人们茫然地点点头，又约走一百米，刘大汉走下铁路，转向右边一条小路走。铁路下有一条小路，与铁路大约有一米高的落差，公上三跳两跳便跳下去了。小路两边长满了野草和芭茅，芭茅正在开出一朵朵芭茅花，公上摘了一支带杆约一米多长的巴茅花拿在手上，时而在刘大汉的背上转几下，刘大汉不察。刘大汉在前，后面的人都能看见公上的动作，发出嘻嘻的怪笑声。刘大汉回过头来，不可名状地笑着问一声：“你们笑啥子？”见众人只笑不答，没看出任何异样。公上装着无事一样，将手里的巴茅花举在天上，刘大汉笑了一下，便又回头往前走。刚走了几步，他感觉到**上有什么东西在滾动，本能地回头用右手在背后一看一舞，手触及到一个软绵绵，轻飘飘的东西一闪而失，才发现公上在背后开他的玩笑，便故意举起手后，做出要打公上的样子，嘴里说：“狗日小颜调皮得很。”
公上又故意装着怕挨打的样子，往后退了一步。走到左边一家农户前，刘大汉领着大家进去。农房有三间正草房，两间猪圈，猪圈上有一个堆柴用的楼房。刚到地坝，屋里一个又黑又瘦，约五十多岁的大伯迎出来给刘大汉打招呼，说了句“来了哈？”便引着刘大汉朝右侧面的猪圈方向去。
刘大汉站在猪圈边上给公上说：“你们三个就住猪圈楼上，各人上去罢铺。”
公上蹬着眼，张着嘴，左手指在猪圈楼上，问刘大汉：“我们就在这上面睡？”
刘大汉也睁大眼答道说：“啊。”
公上皱着眉头，摇了摇头，跟着大华和毛涛爬上一架木梯上楼。楼上约有二十平方的面积，堆放着谷草和包谷杆，三人纷纷用谷草和包谷杆垫平，把被盖放下，大华和毛涛在左墙角下罢铺。大华将毛涛的被盖垫在下面，自己的被盖打开后，仍然整齐地放在墙角处。毛涛找了两块竹片钉在墙上，权当衣架，公上触景生情，高声唱道：“社会主义好，社会主义好，社会主义国家人人地位高，你也好，我也好，帝国主义夹着尾巴逃跑了。”
刚唱到这里，刘大汉爬上楼来，轻声地喊：“小颜，小颜，不准唱，你想当反革命吗？初来乍到，人生地不熟，房主又没有出过门，他听了你这样子唱，万一去报了民兵怎么办？你也是不知天高地厚。”公上点点头，愤怒地坐在“铺上。”大家麻木的，无奈的在铺上吸烟，睡觉养神。刘大汉和其他人在正房堂屋里罢地辅。
刘大汉一天给房主人一块钱，叫他一天煮三顿这十二个人的饭。早上麦子糊糊，中午包谷、大米掺杂的干饭，晚上稀饭，一天三顿吃泡菜，偶尔吃一顿素菜，半个月吃一回猪肉。在这里干活与在米易十九冶干活，一个是天堂，一个是地狱。
第二天吃了早饭，约八点过，刘大汉在地坝里转了几圈，显得很烦燥，自言自语地说：“他妈的怎么还不来，我这里十多个人在白吃饭哒。”
众人吃了饭都在地坝里等刘大汉安排，公上走到大华、毛涛坐在屋前的一片竹林下，见刘大汉一个人在地坝里唉声叹气，便问：“怎么，事情还没有整巴实吗？”
刘大汉停下脚步说：“火车站的人说了昨天下午来给我们划线的，到现在都没有来，不晓得咋回事？”
公上担心地问：“得不得变卦哟？”
刘大汉走到他们面前说：“变卦的可能性小。”
公上坐在地上说：“那你去找一下他们嘛？”
刘大汉被公上提醒后说：“当真，小颜，大华，我们三个去火车站找一下，好早点动工。”
公上说：“毛涛一起去嘛？”毛涛站起来，等着刘大汉答复。
刘大汉说：“你们三个硬是穿的连裆裤？走哪里都要一起。”
公上说：“都是一起出来的，又没事做，他一个人不好耍。”
刘大汉高兴地说：“走嘛，走嘛。”
