灯花闪烁，剪去那一瞬的绚丽，会看得人失神。
翠翘放了铜剪，见了梳蝉在灯下刺绣，不由笑道：“娘娘这衣裳做的有些大了，朱昭媛的孩子如今才怀了五个月，曹美人的孩子也才未到四个月，等到能穿这些衣裳的时候，至少也得三岁了，娘娘未免做的过早了。”
梳蝉笑道：“闲着也是无事，便比照着年岁来做吧，也算是先博个长命福兆。”
翠翘闻言抿嘴道：“民间是有这种说法，但这虽为孩子求了福兆，却耗了母亲福寿，娘娘何苦来为别人的孩子做这些？”
梳蝉一笑，挑着金丝线细细绣着紫萸花蕊，门上忽然轻叩，宫人进来回报道：“娘娘，朱家又闹事了。”
朱昭媛入宫得宠，如今又怀龙子，朱家满门荣耀至极，他人还好，朱邕之子也就是朱昭媛之兄朱锦堂出任工部尚书，才干尚可，只是贪利，便连朱邕都管教不得，常于帝台之中所为的那些勾当，人所鄙恨，却是只要不闹的太过，满朝文武又有哪个愿意去得罪御史大夫朱邕？
而前些日子朱锦堂竟又强娶民女，这都本算是小事了，只是那女子不愿嫁入朱家，在油壁车上就以一支金钗自了尽，朱锦堂欢喜纳妾，宴请了不少宾客，然油壁车驶到尚书府门前，掀了车帘，只迎来一场香消玉殒，朱锦堂大怒，只道晦气！
那女子出身小户，家中唯有一个年迈的祖父，祖孙两人相依为命，孙女被抢走，老人家也阻拦不得，听闻孙女自尽，自古民难斗官，朱家又是如此家势庞大，老人家虽悲痛，却心知此事是天地不应的冤屈，含泪到了尚书府，只求还回孙女尸身入葬，尚书府中家仆却不由分说将老人家一顿棍棒赶了出来。
老人家再不能忍，拼尽力气夜中敲响京兆尹府前的鸣冤鼓，老人家受伤颇重，自尚书府至京兆尹府前这一路跌撞，血迹斑斑，路人都不忍看，却不敢管。
京兆尹容恩明夜中升堂，听得此事，不由大怒，当堂便令幕吏写立案文书，向朱府发了官府牒文，此时京兆尹府门前已连夜聚起百姓无数，见状都不由叫好称快。
朱锦堂逼娶民女，然那女子虽可怜，却是自尽，朱锦堂若将尸身还予家人，再出些烧埋银钱，此事虽令人诟骂，却也不是了不得的大事，然朱锦堂却自恃皇亲国戚，位居要职，撕了京兆尹的牒文，不肯归还那女子尸身。
容恩明怒极，拜请无伤，无伤着人过了话与朱邕，朱邕也微有怒意，训斥朱锦堂，朱锦堂却冷笑着令人传话与那老人，只道那女子既是过了门，死也是他朱家的人，他已令人将那女子葬入朱家墓地。
容恩明早已恨怒朱锦堂平日为非作歹，竟为此事于丞相府中跪求半日。
无伤与心诚下着棋，最后竟然是一局和棋，心诚见了，便是一笑，道：“那容恩明还在外间跪着吧？叫进来吧。”
容恩明进到屋中，还要跪拜，心诚笑道：“罢了，坐着吧。”
容恩明却是执意一跪，恳声切词，陈说此案，无伤眉间更深，心诚将手中棋子扔到棋盘上，笑道：“大哥也别为难了，我亲自去一趟尚书府吧。”
心诚起身，走到容恩明身旁，伸手如同抓鸡雏一般竟将容恩明拎了起来，丢给侍从扶着，笑道：“你也是好本事，扰了我大哥一整日的心烦了，这会子还不给我滚回去！”
心诚进到尚书府中，朱锦堂亲自迎了出来，这时节见了心诚，朱锦堂心中微微发虚，却仍倨傲不肯松口。
