等到信平君廉颇和太子平都侯赵传接到指挥部（中枢府）“回师布防漳河沿线”军令的时候，他们正陷入繁阳战事的泥潭而难以自拔。
当初，赵孝成王让廉颇出击魏国繁阳，并派遣太子平都侯来做监军，可是他们阳奉阴违、徘徊观望。待到李牧和太子赵偃出击匈奴建功、春平君和中书令郭开等人与秦国媾和也取得重大进展的时刻，他们却蠢蠢欲动企图与魏国开战了。为了增加与秦国媾和的砝码，春平君等人曾向廉颇下令停止攻击繁阳，廉颇依旧自行其是、不遵从将令，企图攻取繁阳邀功。
繁阳没那么好打！一方面廉颇军兵力不足，后援不济，另一方面尽管驻守繁阳的魏**马河北抽调了不少去河水以南、布防都城大梁去防御秦军，力量有所削弱，但繁阳城防坚固、军民团结，所以廉颇此战是碰上了硬钉子。战斗首先从争夺繁阳城南的两处黄河渡口展开，廉颇是想切断繁阳城北岸守军与南岸的联系，遭到魏军的拼死抵御，待到付出重大牺牲，反复争夺才控制了渡口以后，却遇到河水（黄河）大汛，将驻扎岸边的廉颇军营垒淹个正着，十分狼狈。魏国繁阳守军趁机发起进攻，赵军败绩，好不容易才收拢住阵脚。
魏将段骧夫没有继续进攻，他在城北构筑了四座大营、成犄角之势拱卫主城，哪个方向受敌，城中主力就出击增援，摆下阵势与廉颇对垒。赵**队多次尝试突破魏军一翼，都因为四周敌军齐聚而未能奏效，分兵进攻又迫于兵力窘促、难以实施大的攻势，结果赵魏打成了一个进攻无力、一个拼死防御的胶着战。
这次，军令又来了！——是要他们回师去布防漳河沿线。
平都侯和廉颇反复过这道命令，感觉很没有面子。那里本是由扈辄、赵柯等将领所部及邯郸守备队驻守的，自己引军去了无非是给人家锦上添花，再说秦军也未必敢进攻邯郸呀。这厢劳而无功，听命去了那里也不一定有啥收获，很对不住太子平都侯的。
客观来说，廉颇也萌生了退意，也想从繁阳尽早月兑身，可他好面子——攻无不克、战无不胜的信平君竟然灰溜溜败走繁阳，还连带平都侯一起落个抗命不遵的下场，他觉得没脸面。当然，最好的借口是李牧等人与秦军又打起来了！无论是春平君或平都侯谁能继承大位，廉颇都无所谓，他觉得自己与两位太子长期共事、都还算关系和睦，只是不愿意看到太子赵偃“三板斧杀出来”。一朝天子一朝臣，凭是谁都想着自己辅佐的人物成为国主，自身还能落个贤能臣子、心月复之人的结局呢！
现在，老将廉颇看出了其中的危险：春平君之前曾是合纵抗秦的拥趸，可这次他摇身一变力主和秦。太子赵偃和李牧、建信君等人原是与秦国的和谈派，现在一抹脸偏要与秦军交战，这是政治的玄妙啊！其目的只有一个，那就是夺位。
廉颇很看不起春平君身边那几个人，外史魏加是个善于谄媚的小人、中书令郭开倒是对君王忠心耿耿，可他头脑一根筋，只知道搞利益平衡，有时候这种利益是没法平衡的。赵禹，那是个君王脚跟前跑前跑后的宦官，办不成大事。上卿楼梧，一个老迈的滑头，哪边胜势看清楚了才肯表态。就这些人，能把春平君辅佐好吗？他们还与秦国媾和，那是在与虎谋皮啊，秦赵两国的怨情结这么深，把个小公主送去秦国、接纳个秦国小王就能抹平赵国人心中的伤痛，难怪被李牧、庞煖、太子赵偃等人迎头痛击？
对于李牧，那小子胆大心黑，打仗生猛还挺有章法，可惜是个二百五。当年满朝文武都被他得罪遍了，赵孝成王没办法调他去了北疆，十几年军阶也未能晋升。这次骗匈奴军马入关、截断后路、聚而歼灭之的战事打得不错，谁知他利令智昏，竟然企图去攻取晋阳，秦军就那么好对付？