到了炳谷街上，正赶上逢场，买菜的，买粮食的，买衣服的，买杂货的，挤满了两边的阶台上。人群在街中间攘来熙往，川流不息。炳谷不大，街长不到五十米，在街口，刘大汉眼睛眨了两下，不自然地说：“你们三人在这里等我一下，我去找了人后，在这里找你们。”
公上未开口说话。大华和毛涛说：“好嘛，我们在这里等你。”
刘大汉走后，公上说：“狗日的刘大汉好自私，把我们甩在这里，一个人走了，不够意思。”
大华说：“人家去办事，叫我们在这里等他，又有啥子呢？”
公上说：“你不晓得，他刚说他一个人走的时候，反应不正常，眼睛不敢正视我们，只有心里有鬼的人才会这样。”
毛涛问：“他心里有啥子鬼？”
公上人本来就高，他站在一个石梯上就显得更高，说：“他怕带我们一起去，我们认识了车站管工地的人，怕我们与他们接触，敲了他的活路。二是怕我们认识后，对他不利，有啥子事便可直接去找他们，他便很被动。这样他就可以牢牢地控制我们，使我们啥子情况都不晓得，天天跟着他转。还有，喊我们一起出来，礼节上就应该放心，相信，狗日的以小人之心度君子之月复，不相信人，成不了大器。”暗室亏心，神目如电。
王大华站在一个卖衣服的摊位前说：“当真，我没有想到这些呢？”
毛涛在大华侧说：“颜哥硬是凶哎，连人家眨一下眼睛都晓得他心里是啷门想的。”
公上说：“这有啥子好稀奇的嘛，所谓察眼观色嘛。走，哪个在这里傻兮兮地等他，我们去转一转，他转来自然会在这里等我们的。”他们三个头式、穿着像城里人，炳谷这个偏远小镇，平常是难得见到一个城里吃国家粮的工人，更不要说城里的干部了。人们都用好奇、异样的目光来回看他们，他们又装着城里人一样，假装对各种农产品都不懂，这里问问，那里看看，做出一副很稀奇的样子，故意让人们看他们。然后回到了约定地点。
刘大汉去了一个多小时才回来说：“落实了，落实了，明天上午就开工了，走，回去。”
炳谷的天气很热，每天从早到晚都是大太阳，铁路上面两三尺，明显看得见太阳蒸发的热浪在沸腾。公上、大华、毛涛把外衣月兑了，搭在手碗上，毛涛和大华还是穿的花格衬衣，公上穿的白衬衣。刘大汉穿的一件军干服，因没有穿衬衣，便没有月兑外衣，把军干服的第一颗扣子松开，走在大桥离隧道洞口约二十米外的地方，大华和毛涛眼睛一亮，见有两个姑娘在遂道口乘凉，给刘大汉示意了一下，说：“今天有货，走，上。”
公上顺势一看，见两个姑娘在隧道旁边的右边岩壁下座位乘凉。第十个百凤众仙投胎转世的仙女出现了。大华、毛涛说完便疾步往前走。刘大汉给公上噜了一下嘴，示意公上快上。公上摇了摇头：“我不，你想上快上。”
刘大汉递了一支烟给公上，笑着说：“慌啥子，慢慢来，会者不忙，忙者不会，等他两个去打头阵，我们两个去捡便宜。”
公上拒绝说：“嘿，你去捡，我不要。”
刘大汉不解地说：“怕啥子怕，王秀又没有在这里，她又不晓得？”
公上结结巴巴地说：“哎呀，我我不是那个意思的，不存在那个问题，我是不习惯这个样子。”
刘大汉说：“有啥子不习惯，十个男人九个坏，还有一个不自在。猫儿哪里有不吃腥的，何必装起这个样子嘛？”
公上无话可说，便说：“你上，你上，总之我不上。”
说着，说着，便到隧道口右边。大华站在一个面部较黑，个子约有一米六五高，眉毛下垂，眼睛不大，脸较瘦，颧骨较高，剪着短头，穿一件绿花蓝底衣服的姑娘右边。见刘大汉和公上到了，便说：“刘主任，颜队长，过来歇一下凉再走。”
刘大汉站在两位姑娘面前说：“啊，两位姑娘也在这里歇凉？”
