实有两下子。”
电子系统管制员托拉提普?奈亚也转过了视线，注视着全息显示屏中的战斗场面。几秒钟后，他摇了摇头，叹了口气。
“没戏了，一侧舰身几乎完全损毁……他不应该同时和五个对手缠斗的。”
“没问题的，‘切割机’级两侧舰身中装备有完全独立但又一模一样的两套系统。”米兹罗又抿了一小口酒，饶有兴味地注视着这场战斗，“真正的好戏其实在才刚刚开始。戈丹，稍微等上几分钟。难得艾玛人会给我们上演一场斗兽的好戏啊！”
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沙克尔将手伸进全息头盔，用力抹去了眼睑上影响自己视野的血滴。他还是太大意了，在不具备速度优势的情况下同时和六个经验丰富的对手缠斗，意味着自己必须同时注意从六个方向袭来的火力。虽然凭借着“咒灭”号在射速上的优势又干掉了一个对手，但“咒灭”号的左侧船身也遭到了重创，1号反应堆停机。为了节约能源，将反应堆的输出全部用在脉冲光束上，他关闭了“咒灭”号的重力控制系统。但已经适应了重力控制系统开启状态下无过载战斗的身体，根本无法习惯这种护卫舰之间高过载的狗斗。就在几秒钟之前，在做一个侧翻动作躲避袭来的光束时，他的脑袋一头撞到了驾驶舱的顶部。虽然有全息头盔的保护，但血依然从他的额头上流了下来。
“还有五个敌人……只不过是五次攻击的事情而已，坚持住。”他对自己说。但这种空洞得连三岁小孩子都骗不了的自我激励还是没能让他振作起来。难道今天自己会因为自大而被这几个萨卢姆家族的杂碎杀死在这里？
他操纵着“咒灭”号在高速飞行中做了个急停，闪过了几道差点正中驾驶舱的光束，然后对着一个直线冲自己而来的敌人连续攻击了三四秒。又一艘“侩子手”级变成了一个耀眼的光球，但他却听到了一个噩耗般的声音。
“1号、3号、6号光束脉冲过热损毁！”
“咒灭”号一共只安装了6门脉冲光束，现在，沙克尔一下子丧失了一半的火力。恍惚之下，战舰正中的驾驶舱又遭到了一道光束的直接命中。
“驾驶舱正面装甲完好率19。3%！”
现在，只要一道轻轻擦过“咒灭”号的光束，就能像一个大力士捏碎鸡蛋一样轻松地击碎驾驶舱，让沙克尔变成一团看不出本来面目的模糊血肉。正在这时，沙克尔又注意到了自己远处上方的那艘天使海盗战舰。他立刻认出了这个在瓦基尔空间站外的战斗中干掉了自己无数部下的恶魔。恢复记忆以来第一次，他感到了那种名叫“绝望”的情绪。
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“我改主意了。”扔下已经被喝干了最后一滴酒的银白色金属酒壶，米兹罗从座位上站了起来，伸了个懒腰，“我们去把那艘‘切割机’的驾驶员救出来吧。”
“头儿，您说什么？”戈丹回过头，脸上带着疑惑的神色，“您不是最恨艾玛人了吗？难道是脑子出了什么问题？不应该呀，上次手术您说怕影响大脑还专门嘱咐医生别用麻醉剂来着……”
“咚”的一声，多嘴的戈丹又一次被踹倒在了地板上。米兹罗?赛博大马金刀地坐到了驾驶员的位置上，开始操纵“耀斑”号。
“老娘只是想看看那个能一挑九还差点成功的家伙长什么样而已。”给了前炮手一个不算回答的回答，米兹罗操纵着“耀斑”号高速冲向混战中的几艘艾玛战舰。在“耀斑”号加速的过程中，“咒灭”号又干掉了一艘侩子手级，但完好的另一侧舰身也遭到了毁灭性的打击，完全丧失了机动能力。现在的“咒灭”号在剩下的三艘侩子手级眼中，只不过是一块等待咽下嘴的肥肉而已。正当它们打算发动最后一次攻击时，“耀斑”号上的十二门425毫米自动加农炮连续打出了三个短点射。顷刻间，三个耀眼的光球出现在了星门附近的空域中。
“我一直觉得，这世界上最美丽的东西就是艾玛人的战舰被打爆的时候出现的烟花。”米兹罗意犹未尽地咂了咂嘴，“可惜，不是每次攻击都能成功打中反应堆。戈丹，距离柯埃佐家族的警戒部队赶到这里还有多久？”
“头儿，还有三分十七秒。”
“好了，现在你来开船，靠上去，把工具箱递给我。我现在下去把那个家伙捞上来，如果心情好的话就带着他一起去见屈尔德?瓦肯达。”说着，米兹罗从舰桥角落的一个储物柜中找出一身带有推进装置的舱外工作服，开始穿戴起来。戈丹给她递过一个工具箱，然后多嘴问了一句话。
“如果您心情不好呢？”
“心情不好？哼……”米兹罗斜了喜欢多嘴多舌的炮手一眼，“心情不好的话，当然是把那家伙再扔出去啦！”
戈丹打了个寒颤，目送着“耀斑”号舰长，天使海盗团前线指挥官的身影消失在过渡舱门口。
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沙克尔挣扎着发出一声申吟，试图通过全息头盔投射出的数据查看“咒灭”号现在的状况，但他发现自己什么都看不清。从额头上留下的血液让他的视野呈现出朦胧的血红色。他又试图将手伸进头盔抹去脸上妨碍自己视线的血迹，但随即感到一阵剧痛，似乎全身上下的骨骼都已经完全粉碎了。在缠斗之中，他险些撞上了之前被击毁的某艘侩子手级的残骸。紧急制动产生的巨大惯性将他整个人狠狠摔在了驾驶舱的前壁上，而随后传来右侧舰身被完全击毁的消息则让他整个人如坠冰窟。
完了，全完了。可自己为什么没有死？自己受伤之后到底又发生了什么？难道萨卢姆家族的杂碎们打算活捉自己？可他们没想过留下一个活的自己会为整个萨卢姆家族带来多么巨大的风险么？一旦东窗事发，萨卢姆家族将和之前发动叛乱的卡多尔家族一起，被视为帝国的叛逆啊！
等等，驾驶舱外面好像有什么动静……似乎，似乎是有人在切割驾驶舱的外壁？难道萨卢姆家族的杂碎们真的打算活捉自己？
舱壁被打开了。沙克尔挣扎着睁开了眼睛。在一片血色的朦胧之中，他看到了一个身穿舱外工作服的人影。几秒钟之后，他看到了舱外工作服头盔下的那张脸，一个有着杏仁色皮肤和美丽的大眼睛，留着一头短发，脸上略微有些雀斑的米玛塔尔女性正冲着自己冷笑。那是一张自己绝对不可能忘记的脸，天使海盗指挥官米兹罗?赛博的脸。
“沙克尔，原来是你。”她冷笑着对自己说道。
一阵强烈的眩晕感袭来，失血过多的沙克尔昏迷了过去。