言语相激之下，心诚只道：“若再不肯，我铁骑军可就要去墓室取尸身了，到时若不小心掘到了你朱家祖坟上的风水，也怪不得我了。”
朱锦堂冷笑道：“那女子是什么人？怎么配有墓室碑文？我叫人将她火化了事，洒在朱家墓地了，如今早被风吹得无影了，可还怎么还？”
无伤听了心诚带回此话，只是一笑，当夜进宫求见中然，此事在帝台闹得沸扬，中然也有所耳闻，又听闻无伤详陈此事，只叹道：“事已至此，又能如何？”
无伤自怀袖中取出一枚玉佩呈上，中然接过在手，不免心中一动，手中是一枚翠玉鲤鱼小坠，本该是一对，如今却只余一个，通体莹翠之上却染了血渍。
“那女子自尽之时，手中握着这一枚玉佩，朱尚书着人火化了这女子尸身，那两个仆人贪财，自女子手中抠出了这块玉佩，京兆尹审讯之时，两人才将此物交出，不知皇上可还记得？”
青兰寺外，山道茶舍，碧玉换碧螺，当年年少之事，满载着此生仅余的无忧烂漫，谁人能忘？
中然不语，无伤轻道：“臣告退。”
中然眉间深皱，却是一叹，将玉佩放回在书案上，满满堆积的奏章，那一枚小小玉佩渺小到不见。
听了宫人回报此事，梳蝉停了针线，不觉一叹，道：“皇上还在御书房吗？”
“是，今晚叶大人离开后，皇上就一直独自在御书房中。”
灯烛荧荧，梳蝉只觉再无心刺绣，收了针线，轻声一叹，中然此时的心境，可想而知。
次日晨起，宫人回报，皇上下旨责令朱锦堂在家醒过一月，由工部掌书林品桐暂代工部尚书之职，并罚俸三月，那女子骨灰早已不复，中然令朱锦堂为其立衣冠冢，并叱令其亲自祭拜。
朱锦堂接到圣旨自是大怒不忿，然皇上的旨意，再是如何显赫，也不敢违抗，只去求了父亲朱邕，朱邕虽一向偏护儿子，然如今梅家因中然宠幸朱昭媛，冷落梅婕妤而与朱家嫌隙正深，自是乐见今日情景，梅太傅在朝堂之上不发一言，朱邕孤掌难鸣，也是无法。
而朱昭媛前些日子因大闹沁芸馆，正被中然禁足未苏阁中，中然尚未褪去此事的怒意，朱昭媛看的眼明，得势嚣张之后细细思量，也是个心境明透的人，心知此时不宜向皇上央求此事，反着朱才人代其向中然谢罪。
“皇上，姐姐听说兄长如此，只道惭愧，姐姐这几日都闭门宫中抄写往生咒，更着人出宫告请朱大人于青蓝山寺设水陆道场，请高僧超度亡灵，只望能稍稍安息那无辜女子，还请皇上降罪。”
中然听说是朱才人前来求见，本以为不过是前来求情，却不想是这种话，然话已至此，如何再能降罪？
朱才人又楚楚怯怯，惊弓之鸟一般，中然不由怜惜，而次日，中然便去了未苏阁，朱昭媛毕竟怀着他的孩子，如今又是一种羞愧可怜之态，中然看着她抄写的往生咒经文，反要出言宽慰，叫她安心。
而朱锦堂情知不免，只得依旨行事，朱锦堂前往衣冠冢前祭拜当日，帝台西郊墓地，百姓围观，几成人海。
朱锦堂点了几次香烛都被冷风熄灭，每熄灭一次，人群之中便是一阵唏嘘暗骂，朱锦堂心中大怒，却也冷汗滚滚，直到终于点燃，却听半空几声闷雷滚过，自清晨便阴沉昏暗的天空忽然飘雨，雨中竟夹杂着豆大的冰雹，众人一时惊散。
西郊官道旁一辆马车上，心诚懒懒放了车帘，回身笑道：“朱锦堂祭拜的日子是大哥挑的，大哥莫非连这一场冰雹都挑好了？”
无伤坐在马车上，只淡道：“走吧。”
