给皇帝收集奇珍异兽的五坊小儿，每天都打着皇帝的旗号，做些伤天害理的事情。他们经常在老百姓家门前张开罗网，说是要为皇帝捕获鸟儿，不许百姓进出，有时，他们讲网张在水井上，不许百姓打水，那个人如果接近，他们就说吓跑了鸟儿，痛打这个人一顿，拿走百姓家中的财物抵罪，才会离开。
有时，五坊小儿聚集在酒店大吃大喝，吃完后不肯付钱，酒家要钱时，五坊小儿就会将酒家痛打一顿，走时还会留下一袋子蛇，请酒家代皇帝饲养，酒家哀求他们，送给他们一些钱，他们才肯将社带走。
宫市是指皇宫采办货物，到了市场上，拿一些宫中仓库中的丝帛，用一些彩色染一染，撕成一丈或者数尺，到市场上看中某种货物，扔下一些丝帛，就将货物拿走，有个乡下人来长安来买物品，宫中太监不仅用几尺丝帛换了他的货物，还要牵走他的毛驴，乡下人苦苦哀求，也没有用。很多人看到宫中太监出宫采购，纷纷关门躲避。大诗人白居易同情百姓，痛恨宫市的行为，写了名诗《卖炭翁》，控诉了太监们依仗皇权，肆意妄为，老百姓难以生存的悲惨处境。
大臣李渤出使渭南，回京后对唐宪宗说道：“臣到了渭南，经过长源乡，从前，长源乡有四百多户人家，现在只有一百多户，阌乡县从前有四千多户人家，现在不足一千多户，追根溯源，是因为官府经常把逃亡农户的赋税分摊给他们的邻居，这种竭泽而渔的做法，加剧了百姓的流失。”李渤反映了实际情况，引起执政的不满，李渤以生病为由，辞官回到家乡。
朝廷讨伐淮西吴元济的时候，吴元济将境内所有的粮食都用来供应军队，老百姓只能采集菱角，捕获鸟兽为食，成千上万的百姓逃跑，吴元济也不制止。
吴元济统治淮西的时候，为了控制百姓，禁止百姓在道路上说话，晚上不准点灯，相互之间聚会宴请就是死罪。
大军阀李师道在平卢，禁止郓城人亲戚之间相互宴请或者在道路上交谈，违反者受到严惩，夜间禁止行走，百姓苦不堪言。
唐朝人口，在唐玄宗天宝年间，曾经达到九百万户，近五千万人，经过长期战乱，很多人口死去，逃亡，到了中唐时期，在编农户只有一百多万户，人口在一千多万左右，军队却多达八十多万，平均每两户农民养活一个士卒。
唐朝的经济，到了中后期，每况愈下，长安所在的关中地区，因为长期战乱，土地荒芜严重，主要依赖东南五十州的供给，有时候，藩镇中途阻拦，造成南粮不能及时运到长安，很多长安人长期饥饿，等到有了粮食的时候，很多人因为吃饱肚子，竟然会大量撑死。
唐宪宗平定藩镇叛乱，使得朝廷的命令再次在全国通行，是个有为的帝王，但是，晚年的唐宪宗，与很多先人一样，开始担心自己的生命能否长寿，他一方面找来道士柳泌为自己冶炼长生不老仙丹，另一方面，他还把希望寄托到另一位神圣的身上，他就是佛祖。
佛祖释迦牟尼本是个智慧的凡人，他生前反对偶像膜拜，他只是一个大彻大悟的智者，没想到他去世后，却被世人作为偶像加以崇拜，人们甚至把佛的遗骨作为神圣之物加以崇敬。
我国凤翔的法门寺，收藏着一根佛祖的指骨，818年，有官员向唐宪宗上奏说：“法门寺的佛骨，每隔三十年开光一次，只要开塔一次，这一年就会五谷丰登，明年就该开塔了，请把佛骨请来供奉。”唐宪宗派了很多和尚到凤翔的法门寺迎接佛骨。
佛骨到了长安之后，唐宪宗让佛骨留在皇宫三天，然后送到寺庙供奉，王公贵族、市井百姓争相施舍，有的人宁愿倾家荡产来施舍，有的人在自己手臂上或者头顶上燃香拜佛。
刑部侍郎韩愈是个坚决的反对派，他上书说：“佛教，是夷狄的东西。中华自黄帝开始，到尧舜禹汤，各位帝王都享受高寿，百姓安乐。东汉汉明帝之后，佛教传入中原，之后的每个朝代都混乱不堪，很快就亡国，国运都不长。宋齐梁陈等朝都信奉佛教，教徒众多，寺庙广布，但是，每个朝代都很短暂，梁武帝萧衍笃信佛教，虽然寿命很长，佛祖也并没有保佑他，梁武帝最后是饿死在动乱之中，国家也随之灭亡了。
侍奉佛教是为了求福，竟然到了最后得到灾难，从这里看来，佛教不值得信赖是可以明白的。百姓愚昧，信佛是可以理解的，陛下圣明，如此礼佛，佛本是夷狄之人，嘴里不会说先王传下的标准语言，身体不穿先王规定的标准服饰，不懂君臣之义，父子之恩。
倘若佛祖还活着，陛下应该宴请他来到京师朝见天子，陛下宽容地对待他，设宴招待他，赐予他一套合适的衣服，派兵护送出境，叫他不要蛊惑人心。
倘若佛祖已经死了，就不应该迎进宫中，古代国君祭祀吊唁，还需要打扫一番，清楚污秽的东西，现在，无缘无故地将污秽的佛骨请到宫中，群臣不说不对，于是不检讨过错，我认为这是一种耻辱。
应该将这根佛骨丢到水中或者火中，永远断绝根本，断绝天下人的疑惑，使得天下人都知道伟大圣人的思想作为，是超出平常人千万倍的。
佛祖如果有灵，能够加给人灾祸，就请他降灾于我。”
唐宪宗大怒，想判处韩愈死刑，宰相裴度等人为韩愈辩护说：“韩愈虽然狂妄，他的意见出于忠诚，应该宽容他，给他说话的机会。”唐宪宗将韩愈赶到潮州做刺史。
唐宪宗为了长寿，经常服用金丹仙药，体内发热，时常发脾气，棒打身边的太监，有时还会打死人，82年，唐宪宗被身边的太监陈弘志秘密杀死，对外只说是药性发作，被毒死的。唐穆宗继位之后，将道士柳泌棒打而死，做了替死鬼。