晋阳（太原）原是赵国在晋北的军事重镇，被秦将镳公攻取。公元前246年（秦王政一年），晋阳城百姓因为不堪秦国的苛捐杂税、主要是不愿意接受秦人的户籍、连坐之法，发动了起义。暴动最后被秦将蒙骜残酷镇压，血流成河。秦国派遣大将辛胜重兵驻扎那里，与上党秦军连接成了一片。大量的秦军，足够李牧那“愣头青”啃一壶的，弄不好非硌下来李牧等人两块门牙。
那么，自己怎么办？李牧兵败晋北，春平君暗弱、和秦之策也被李牧搅黄了，那太子平都侯不就呼之欲出吗？
廉颇狂喜，他与平都侯赵传商议，决定再次违抗将令，去把魏国繁阳打下来。就是使出吃女乃的力气，也要力拔第二筹！（头筹被李牧攻打匈奴给拔了。）
主意已定，廉颇拒绝回师，召集部众开始研究拼死攻下繁阳！
正当廉颇与太子平都侯赵传摩拳擦掌，精心谋划，准备攻取繁阳的时候，一个突如其来的消息，让他们陷入了一片慌乱。
邯郸派来使者，送来了一封措辞严厉的书信，是赵国中枢府令希卑所签发的。在这封书信中，希卑谴责他们行动迟缓，不遵从号令。该战不战，不该战时却一意孤行，对军令置若罔闻。责令他们立即回师去往漳河防线增援，同时撤销平都侯的监军之职，奉劝他即刻回邯郸复命。
希卑原是廉颇军中的谋士，再怎么说也不应如此不顾及老将廉颇——他这个老上级的脸面吧？廉颇果然大怒，将书信当着来使的面撕扯个粉碎。其实，希卑已经给足了廉颇面子，他并没有直接下令逮捕廉颇，而是亲笔给他写了一封书信来问责，还要人家怎样呢？廉颇又何曾顾及过希卑作为赵国中枢府令的面子？希卑能做到如此，已经是很不容易了。
平都侯无奈跟着使者返回了邯郸，廉颇一个人跑到山林中生闷气——这个变故，一下子将他的通盘安排全部打乱了！
廉颇神色凝重地远望这繁阳模模糊糊的影子，十分的不甘心。“我信平君廉颇可是一世英名啊！——你们怎能如此怠慢于我？平都侯已经走了，那我攻打繁阳还有什么意思？——引军去布防漳河？不行！——那样我岂不是会让人家讥笑？——赵国的新君无论是谁，关键时刻我都没能扶助一把，那样我的前景会是如何呢？——真的是失败！，我现在该怎么办呢？”
心月复部将孟阚和良于纯也神情忧郁地来找寻他，“大将军，咱们还是放弃攻打繁阳吧？情况不妙，再这样熬下去，我们都要被军法从事了。”
不提军法则罢，一提军法，廉颇就气往上冲，“军法从事”可向来是廉颇的口头禅，这话出自别人嘴里，还是针对自己的，廉颇顿时感到受到了莫大的羞辱。
廉颇怒吼：“此番汝等与本帅出征，寸功未立，有何等脸面回去见人？——这世间，从来都是胜者王侯败者贼，老子若是拔取了繁阳，他们还能有何话说？”
副将们担心地问：“老将军，现在这个样子，那得多久才能攻取繁阳？”
廉颇冒冒失失地说：“三——”，喉咙中“天”字没有出口，又吞咽了下去，变成了“个月”。
孟阚失望地规劝他说：“我们兵力不足，繁阳城防坚固。莫说三个月，三年也不一定呀。再说了，用那么长时日，就算打下繁阳还有啥用呢？老将军，当顺天而为啊！”
纯于良倒是若有所思地说：“硬拼恐怕不是办法，兵法诡诈，老将军若执意攻取繁阳，倒是可以考虑智取——”
