李斯心里明白，要想拜荀子为师可不是一件简单的事。
虽然都属于县，但兰陵可不是上蔡。兰陵是楚国据有鲁国后划分而制的几个县里最大的一个，还是郡府所在地。农桑纺织业发达，鲁缟著名。还是冶金（尤其是军工）、铜钱铸造基地，尤其是此地出产的兰陵美酒更是名扬天下，后人用“兰陵美酒郁金香、玉碗盛来琥珀光。”来形容其醇美。
这里手工业发达，四方通衢，商贾云集，财力雄厚可比王城。（由郢迁陈，再迁寿春），更重要的是：这里是春申君的食邑（封地）。
兰陵学馆名称学馆，实为楚国大学，接送公侯子弟的车马云集。这里历年毕业的学生，上下主政，盘根错节。学费高昂，绝非是李斯能付的起的。
再看秩禄（官员的俸禄称秩，庶民当差的成禄），楚国王公赐地，普通官员只有俸禄。一般县令平常月谷6斛（6斗），一年72斛，郡守年约2斛，李斯蔡县当差月谷才2斛，这荀卿官为县令，却拿着比照公卿远远超过郡守的俸禄，谁让人家是请来的和尚呢？更何况国家资助的办学经费充裕，学费又贵，老夫子还是国家孔庙主祭，是不在朝的教育部长兼礼部侍郎。
公卿、郡守见了老夫子都礼让三分，象是县学一类官员，估计想办公事反需要向下属请示半年，哪里还敢登门？这也正是荀况聪明地选择专心办学，不怎么待在县衙的原因。为官之道，秩列井然，尊卑有序，不能失礼。
所以，在来兰陵的路上，李斯就一直掂量着手中不足一两的碎银子，胡思乱想了一路，他也清楚地知道：那些刚交清的官府罚银和剩下的这些碎银子是怎么来的－－－－－
一个月后，李斯换乘舟车、淌过小河、风尘仆仆步行到达兰陵。李斯先向街坊打听好学馆所处的地方，然后买了一卷竹简，又觉得不太庄重，就狠心买了块丝帛，挥毫写了一“封”（暂且这么说吧）自荐信。
让门卫递信人家根本不理，李斯也十分舍不得掏点银子去送礼，一是自身实在困难，二怕拿出来太寒碜。
李斯看到三四个有说有笑、穿着华丽服装的学子刚走出学馆，灵机一动就跟了上去，软磨硬泡、央求一番。
好容易有一个好心的紫衣学子（韩非），看着他虔诚又憨厚的样子，听着他一心求学的表白，于心不忍就答应帮他递送进去，不过让他得等一会。李斯千恩万谢，要不是周围有别人看着，差点就跪下了。
那几个学子慢慢走向附近店铺买东西，又在不远地方喝了杯茶，谈笑风生，李斯等的着急也不敢言语。就在学馆门口树荫里蹲下来，忽然觉得肚子饿了，就从破旧的包裹里模出半块烧饼啃起来，又拿出水囊喝水。
“好漂亮的字，哦！－－－抱歉，我刚刚看了一下你写的书信”，不觉中，那个学子已经来到李斯身旁说道。
“平时有时间就常练习的，不过好久没写过字了”－－－（实话）
“啊？”那个学子听了很诧异，“好吧，一会儿夫子要亲自检查我们的功课，我就把你的书信混在里面送进去。”
“老夫子要看多少作业呢？”
“总有七八十卷吧！”
“呀，那得到啥时候－－－－？”
“放心，我们的是简牍，你的是帛书，会引起夫子注意的！等着吧－－”
韩非走进学馆，李斯寂寞地等待。时间太长，李斯困得打盹，但掐掐自己不敢睡觉。