公上蹲在毛涛右前方，另一个姑娘在毛涛背后，公上看不见她的长相。
大华旁边的姑娘说：“啊，好奇怪啊？我们在这里歇凉快，你们又跑来歇凉快。”说完一笑。
刘大汉厚着脸皮说：“就是，我们好有缘啊。”
姑娘轻浮地笑了一下说：“人都认不倒，屁才和你有缘。”
刘大汉挑逗着说：“头回生，二回熟，现在不就认识了吗，有缘千里来相会嘛。”
姑娘笑着说：“有缘，哪个跟你们有缘？你们是干啥子的我们都不晓得？”
王大华接着说：“我们是十九冶的，公司在渡口，我们在米易建糖厂，马上要来这里修铁路了。”他指着刘大汉说：“这是我们十九冶的刘主任。”他又指着公上说：“这是我们工程队的颜队长。”他指着毛涛和自己说：“我们两个是施工员，他姓陈，我姓王。”
公上还没见过大华和毛涛追过女人。第一次见他们追女人时便是骗。刘大汉追女人大胆用语言挑逗，说得那么露骨，公上便好奇地转过头去看两个女人的表情。大华旁边的姑娘惊奇地说：“啊呀，全部是当官的啊。”她指着公上问：“他那点儿大，就当队长了呀？”
坐在毛涛侧面那个姑娘一直没有说话，也没有抬头，任他们打情骂俏。当听到同伴说那点儿大就当主任了时，侧头看公上，此时也正好公上转过头来看她。两双眼睛一撞，愣住了。公上用左手拉了毛涛一下，毛涛移动了一下位置。两双有情的眼光对视了一下，公上见姑娘有十六、七岁，扎着一根独辫子，披在胸前，圆圆的脸，两眼水灵灵的，公上惊奇地指着她给毛涛说：“她好像凤云呀。”
毛涛眼直直地看着姑娘说：“我开始也以为是凤云？”
大华看了这个姑娘一眼，说：“当真有点像？”
毛涛兴奋地说：“她跟凤云一模一样。”
姑娘被说得不好意思，红着脸说：“哪个是凤云？”
公上笑着说：“你不认识。”他见姑娘用一双含情的双眼看着他，说完就把头转回去，凝视在桥面上。
刘大汉仍然站着说：“两位贵姓，我们才好称呼。”
较黑的姑娘指着较小的姑娘说：“她叫何小梅，我叫孙丽仙。”
刘大汉厚颜无耻地说：“两位姑娘的名字，跟人一样的漂亮，好多岁了？”
孙丽仙看了一眼刘大汉说：“你都那么大的年纪了，问这些干啥？笑人得很。”说完向何小梅一笑。
何小梅低着头，未说话。刘大汉的自尊心受到了伤害，便下流地说：“年龄大算啥子嘛，年纪大更心疼女人，像小颜这么年轻的，见一个女人，骗一个女人，你要是嫁给他，有啥子意思？”
公上见刘大汉把他扯进去，而且还故意贬他，站起来指着刘大汉说：“大汉，你……？”
他不知道说什么，正在结结巴巴时，孙丽仙站起来也厚颜无耻地说：“真的呀，他有好多女朋友啊，我宁愿被他骗，也不愿见你这个老头子。”这一带的姑娘没受过教化，不知廉耻。
公上和刘大汉两个都被弄得哭笑不得，刘大汉本来已经有四十一二岁了，公上说：“你看错了，人家刘主任还没有满三十岁，又当了那么大的官，有权有钱，又心疼女人，你选他是对了的。”
孙丽仙说：“看起来就是个农民，还骗人是当官的，真不要脸，老不正经。”
刘大汉的自信心大大打了折扣，尴尬万分地说：“我老了你们看不起，他们三个年轻，又是城里人，你们选一个嘛。”
公上站起来声明说：“免免免，我免了。”
刘大汉双眼一闭，说：“那大华和毛涛一个配一个刚合适。”
何小梅愤怒地站起来，便往隧道里走。此处只有两种选择，进则进遂道，退则回走大桥。她很聪明，她知道后面的人要走右边，她进遂道后便走左边。
隔了一会儿，孙丽仙也站起来笑着说：“你们好下流，好坏，不给你们说了，走了。”
刘大汉接着她的话说：“男人不坏，女人不爱嘛。”