这一句话提醒了有些窘迫的信平君廉颇，他心头一震，“是呀！硬拼是不行的——得换一条思路，换一种打法——”
赵国老将廉颇之所以欲要违抗中枢府的命令，拔取魏国的城邑繁阳，倒不完全是因为他看不起中书令希卑以及郭开这些人，从而故意给他们弄个难堪，找点麻烦，毕竟春平君即位，对于廉颇也是求之不得的好事情，他心里并没有成见，为人之臣，也不该有什么成见。其中的缘由大致有三个：
其一：廉颇这次出征是领受了赵孝成王君命的，起初他瞻前顾后、徘徊不前，不愿意轻易与魏国开战而导致赵魏联盟解体，他老惦记着邯郸新君嗣位的事情。须知合纵抗秦乃是廉颇、春平君、平都侯等人一贯性的策略，他当然不希望自毁长城。可李牧与太子赵偃在北方出击匈奴取得了赫赫战功，由自己统军这个南部方向一无建树，两相对照很难看，面子上有些过不去。待到廉颇企图趁秦军攻击魏国手忙脚乱的时候，浑水模鱼取了繁阳，却久攻不下，连里子也赔进去了，自然是心中恼恨。
其二、平都侯已经走了，春平君突然执行和秦之策，让廉颇大感意外。他感到赵国的政治风向要发生改变。魏国的信陵君已经失势，魏王也在与秦国勾勾搭搭、眉来眼去。现在，秦国正在同时攻打韩国和魏国，廉颇知道这是秦人顺水推舟的诡计——三晋失和，尤其是赵国保持中立，更不消说秦赵联盟，秦国必定会乘机从中攫取利益，这些不是秦相吕不韦能够决定的事情，他后面还有强大的秦**事集团在做崇。魏国之所以受到秦国的攻击，根源就在赵、魏两国争先恐后去试图与秦国结盟，彼此产生了罅隙，魏国完全是咎由自取。廉颇决心攻克繁阳，就是想逼迫魏国与赵国讲和，企图重新建立起联盟关系。
其三，如果现在不攻取繁阳，以后的机会就不大了。原本有两只秦军从野王出发，蒙骜所部攻击韩国河水以南的桓雍防线，王龁所部拔取了魏国在河水北岸的汲地，又向东攻取酸枣、阳武、封丘并准备渡河南下，威胁魏国都城大梁。繁阳的魏国守军调走了不少去拱卫都城。这个时候后，晋北战事突起，李牧、庞煖等诸将一搅合，秦军乱了阵脚，王龁领军经上党，准备应对李牧大军南下，秦将蒙骜也不再攻打桓雍，而是去接防新攻取的汲地一带。秦军这一撤，魏国就会得到喘息去增兵繁阳，那样繁阳就更不好打了！
廉颇所部现在面临的最大的问题是兵力不足，无法攻上繁阳城守备森严的高大城池，甚至连城外的连环营垒也难以攻克，廉颇想速取繁阳，就不能硬拼。若是硬拼，其结局就很悲惨，能不能把队伍拉回去都很成问题。
老将廉颇望着远处的白亮亮的一线河水（古代黄河被称作河水，那时候它根本就没有今日这般浑浊），灵机一动、计上心头。
看着老帅兴奋地拍手称快、须发乱抖，副将良于纯和孟阚知道——老将军已经有了主意。两个人凑过来，“怎么？——相国有了破敌之策？”
廉颇得意地手指繁阳城池，“如此坚城，彼此知彼知己，从正面是难以攻克的。办法只有一个，就是奇袭，——混入城去奇袭。兵法诡诈，何必拘于一格？——汝等且看，我们就是要从这道河水上打主意。”
二将茫然，“那黄河水深流急，我们也没有水军，渡口我们已经攻打了多次，本来已经控制了渡口，可惜遇到河水泛滥，得而复失。就是再次切断了渡口，也无法攻入城内啊！”
廉颇：“正值河水大汛，渡河不易，繁阳的魏军也得不到接济，必是心急火燎。如果我们引一军、打着魏军旗号，携带一些粮草，从上游沿岸模过去、混入繁阳城，一举擒拿住魏将，岂不了事？”
