唐肃宗李亨一辈子很不容易，年轻时，面对奸相李林甫的打击，忍气吞声，勉强保全了自己。好不容易等到李林甫死了，安史之乱就发生了，虽然坐上了皇帝的宝座，但是，压力如山大，李亨只做了六年皇帝就死了，而且死得很不舒服。
李亨之死与一个女人、还有一个太监有关，这个女人是他的患难妻子张良娣，那个太监也是与李亨一起患过难的人，叫做李辅国。
在逃难的过程中，李亨很狼狈，张良娣不断鼓励李亨，她在生下孩子后的第三天，就开始给追随李亨的侍卫军缝制军服，安排李亨的后勤工作，李亨觉得这位皇后很能干。能干是能干，张良娣喜欢干政，看不惯谋士李泌，讨厌才能卓著的王子李琰，还设计害死了李琰。
李辅国是李亨逃难途中最忠诚的仆人，这个家伙不爱说话，有一定的城府，权力欲极大。安史之乱刺激了李亨，他不敢相信宰相，也不敢相信大将，只愿相信奴才，李辅国因此有机会掌握了巨大的权力。
李辅国担任了元帅府行军司马，这是个很有实权的职务，他还掌握着天子的侍卫军，负责皇帝的保卫工作，李亨靠着李辅国来获得安全，但是，他需要付出的代价是，李亨自己的一切渐渐被李辅国这个奴才所控制了。
李辅国在禁宫之中，管理着诏书命令，四方的奏折要经过李辅国之手，才能被李亨见到，李亨的命令，需要李辅国出去传达。
李辅国经常口称皇帝的制书或者口谕来实行，没人敢违背，李辅国还干预司法，他发出的判决指令，没人敢不执行。
李辅国掌握着禁卫军，还想担任宰相，唐肃宗说：“凭借卿的功劳，做什么职务都可以，只是你在朝廷的威望还不够。”
李辅国暗示大臣裴华推荐自己，唐肃宗对裴华说：“假如公卿推荐李辅国的表文送到，我就无法拒绝了。”裴华按照唐肃宗的意思，不向皇帝推荐李辅国，李辅国才没有得逞。
皇后张良娣曾经一度与李辅国勾结，后来，两人有了矛盾。皇后张良娣对太子李淑说：“李辅国长期掌管禁卫军，皇帝的制敕都由他发出，现在皇帝有了重病，李辅国恐怕会作乱，不能不杀他。”
太子李淑没有胆量，哭着说：“李辅国是功臣，不向皇帝禀报，就杀了李辅国，会惊吓了皇帝。”
张良娣不听，找来另外一个王子李系，张皇后问道：“你有胆量杀死李辅国吗？”李系点点头，张皇后指使李系找来一百多个有勇力的太监，准备动手，张皇后召见太子，准备用太子的名义动手。
李辅国的亲信程元振得知了消息，报告了李辅国，他们二人带兵截获了太子李淑，将太子扣留，然后，动用禁卫军捕杀了李系及其李系招来的一百多个太监。
李辅国命人抓来张皇后，当着唐肃宗的面，将张良娣杀死，唐肃宗本来就身患重病，看到患难妻子被杀，自己不能制止，气急之下，竟然一口气没有提上来，死了。
李辅国、程元振带着太子李淑与宰相见面，用唐肃宗的名义，发布遗诏，扶着唐代宗李淑登基。
李辅国杀死张皇后，惊死唐肃宗，扶上唐代宗，更加骄横，他对唐代宗说：“皇帝安心待在宫中，外面的事情都交给老奴好了。”唐代宗因为他掌握着禁卫军，只能忍着，表面上礼遇李辅国，称他为“尚父”。
仆固怀恩是个西北少数民族出身的将军，本是朔方节度使郭子仪手下的第一猛将，在平定安史之乱的过程中，仆固怀恩家人有46人牺牲，为了拉拢回纥人，仆固怀恩的两个女儿嫁给了回纥可汗做可敦（皇后），仆固怀恩为唐朝立下了巨大功劳。
763年，仆固怀恩代替郭子仪为帅，统帅十几万唐朝政府军，在回纥骑兵的配合下，攻下了叛军的老巢范阳，史朝义自杀，安史之乱宣告结束。
仆固怀恩担心朝廷“卸磨杀驴”，有意拉拢安禄山、史思明的一些老部下，作为自己的羽翼，朝廷对于仆固怀恩也深有疑虑，担心他走上安禄山、史思明的老路上，唐朝政府与仆固怀恩之间的罅隙日渐扩大。
当初，仆固怀恩奉朝廷之命与回纥可汗接洽，地点定在河东节度使的驻地晋阳（太原），河东节度使辛云京担心仆固怀恩是回纥可汗的岳父，二人勾结夺城，没有开城迎接，而是关闭城门自守。
大宦官骆奉仙奉旨到前线督战，路过太原的时候，辛云京对骆奉仙说仆固怀恩要造反，骆奉仙相信了他的话。
骆奉仙见到仆固怀恩时，仆固怀恩设宴招待骆奉仙，仆固怀恩的母亲对骆奉仙说：“你与我的儿子约为兄弟，怎么能够反复无常呢？”
仆固怀恩喝酒喝得兴起，跳起舞来，骆奉仙送给仆固怀恩礼物，仆固怀恩想再次答谢骆奉仙，于是说道：“多住几天，到了端午节，再次痛快地喝上一顿酒。”为了挽留骆奉仙，仆固怀恩命人藏起来骆奉仙的马匹。
骆奉仙担心仆固怀恩杀他，竟然翻墙逃走了，仆固怀恩大惊，命人追上骆奉仙，将马匹还给他。骆奉仙向唐代宗报告说仆固怀恩要造反。
仆固怀恩很气愤，写信给唐代宗说道：“我静心思考，认为自己有六条大罪。1，平定同罗叛乱，；2臣的儿子投敌，臣亲手斩了亲生儿子；3，臣的两个女儿远嫁和亲；4，臣参加平定安史之乱；斩杀敌人无数；5，安抚投降的河北将领；6，说服回纥，助我大唐平叛，用自家的钱财安抚回纥军队。臣是陛下做兵马大元帅时的旧部，不曾得到陛下的褒奖，我的老上司郭子仪因为大功劳而遭到猜忌，俗话说‘飞鸟尽、良弓藏；走兽死、走狗烹。’希望陛下仔细考虑。”
唐代宗派遣使者裴遵庆慰问仆固怀恩，仆固怀恩抱着裴遵庆的脚大哭，裴遵庆请仆固怀恩回朝，仆固怀恩的部下说：“去了长安之后，就回不来了。”于是，仆固怀恩不答应。
764年，仆固怀恩担心自己被朝廷陷害，于是，计划带着朔方军队造反，唐代宗只得再次启用郭子仪，郭子仪是朔方军的前任节度使，仆固怀恩的老上级，威望极高，郭子仪上任后，仆固怀恩的手下说：“我们跟着仆固怀恩造反，还有什么脸面见到郭大人。”
仆固怀恩回到家，他的母亲骂道：“我告诉你不要造反，国家对你不薄，祸害要连累我。”仆固怀恩对母亲拜别，老妇人提着刀说道：“我替国家杀了你这个叛贼，向三军谢罪。”仆固怀恩逃掉，向西一直逃到黄河以西，投奔了回纥。