大华跟在孙丽仙后面走，接着刘大汉的话说：“就是，男人不坏，女人不爱。”
刘大汉紧跟着大华后面说：“就是，就是。”
毛涛一句话都未说，只是笑。见他们都走了，也感到心慌，给公上递了个眼色，示意公上走。公上未理他，毛涛便跑了几步，追上去了。
等他们走了一会儿，公上才走进隧道，他不想和刘大汉他们绞在一起，进遂道走了左边。一个人在后面想：何小梅长得那么文静、漂亮，那么纯洁的姑娘，怎么会跟孙丽仙这种女人在一起呢？未必是一个生产队的，耍得比较好，一起去赶场，跟这种人在一起，岂不是对自己的侮辱吗？可惜，一朵美丽的鲜花，要被无耻的男人糟蹋，如果是她生在城里面，哪里会被这些不三不四的人玷污呢？
越往前走，越黑，隧道里只有他们这几个人。刘大汉嘻嘻地笑，和大华去拉孙丽仙，边拉边说：“来嘛，大家耍个朋友嘛。”
孙丽仙叫着说：“哎呀，放开，哎呀，老怪物，哎呀，嘻嘻……流氓。”
大华气喘地说：“我们就是流氓。”
孙丽仙喊叫：“哎，啊，哎哟，放开。”
公上离他们大约有二十多米远，他担心何小梅一样在受到他们的糟蹋。他认为这么端庄、漂亮的姑娘，受到这种猥亵是一种罪过。他又想：跟好人学好的，跟孙丽仙这种人一起，早迟都要学坏，自作自受，何该！在他愤愤不平时，右前面避让孔里有一个人影，他走近一看，何小梅一个人站在那里，象一只受到惊吓的小羊恙，一双信任和期望的眼神看着公上。孙丽仙在前面又兴奋、又害怕地尖叫：“小梅，小梅。”后面还没有喊出来，便又喊了一声“哎呀，放开，流氓。”
大华和刘大汉在调戏孙丽仙的同时，刘大汉说：“还有个呢？那个更安逸，弄来一起耍。”
大华叫道：“毛涛，把那个找过来，你在哪里？”
毛涛在后答道：“我在后面，那个在哪里看不见。”
孙丽仙又叫道：“哎呀，你.你.你们.放开.啊。”
刘大汉喘着气说：“毛涛，好耍得很，快去把那个弄来，更好耍。”
孙丽仙又尖叫了一句。毛涛在后答道：“好嘛，我去给你们找一下看。
公上用手指着嘴，示意何小梅别开腔。然后悄悄地说“别怕，有我在，他们不敢对你怎样。”何小梅惊吓地点点头，跟在公上身后，慢慢地走。
公上怕刘大汉和毛涛转身给何小梅过不去，自己不好处，他穿的白衬衣，很显眼，加上隧道里较凉快，便把军干服外衣穿上，扣好扣子说：“走，小何，我们往中间走一点，中间更黑，免得他们看见你。”两个像做贼一样，慢慢的走出避让孔。
公上本想去牵着何小梅走，怕她摔倒。但想到男女授受不亲，又怕给何小梅造成误会，以为他对她有企图，便轻声地说：“慢点，小心点。”两人走了几十来米，隧道中部是一个弧形，一团漆黑。公上见前面有一个避让孔，何小梅跟在公上后面。对面仍在打闹，嘻笑、尖叫。
毛涛回头走了几步，喊了两句“颜哥。”公上没应。毛涛便自言自语说：“颜哥到哪去了呢？”他往后走了十多步，一团漆黑，看不见任何东西，更不知何小梅在哪里。他把火柴拿出来划燃，隧道里风大，一下便被吹熄了，他又划了一根，用双手蒙着，火柴光被蒙着又照不到多远，他四处望了一下，手被火柴烫着了，骂道：“人都看不到，我找个球？”骂完便往回走。
这时，除了时而听到孙丽仙、大华和刘大汉的声音外，隧道里一片寂静。走着，走着，一辆火车汽笛长鸣，打破了隧道的寂静，有节奏的轨道声由远而近，一道光柱穿破隧道的黑暗，从洞口直接穿入隧道。大华和刘大汉两人还在调戏孙丽仙。毛涛一个人在后发笑。