孟阚：“想来赵魏言语相通，假扮对手倒是不难。可魏军如何肯信，而轻易打开城门、放我们军马入城呢？”
良于纯：“问题是假扮哪只魏军？还要让段骧夫信以为真，不会起丝毫的疑心。”
廉颇思虑，“这就需要有人先给他们送个信，去告诉他们赵**队已经撤离了，赵魏繁阳之战已经结束了——对，那道中枢府调吾等回师防守漳河一线的军令，倒是可以帮上我们一个忙——汝等俯耳过来——”——
清晨，魏国繁阳守将段骧夫一行骑马走过街市，视察城中守备情况。沿街的店铺的伙计们正无精打采地打开店门，铺子里货物稀少、完全不复战前繁荣的景象。街头的米铺前聚拢着不少簇拥、排队买米的民众，大家在七嘴八舌地议论着什么。
见到县令长官的马队经过，众人纷纷闪避，有个声音呼唤起来：“大人，这场战争啥时候能结束呀？——铺子里都快没有米了，再拖下去，可就真吃不消了。”
“是啊，听说那赵国在晋地与秦国打了起来，还打了个大胜仗呢！”
“不可能，那赵国与秦国已经媾和了，据说还接纳了秦国的小王作人质。它们打没打，咱不知道。咱就知道廉颇领着赵国的军马还在城外。”
众人用求证的目光看着段县令，巴望着他能带来并发布最新的确凿消息。
段骧夫停驻马匹，扬起马鞭说道：“父老乡亲们，这场战争从春到秋已经打了快半年了，交通断绝、商旅不行，大家的苦楚本官自然是知道的。河水大汛已过，后方的运粮船一定会很快赶来，这个不用担心。”
又一个声音响起，“这打得什么仗？敌人也不来攻城，我们也不出击，就这样干耗着，啥时候是个尽头？”
县尉杜孟秋不悦地手指发话者喝叱：“你知道啥？——出了城你拼得过廉颇？”，大家见状不再言语了。
县令段骧夫安抚众人，“你们在城中都快熬不住了，那廉颇在城外野地里就熬得住？——不必担心，这场对峙不会太久了。”
县丞和副将们也说：“大人的话很对，有赵国方面的溃兵来报，赵**中已经起了哗变，有几营兵马已经跑回国去了。”，众人欣喜万分。“大人所言还真是不虚——”段骧夫领一干人等纵马而去。
到得城头，亲兵门摆下几样简单的膳食，段骧夫等一干官员聚拢在一张石桌周围吃饭，就是几样杂粮窝头和咸菜、掺了野菜的饭团、稀粥。
段骧夫端着大陶碗，一边咕噜噜喝着稀粥，一边向远处城外眺望。
“将军，现在敌营大乱，我们为什么还不出击？”副将岸阶不解地问道。段骧夫敲着碗边，“粮食，士卒吃不饱饭怎么去打仗？——民众可以暂时安抚下去，不至于城中人心惶惶。可各营存粮都不多了，后方的粮草也接济不上。我们如此，廉颇也一样，静观其变即可。”
县尉杜孟秋：“既然我们也熬不下去了，那么完全可以出击嘛！大人为何总是按兵不动、专注守城？”，段骧夫笑呵呵说道：“出击？——吾等得到王国的命令了吗？我们只能守城！”
看着众人不解的目光，段骧夫放下舌头舌忝得干干净净的大陶碗，耐心地解释：“这场战争因何会发生？——这是赵魏两国政治博弈的结果！赵国君王病势沉重、与日无多而新君未立，诸太子争位很可能发生内乱。起初，我们增兵繁阳的目的就在于防范赵国可能的动乱，也可以警戒秦国趁乱进兵邯郸。当年的秦赵邯郸战役，魏楚联军就是从繁阳出击增援的——繁阳据守河北，不仅可以钳制秦赵渡河攻击大梁，而且还是赵魏联盟的根据地。赵孝成王不可能不晓得这个道理！