这一场祭拜却逢冰雹，帝台人皆道报应，朱锦堂受惊不浅，回到府中，竟病了月余，这醒过自然成了养病。
而这一场冰雹雨后，便是这年冬日第一场雪。
已是十一月，曹美人自上次惊动胎气之后，胎象一直不稳，太后着意派了原太医看护曹美人的身孕，梳蝉亦是着人每隔几日便送了珍贵补品补药到沁芸馆，而朱昭媛亦是有了身孕，却不见皇后如此上心在意，合宫流言暗语渐渐生起，几乎被补药泡着一般调养了多日，曹美人月复中胎儿渐渐安稳，而宫中流言已是纷飞不止。
曹美人位分不高，出身又低，即使有了皇子，能晋身九嫔已是大限，而皇宫之中历来便有惯例，若是位分低的嫔妃有了皇子，可交与皇后或其他位分高却无所出的嫔妃抚养，皇后长久无宠，想来如今惦记着的便是曹美人的孩子，而皇后若有了皇子，这后位便更难撼动了。
流言无所不入，最细的墙缝也能钻进去，最高的围墙也能跳出来，再紧闭的门也能慢慢渗入缝隙，梳蝉听闻，也只是一笑，继续做着那些小衣裳，为着这流言，中然来过一次，然见了梳蝉竟已做到了四岁多孩子才能穿的衣裳，却是一句话也说不出来了。
如今宫中朱昭媛与曹美人有孕，自是风光荣宠，朱才人娇弱羞怯，惹人怜惜，中然虽不常去流徵阁，十日里也有两三日会去，而其余的日子便都会留在画眉宫中，这样长久独占鳌头的宠爱，合宫已是都知，皇上宠爱绵妃极深，无人能及，而梅婕妤虽久已无宠，却掌着后宫之权，宫中除却这几个女子，张美人与常美人，孙才人与齐才人都是冷落日久。
朱昭媛安分许久，曹美人的身孕又渐渐安稳，合宫都安缓静和了许多时日，而边关却忽然再传回战报。
契丹竟于数日前再袭黑城，而心诚在帝台安稳过了这数月，却是足足不满了数月，安荟王自然视他为心月复大患，谢长史等人看他也不异于乱臣贼子，太后和秦家专心夺他兵权，而无伤却每每只叫他等，眼见这一场战事又起，满朝急议此事，心诚却拖了三天未上早朝。
御书房中，中然坐在书案后，看着朝中的这几位重臣，当日劝他收回心诚兵权的那几人如今都垂眸敛手，不发一言。
中然淡笑问道：“如今谁能迎敌？”
那几人都不做声，中然淡淡笑了。
“派人去请定国公。”
国难之际，权臣如此倨傲之态，王权如此已是示弱。
那几人闻言都是嘴上称罪：“臣等无能。”
中然叹息，道：“都回去吧。”
偌大的御书房，中然独坐其中，偌大的戚国，也只得他独坐高处，如坐困危城，满城是路，人人皆得其道，唯有他无路可走时同样无路可退，中然却不由一笑，的确，除了困守，朕还能做什么？
悲风冷意，飞雪欺人，沾了眼睫，融化滴成泪一般。
四合的灰砖高砌，结了冰雪的荒冷之色，墓园空荡，唯有一座白玉石墓碑矗立其中，白玉高洁，有如其人，满园白菊经了风雪，已残将残的都半掩在雪堆之下，已分不清。
叶家兄妹祭拜过先定国公，马车缓缓驶出墓园，梳蝉漫不经心挑了车帘，风雪之中却遥遥见了一人。
驶回帝台城中，先经了国公府，三人似是极有默契，不发一言，都下了马车，进到府中，梳蝉亲自去暖了菊花酒端进来。
一杯菊花酒，酒虽暖仍是冷香，琥珀酒色中藏着一丝极浅的翡翠色，上好的重阳新酿才会有的色泽，入口醇和淡雅，心间菊园。
心诚放了酒杯，却再忍不得冷笑。
“他竟敢来！”