隧道中间是弧形顶端，公上怕他们发现他和何小梅在这面，趁光线未照着他们时，便回头抓住何小梅的手，说一声“快。”牵着何小梅便往避让孔洞里钻。
不到五秒钟，火车便呼哮而来，疾风扑面。何小梅紧张地扑在公上怀里。公上见是列货车，没有灯光，又很长，便不忍心推开何小梅，让她扑在自己怀里，以示安慰和壮胆。
长长的火车过去了，隧道里又是一片宁静和黑暗。公上见何小梅还依偎在他怀里，何小梅有一米六五高，额头正好贴在公上右脸庞下，胸脯有节奏的起伏。何小梅脚往前移了一下，右脸庞完全贴在了公上的右脸庞上，紧紧地抱住公上。两颗心在剧烈的跳动，公上左手抚模着她的头，给她安慰、安全和信心。
“小颜。”刘大汉在喊。
“小梅。”孙丽仙在喊。
公上和何小梅都没有回应。
刘大汉又说了一声：“狗日的小颜又把小何搞到手了。”
孙丽仙尖叫道：“小梅，小梅，你在哪里，快答应我。”
黑暗中，何小梅抬起头来看着公上俊美的脸庞。公上也看着她那美丽的小脸。听到两人的喊叫声，公上示意不理他们，随后问：“你怎么和孙丽仙这种人在一起，那不是玷污了你自己吗？”
小梅两眼看着公上，细声地说：“我们是一个队的，是今天赶场碰上的。他们几个好坏哦，我好害怕，今天如果不是你，不晓得要。”
公上轻轻地拍了拍她的头说：“吉人天相。的确，今天如果不是我，或者是我心术坏点，黑暗产生罪恶，四个男人在这漆黑的隧道里对付两个姑娘，后果不堪设想。其实他们并不坏，他们长期在外，身心压抑太大了，但关键是孙丽仙不叫话，她主动挑逗。**，一碰就燃，你今后千万不要和她在一起了，否则会把你也当成她那种人。”
小梅点点头，她又扑到公上怀中，问：“你们真的是十九冶的吗？”
公上说：“你信，骗人的，我和你一样，农民。”
“那你们在这里来干啥子呢？”小梅问。
“就在隧道出口那里锤道渣。”公上答后问：“你是哪里的人？”
何小梅抬起头来说：“出了这个隧道往右拐，过了河，就在河对面坐。”她试探着问：“你走我们那里去耍嘛。”
公上拒绝说：“我哪里敢去，你赶场回去便带个陌生男人回去，队里的人笑话，你爸、妈不用锄头赶我走才怪。”
她左手抓住公上右手，哀求地说：“不得，不得，去嘛。”
公上突然反应过来，说道：“哎，小梅，我是耍了女朋友的人。”
何小梅不管他，继续问，“她是哪里的，有好大，耍了好久了。”
公上说：“西昌的，跟你差不多大，还在书，刚耍两个多月，人跟你也长得差不多，所以开始我还以为你是她，就是刚才说的凤云。”
小梅没有说话了，默默地依偎在公上怀里，公上本想叫她走，但想到自己又做了一件对不起凤云的事，加上又让一颗芳心受苦，觉得过意不去，便让她在自己的怀中多依偎一会儿。
前面很远的地方又传来两声“小颜”“小梅”的喊声。
公上用手示意了一下何小梅，说：“我们还是该走了。”
何小梅点点头，左手牵着公上的右手，并排着慢慢地走。走了十多米远，公上说：“你这么年轻、漂亮，要做个淑女，找一个好男朋友，安了家，快快乐乐的过一辈子，一定不要和孙丽仙这种人来往了。”
何小梅点点头，心中欲言又止。两人慢慢地向隧道口走去。
越往隧道口走，光线越明，大约还有五十多米，公上说：“前面越来越亮了，我们分开走。免得他们看见不好。”
何小梅不舍地点点头，放开了公上的手，公上疾步穿到右边，朝前走。刘大汉他们在离洞口五米处的地方，见公上一个人在后面，便说：“小颜，不够朋友，重色轻友。”
公上笑了一下，走到他们面前，孙丽仙问：“何小梅呢？”
公上横了她一眼，说：“我哪里晓得？”