——他之所以派廉颇来，还只给他少量的兵马，就没打算真正攻取我们繁阳城——魏王和我国那些大臣们此前交好秦国，换来了什么？——秦国的进攻而已。赵国攻打繁阳，就是要借助秦国把魏国向赵国方面推，难怪廉颇虚虚实实折腾了半年呢！——同样道理，我们根本就不惧怕廉颇，不要看他信平君有多大名号，本将绝对能在繁阳搞死他！——可是，我们也不能这样做。廉颇现在是个失势的人，赵国宫廷的权力斗争太厉害了。如果我们在繁阳歼灭了廉颇，赵魏就结下了仇怨。下一步，秦军必然有恃无恐地对魏国发起攻击，到时候，谁来救我们呢？——所以，这场战争只能拖，以待赵国、魏国君王的政治决定。”
众将说：“可是廉颇犹豫不决，最近似乎执意要攻城呀！”
段骧夫：“对！廉颇有他的个人算盘。太子赵偃和赵将李牧在晋北出击匈奴，斩首匈奴军十万，在嗣位之争中很可能胜出。廉颇此人也没那么宽怀，其与太子赵偃、赵国的建信君关系都不和睦，自然是拥立赵国春平君、平都侯的。现在，春平君力主和秦，抢了建信君和太子赵偃等人的风头，平都侯也去秦国做人质了，不成想李牧等人发难，在晋地继续与秦国为敌，也取得了空前大捷、据说是“杀”了秦将王龁，这可是个大块赵国人心的好消息呀——太子赵偃有了军队将领们的支持，即位新君只是迟早的事情。廉颇会落个什么结果？——如果赵孝成王还活着，廉颇自然不会有事。若是君王死了，廉颇就是消极避战、抗命不遵，一定会被对手整下去。所以，他只能硬着头皮来攻打繁阳了。打又打不下来，白白损兵折将，也够可怜的——毕竟人家也是风云叱咤的一员老将、名将了。”
县丞魏鹏也叹息道：“赵国要调廉颇军去漳河防线提防秦军镳公、蒙骜所部，廉颇不肯听命，他不是固执，而是有意与春平君等人拉开距离，为自己以后着想了！”
段骧夫接过话茬：“是，可惜廉颇治军不严，属下不了解他的心思，也不肯跟他一同背上违抗军令的罪名，这才有了军营的哗变——这一下子，廉颇更加孤立无援了，我想没多久，他就该乖乖地退兵，打道回府。”
县尉杜孟秋犹犹豫豫地说：“将军的估量固然很有些道理，不过——廉颇、春平君等人在邯郸经营多年，其手下党羽也不少，赵国的嗣位之争还前景难料，必有一番争斗。廉颇也是惧怕被裹挟其中，引火烧身啊。他一定会为自己谋一条出路的——这个出路，也许就是与我们联手、假手魏**马辅助春平君夺取大位。”
段骧夫断然否定：“廉颇就是有如此想法，我们也帮不了他。大梁方面也没有与他联手直接干预赵国宫廷之事的打算。龙阳君大人的密信是让我们拖住廉颇，以利于建信君、李牧、太子赵偃等人得手，那些人一旦得手，必然推翻春平君的和秦之策、与秦国为敌。那样，秦国、赵国争相拉拢我们，魏国也就安全了。”
众将领、官员们这番城上对话还算取得了一致。可是它忽略了一个小小的瑕疵，那就是廉颇尽管在拨拉小算盘，可他首先是一名军人。
繁阳之战打成这样，太损廉颇的威名了！他很不甘心，身边也没有多谋善断的人指点一二，致使廉颇认定：只要自己能尽快拿下繁阳这座重要的城邑，就是为赵国开疆扩土到河水之滨、建立了奇功，不管哪位太子能获得嗣立，他廉颇都是有大功于国的元老，能够落个善始善终。就算暂时伤害了赵魏联盟也不要紧，秦赵联盟不也很快就瓦解了吗？诸国之间的所谓同盟、合纵连横分分合合，不也是司空见惯嘛！