毛涛站在大华前面说：“你真的没有和她在一起吗？”
公上说：“你才笑人，我怎么会和她在一起。”
刚说完，何小梅一个人慢慢地低着头在左边的人行道上向洞口走来。又一阵嘻笑，孙丽仙、何小梅在前，刘大汉、大华、毛涛、公上在后，出了遂道，直到租房的门口，分手回家。
次日早上吃了饭，刘大汉每人发了二把铁锤，带着十二个民工到铁路上。他站在隧道洞口说：“我们从这里开始到前面一公里，都是我们包下来的活路，每锤一根枕木的道渣五角钱，每块碎石的大小直径要在四公分以内，超过四公分便不合格，就要返工，最后由甲方来验收。大家就按要求，各人随便找地方干。”公上、大华、毛涛三人找了从隧道口至前方第三十根枕木的面积，找了三块较大的石头当凳子。用锄头将铺在铁路上的梯形碎石勾出来，把四公分大小的小碎石恢复转去，将超过四公分的碎石集中起来，然后用铁锤锤小。
道渣极为难锤，因是鹅卵石，非常硬。较大的卵石还好锤一点，三两下就可以锤烂，那些五六公分，倒大不小，已经锤烂了的，非常难锤。用双脚夹在地上，双手握着铁锤，有的要锤十多下，有的在地上打滾，大部份的卵石锤的时候射出火花，悄有不慎便要锤在脚上。一天下来，最多能锤两根道渣的碎石，也就是一元钱。大部份人的手掌都打起了水泡，疼痛难当，加上这里四月的太阳比家乡六月的酷暑还热，照在背上、头上炽热难当。公上从未打个光胴胴的，由于热得发闷、发慌，也打着光胴胴，穿条内裤，任由汗水在身上流淌。
下午收工后，人们吃了晚饭躺在堂屋里的床上哀声叹气。王大华说：“没有干以前，还认为每天可以锤十根道渣，弄得到五元钱，没想到一天下来，累死累活才锤两根道渣，伙食钱都挣不够，刘大汉，怎么办？”
刘大叹躺在铺上叹口气说：“怎么办，我也没有想到这个活路这么烫手，铁路局的算得这么精，再做两天来看，实再不行，那只有退了，医病不倒，原病退还，其它有啥办法？”
公上想起不做就得回家，心里就吃紧：在米易糖厂领了六十多元钱，现在只剩下五十元，除了路费回家只有三十多元，回去怎么办？他非常疲惫，到猪圈楼上，朦朦胧胧地便睡着了。
第二天，人们还是重复着昨天的劳动，一样的操作，一样的效率，公上热得、累得心慌，他丢下铁锤，站起来在他和大华、毛涛三人的三十根枕木间来回走了三遍，心想，继续这样锤下去，累死都挣不到钱，铁路局的人心这么黑，叫你给他白干活而拿不到钱，既然这样，大家都可以不负责任，得想个办法才行：既要能通过验收，又能减轻劳动强度，还能拿到钱。他想到这里突然灵机一动，把大华和毛涛叫到身边说：“我们三个人分一下工，不搞假累死都拿不到钱，毛涛负责锤那些比较好锤的道渣，不好锤的，倒大不小的就不要管他，到时我来处理。大华负责将每根枕木下面的碎石勾出来，四公分以下的堆一个地方，要锤的，难锤的堆一个地方，我来处理。”公上自己则拿着锄头，在每隔五米外，挖一个大坑。然后将那些倒大不小的、难锤的碎石倒在坑里面，用锤过的和勾出来的四公分以下的碎石铺在上面。每根轨道两边一样的做成梯形，与正常轨道的道渣无异，又用毛涛锤的新碎石洒在每根轨道的面上，新锤烂的碎石和原来没有锤的碎石，颜色有很大区别，上下下下，里里外外都是四公分以下的碎石，上面还铺了一层新锤烂的碎石，完全符合要求。当天下午下班前一个小时，他们三人便锤完而且铺好了十五根轨道。三个人便甩脚甩手的在这里看着，那里看看，一副得意忘形的样子。
不知公上的杰作能不能蒙混过关？篇幅所限，下回交待。